不换到杂货店来找谭伟的时候，吃惊地发现，共产党的几个工作队员正在村公所的大堂里，将正面墙上的蒋*委员长和国民党的国旗党旗全揭了下来，在墙上贴上了两张他不认识的陌生人头像——毛*主*席和朱*德头像。

共产党的工作队就这样接管了葫芦嘴村公所，陈保长也就成了历史。

共产党来到村里的工作队共五人，组长苏玉英，是一个来自省城的四十多岁年纪的公安女干部，身边一个也是来自省城的二十多岁的年轻女公安干部，叫李娟，还有3个公安，都是二十多岁小伙子，领队的叫程平，是一名科长，本地区城里人。

苏组长是一个面相很善，见人总是面带微笑而且又十分干练的人，说起话来慢条斯理，温文尔雅，却是句句柔中带刚，穿的也是一袭土棉布军服，一双土棉布鞋，一头平肩黑发，被两个发卡别在耳后。

苏组长来村里的第一件事，就是找陈保长谈话。陈保长见到苏组长，心里没有底，双腿就有些抖，苏组长请他坐，也不敢坐，苏组长就冲他笑笑，温柔地说：“你是不是怕我吃了你呀，你坐下说话。”

陈保长忙说：“不敢，不敢。”

苏组长只得上前扶他坐下，问：“你当保长多少年了？”

陈保长站起来答：“从民国二十五年算起，有十三个年头了。”

苏组长又只得挥手让其坐下，问：“村里的情况，你应该熟悉吧。”

陈保长欠身连连点头，答：“熟悉，熟悉。”

苏组长说：“我们在镇里也了解一些你的情况。你是旧中国的保长，你过去所做的事，就看这村里的老百姓能不能原谅你了。只要你没有做过对不起人民对不起共产党的事，我们共产党的人民政府将采取惩前毖后，治病救人的原则，挽救每一个旧中国的官职员。希望你从现在开始，重新做人。”

陈保长鸡啄米似地点头。苏组长说：“我们在这里的很多工作还需要你协力配合，你要积极主动为人民政府，为全体村民多做有益的事。”

陈保长一听，很是激动，说：“我早就听说，共产党宽宏大量，难得苏组长这样看得起我陈某，今后，只要苏组长需要陈某效力，陈某肝脑涂地，万死不辞。”

苏组长就又微微笑了，说：“我们又不是拉山头拜把子，还用这套说辞！好好，不说了，你先将村子里的情况给我们介绍介绍吧，重点介绍一下最困难的人家，下一步，我们要一家家去登门访贫问苦呢。”

陈保长忙点头，说：“我们这村，有人口一千一百一十四人，二百七十二户，分四个排，这里是银口排，还有就是上口排、下口排和里村排，由四个甲长负责。”

苏组长就问：“这么多人户，怎么就你这么几个甲长和一个保长？”

陈保长道：“是呀，按规定，十户一甲，百户一保，甲、保最多也不超过十五户或一百五十户。可是在我们村，没有哪个愿意当这个保甲长，就是我这个保长，本应该由那谭万山干的，可他也不愿意干，就推给了我。其实这村里大大小小的事还不都是他说了算，我这个保长，也只是他身边一个马弁。原想按规定多设几个保甲，还要设几个副手、理事什么的，谭万山就说，同一个村的人，有一个管事的就行了，哪有闲粮养闲人。村里原想办学堂，组团练，谭万山说，我们村里祖祖辈辈没有几个识字的人，不是一样过日子，种田人，学那东西有什么用，也就没有办成。要办团练，他说，我们这里也不出土匪，不就是为了防共产党吗，这村里哪有共产党，既没有土匪，又没有共产党，办什么团练，也就没有办了，说来说去，就是谭万山舍不得他的粮。”

苏组长叹了叹气，道：“这谭万山为了他那些粮，竟害了一村人成了文盲。”

问：“我看这谭万山也不是村子的大家族，这村子怎么没有大姓家族？”

陈保长说：“我听老辈人说，这个村原是一支清军官兵在征苗人时，把这里的苗人赶走后，看到这么个好地方，就在这里驻下来，接娶家眷生儿育女繁衍起来的，因此都是杂姓，只有姓王的多些，也没有家族关系，这里的老祠堂，还有那观音山庙，原来都是苗人的。”

苏组长点了点头。

陈保长继续说：“村里有水田一千零五十余亩，其中七十八百水稻亩为谭万山拥有，旱地及开出的坡地三百多亩，大部分为各户用于种菜及杂粮，有耕牛七十四头，全部为谭家拥有，由各佃户自养自耕。村里富户不多，除了谭家，几家有田的，只是自种自耕，也是靠天收成，丰一年欠一年的，余粮不多。这村里最穷的人家呢，里村排最多，有几类，一类就是家里人多，但劳动力少的人家，比如说王师水家，王师水三十多岁上才娶上媳妇，俩口子上有俩老，生了五个孩子，都还少，就两口子干活，历年欠谭家的粮从来没有还清过，大年三十还在村里讨饭，成了欠粮最多的一户。另一类就是家里有劳动力长期卧病在床的，病人好不得好，死不得死，拖久了，把家里拖得靠讨饭举债度日，最困难的是里村排的王昌成，老伴瘫痪，自己又有痨病，也有两个孩子，也是讨这家讨那家，他又是个痨病，村里人都讨嫌他。”

苏组长插嘴说：“村里有医生吗？”

陈保长说：“有一老中医，姓钟名戌，六十多岁了，历代单传，想传给儿子，大儿子不想学，小儿子又被抽了丁，现在带了一个十多岁的伢子。治个小病小痛还行，有大病的，除了请神，就没有其它法子。还有就是几家孤寡老人，没有子孙养老，前些年有一人死在家里几天，没有人晓得的。”

苏组长又问：“这些孤寡老人，你们保长不是有养的责任吗？”

陈保长答：“过去也是由谭家负责供养，他爹在时，还延续下来，他爹死后，到了谭万山这里，他就找些理由不再供养了，还是舍不得他的粮。这些孤寡老人，有些靠谭万山女儿谭雯偷偷供些，有些靠穷人送些，也是有上顿没下顿。”

苏组长问：“村里有没有武装组织？”

陈保长说：“有个民防队，就二十多条人枪，现在已经散了。”

苏组长还问了谭万山的一些情况，几个甲长的情况，陈保长都一一作了介绍。

苏组长等五人来到葫芦村时，自个带了铺盖行李，程平等三名公安还带了行军锅及一些粮食，五人就商定在村公所食宿，李娟负责做饭及生活保障工作。午饭后，苏组长就向工作组布置了几项任务：一是由她带李娟到最穷的几户人家访贫问苦，同时也要到谭万山以及几户富有的人家开展调查，掌握情况；二是由程平带另外两名同志负责收枪，村子里所有枪支都要收上来，登记造册，各种武装组织都要解散；三是要筹备组织开个全体村民大会，就组织村委会和土地改革运动作个动员，并筹备选举工作，选出村主任及村民委员会等，发展预备党员。四是展开征粮的工作，在秋收前，要动员将谭万山的余粮先征集上去，给缺粮的政府和部队救个急。

苏组长工作组第一个走访的贫户，就是里村排的王师水家。陈保长要陪同程平的收枪队收枪，就推荐由柚子陪同苏主任。柚子家距村工作组住的村公所地方近，工作组找她也方便。

到了王师水家房前，门前一侧有个牛棚，棚里的牛已被王师水的大儿子放了出去，牛棚里流出的粪水满地都是，与王家茅房流出的酱色粪水混在一起，王家门前就铺上了一片酱色泥浆，臭得直呛鼻子。苏组长穿的是一双平底布鞋，只好将鞋袜脱了，卷起裤腿，光着脚一踩就过去了。李娟穿的一双半高跟布鞋，也跟着光了脚，看苏组长那一双白晃晃的脚踩在牛粪里，脚丫子里直挤出酱黄色的泡沫，就不敢抬脚。柚子本来是一双赤脚，就对小李说，我背你过去吧，硬着要背，李娟哪能让背，一狠心，一咬牙，一闭眼，一双小脚就像青蜓点水，一路跳了过去，就很是狼狈。

到了王师水家，一家人刚吃完早饭，桌上的碗筷已收了，剩下两只大碗碗口对碗口扣在桌上。屋子不大，房屋四面坑坑洼洼的土墙被烟薰得墨黑，满屋坐的是人，一看工作队来了，这一家人就都站了起来，满脸疑惑地看着苏组长们。王师水头上是黑白相间的短发，满是皱纹的脸上布满几缕稀稀拉拉的胡须，窄一看像是六十出头了，其实也就不到五十岁，他婆娘还显年轻干练些，但她的灰黑的长发里也有稀稀拉拉的白发了。两位老人背都驼得厉害，快弯成九十度了，见人只得往上抬眼。四个孩子，三男一女，都是披着几片破布，衣不蔽体，大的大概十来岁，小的也就四到五岁，满面菜色，八只圆圆的大眼不安地看着工作组。

王师水家显然不会想到共产党工作组这样的贵人会来到他家，恐怕从他祖上以来，除了抓丁的带枪的，就没有这么个政府的官人进到家来，有些不知所措。

苏组长亲热地上前将两位老人扶住坐了，就问老人高寿，老大爷耳朵还灵，忙又站起来，伸出手指晃了晃，说，七十八了。又指老伴说，她也七十五岁了。苏组长就又问：“二老身体还好吗？”

二位老人忙点头：“好哩好哩。”

苏组长又蹲到了最小的孩子面前，想过去问话，那孩子一看陌生人过来，却吓得哇地哭了起来，被他妈拉到里屋去了，苏组长就很歉意地笑笑，说：“看我吓了孩子了。”

王师水婆娘这才想到找到几把竹椅子，请客人坐了。苏组长也示意大家都坐了，就自我介绍说：“我们是人民政府派来的工作组，我姓苏，你们就叫我苏同志吧。”

就指着李娟，说：“这位是小李同志，我们来这村里是要组织新的村委会，进行土地改革，把这村里包括谭万山在内的所有土地全部收归人民政府，由政府平均分给农民。今天我们到你这家里来，就是为这个事进行调查，摸清大家的生活情况，征求你们的意见。为我们开展好这项工作打好基础。”

一家人似乎在听，好像又没有听进去，你看我我看你，傻呆呆的，只听王师水家婆娘小心翼翼说：“苏长官，我们这些穷人，都是斗字不识，不懂这些道理，我们都是守规矩的人，犯王法的事，我们可是从来没有做过，我们也从来不去害人，柚子在这里，可要给我作证来。”

李娟一听，忙掩住嘴笑。苏组长也微微笑了，说：“你看，我这话没有讲清楚呢，打官腔了，看又把你们吓着了。”

就看了看柚子，柚子就说：“玉莲你没有听懂人家苏同志说的话呀，这是共产党新的政府派来的人，到你家来，是听说你家太穷了，要来给你家分田送粮的，这几位同志一来，你家就再也不用欠债了，分到田了，再不用吃苦了，就有吃的有穿的了，就享福了，有她们给你们作主，那谭万山也好，陈保长也好，再也不敢欺负你们了。”

苏组长正要说，就看见王师水四个大人扑地跪了下来。王师水的婆娘叫玉莲的，就呜呜地哭了，说：“大慈大悲救苦救难的观世音菩萨，今天终于到我家来了呀。我这一家子受的苦，几天几夜都诉不完，也不晓得何时是个头来，您可得救救我们一家子哪。”

苏组长等三人忙上前扶起来，好不容易才让这几口人安静下来，苏组长就对玉莲说：“你也不用紧张，我问你什么，你就答什么。”

玉莲就连连点头。苏组长就一一问，家里种了多少田，每年收多少粮，除此之外还有些什么收入，一年的粮能吃到什么时候，还欠多少钱粮等。玉莲都一一回答了，李娟就一一记下。这家种了谭万山三亩稻田，养了三头牛，每年交租后，所剩的粮全换成粗粮，也不到半年就吃光了。这三头牛，也是谭家的，除了自家耕田用，还能租给别的家耕地用，每天耕地时也能收些米。一年有七到八个月只是饱一餐饿一顿，只要能吃的，什么都吃，大人平时多吃的是野菜，照顾老人和最小的孩子吃红薯瓜菜等。每年向谭万山借的粮，借一还二，已经一百三十多斗了，光靠这三亩地来还，恐怕一辈子都还不上了。

苏组长又问：“谭万山除了这高利借粮外，还有没有其它欺压百姓为富不仁的事？”

玉莲说：“他是我们东家，我们莫要说他哩。”

苏组长说：“这是人民政府，专门为穷人作主，你大胆的说，从今以后，他也不是你的东家了，你们都平等了。”

玉莲说：“要说那谭家欺压我们的事，我们是没有见到过，也没有听村里人说过有什么人对他有深仇大恨。”

就听王师水的爹说：“这谭家就是把粮看得重，虽说是借粮的利息高些，得罪村里人好像也没有，村里人欠的粮帐，年年都欠，他也没有像其他村的东家那样催讨得急，要不然的话，像我家这样欠，要是逼紧了，就是不逼出人命，我全家也得饿死哩。”

苏组长就又问：“人民政府要成立村委会，要在村里选个村主任，你们看由哪个来当村主任才好？”

玉莲说：“这是你们政府定的事，我们一个老百姓哪晓得。”

苏组长说：“那是旧政府，现在这是人民政府，由全村人来选，每人都有一票的。要是由你们选，你看选哪个？”

玉莲就看了看王师水，又看了看柚子，笑了笑，说：“我们讲了也不算哩，要我家选，我看村里人除了那陈保长，就是王成丰了，是一个种粮的好手。”

苏组长说：“我们选村主任，不光是会种粮，还要在村里有威信，道德品行好，大家都愿意听他的。”

就听王师水他爹说：“我看那王成丰行，做人还厚道。”

正说着，就听了几声哞哞的牛叫声，原来王师水的大儿子放牛回来了。说是大儿子，也就十二三岁。到了门口，一见苏组长等，就有些怯生，站在门前不敢进来。玉莲忙招手对门口的儿子说：“这来的是我们家恩人呀，你快进来吃饭吧。”

就将桌上一只倒扣的碗翻转过来，下面一碗装的是野菜汤，汤上面放了两只地瓜和一根腌黄瓜咸菜。孩子接过碗，进里屋吃去了。苏组长问：“你们每天都吃这个吗？”

玉莲说：“吃了几个月了。几个月没有闻过米味哩。”

苏组长说：“你放心，不要多久，你们就会分到田，有了田，你们家每天都会吃上大米饭。”

王师水的爹就说：“长官，您讲的当真么？我不是在做梦吧。”

苏组长过去拉着他的手，说：“大叔，不是做梦，这是真的，你要不信，今年春节，我们就到您家来过年。”