周地主综合妻子跟儿子的想法，权衡利弊之后，然后说道：“娘子，良才是个重情之人！这是件坏事，也是件好事，你也别坚持半年了，良才你也别坚持两年，折中一下，就一年为限！良才，若是在这一年内，那赵灵芝愿意做你的妾室，这事情就皆大欢喜。如果赵灵芝不愿意做你的妾室，你也不要再勉强了！有句老话叫做强扭的瓜不甜，牛不吃水也不能强按头。你若是执迷不悟，最终害人害己！我们老周家为了培养你读书，这些年消耗的钱财不计其数，断送了你的前程，我和你娘很难过，但损失最大的是你自己，你给我想清楚了！”

周良才不是傻子，他当然能够想明白父亲说的话。只是那赵灵芝真得太好看了，他放不下，一直念念不忘。从小，他想要得到的东西就没有失手过，更别说一个弱女子。宋氏见丈夫说了，也愿意同意这个折中的办法，“良才，你爹都这样说了，若是你还不同意，我们就当没生你这个儿子，以后你想怎么样就怎么样！”

宋氏愤愤不平，埋怨儿子周良才，更加怨恨那个勾住儿子心思的赵灵芝。这赵灵芝不进周家门就罢，一旦进了她周家门，她一定要好好地折腾赵灵芝这个让儿子跟她反目成仇的狐狸精。周良才看到父亲、母亲气愤不已，而且说了底线，只能答应下来，“多谢父亲母亲，儿子知道了！如果一年之内不能够让赵灵芝答应做妾，儿子一定退亲，再也不提。”

周良才说这话的时候，内心自信。如果在一年之内还不能做到这一点，那只能说他能力不足，或是跟赵灵芝无缘，他也不会再强求。男子汉大丈夫，前程远大，志向高远，身居高位的时候，要什么样的女人没有？因此父母说的很对，前程最重要。说不定，反悔的赵灵芝在看到他考上举人进士当官之后，下跪匍匐哀求他。那样的画面，也有几分有趣。正因为如此，周家迟迟未去四姓村赵灵芝家退亲。寒风烈烈，阴冷刺骨。这两天一直阴沉沉的，只有中午一小会儿时间有太阳，但那点温度根本就温暖不了寒冷的大地。赵家村村外已经很少看到有人在外面闲逛，天太冷，大家都在屋里面围着火盆取暖。赵灵芝家也不例外！堂屋里放了一个火盆，全家人都在那边烤火、取暖。赵志恒把抄书的桌子也搬到了堂屋，一边抄书，一边督促侄子、侄女们识字写字。赵灵芝闲来无事，也在边上指导弟弟妹妹。每天吃饱喝足，小日子过得有滋有味。只是周良才一直不来退亲，成了赵灵芝的一块心病。如果年前周良才不来退亲，赵灵芝年后就算拼了被人再次议论纷纷，也要退亲。远离渣男，幸福平安。从末世来到环境这么好的地方，赵灵芝可舍不得在渣男身上浪费时间和精力。美食不香，还是赚钱不爽？她还想等着赚够了钱财，去其他地方看看，走走吃吃，想想就美得很啊！云氏跟婆婆一起做针线，然后小声说：“娘，自从咱们家卖了蒜黄之后，很多人都知道咱们家赚了三十多两银子。这可不是小数目，我总担心有人打我们银子的主意。”

赵老太停止刺绣，想了想，眉头微皱，“是啊，这几天我心里也不踏实，眼皮直跳。”

赵灵芝看过来，祖母的眼皮上贴着一小片麦秆，用来阻止眼皮跳动。祖母和娘亲的担心，并不多余，赵灵芝能够感受到那些村民在说起他们家里赚了三十多两银子之时，眼神里流露出来的羡慕和贪婪。有的人掩饰很好，有的人却明目张胆，甚至想要占为己有。赵灵芝仔细想想，以她在末世养成的谨小慎微，她觉得很必须未雨绸缪。“奶奶，娘亲，你们担心的问题，我也很担心，所以我觉得咱们有必要做点准备。”

赵灵芝轻笑，“以防那些人贪婪成性，赚不到钱，就来咱们家偷。咱们一家老弱妇孺，如果没有准备，必然挡不住那些坏人的手段。”

赵老太听到这话，表情凝重，眼神担忧，“冬日了，那些闲汉懒汉更加清闲，偷鸡摸狗的事情，也更多。灵芝说得对，咱们不得不防。”

云氏害怕，“娘，咱们家的院子这么大，若是那些人翻墙进来，咱们该怎么防啊？”

赵老太一时间，也没有好办法，叹息一声，“只能夜里睡觉的时候，警醒一些，听到动静，就大喊大叫，希望村里人救我们。”

赵灵芝听到祖母的话，不敢苟同，觉得把希望寄托在别人身上，终归不可靠，“奶奶，娘亲，我和三叔去山上砍一些荆棘回来，放在墙角下。如果有人从墙头上跳过来，落在这些荆棘上面，必然会发生声音，咱们也能提前警醒。”

赵志恒此时给侄子侄女布置好功课，走了过来。虽然刚才他没有说话，但母亲大嫂和侄女说的话，他全部听到了。“娘，灵芝说得对。”

赵志恒也赞同赵灵芝的想法，这个办法可行，而且有效。赵老太也点了点头，“那行，你们就在外围砍一些带刺的荆棘，早去早回。”

赵玉启连忙举手，“三叔，我也去。”

“不行，外面太冷，染上风寒，还得花钱买药。”

赵志恒拒绝，他和赵灵芝两个人去就行了。赵玉启被拒绝，很失望，“奶奶，娘亲，我长大了，就让我跟三叔一起去吧。”

赵老太想了想，玉启今年已经十岁了，也该跟着大人一起出去，多历练，才能长大有能力。孩子一直护在大人的羽翼之下，永远长不大，也不成器。赵老太笑着说：“玉启，你跟着你三叔和大姐一起去山上，一定要听话，不要乱跑！”