虽然郑平和李师宏都不赞成使用火器和火油，但他们并没有能说服陈庆，陈庆决定亲自上船实践自己的水战理念。 赵小乙的情报是两天前的消息，陈庆的船队杀到汉阳时，情报已经发生了变化，有四十艘战船走汉水北上了，运送伤兵去襄阳，同时从襄阳运送粮草物资南下。 大江之上很容易被对方的哨船发现，距离汉阳还有三十里，他们便被几艘敌军哨船发现，哨船立刻赶回去报信。 陈庆从西北带来的数千步兵留在岳阳镇守，他们不习水性，都没有上船，而船上的一万军队，其中六千人是杨幺军的降军，另外四千人是从前王彦留下的岳州军，基本上都在江边湖边长大，水性都不错，他们更适应长江的水况。 相反，他们对手是明州水军，实际上是近海水军，虽然是正规军队，但他们未必适应在长江作战。 此时已是十一月上旬，已经是初冬时节，北风凛冽，江面上风浪很大，江面极其宽阔，有一种波涛万顷的感觉。 陈庆站在唯一一艘五千石的战船上，因为改造过，所以他当初特地留下来，而另外十九艘都是三千石战船，是从杨幺手中夺得，当然，它们最早也是湖广水军，被杨幺击败后夺取。 “前面战船出来了，在东北方向！”
桅杆上的眺望士兵大喊道。 “有多少船只？”
李师宏高声问道。 过了片刻，眺望兵看清楚了，大喊道：“有十艘左右！”
李师宏连忙上前对陈庆道：“启禀都统，这应该是警戒船，他们认为我们只是路过，所以没有摆出大规模作战的架势，其实就是表示不想打仗的意思。”
“如果我们要打呢？”
“要打的话，后面的敌军主力就会杀上来了。”
陈庆想了想笑道：“那就先用这十艘船试试刀吧！”
“传令实施一号方案！”
水军作战没有无线信号，只有简单的旗语，不可能临时才部署复杂的战术，一般各种作战方案都已经安排好并编号，旗语只需要用颜色旗帜来表示，所有的战船都会打出同样的旗语，然后各就各位。 桅杆上拉起了旗语，顶部是一面巨大的红色三角战旗，表示进攻，而黑色战旗表示撤退，白色战旗表示投降，然后下方是编号旗，是一面蓝色三角旗，表示一案方案。 后面所有的船只都拉起了同样的战旗，这样一百多艘战船都知道该怎么作战了。 一号方案是陈庆的主船率领二十艘车船向对方试探进攻，二十艘车船实际上是护卫船，如果主船形势危急，他们甚至会用船身来挡住对方的追击。 伪齐军出来了十艘警戒船，也叫监视船，监视对方过境，为首将领是一名统领，叫做章胜，也是主将徐云的心腹。 他没想到对方居然迎上来十艘战船，让他愣了一下，难道想和自己的十艘战船较量一番吗？ 章胜冷笑一声，传令道：“迎战上去！”
他也挂出了红色三角旗，十艘三千石的战船鼓起船帆，向宋军战船冲去。 江面上战鼓声‘咚！咚!咚!’敲响了，气氛变得紧张起来，杀气腾腾。 陈庆喝令道：“床弩准备！投石机准备!” 他的战船上两侧各安装了二十架床弩和五架弩炮，还有六十名投掷手，另外还有一根七八丈长的船鞭，然后还有五十名短矛巨盾兵，和敌军士兵贴身肉搏。 弓箭手没有，用床弩取代了弓箭手，加上操纵船只的士兵，一共有两百五十人，几乎都能投入作战。 李师宏负责指挥操纵战船，作战就由陈庆亲自负责。 六十名投掷手中，有二十人是火器营士兵，能投掷新式火药桶，所谓新式火药桶是由谢长治刚刚改进过的，是一种双层木桶，每只重五斤，有毒钉型和无毒钉型两种，上面还有一个投掷把柄，由力大士兵投出二十几步远，战船作战当然使用无毒钉型，否则毒钉太近会伤了自己。 双层木桶中间填充了木屑碳粉进行缓冲，克服了落地碎裂的缺陷，从城头扔到泥土上不会碎裂，扔在甲板上也不会，除非扔在坚硬的石头上。 这种新式火药桶爆炸威力更强，对付木制船只威胁很大，也是刚刚才改进完成，还没有来得及送去江陵。 火器营一共才五百人，不可能每艘船都配备二十人，实际上，除了陈庆的帅船外，其他每艘船只有四名火器投掷兵。 另外四十名投掷手负责投掷火油球，他们戴着特制的石棉手套，他们躲在船舷背后，在近距离作战时，同时投出火药桶和火球油， 远距离作战和中距离作战则由床弩和弩炮负责。 陈庆绝不相信，威力巨大的火药和火油会在水战中发挥不了作用，这可是科技最先进的宋朝，还要使用海盗式的作战方式？ 船只渐渐靠近了，九艘车船加速前进，超过了陈庆的主船，车船上的士兵一起向敌船上的船帆射出火药箭，有几艘战船卸帆晚了，结果船帆被火药箭点燃了。 对方士兵也向车船上射箭，顿时江面上箭矢如雨。 李师宏大喊：“卸下船帆！”
巨大船帆轰然落下，大船只能橹舵来保持微弱的动力，速度就没有刚才那么快了，这也是水战形势所逼，船帆只有远距离航行时使用，近距离作战必须卸下，否则肯定会被火箭或者火药箭烧毁。 而车船速度快，转身掉头灵活的优势充分显示出来了，它们围绕着大船航行，速度很快。 这时，敌军为首的战船向陈庆坐船冲来，大家都看出这艘五千石的战船地位不一般，擒贼先擒王的念头强烈充斥在统领章胜的脑海里。 距离百步左右，两船擦身而过，对方五十名士兵箭矢齐发，密集的箭矢射向大船，但迎接他们的却是二十部床弩发射，一百支寒鸦箭呼啸着射向敌军士兵。 当然，床弩只有陈庆的主帅船上才有，主要成本太高，寒鸦铁箭落入江中无法收回，不像陆地上还能收回再用，不可能大规模推广。 寒鸦铁箭有裂石穿金的威力，士兵的血肉之躯哪里能抵挡，瞬间二十余名士兵被铁箭穿体而过，当场惨死。 两艘大船同时调头，再次相遇时，相距只有十余步了，直接进入近距离作战，敌军几名士兵抛出铁链钩，钩住了陈庆大船得船舷，陈庆大喊一声，“投掷！”
六十名投掷手同时发威，他们忽然站起身，奋力将四十枚燃烧的火油球和火药桶向对方船上投掷而去，士兵们纷纷蹲下。 四十枚火油球落地，里面的薄皮陶罐碎裂，大量火油倾泻而出，宋军的火油并不是粘稠的石油，而是由工匠进行了过滤杂质、沉淀等提纯工序，达到点火即燃的程度，才能是军用火油，又叫猛火油，否则历史上著名的猛油火柜怎么能使用粘稠的石油。 大船上顿时一片火海，但真正发威的却是二十枚火药桶，二十枚火药桶落在甲板上和船舱内，立刻接二连三的爆炸了，血肉四溅，木屑乱飞，桅杆也炸断，重重砸下，船壁也被炸开几个大洞，江水灌入，船只开始倾斜了。 “拉开船钩！”
李师宏大喊， 十几名士兵一起用力，将铁链钩从船舷上奋力掰开，两艘船迅速分离，很快便离开了数里远，眼看着对方船只慢慢沉没了。