第二个孩子，换谁都会忍不住猜想，“花灯会”会不会后继无人。在明雪懂事后，终于明白母亲为何总怨自己不是儿子了。“原来我们家的铺子要儿子来继承。”

“可为什么女儿就不能做花灯呢？”

她随即又百思不解。为此，她没事便跑去“花灯明”的后店，看父亲和其他灯匠做灯，也在私底下自学绘画。渐渐地，明老太似乎发现了她有做灯的天赋，不由感叹：“不愧是明家的后代，与花灯天生结缘。”

但转瞬又皱起了眉，“只可惜是个闺女。”

这话让明雪很不服气，不过她不动声色，把心头的这口气发泄在研究花灯制作上，从最枯燥的削竹子做起，再用削好的竹条学着灯匠们的手艺，编制最简单的花灯骨架。起初，大家伙儿以为她是在家里闲着无聊，才过来玩耍的，便没有在意。后来才发现，她是真的在学做花灯，于是也开始认真教她。所以，明雪的启蒙老师并非父亲明轩，而是“花灯明”的众灯匠。尤其是明轩的大师兄牛大力，他也是铺子里最年长的灯匠，同时还是牛莽莽的爷爷，他对明雪的指导最多，不会因为她是女子，便轻看她，只是他也深知女子难以在手工行业立足，尤其是明家这种还有些地位的商贾世家，就更不愿自家的女儿去抛头露面。但他还是鼓励明雪去勇于尝试，“也许其他女子不行，但阿雪你说不定就行，每个朝代，总会出一两个扫眉才子或巾帼英雄，她们没有被困在后宅，而是像男子一般，出头露角。”

明雪眸光闪亮，如实而言：“牛爷爷，我不想当英雄，我只想做花灯。”

“哈哈哈……”牛大力冁然而笑，被她执着的眼神所打动，更加倾囊相授。可惜的是，次年他便不幸病逝，未能见到已从明轩手中薪火相承的明雪……“阿雪怎么了？”

明家这边的动静，自然没有瞒过住在隔壁的刘文君，他牵着刘梢梢来到明府，正好撞见送大夫出来的章道明。章道明看了一眼面露担忧之色的刘梢梢，随即对刘文君说：“阿雪突然发热，昏睡不醒，但又不像风寒，找了两个大夫来诊查，都说病因不详，只留下退热方子便离去。”

“要不要冰鉴帮阿雪姐姐散热？”

刘梢梢认真问。章道明与刘文君面面相觑。刘文君低头对刘梢梢说：“你阿雪姐姐是发热，不是中暑。”

而后，他问章道明：“需要我再去找几个大夫来看看吗？”

章道明摇头，“暂时不用劳烦刘大人，既然连续来的两个大夫都说并无大碍，只需退热即可，那就先吃退热汤药，再捂汗，实在不行就针灸拔罐。”

“我能进去看看阿雪姐姐吗？”

刘梢梢又问。刘文君说：“你阿雪姐姐正昏睡着，需要静养，等她苏醒后，再来看望也不迟。”

刘梢梢嘟了嘟嘴，小声嘀咕：“怎么好端端地，就发热昏睡了呢？”

前天傍晚，不还和爹抱在一块儿……她望了一眼刘文君，认为他应该进去瞧瞧，可对方已然准备告辞。“阿明，如果有需要我帮忙的地方，尽管开口。”

“多谢你，刘大人。”

章道明拱手。刘梢梢噘着嘴，不甘不愿地跟随刘文君回去了。“爹，你怕我吵着阿雪姐姐，不让我进去，但你自己应该进去看望一下她。”

“为什么？”

“刘大人，请留步！”

刘文君刚问完，身后忽然响起了章道明的声音，于是让刘梢梢先回去，自己则转身迎了过去。“阿明，还有何事？”

望了一眼已经走远的刘梢梢，章道明才犹犹豫豫地说：“祖母…祖母把我和阿雪的婚期提前到了明年元宵节。”

刘文君一怔，但旋即又强挤出笑容，拱手道贺：“恭喜！恭喜！”

“多谢刘大人！你的祝福，对我，对阿雪，都弥足珍贵。”

章道明拱手垂首。……“阿雪…阿雪……”明雪在昏迷中梦见了好多已故的亲友，而她梦到最多的人却是与她关系最为疏离的母亲。在她的记忆里，母亲对她不是埋怨，就是不冷不热，只因她是女儿。祖母也盼着孙儿的到来，但却没有减少对她的疼爱，还对她跟着灯匠们学做花灯睁一事睁只眼闭只眼，所以她一直更亲祖母。直到母亲在她十一岁那年，终于怀上了明画，这才对她和颜悦色一些，而她也由衷高兴，期待着是个弟弟。如果是妹妹，意味着母亲还要继续喝那些虫子做的汤药，还要对自己满腹怨念，只是埋怨的人又多了一个妹妹。所以她每晚睡前都会祈祷，希望母亲能生下弟弟。终于，母亲如愿诞下了明家唯一的儿子，但自己却因大出血，不幸去世。临死前，她没有看过一眼那个由她艰难诞下的儿子，而是把手伸向了明雪，那个被她忽视已久的女儿。“娘……”此时的明雪，已然清楚发生了什么，也猜到，母亲可能不久于人世，她哭着握住了母亲冰冷的手，哽咽哀求道：“娘，你不要离开我，我以后会好好照顾弟弟，教他做花灯，教他打理铺子。”

“阿雪……”母亲已是气若游丝，她用尽最后的力气对明雪说：“你一直是娘心里最好的孩子，是娘对不住你，没能多陪伴你，倘若…倘若有来世，娘希望能好好照顾你，看着你长大、嫁人……”“娘！”

明雪一声呐喊，猛然睁开了紧闭三日的双眼。“小姐醒了？”

侍婢小雨惊喜交集，赶紧上前探她的额头，“不烫了！”

“小姐退热啦！”

她急忙唤来众人。“阿雪！”

章道明是第一个奔来的，见明雪终于苏醒，总算丢心落肠。“阿雪，你感觉怎么样？想喝水吗？饿了吗？”

紧跟着，他就坐到床边，将明雪小心扶起。这一幕，刚好被兴冲冲赶来的明老太撞见。她欣慰而笑，莞尔说道：“阿明是个知冷知热的好孩子。”

章道明赧颜。明雪垂下了眸子。傍晚，在章道明的悉心照料下，明雪终于能下床活动了，便由他小心搀扶着，在后院散步。虽然她退热了，但躺了三日，还是有些恍恍惚惚。直到听见隔壁传来车马声，这才疑惑问章道明：“是…刘大人家里来了客人吗？”

章道明摇摇头，垂首道：“是刘大人在搬家，他准备暂时搬去县衙住。”

“什么？”

明雪大惊。“为什么？”