其实石泉此行既有善意，也有恶意，究竟如何，全看赵鼎的所作所为。好在赵鼎击破石渠的三万人马，立下不世之功勋，纵使石泉有再大的恶意，也因此变成了善意。赵鼎来不及多想，石泉已从怀中拿出两封圣旨。赵鼎见状，误以为他要来宣旨，刚想谢恩领旨，却被石泉拦住。“赵驸马，且慢。”

“这一行，我的使命正是这两封圣旨，但你万万想不到，这两封圣旨的内容截然不同。”

“一封能让你跌落九重天，一封却能让你掌控整个岭南的命运。”

听到石泉的话，赵鼎不禁心跳加速。楚皇究竟要做什么？石泉接着说。“来之前，我已经做好了心理准备，收拾你和公主留下的烂摊子，用一封贬谪诏书将你赶回后方。”

“甚至就在镇南关，我还差一点当众宣布，夺了你的兵权呢。”

说到这里，石泉忍不住笑了出来。他笑自己一叶障目，不见泰山，不相信自己眼前会出人才。若真在镇南关夺了他的兵权，事后又发现他战功如此辉煌，只能按照陛下的意思，将征南军和岭南军事托付给他。如此，岂不是自己打自己的脸。幸好，静泽军主将西博卫及时给自己传递消息，自己才没铸成大错。“不过你如今在石林郡立下这么大的战功，就算我老脸比城墙还厚，也不好意思夺你兵权。”

“但目前南征军主帅被困，无法指挥全军，我也不能这么轻易将权柄交给你。”

“赵驸马，我要你立下军令状，若是能在三日内击破瓯越酋长木力错，我就把陛下钦命你代公主统领全军的旨意交给你。”

“可若是你不能在三日内击破瓯越酋长木力错，更不能救出公主，那我就只好夺走你一切权力，亲自挂帅出征了。”

赵鼎忽然觉得有些头皮发麻，石泉这老头哪里是给自己选择，分明是给自己下通知。但为了得到权力，让自己的计划得以实施，为了救出自己的爱人项敏，赵鼎只能接受石泉的条件。“右相，我答应您的条件。”

“不过，我也有我的条件。”

听到赵鼎这话，右相石泉的目光瞬间变得狠厉。“驸马，很久没人敢跟我讲条件了。”

直面石泉的目光，赵鼎也不甘示弱，一双眼眸，锐利难挡，好似出鞘的宝刀。良久，二人的神色才舒缓。石泉率先打破僵局。“说说看，若是你的条件合理，我未必不能答应。”

见他答应了，赵鼎也不客气，大大方方地说出了自己的条件。“若是我能在三日之内攻破蛮酋木力错，非但要将征南军和岭南军政托付给我，还要允许我自行决定楚国和蛮人之间的战争，究竟是和是战。”

听到这个条件，石泉沉默良久。“你要做什么？”

石泉想不明白，一个入赘楚国皇室的晋人，为何要如此执着，为楚人而战。赵鼎自然不会说他另有所图。“我身为晋人，来到楚国生活，难免处处遭人敌视。”

“我想，如果我能为楚国做出一些贡献，也许楚人就会对我有所改观，真心地接纳我。”

“即便不成，陛下也会看在我立下汗马功劳的份上，大力赏赐我。”

这个回答没有超出石泉的预料。也许赵鼎的想法没有这么简单，但有了这个答案，足以令石泉和楚皇相信赵鼎的真心了。“好，我答应你。”

“不过相应的，若是你失败了，对你的惩罚也要大大增加。”

这一点，赵鼎早就做好了心理准备。无非是惩罚而已，他的钱多到十辈子都吃不完，大不了拿钱消灾就是。可令赵鼎万万没想到的是，石泉竟把主意打到了赵鼎的军队身上。“听闻赵驸马手上有一只银安效节军，还有四营负责后勤的人马。”

“若是赵驸马失败了，就要把这几只部队，连同你那战车兵，一并交给我。”

石泉虽长期在大江南岸处理军务，却并非两耳不闻窗外事的腐儒。郢都发生了什么，他甚至比生活在郢都的文武百官还要清楚。赵鼎招募流民训练军队，这一点自然躲不过石泉的注意。赵鼎麾下的银安效节军，跟随项敏出征，已经见过血了，将来可在战场上担当大任。至于赵鼎用来击破蛮将石渠的战车兵，也许会有大用。就连赵鼎麾下四营后勤兵马，已经经过一定程度的训练，也可担当大任。得到这几万人马，将来自己发动北伐，胜算就更大了。听到石泉讨要自己麾下所有兵马，赵鼎瞬间感觉自己的心都在滴血。为了组建这些兵马，自己花费了不少心血。自从二锅头投产以来，赚到的银子，全都投入到了练兵上。说句实在的，组建这些兵马，赵鼎付出的代价绝对超过了十万两白银。最关键的，若是没了这些兵马，遇到危险，赵鼎该如何自保。他的仇敌可不少，郢都中的贵族们，平南侯魏胜军一干人等。虽说其中大部分人和自己成了合作伙伴，共享二锅头生意的利润。但他们未必没有除掉自己，独占这颗摇钱树的想法。总之，若是将麾下兵马都赔出去，自己一定血亏，还很危险。再想组建新的军队难如登天，随着战争一天一天逼近，楚国的军事物资和适龄人口都掌握在朝廷手中。再想一口气从流民中征募出几万大军，从朝廷兵马中抽调精锐组成新军，无异于痴人说梦。但赵鼎不会退缩，更不会畏惧。不就是打败一个小小的蛮酋木力错吗，他有这个信心。“好，我答应您。”

看到赵鼎坚毅的眼神，右相石泉忽然有了别的想法。此子和自己当年真像啊，若他真能大胜，我定要举荐他做我的接班人。反正陛下也想让公主继位，驸马做皇夫。这样一来刚刚好。“好，那我就去石林郡里等着你的好消息。”

石泉笑道。如今石渠部覆灭，他留在石林郡城中的几百蛮兵早成了惊弓之鸟。楚兵刚一至城下，他们便丢下城池，落荒而逃。倒是让那些打算冒险攀爬云梯，拿下先登之功的将士们吃了一回瘪。哪里是攻城，分明是一次武装游行。石林郡成被攻陷后，赵鼎指挥西路军，将营地前移。又派信使到对岸，命东路军暂且按兵不动，只每日以舟船运输兵员物资，支援项敏。一场新的大战，已经拉开序幕。