第二天，就遭了土匪。那些个土匪不怕解差也就算了，脑袋还不正常。这么贵重的马车不要，偏偏抢走了他们的两大袋馒头，还搜刮走了他们仅剩的三钱银子。早知如此，这三钱银子，他们就买几罐子咸菜就着吃了好吗？哪至于干噎？要不是刚好有个商队路过，买了周书荣那小子当下人，换了五十几两银子，他们这些人，等不到东山再起的那天，就被饿死了。只可惜那商队只肯买周书荣一个，甚至有其他人主动站出来的，对方都不要。活是活下来了，周家的人，对沈云阑的不满，与日俱增。反正周太傅现在的状态，也管不了他们了。看在他曾是皇子的份儿上，下重手他们不敢，冷言冷语几句，或者耍点小恶作剧出气，还是没问题的。宋九凝与左南风日夜兼程，沿着陈风却留下的讯息一路赶上周家队伍的时候——沈云阑刚中了几个周家弟子的阴招，滚进一个雪坑里。“你们几个给我等着，等我重回京城那日，有你们好看的。”

沈云阑艰难从地上爬起来，手扶着大坑的边缘：“虎落平阳被犬欺，沈云霆有再回京的一日，我沈云阑也一定有，到时候——”话到一半，他突然看到一双精致的短靴，面上还绣着精致的红梅。视线上移，沈云阑瞳孔皱缩：“宋九凝？怎么会是你？”

他心中一惊。不知何处而来的恐慌，让他周身汗毛炸起：“来人啊，救命——”凄厉的惨叫声，夹杂着呼啸的风声，朝远处飞去。周家那边有人狐疑看来：“什么声音？”

几个刚回去的周家子弟得意对视一眼：“没事，你们听错了。”

“沈云阑呢？”

有人朝他们身后看去。“还在那边不肯回来，闹皇子脾气呢，非要吃好的。”

那几人打着哈哈：“不用管他，饿了就知道回来了，还当自己是皇子，当咱们是下人呢？”

众人一听，也有道理，便不再多问。却是被另一件东西转移了注意力：“你们有没有闻到一股香味儿？”

“咦？我也闻到了，好像是花香。”

“这种地方还有花？”

“不好。”

几个解差已经察觉到了不对劲，连忙想拔刀，身形摇晃两下，软倒在地。宋九凝站在风来之处，从树后绕出，塞上了手中的瓶子。“本来还想用这鞭子，免得线索落到我宋家身上，如今，倒是有了更好的法子。”

宋九凝从马车车辕上取下马鞭，另一只手一扬。嗖嗖几道破空声，几道内劲打出。原本靠在石头上休息的几个解差，脑袋撞在石头上，彻底没了动静。左南风眉头一皱，有些不忍。宋九凝回眸间就看到了他的表情，笑了笑：“没听这几个解差，方才都开始与周家之人称兄道弟了，还答应回京以后留意我宋家动向，你觉得这样的人，不该杀？”

左南风眉头舒缓：“该，南风知错。”

“错倒是没有，人贵在有仁慈之心，却又不滥用仁慈之心，你已经做的很好了。”

宋九凝转身朝着沈云阑的方向走去。她一脚把晕倒在雪坑边缘的沈云阑踢醒。看着他迷茫又惊恐的眼神，宋九凝温和地笑了：“沈云阑，你可曾想过，你也有今天？”

“宋、宋九凝！”

沈云阑似乎看到了死神将近，浑身颤抖，拼命地想要与她拉开距离：“我如今已经对你没有威胁了，你放了我，如何？我死了，父皇一定会查到你身上的。”

他还不想死。他不能死。“你说得很对。”

宋九凝把原来的鞭子扔给左南风，把玩着新到手的这根。沈云阑闻言大喜，还没高兴完，就听她继续说道：“沈云霆能回京，你怎么就没有回京的时候呢？现在的你对我没有威胁，谁说以后就没有呢？”

“你！”

沈云阑哪能想到，自己随口的一句话，如今居然成了自己的催命符。宋九凝面上的寒冰，似比今日的寒风还要摄人：“沈云阑，你凭什么认为，我会再放走一只苍蝇，让他来无休无止地骚扰我？”

她懒得再听沈云阑废话，一甩手中马鞭，紧紧勒在他的脖颈上。沈云阑，我说过，我要你死。两边逐渐收紧，清脆的骨裂声，在风中消散。宋九凝冷哼一声，抖开马鞭，不再看沈云阑的尸体一眼。她随手把马鞭丢回原处，看了眼昏睡在原地的周家人：“走。”

在火堆燃尽之前，周家人就会醒来。她可没想过把周家人，统统冻死在这里。左南风的声音隐隐从风中传来：“主子，周家那些人，不顺手解决了吗？”

“留着他们，还有用，”宋九凝轻笑出声，“这些人，不会好受的。”

与此同时，一只飞鸽从宋家回京队伍里飞出，直入皇宫。