要查太子如何得到五色散，自然要从太子身边的人查起。　　宫里的人都知道，王贵死了后太子面前的大红人是王福。这一查，才发现王福不见了。　　大太监刘川负责宫内，锦麟卫指挥使程茂明负责宫外，查起王福的踪迹。　　“去西苑。”

问明今日登龙舟时王福陪伴在太子左右，程茂明果断带人赶往西苑。　　西苑占地广阔，波光粼粼的湖水难以望到尽头，仿佛一片汪洋。　　湖边停着十几艘龙舟，披红挂彩的装饰还在，威武的龙首却莫名显得无精打采。　　程茂明吩咐下去：“把所有龙舟检查一遍。”

他亲自带了人，检查泰安帝登上的那只龙舟。　　龙舟内部除了极为宽敞的大厅，还有十多个各有用途的房间，以及用作储物的船舱。仔细检查下来，一个多时辰就过去了。　　程茂明一无所获，负手望着其他龙舟进进出出的属下。　　“大都督，没有发现。”

一名属下奔来禀报。　　“搜查一下西苑其他地方。”

这么一直到天黑，依然没有发现。程茂明留下一队人守在西苑，回了衙门。　　“宫里也没动静？”

问过留在衙门的属下，程茂明揉了揉眉心。　　一个宦官，除了宫里与西苑两处，不大可能躲到别的地方。　　是不是忽略了哪里呢？　　这个疑惑持续到天明，终于有了答案。　　匆匆赶到西苑的程茂明看着躺在湖边的尸体，神色凝重。　　最担心的结果还是出现了，想查的人成了一具冷冰冰的尸体，死无对证。　　“进宫吧。”

程茂明进宫与刘川碰了面，告知了王福死讯。　　刘川这边也查出了一些讯息。　　“这个王福是从小进宫的，人脉颇广，拜了采买局的太监为干爹。从两年前每个月都会托负责采买的内侍替他从宫外捎带药物进来，说是治疗咳疾的……”　　“从宫外什么地方拿药？”

“一家叫仁义堂的药房。”

刘川拱了拱手，“这是刚查出来的，还没来得及派人过去。大都督对宫外比较熟悉，还要拜托大都督查一查这家药房。”

程茂明一听就知道刘川想踢皮球，但这件事本就是皇上交给二人一起查，若是推脱对自己也没好处。　　他亲自去了那家叫仁义堂的药房，随他一同前去的还有那个采买内侍。　　仁义堂大门四开，不时有人进出，一见一支人高马大的队伍气势汹汹走来，赶忙避开。　　“谁啊——”听到不小的动静，埋头整理货物的药房先生皱眉抬头，脸色登时一变，“你们是？”

程茂明走上前来，把腰牌一亮：“锦麟卫查案。你们这里有个叫胡芢的人，现在何处？”

“大人要找胡芢啊？他昨天告假了，今天没过来。”

程茂明自是不会听信一面之词，对属下一挥手：“搜！”

一队锦麟卫立刻里里外外搜查起来。　　药房先生和伙计战战兢兢，缩在角落不敢吭声。　　要是换了旁人还敢言语拦一拦，可这是锦麟卫啊，连那些官老爷都能抓起来的，哪敢出声。　　“大都督，发现一人。”

一名锦麟卫从后边回来，提着一个年轻人。　　药房先生鼓起勇气道：“这是看火的药童，不是胡芢……”　　程茂明看向跟来的内侍。　　内侍摇摇头。　　“胡芢家住何处？”

药房先生说了一个住址。　　“你们几个，把他们带回去审一审。”

程茂明吩咐完，带着属下往外走。　　留下的锦麟卫立刻把药房先生三人控制起来。　　药房先生吓得腿软，哆哆嗦嗦冲程茂明的背影喊：“大人，大人，草民什么都不知道啊——”　　程茂明赶到胡芢住处，扑了个空。　　“大人问住在这里的人啊？”

隔壁的妇人捏着帕子，看着人高马壮的几人又是紧张又是好奇，“昨天提着个包袱出门了。”

“出门？”

程茂明眉一皱。　　妇人语气笃定：“出远门。我随口问了一句去哪儿，他说到外地买药材去。大人找他什么事啊？他是不是犯事了？”

迎着妇人好奇的眼神，程茂明心情有些差。　　昨天就跑了，出了京城道路四通八达，想找一个人无异于大海捞针。　　“胡芢住在这里多久了？”

“有几年了吧。他是租户，又是一个人，平时和街坊邻居没来往的。”

“这么说，没人知道他来历？”

“有街坊好奇问过，他说是南边来的，老家受了灾，父母亲人都没了，一个人来京城讨生活。”

妇人扯了扯嘴角，“听他说得这么惨，谁都不好意思多问了。”

“平日见过他与谁常打交道吗？”

妇人摇摇头：“没见过。”

“大姐再仔细想想。”

妇人拧眉思索，眼睛一亮：“对了，年前有个年轻女子来找他，我瞧着不像正经地方出来的，特意留意了一下，听胡芢喊她小金铃。”

“大嫂还记得这名女子模样吗？”

妇人立刻来精神了：“那肯定记得啊，个子比我矮一寸吧，小鼻子小眼的，凑在一起看着还挺清秀。喏，这里还有颗小痣……”　　听妇人滔滔不绝形容着女子长相，程茂明突然陷入了怀疑：锦麟卫的组成是不是有问题？或许应该招一些如大姐这样的编外人员。　　盘问过这一片的人，程茂明调来更多人手，先从最近的胭脂巷查起。　　幸运的是，还真在胭脂巷这一片的青楼妓馆中找到了名叫小金铃的女子。　　“他是奴家的一位恩客，两个月前还说过要为奴家赎身的。”

听闻胡芢跑了，小金铃一脸愤愤。　　“他一个药房伙计的话，你也信？”

小金铃下意识扫一眼左右，小声道：“他说有来钱的路子。”

“什么路子？”

程茂明追问。　　“卖货。到底卖什么就没和奴家说了，不过他有一次来这里遇到了一个人，随口说过货是从那人手里拿的。”

“那人是谁？”

小金铃不吭声了。　　程茂明脸一沉：“金铃小姐是要耽搁锦麟卫查案吗？”

小金铃打了个哆嗦，低声道：“是位姓窦的大爷，您可以去问问花魁娘子，那人是花魁的恩客。”

姓窦？　　程茂明直觉不大好，把花魁叫来盘问。