洛以秋将那片人鱼鳞放在显微镜下。

　　顾阳凑近去看，透过显微镜，可以清晰地看到鳞片上一圈一圈的纹路，像是树木的年轮。

　　“人鱼的鳞片上会留下充足的生物信息，和大多数鱼类一样，他们的鳞片上也会形成‘年轮’，通过这些纹路的排布、疏密、形态，可以较为准确地判断出一条人鱼的年龄。”

　　洛以秋声调沉稳地说着，此时他表情几近于严肃，敛去了平日里那些倨傲与恶劣，倒真像个渊博良善的老师了。

　　“这枚鳞片来自于一条517岁的人鱼，雌性，根据其年轮环排布来看，她在220岁时经历过一次孕育——人鱼族两百岁生殖结构成熟，也就是说，她曾是一位相当年轻的母亲。”

　　顾阳还在数鳞片上有多少年轮环，洛以秋已经把这条人鱼的年龄说出来了，顾阳抬起头，震惊又崇拜地看向他：“老师连她孕育过都能看出来？就通过这么小小一片鱼鳞？”

　　洛以秋点点头：“这枚鳞片是我一次外出考察，途径一个小渔村，从一户渔民家里收来的，他说这鳞片是他家祖传的东西，已经有近七百年的历史，那时他的祖辈捕鱼归来，意外在海边发现了一条搁浅的人鱼，他们用渔船将人鱼运回大海放归，可第二天，再经过那片海滩时，发现这条人鱼又搁浅在了岸上。”

　　“怎么会这样？”

顾阳露出疑惑不解的表情，“人鱼应该不会轻易搁浅的吧？自从涅普努斯有了人造月亮，他们根本不来浅海，怎么会搁浅呢？”

　　“渔民也不知道是怎么回事，只好再次将她放归，第三天，她又原封不动地出现在那里，于是渔民只好选择上报。”

　　“结果怎样了？”

顾阳问。

　　“结果……”洛以秋意味不明地笑了一下，“作为海洋生物专业的学生，你应该记得七百年前那场空前的劫难，当时人鱼族摧毁了人类一整座城市，两族关系恶化到了极点。”

　　他看着显微镜镜头下闪闪发光的人鱼鳞：“渔民发现人鱼的事，很快就传遍了村子，当时人类社会正忙着平息人鱼带来的劫难，忙得焦头烂额，等他们终于派人来处理搁浅人鱼的时候，人鱼早已经死了。”

　　顾阳一颗心沉了下去：“是那些渔民没抢救成功？”

　　“不，是被村民杀死的，”洛以秋道，“当时村长不知道该怎样处理这条人鱼，上面的人又迟迟不来，只好让全村人投票表决，最终，80%的人选择了‘处死人鱼’。”

　　“他们憎恨人鱼，憎恨人鱼对人类的伤害，将所有的怒火发泄在了这条无辜的雌性人鱼身上，几乎全村的男女老少都参与了那场行刑，他们往人鱼身上扔石头、丢鱼叉，将人鱼活活打死在海滩上，人鱼的鳞片散落一地，人鱼的血浸红了金色的沙滩，她死后，人们又一把火焚烧了她的尸体。”

　　“……他们凭什么这么做？”

顾阳气得抬高了音量，“他们难道不知道，袭击人类的都是雄性人鱼吗？雌性人鱼生性温和，根本没有很强的战斗力，就算他们恨人鱼，也不能把气撒在无辜者身上啊！”

　　洛以秋笑了笑，没有反驳他，也没有赞成：“这种事情司空见惯，但让我在意的其实不是村民如何，而是这条人鱼的反应，据卖给我鳞片的渔民说，他的祖辈没有参与处死人鱼，又无力阻止，只能站在旁边看，他看到人鱼被杀死时，脸上露出了笑容。”

　　顾阳呆住：“什么？”

　　“笑容，”洛以秋又重复了一遍，“发自内心的笑容，似乎得到了解脱的笑容，如释重负的笑容，她全程没有说过一句话，没有发出任何声音，安静地死在了海滩上，仿佛她一开始就是在一心求死。”

　　“那之后，渔民的祖辈在处死人鱼的海滩上发现了这片鱼鳞，因为深深插进沙土之中，竟保存得非常完好，他将鳞片收了起来，也不敢告诉任何人，就这样一代代传下去，连同这个关于人鱼的故事一起，直到今天。”

　　“我提出想买走鳞片的时候，渔民犹豫了一会儿，最终以很低的价格把鳞片卖给了我，他说他的祖辈一直以来都很想知道，那条人鱼究竟为什么笑，他可以把鳞片给我，但希望我有朝一日可以给予他一个答案。”

　　“于是我收下了鳞片，且没有上报，”洛以秋说，“这些年我一直在偷偷调查关于那条人鱼的事，却一无所获，毕竟已经过去了七百年，没有任何文献记载，目击者也早已离世，想查清楚并不是什么容易事。”

　　顾阳看着那片华美无比的人鱼鳞，单看它的样子，完全无法想象到它的主人生前经历过什么。

　　“好了，今天就说到这儿吧，”洛以秋把鳞片从显微镜上取下，“时间不早，该休息了。”

　　“啊？这就收了？我还没看仔细呢，老师再给我看看嘛，就一会儿……”

　　“不行。”

　　*

　　虞戎紧绷的肩线渐渐放松下来。

　　赫莱站在他身边，目睹了殿下从愤怒，到疑惑，到沉默，再到神色复杂……等等一系列精彩的情绪变化。

　　直到洛以秋说要去休息，船舱里安静了很久以后，他还保持着之前的姿势一动不动。

　　赫莱又陪他站了一会儿，实在忍不住了，低声道：“殿下，洛以秋好像睡了，我们还进去吗？”

　　“我原本也没说要进去。”

　　“……那您在这偷听半天是为了什么？”

　　虞戎瞥他一眼，似乎因他的多嘴而不满，不耐烦道：“他让我明天去找他，走了。”

　　赫莱：“……”

　　所以说，既然约好了明天见面，为什么非要现在过来蹲点呢？

　　开始搞不懂殿下了。

　　虞戎没有理会满头雾水的下属，径自离开了玄冥号。

　　刚刚，他居然误会洛以秋了。

　　或许是因为他一直以来都对人类抱有偏见，才会在听到洛以秋收藏着其他人鱼的鳞片时，先入为主地认为那是被“赠予”的。

　　现在想想，洛以秋身为海洋生物学家，能得到人鱼鳞片完全是稀松平常的事。

　　虞戎为自己的无端猜想而懊恼，当然，这不是他心情沉郁的全部原因，更多的是因为洛以秋提起了七百年前。

　　他正是给人类带来巨大灾难的罪魁祸首。

　　这些年来他憎恨人类，从不为自己当年屠害人族而羞愧，包括那些因他发狂而被无差别杀死的同族，他也不认为他们是无辜的，他们都是受了虞诺伦的指示，和他一起袭击人类。对于人鱼来说，死在人类手里还是死在同族手里，并没有任何差别。

　　人鱼本没有群居的习性，只是因为人造月亮才聚集在涅普努斯，在人类为人鱼建起这座城市之前，厮杀在好斗的雄性人鱼之间司空见惯。

　　但现在他才知道，似乎因为他的过错，害死了一条无辜的雌性。

　　虽然他不明白那条雌性人鱼为什么要自寻死路，但他有种奇怪的直觉，她的死或许与他有关。

　　虞戎皱着眉，他离开建筑的庇护回归大海，在一望无际的海水中漫无目的地游曳。

　　远处，人造月亮高悬在城市上方，皎洁的光辉将他周身鳞片映出珍珠般的柔光，他看到有族人在月光下嬉戏，此刻的他们是那样无忧无虑，海水中回荡着只有伴侣间才会互相呼唤的悠扬旋律。

　　他忽然很羡慕他们，羡慕他们拥有伴侣，这样的念头一旦出现就再也无法抑制，洛以秋的到来打破了他千年如一日的无聊生活，即便他不愿意承认，可他又不得不承认，他正在被这个人类深深吸引。

　　他始终认为人类伪善，洛以秋更是跟“善良”二字毫不沾边，他从不掩饰自己的倨傲和恶劣，但从某种意义上说，这竟显得他出奇真诚。

　　虞戎觉得自己一定是疯了，他居然在为他种种冒犯的举动开脱，他怎么可能喜欢上一个以羞辱他为乐的人类。

　　可想起他时，他又不自觉地喉头发紧，他想起那个人类精致脆弱的容颜，想起他吻上来时柔软的唇，想起鱼尾所触及的细腻纤瘦的小腿……

　　他就像是眼前这轮月亮，皎洁又高高在上，让人鱼不自觉地被他吸引，将他视为神明，视为不可或缺的命之所需。

　　虞戎下意识地绞紧了尾巴，就像之前他绞紧洛以秋的小腿，心脏传来一阵异样的鼓动，他听着远处同族们呼唤伴侣的歌声，不禁开始幻想，未来的某一天，他也会对洛以秋做这样的事吗？就像他描述的那样，在他的水族箱里为他歌唱。

　　光是想想，已经让他难受得浑身鳞片都要炸起来，向人类低头是他这辈子都没想过的事，可身体却偏在这种屈辱当中萌生出渴望，令人厌恶的渴求让他浑身燥痒难耐，不得不用力摆动鱼尾，快速游动来发泄。

　　不稳定的精神力在水中飘散，很快惊扰到了那些正在嬉闹的人鱼，谁都知道殿下是个随时会爆发的炸弹，没人敢招惹他，瞬间惊恐地一哄而散。

　　直到第二天，都没有人鱼敢接近那片虞戎游巡过的海域。

　　下午，到了和洛以秋约定的时间，虞戎再次登上了玄冥号。

　　卢叔早被叫走修监控去了，不在船上，第一个发现虞戎来的是顾阳，他被这位突然造访的人鱼殿下吓了一跳，本能后退，却一下子撞在了正从里面出来的洛以秋身上。

　　洛以秋把差点被他撞掉的眼镜扶正，顾阳连连道歉，只感觉虞戎看自己的眼神格外阴沉，搞得他连大气都不敢出。

　　他明明没惹过这条人鱼啊，为什么每次都被针对……

　　虞戎看到他撞上洛以秋，只感觉这个人类愈发碍眼，愚笨又聒噪，不明白洛以秋怎么会收这样一个讨厌的家伙当学生。

　　他冷冷道：“滚出去。”

　　顾阳表情僵住。

　　洛以秋拍了拍顾阳的肩膀：“你先出去吧，我和殿下有些话要聊。”

　　“啊？哦……”

　　顾阳下了船，又不敢走太远，只得在附近徘徊，虞戎又看向木头一样戳在船舱外守门的赫莱，阴沉着脸道：“还有你。”

　　赫莱：“？”

　　虞戎：“你不去保护那个愚蠢的人类，让他滚远点，杵在这里干什么？”

　　赫莱：“……”