已是日照三竿，官舍之内一片沉寂。李长川梦中惊醒，从床榻上猛然坐起，浑身是汗，不停地喘气。锦被之下有一片濡湿，提醒着他适才的迤逦之梦。即将及冠，正是血气方刚的年纪，夜里如此不足为奇。奇的是，梦里的女娘竟是常悦之。他清楚地记得，梦里的她身穿一袭新娘装，头戴华冠，与他共同携手入洞房，房间内，衣衫轻薄，红唇炽烈，一只宛若白玉的纤纤细手拂过他的面颊，带过从未有的情意，将他身上的衣衫件件褪去，如花瓣，一片一片落下。幽幽清香，勾人心魂，凛冽寒冬，止不住血气涌动。阳光照入屋内，他吐出一浊气，起身梳洗。出门却发现，常悦之和莫茵不在院内。不见面也好，他还记得醉酒时鼓起勇气所做的事情，实在孟浪。若不是昨日饮酒，公孙明晚句句夸赞常悦之，大有倾诉爱慕之意，他又怎会借着醉酒做这不合理之事。来到府衙，看到公孙明晚跟在常悦之身后，左一句夸奖右一句疑问，看上去就像个好学学生，想学习常悦之验尸之术。好不容易隐忍下的各种情绪，在此刻爆发了。他不禁想，以他身份地位的人向常悦之告白，无果。那公孙明晚呢？常悦之自是注意到李长川的到来，神态自若。眼下，她有更重要的事情要忙。听闻曹大人和冯大人剿匪不顺，今日早早动身回州府，约在午时到场。而冯大人擅验尸，先前老张的验尸单整理好还未抄下副本，今日一早醒来就到州府抄副本。她的字迹还是那般普通，在公孙明晚能说会道的嘴里，成了笔意奔放如其诗，苍劲中姿媚跃出。公孙明晚抬起头看向李长川，笑道：“李兄来啦！昨日饮酒那般多，可曾头疼？”
李长川摆摆头，撩起腿间的衣袍，坐下来。身旁的桌案上摆好好几本书册，全是州府近年来的账册。这几日，他们得到不少关于州府的消息。账册，便是用来做障眼法的。李长川嘴角微勾，拿起其中一本账册，随意翻页，“明知我不胜酒力，偏偏要灌酒。”
公孙明晚嘿嘿一笑，“那位还在官舍睡着呢。”
为了演一出戏，他们煞费苦心。“州府的事情还未处理妥当，你们便这般玩忽职守？”
常悦之停下笔，抬起头看向二人。据她了解，二人可不像是吃粮不管事之人。目光在二人脸上徘徊，注意到两人脸上都带着些许胸有成竹的笑意，常悦之知道，自己的担心，是多余的，“你们不与我说说，现在的情况，我该如何与你们配合？”
李长川和公孙明晚对视一眼。公孙明晚站在常悦之身旁，替她将写好的验尸单放到一旁空余的桌案上，回答她的话。“前些日子，我与三皇子殿下走访州府百姓，发现莲花山山匪竟不是我们所想那般，无恶不作，杀人劫货。”
“哦？竟有这奇事，莲花山山匪不会是有侠义之气吧？”
常悦之挑眉，脸上写着不置信。“对！就是这般！”
公孙明晚激动地拍掌，做出说书人的姿态，“莲花山山匪所劫之人，必定是富贵人家；莲花山山匪所偷之人，必定是勋贵人家；莲花山山匪所抢之人，必定是作恶多端人家。他们一旦抢掠成功，所路过之处，必定会给贫苦百姓留下钱财，数额不定。得到他们钱财之人，替他们守口如瓶，所走之路，不会出现任何告密者。”
“难怪，十万银两偷窃，竟无一人告状。”
常悦之喃喃，目光落在桌面上莲花山山匪令牌图纸上，蹙眉，“他们，当真如这些百姓所说，这般好？”
“对啊。”
公孙明晚回道。常悦之抓起那张图纸，图纸上的图案不断与脑海里那个图案一致，“如果真的是这样，那在曲江去广府路上，我所遇的非莲花山山匪？可他们身上衣服与佩刀，皆是莲花山印记，连同那几匹马，也是上好战马。”
“曲江与州府，可是有上千里路程！哪怕快马加疾，不停歇赶路，也要两日之久。他们为何要去曲江？甚怪，甚怪。”
公孙明晚道，“诶？常娘子在曲江到广府遇到山匪？那岂不是你我相识之前的事情？”
“嗯哼。”
常悦之将手中的纸张叠好。李长川放下手中账册，离椅而站，“死者张遇到的那个神秘人，是银库丞臧玉年的属下，司银库录簿高亭实。”
话音一落，常悦之错愕抬头，“自己人下的手？”
“高亭实和臧玉年是不是一路人，尚未得知。但臧玉年的死，与高亭实有着千丝万缕的关系。等见到曹鑫和冯新庆，常娘子可有时间，和我去会会这个高亭实？”
李长川问道。“今日我想去看看臧大人的地方，他家中。”
常悦之看了下公孙明晚，“公孙大人和三皇子殿下可有时间，随大人一同前去？”
公孙明晚对上李长川的眼睛，“我有时间。”
李长川心底暗道：谁想和你一起去呀！“高亭实那边，公孙和三皇子一同去吧，我陪你去臧玉年家中。”
李长川的话刚说完，常悦之忙接话，“大人，臧大人那边的应当不复杂，我与公孙大人一同前去便好。高亭实那边，要让大人和三皇子殿下费心思了。”
见李长川没有接话，常悦之补了一句，“大人武艺高强，能保护三皇子。”
午时刚到，州府府兵的小吏匆匆从城外跑回来传话，说是曹大人和冯大人归来了。经过歇息后，孔南山在自家府上安排了酒宴，请众人去吃。有何用意，大家心照不宣。孔府众喽啰在忙活，整备排筵席。待众人入席，孔南山请李宗徽与李长川二人坐上等座，曹鑫和公孙明晚则紧挨其后左右落座，自己身为主子却坐在曹鑫身侧。孔南山举杯高声，“今夜尽欢，乐过千春！”
三两杯酒落肚，冯新庆有些沉闷的脸渐渐泛红，加入曹鑫谈论莲花山剿匪一事，“那群祸害，倒像是知道消息般，跑得比兔子还快，防得比谁都严。”