炽阳辉明，灼灼刺目。鏖战了半夜半日的秦厦行军喘息片刻，此时刚刚停驻在华楚两国的边境线上，正待重新整肃军队。有哨兵注意到不远方城楼燃起的燧烟，心道不好，急急冲进临时大帐中向军中主将们禀明。“将军，楚境内生变数，楚军营城方向有燧……”话才说了一半，便听震天动地的雄浑号令之音响彻云霄，才被霍家私兵夜半袭击，秦军已然不信任大楚，现下听到楚军号令，多位主将立即整装警醒，传令上下将军力对准楚方。秦厦虎狼之军，又有猛将坐镇，即便方才历经夜袭，也丝毫不影响其威武强劲。很快，大楚境内，闷响般的无数马蹄声滚滚而来，两军战马嘶鸣刀枪交汇，战况愈发激烈。而秦军背后的华序西南境内，楚殊吟倚在高塔之上，望着两国边境线上几十万大军的血肉厮杀。秦军借道本是要攻打华序西南，以黑甲军的数量恐难应对，但当前有了楚军参与合作，胜败便完全不同了……少年眸中好战兴致渐显狂热，他拿过小兵呈上的长剑，从高塔一跃而下，稳稳落在密密麻麻的黑甲军阵前。他一剑斩断轴绳，高悬于石柱之上的巨钟无声坠落，原本蓄势待发的黑甲军立即涌向战场，在秦军背后展开伏袭。白刀挥斩，红刃光闪，碎肢横飞。秦军杀人如麻实力强横，却也难以抵挡一波又一波的攻势，况乎彻夜未眠又有前后两面夹击，终是逐渐落于下风。感受到秦厦军队的落败之势，楚军与黑甲军士兵的战斗情绪重重高昂，但由于此次战争的目的在于俘虏秦军，众将士也不敢贸然屠戮太过，是以这场战事持续到了深夜才慢慢停息。大楚军队以边境城池为驻军营地，将近三更之时，楚军营城的议事阁内，虞章同楚殊吟对坐饮酒。此番合作两相得利，大楚得到几十万俘虏，黑甲军除掉逼近西南的威胁，二人相对畅饮自是相聊甚欢。楚令昭作为整场谋局背后的操纵之人，反而没什么宴饮的兴趣，只捧了手炉在窗边看楚军清点秦厦俘虏数目。楼阁外营城灯火通明，战俘的整训、安排处处有序规范，可见楚军军内的法纪制度十分严明。她观望了会儿，便又收回了视线神思。一旁矮案处，两位少年的谈话声声入耳。只听虞章笑道：“当初白虎殿下主张与华序交战，大楚本是压倒性的必胜局面，谁知华序竟能有殊吟这般少年英才横空出世，直接扭转了战局。白虎殿下不得已送出边境封地三座城池，为此可是被贬到封地待了好几个月的。”
楚殊吟勾起唇角，“白虎王储那时只派了些平庸将领带兵，我才得以取胜。可若遇上的是琰之兄你，只怕胜负便难分了。”
年少万兜鍪。武人相重，论领兵作战，两人皆是天纵奇才，此次共饮也算惺惺相惜。望了眼窗外的秦厦俘虏，虞章停下筷箸，试着说道：“此次战役中，秦军受霍氏与联军两次袭击，才得以使大楚成功将其俘虏，楚小姐与黑甲军功劳不小，楚家本就声名煊赫，在大楚自也会有极高的尊荣，殊吟何不趁此机会跟随家族加入大楚？大楚重才，你若效忠于吾皇，来日必璀璨无边。”
听他们说起这个，楚令昭也正想询问此事，她转过身看向少年，等着他的意思。只是，楚殊吟这次却久久没有言语，他凝着边境线另一边的华序，重重叠叠的山影在寂寥冬夜中若隐若现。而后，少年还是沉了声线道：“殊吟感念大楚高意，然如今华序西南东南两方共作才可压制孙括所在的南方地域，我若彻底放开西南防线，华序将直接被割据为南北两派。华序皇帝虽不堪扶持，但到底承境内水土万物恩泽一场，我想……再给故土留一次机会。”
如今那几十万秦军被俘，华序内部局势如何变动都不会再影响大楚安危，可若要真的眼睁睁看着华序西南沦陷、南北割据，他却仍存犹豫……谈及华序，楚殊吟情绪十分复杂，生长于一方水土大地，难免心中惜怜，少年终究不忍见它被战火侵蚀、山川易主，这也许，也是他最后一丝恻隐之心了。虞章同样身为武将，多少能够理解这份对水土自然的执著牵挂，他虽惋惜，却没有再劝，只起身离开了。议事阁内惟剩下楚殊吟与楚令昭二人，楚殊吟望向少女，轻声开口：“作出此番决定，姐姐可生我的气？”
楚令昭自是不悦的，她指尖缓缓敲了敲手炉，嗓音淡漠：“大楚国力强盛，有征伐天下之势，他朝四海归统，普天之下无不是故土。前路罔极，阿弟无需执着于一川一树。”
楚殊吟何尝不知这些，尘俗沧桑轮转，岁月穿隙浮木成舟，没有任何事物能够恒久不变，所谓水土羁绊，也仅仅是一时生长于此的寄念罢了。但是，少年人总是有几分敢于直面本心的信念所在，亦如唐临痕违逆家族弃文从武的顽固执拗，亦如楚令昭对权力坚定不移的偏执追逐。而现在，楚殊吟也选择顺从自己难得的恻隐之心，帮扶华序，阻止南北割据。他拿起酒盏斟满，起身走到少女面前，将之递向她，认真道：“姐姐，最后一次，让我再相信华序、相信陛下一次罢，只当是为了那片我们立足多年的土壤，可好？”
楚令昭艳丽的眉目微微上挑，“假使苏栩依然不堪托付，孙括攻下东南，殊吟所在的西南防线仍旧会被斩破的。”
“那便算我为留在华序的决定自食苦果。”
少年垂下眼睫。楚令昭注视他半晌，还是抬手接过了那只酒盏，“楚家会一步步掌握更多大楚实权，若来日华序终遭覆灭，阿弟，家族永为你之退路。”
此言，是站在楚家家主立场上的许诺。无比珍重。楚殊吟明白少女的用意，眸中漾开柔和光芒，他恭敬地欠了欠身，温声笑道：“殊吟记下了。”