暮色燃燃，万千姹紫嫣红、烧尽广袤苍穹。杨家村屋影斜斜，老树伸展褐色枝丫，树影与屋影融为一体，漆黑影子往外扩展、渐渐吞噬光芒。杨乾脚步一顿，转身疑惑回看过去。杨虎站在阴影中，半张脸露在昏黄光芒里，他面色凝重，迟疑片刻，沉声道，“你不是经常去后山么？你可得小心，这后山里，约莫有熊瞎子。多年前，我那时候还小，带着杨豹去山上逮兔子。结果碰上只熊瞎子，那熊瞎子又高又壮，一个巴掌、快赶上一个八九岁孩子那么大，当年，要不是我反应快、可就不是被抓伤后背那么简单。还有我弟弟这大腿、被咬去块肉，好歹我拖着杨豹一路跑下山，这才逃过一劫。不过，杨豹在床上躺了大半年，差点人就没了，好在羲和神女心善，杨豹才能活下来。”

说到这，杨虎跳下板车，朝杨豹招招手，等杨豹到跟前后，掀起杨豹裤腿，露出大腿给杨乾看，只见杨豹大腿后方，有块碗口大的凹陷，看痕迹、是旧伤。杨乾摩挲下巴，在心里感慨杨豹运气好，这要是再往里一点，怕是就不能走路了……沉吟片刻，杨乾朝杨虎一拱手，疑惑问，“多谢提醒，不过，你刚才似乎用了‘约莫’这个词，这怎么说？”

杨虎杵着拐杖，倚靠在杨豹身上，他叹一口气，“这毕竟都是十年前的事了，而且，我也没听上山的人提起过熊瞎子，我就猜，它也许是离开这儿，去别处了……不管怎么样，如果你上山的次数多，可得注意点，要实在不行，下次进山、我让杨豹跟着你，别看他傻，好歹跟我一起练过……”听完杨虎的话，杨乾还真想起来点什么。似乎在树干上，看到野兽爪子的痕迹。现在仔细一琢磨，杨乾眉头紧锁，后知后觉，“有野兽的话，山上的确不安全，意味着我采药就会受影响。”

杨乾声音不大，杨虎并未听清，他又补充一句，“杨乾，以后上山，我让杨豹跟着……”“不必了，”杨乾笑眯眯打断杨虎，“这段时间我还有其他事，也不打算上山，这天也不早了，你们快回去吧。”

杨乾会拒绝杨虎，当然不是因为不上山。后山药草取之不尽，他不可能放弃这块宝地。至于熊瞎子，有可能还在山上游荡。可这边山脉连绵不绝，熊瞎子到底在哪，无人得知。这该如何是好？杨乾脑子转得飞快，短短几秒钟，他很快想出个对策。杨乾不喜欢处于被动。既然不能放弃药草，那就迎难而上，造个武器，用以防身。打定主意后，杨乾回过神，和杨虎、杨豹道别后，转身往家的方向走。“造个武器啊……”杨乾边走，边在脑子里回忆曾经所学知识，“热武器肯定不用想了……那玩意儿不是现在的我能办到的……那就冷兵器……冷兵器的话，我只跟着院长玩过十字弩……”院门近在咫尺，杨乾在心里打定主意，“不管了，就造十字弩，先把图纸画出来，再找材料。”

打造十字弩，不但能防身，还能打猎，容错率也高。再者，家里的肉吃不了几天，老丈人和莹莹的营养可不能断。想到此，杨乾推开院门，一步跨入。一进门，杨乾就见院子里堆满棉花，一团团如云朵，而赵莹莹坐在云朵间，满面愁云。杨乾愣了下，随后快步上前，吃惊问，“莹莹，这些是？”

赵莹莹见杨乾回来，脸上闪过一丝惊慌，她低下头、目光落在棉花上，又肩膀一垮，苦涩一笑，“这些……哎，我这不是……我们家的银子不是都花完了么，粗粮也吃完了，只有你买回来的肉，三五天就吃完……我本打算靠纺织来赚点钱补贴家用，下午的时候，去找了村里的绣娘，起初杨秀秀说，见我可怜，可以赊账，先拿六十文的棉花给我，让我纺，一开始明明说好，会借纺车给我，我、我才会摁了那契据的手印……可结果，杨秀秀说，纺车全借出去了……”在赵莹莹带着哭腔的委屈声里，杨乾弄明白来龙去脉。赵莹莹这是被杨秀秀给坑了，杨秀秀仗着赵莹莹不识字，在契据上多加了个条件。如果在下个月月初前、不把这些小山一样的棉花纺完，就得以一百倍的价格、连本带利赔给杨秀秀。棉花不值钱，总共六十文，可翻一百倍，那可是六千文，六两银子。泰安钱币换算简单，一千枚铜钱等同于一两银子，一千两银子等同于一锭金子。但六两银子，足够杨乾带着媳妇、老丈人搬去县里、买个带小院的房子，过上舒舒服服的日子。杨乾听后，气得笑出声，“这杨秀秀是钻钱眼子里了出不来了吧，六两银子？连杨大强那厮讹我、也只敢讹二两银子，她哪来的胆子喊六两银子。莹莹，杨秀秀是故意给你下了个套，摆明着坑你的。”

一听这话，赵莹莹眼圈又红几分，她慌忙站起，一脸无措走到杨乾身边，双手无处安放，“这、这可怎么办，六两银子，就算我不吃不喝，一辈子也攒不出来……我……杨大哥，我知道错了，要不、要不你把我休了，免得连累了你……”杨乾从赵莹莹话里听出几分决绝，他哭笑不得，轻轻揉一把赵莹莹的头，温声道，“别胡说八道，我是那种大难临头各自飞的人？你既然嫁给我，就得做好一辈子跟我的准备。你的事、就是我的事，我们俩是这天底下、最亲近的人。你先别急，杨秀秀有没有说什么时候完成？”

赵莹莹脸上盛满愧疚，她哽咽道，“有的，说要下个月初一……”“下月初一，还有二十余天，”杨乾淡淡一笑，安抚道，“别急，我有办法。”

说到这，杨乾话锋一转，“不过在这之前，我有件事要你帮忙。”