采莲曲后，紧接着便是些柔和舒缓的助兴之舞，赏心悦目亦不会打搅到宾客来往交谈。楚令昭听着使节们围绕三国边境互市夹枪带棒的试探，自己慢悠悠地饮酒。两三支舞后，她找侍女要来宴会曲目的单子，见离秦厦人偶戏的表演还早，便借口要醒酒离开了宴厅。祝和殿外。天空冷月孤悬，冬夜的寒意阵阵袭来。一道黑衣身影如鬼魅般从暗处走出，恭敬唤道：“家主。”
少女身边，只有派去专门处理家族事务的人才会称呼她为家主。楚令昭扶着栏杆远望，淡然开口：“可都办好了？”
她头也不回地询问着。黑衣人轻声回答：“已按照您的吩咐，楚家主脉及各地共四十七支旁系家族全部收拢，只留了明面上的少许掩人耳目。”
话说一半，他目光敏锐地扫视过四周，确定无人靠近才谨慎道：“只是这般大规模的人群和财产流动，属下怕引起边关守军的注意，便暂时将家族势力分散停留在了胤都附近的城池。家主，接下来是否继续……”黑衣人看向楚令昭，等待她做出最关键的决定。楚令昭没有说话，她望着常戴在尾指上的血玉戒指有些许出神，这枚戒指，是叔父临终前送给她的。病榻上，虚弱的坐都坐不起来的男人，格外郑重地对她说，只要这枚戒指还是血红色的，她就要带领楚家扶持君王，绝不放弃华序的江山百姓。叔父为人正直高洁，临终之际亦不忘国家兴亡、山河社稷，这也是为什么后来，她即使承担巨大风险，也要屠方士、焚诗书，只为平定乱局，使得华序江山稳固。后来万事俱备，那位叔父用尽一生追随的君主，却在最后时刻放弃了这个国家，亲自破坏了所有人努力了许久的筹谋，斩断了华序的最后一丝希望。她凝视着手中的戒指，那戒指仍是色泽殷红，从未改变，亦如叔父坚定不移的忧国之心。只是……少女无言立于宫城高处，周身气息逐渐归于冰冷，眸中戾气勾连缠绕，最后一分悲悯之心也消退于无。她抬手，摘下那枚血玉戒指，毫不犹豫地从凭栏处丢下，任由它在无边黑暗中粉身碎骨。她面色没有丝毫波动，嗓音平缓得近乎冷酷：“带着家族势力，从西南边境出去，黑甲军的驻军在那里，我方才派人通知了殊吟。”
“是。”
黑衣人认真应下。对面不远处，宫墙的瞭望塔上，派去的侍从已将楚令昭的吩咐告知了少年。楚殊吟颔首，对她的决定并不意外。倒是他手下的黑甲军将领颇为不解：“郡王，小姐为何在这关键时期带领家族势力撤出华序？属下听闻小姐素来与太子殿下亲近的。”
“亲近？”
楚殊吟咀嚼着这个词，笑容讽刺。“楚家是华序的顶级世家，朝野内外家族势力皆根深蒂固，太子初回皇城，借着楚家的声望安插了大量手下进入朝堂。楚家在朝为官的家族子弟，倒也用太子的名义打压了不少政敌。本就是利益关系罢了，如今华序内部动乱不可避免，楚家不会为了太子冒险，而姐姐，”他说到楚令昭，神色端正了几分：“姐姐不是沉湎于儿女情长之人，她清楚自己身为家主的责任，无论太子真心或假意，在家族利益面前，她永远不会动摇，况且……”况且，以姐姐对权力的执着之深，太子只怕是容不下她。楚殊吟眼底微暗，并未将此话说出口。宫城寂静，偶尔能听到巡逻队走过时冷硬的军靴声。将领站在原地思考着楚殊吟的话，“那郡王您……”他轻笑，仍是那句说了无数遍的话：“我无论何时，都与姐姐立场一致。”
他抬眸，与对面凭栏处的少女遥遥相望。楚令昭勾唇，已是明白了他的立场。……再回到祝和殿时，恰逢人偶戏开场。楚令昭在席位上坐了，只是身旁却不见了青年的踪影，她正疑惑，便听侍女上前解释道：“胤都内似乎出了些事，需要殿下亲自去处理。”
“这个时辰，乘船返回华序境内？”
“是。”
少女感觉有些古怪，夜晚航海最是危险，到底出了什么事需要这般急着过去？未待她将思路捋清，一段清脆的铃声便闯入了耳畔。殿内的宴池中，衣着鲜艳的舞姬正被大殿正上方垂下的丝线牵引着，手中握着精致的盘铃，随着身姿舞动而发出悦耳声响。楚令昭捏了捏指尖的杯盏，双眸紧紧盯着宴池中的舞姬，那舞姬制作精良，像极了真正的人，却也仅仅是像而已。这只是一个普通的木偶罢了，并不是真正的少女制成的人偶。她望向斜对面秦厦使节们的席位，只见萧靥早已看穿她的目的般，正哂笑着对她举杯。不出所料，人偶戏的水果然很深，自太子回到皇城后的一连串麻烦，似乎都绕不开秦厦皇族的操纵。包括华序即将要发生的内乱。可秦厦的目的，真的只是华序吗？楚令昭蹙眉，三国之中，原本以为楚国局势最是稳定，要将家族向楚国转移，但如今来看，秦厦的野心恐怕不止于华序。虽不打算再插手华序之事，可是楚家的势力正在向楚国发展，这个时候，楚国一旦爆发战争……即使出于家族利益，她也不得不去仔细查探秦厦这个幕后的操纵者了。只是，如果秦厦要对楚国下手，会从哪里开始呢？秦厦近一半的权力都掌控在萧靥的手里，要查清楚，想来还是要接近这位胄王爷。她思索着，不经意间瞥见大殿帷帘上起伏的波浪花纹，瞬间一个计谋浮上心头。她低笑，继而从容举杯回敬了萧靥那杯酒，一饮而尽。宴会持续到后半夜才散尽，众人皆去了各国安排好的宫殿休息。而此刻，与明銮池隔海相望的胤都之内，一支三五百人的队伍正换下印有“胤”字的盔甲，身着普通商队的服饰低调行进。顾羡走在最前端，率领着队伍护送大批的粮草向皇城而去。然而，就在队伍刚刚走进郊外丛林的时候，一声尖锐的哨响撕裂了夜的寂静。顾羡心惊，正要命队伍撤离，便发现来时的出口早已消失不见。有人设了阵！但偏偏，在人心惶惶之际，阵阵野兽的嚎叫声自四面八方而来，众人纷纷乱了阵脚，却根本找不到出去的路。丛林之外，一处岩石堆垒的悬崖边上，白衣胜雪的青年面无表情地俯视着那片黑暗的丛林。身着青色长袍的公子站在他的右后方，平静说道：“殿下，孙括准备运往皇城的大部分粮草都存储在这片密林之中，顾羡带领的这只队伍正准备分批次的将粮草先运至泗城。”
苏寒玄手中把玩着一支弓箭，淡淡发问：“起时，本宫命你布的阵可起作用了？”
云起时恭敬应是。悬崖之上云海涌动，那轮冷月亦被云翳掩藏，苏寒玄白衣不染纤尘，临风而立如悲悯万物的玉质谪仙，言语却残忍而冰冷：“点火，把密林烧了。”
他身后随时待命的太子亲卫们听到命令，立即点燃油布包裹的箭矢。随后，漫天密密麻麻的箭矢携着火焰而落，整片密林顿时化作火海。林中的尖叫声不绝于耳，却未曾勾起这位白衣谪仙般的公子的半分怜悯。寒风猎猎，远处海岸巨浪翻腾，在命运的巨幕之下，华序内战终是随着这场大火一触即发。