晚上，宋三郎将西瓜从水井里捞出来，切了十一块儿，让秀娘给各屋端过去尝尝，除去老太太那儿送去两块儿，其余各房按人头分。

　　秀娘不大高兴自家男人太老实，明明是自家掏银钱买的瓜，理应给自家切得块儿大些，哪像男人切得这样一般大小，害她想挑出三块大的都挑不出来。

　　宋三郎见小妇人嘴巴撅着，不由好笑，拿起一块儿，递到她嘴边，“秀娘尝尝甜不甜。”

　　许秀娘心里一甜，眉眼娇羞，从男人手上接过西瓜又递给儿子，“辰哥儿先吃。”

　　宋景辰两只小手扒着桌子角儿，眼巴巴瞅半天了，见大西瓜递到自己跟前，嗷呜一口张开大嘴巴就要吃，却是扑了个空——

　　西瓜被他爹抽走了。

　　宋景辰不解地抬起头来，就听爹爹道：“爹是如何教你的，辰哥儿都忘记了吗？”

　　宋景辰眨巴眨巴眼。

　　宋三郎提醒他，“孝为道——”

　　“孝为道，需行早。”

宋景辰操着小奶腔抑扬顿挫接上，小孩儿扑闪着明澈的大眼睛继续说道：“爹说辰哥儿已经长大了，要学着体会娘亲抚养辰哥儿的不容易，要做自己力所能及的事情为娘亲分忧，有了好东西不能只想着自己，要想着父母，让父母先吃。”

　　大儿子一番话，快把秀娘的眼泪儿给引出来了，忙道：“好孩子，娘不吃，给辰哥儿吃，我们辰哥儿爱吃大西瓜，娘的也留给辰哥儿吃。”

　　宋三郎把手里的那块西瓜递给儿子，看他会如何做。

　　宋景辰接过西瓜来，垫起脚来，把小胳膊举得高高的，“娘亲疼辰哥儿，辰哥儿也疼娘亲，娘亲不吃，辰哥儿也不吃。”

　　这次许秀娘的眼泪真流出来了，接过西瓜，先放到桌上，道：“娘先给你祖母他们送过去，回来再吃，辰哥儿同爹先吃。”

　　宋景辰吞咽了一下口水道：“辰哥儿和爹爹等娘亲回来，我们全家一起吃。”

　　秀娘扭过头去，抹了一把眼泪儿，这才道：“臭小子，算娘没白疼你，等着，娘很快就回来。”

　　秀娘端着托盘先去了老太太屋，一进门儿就笑道：“娘，今儿赶集，正赶上人家铺子里才拉来新鲜大西瓜，三郎说娘还没尝过呢，狠狠心买回来一个给娘您尝尝，我们也跟着娘一块儿沾光。”

　　老太太也不揭穿她的谎话，笑呵呵道：“老三有心了，放那儿吧，老婆子也尝尝这稀罕玩意儿。”

　　出来老太太屋，秀娘又去敲了大房二房的门儿。

　　塑料妯娌情，互相看不顺眼又互相离不开；互相羡慕也互相妒忌，都不希望对方过得比自己更好，却也没到盼着对方坏的地步；关起门来互相斗，出了家门儿一块儿斗别家。

　　王氏笑咪咪道了谢，关上门儿后，扭头就朝丈夫道：“都舍得买大西瓜吃了，看来三弟这次给李家打家具没少赚银子。”

　　宋大郎正躺在逍遥椅上摇着蒲扇，闻言不悦地掀开眼皮，冲王氏道：“老三赚多少银钱，都是他应得的，看看你捻酸的样子像是宋家的大娘子么，没得带坏竹姐儿。”

　　王氏委屈，“还大娘子，没有人大宅门那面儿，就别逞大宅门的威风，我是酸，老爷若是让我们娘几个衣食无忧，我酸得着么，我得让她们酸去。”

　　宋大郎被噎得一滞，王氏却是走到他跟前，递过去一瓤西瓜，叹口气道：“我也知道老爷辛苦，都知道那税课司是个肥差，对别人来说那是老鼠掉进了米缸里，可再肥却也肥不到老爷这里，非但如此，老爷行事还得万分谨慎，只恐落了把柄给人家。”

　　话音一转，她道：“我这不是为咱们竹姐儿着急嘛，那张家忒不是个东西，他家小子连考秀才都没影儿呢，就因算了个命说是有举人之姿，死活要与我们竹姐儿退亲，他倒是无所谓了，却带累竹姐成了被退婚的丫头。“

　　说到此，她抹了抹眼泪儿，“倘若我们给竹姐儿的陪嫁再上不得台面，你倒叫她嫁去什么样的人家。”

　　王氏三言两语转移了重点，宋大郎揉了揉额角，半晌道：“瓜我不吃了，都端竹姐儿屋里去吧，说罢，他起身去了隔间书房，人生不得意十之八九，最苦莫不过中年失意。

　　隔日一大早，老太太就早早的起来梳洗收拾，求人难，落魄时求人更难，就算宋家早就没有脸面可言，她还是尽量把自己收拾的得体一些，既不能有打肿脸充胖子之嫌，亦不能一副乞丐相见人。

　　老太太上身穿了藕荷色缠枝莲花对襟绸衣，下面同色系裙子，头发则用一支鎏金珍珠菊花簪挽住，手腕子上则什么也没戴，老太太只说自己受了京中老姐妹的邀请，要去赴宴，别的没说。

　　家里所有人都知道老太太这是要去为睿哥儿走关系了，不然赴宴带上个小娃娃干啥。

　　只有宋景辰小孩儿不懂事儿，见哥哥跟着祖母出去，颠颠儿跑上前，拉着老太太的手，仰头道：“祖母，辰哥儿也要去玩。”

　　宋三郎忙喝止他，“辰哥儿，快回来，你二哥哥不是去玩。”

　　“那祖母是带二哥哥去做什么，为什么不带上辰哥儿。”

宋景辰对着老太太问道。

　　老太太原不想带着小孙子去，见小孙子央求，想着带上也好，事情成不成的，带两个小孙子长长世面，看看什么才是真正的百年望族，也好勉励孩子们知耻而后勇，将来光耀宋家门庭，她摸摸小孙子的头，慈爱道：

　　“叫你娘给你换件衣裳，祖母同哥哥在这等着你。”

　　娘俩儿欢天喜地跑回去换衣裳，老太太开口了，宋三郎不好说啥。

　　秀娘却高兴得不行，忙带着孩子快速换了衣裳出来。

　　马车是头一天晚上就雇好的，在宋家大门口等着。宋三郎上前扶着老太太上车，又把俩孩子抱上车，看见有大马车坐，俩孩子都很开心，只老太太心酸，坐个马车而已，也值当得孩子们这般稀罕。

　　路上，老太太叮嘱小孙子到别家做客要懂礼守规矩，这些基本礼仪平时在家里她都有教，仍又细细嘱托了一遍，而后又郑重其实地叮嘱宋景睿道：

　　“待会儿见了老夫人，对方问什么，睿哥儿老实作答便好，倘是问到学问方面，你只中规中矩地回她，不可表现太好，亦不可表现太差。”

　　“祖母，这是为何？”

宋景睿有些不解。

　　昨夜他听爹娘说祖母要托人让自己拜在陈大儒的门下，难道不应该是好好表现才有机会吗？

　　不等老太太说话，宋景辰眨巴着大眼睛道：“哥哥，我知道是为什么。”

　　老太太就笑，想听听小孙子怎么说，便道：“那辰哥儿倒说说是为什么，让祖母也听听。”

　　宋景辰理所当然道：“因为大人都不想承认自己家的孩子比别人家的孩子笨，就像我娘亲不承认我比哥哥笨一样，哥哥这么聪明，别人家的大人和小孩都会不高兴的，哥哥装得傻一点就可以啦。”

　　“就像我这样。”

宋景辰两只小肉手托着下巴做了一个憨憨的表情。

　　逗得老太太和宋景睿笑出了声，宋景睿多聪明呀，一点就透，甚至他比宋景辰想得更深，人家岂止不喜欢他，还会担心他拜到陈大儒门下会超过他们自己家的孩子。

　　想明白了，傲娇的宋景睿更不想领人家这份人情，他对着老太太道：“祖母孙儿必须要拜在那陈大儒的名下吗？”

　　“天行健，君子自强不息，孙儿相信，只要孙儿肯努力，比人家努力千倍，百倍，总会有所成就。”

　　宋景辰不解道：“比别人努力千倍百倍，那样不是很累吗，哥哥为什么要自讨苦吃？就像我们去人家做客，坐着大马车一会儿就到了，又舒服又凉快，倘若走着去岂不是又累又耽误时间。”

　　宋景睿：“……”

　　听着俩小孙子的对话，老太太竟突然觉得对自家这个小憨憨怕是有什么误解，孩子虽童言童语，却句句直指问题的根本，莫非宋家的祖坟这次真的着火了，一下子出两个大才！

　　老太太高兴，一手一个，把俩小孙子搂在怀里，道：

　　“咱们睿哥儿有志气，有骨气，知道自强不息，这都再好不过，祖母很高兴，可睿哥儿想过没有，即便是甘罗那样的神童不也是拜在了吕不韦的门下，还有你所知道的那些名家大儒，几乎无不师承有名。”

　　宋景睿听完弟弟和祖母的话，若有所思，片刻后他抬起头来，道：

　　“庄子《逍遥游》有云：且夫水之积也不厚，则其负大舟也无力。覆杯水于坳堂之上，则芥为之舟，置杯焉则胶，水浅而舟大也。风之积也不厚，则其负大翼也无力。故九万里，则风斯在下矣。”

　　说完宋景睿小脸微微发红，道：“鹏鸟之强悍若要扶摇直上九万里，仍需好风凭借力，何况渺小如孙儿呢，是孙儿太过自以为是了，亦太过看高了自己。”

　　老太太闻言惊喜道：“睿哥儿竟然开始看庄子了么？”

　　宋景睿谦虚道：“孙儿只是看了一点，未曾全看。”

　　“那也了不得，我孙儿当真让祖母刮目相看。”

　　听见祖母夸哥哥，宋景辰也想要祖母夸，他会背三字经，哥哥教的。

　　其实哥哥教一遍他就会了，可是想到会读书的凄惨下场，他就只好装傻了。

　　算了，夸一夸能当什么，还是继续装傻好，他可不想做家里第二个哥哥，天天被娘亲关在家里读书。

　　娘亲说的对：做人要实惠。

　　宋景辰把小嘴巴闭得紧紧的。

　　宋家住东城东榆街，永昌伯府在西城状元街，紧挨着翰林院和贡院，两家离着不近，倒也不算太远，马车走了半个时辰左右就到了。

　　老太太领着两个小孙子下了车，一抬眼便见门楼最上方的黑漆匾额上写着“永昌伯府”几个大字，阳光下金漆闪耀。

　　门匾下方是两扇厚重的朱红色大门，门上扣着一对青铜瑞兽把手，两尊半人高的石狮子蹲守在大门左右，显得威严肃穆。

　　老太太上前递了名帖，有人进去通传。

　　永昌伯府的老太君听到下人来报宋老太太来了，一时间心情十分复杂。