“李某，还不知老人姓名？此村叫何名字？”

李煜走在最前，旁边老人小心跟随。　　“小老儿年老思维愚钝，还请县尉大人宽恕。”

老人连忙拱手致歉，得到李煜谅解后，这才自我介绍。　　“此村名叫胡家村，小老儿姓名胡达，因是本地最年老者，受乡亲错爱担任村老。”

李煜眼神好奇，拱手问道：“不知老者今年高寿？”

胡达笑道：“回大人，小老儿今年七十有三。”

李煜眼睛一亮，“六十甲子，七十古来稀！胡老可是人瑞啊！”

“不敢，不敢。”

胡达连连摆手，不过脸上的笑容却出卖了他此时的心情。　　“李大人，我们村内有许多空房，小老儿已经安排儿子为你们物色房屋。”

胡达向李煜发出邀请，“大人可先在小老儿家中休息片刻，待找到合适屋子再走吧。”

李煜看了眼铁山李炎，略做思索，拱手微笑道：“既然长者相邀，李煜自不该推辞。就叨扰长者了！”

胡达大喜过望，咧嘴一笑，露出缺牙的牙床，“不敢，是大人肯光临寒舍，令小老儿蓬荜生辉才是。”

李煜眼中闪过一丝疑惑，然后面带微笑跟着胡达往前走。　　胡家村并不大，只有两条大道，约莫几十户人家。　　胡达的家在村东，是一处院子，有三处屋子，外面还围着一圈篱笆墙。　　这在胡家村里，算的上大户人家。　　“大人，请！”

胡达站在院门口，伸手虚引。　　李煜点头，走到一半却忽然停下，他转头看向铁山吩咐道：“山，你带人去找玉灵儿他们，让他们老实一点不要给村上添麻烦。”

“是！”

铁山目光微动，立刻带人离开。　　“胡老，请。”

李煜转身，笑容和善道。　　胡达目光从离开的铁山身上收回，和李煜一起进入院子。　　穿过小院，进入堂屋。　　里面布置虽然简单，但却十分用心，让人觉得赏心悦目。　　李煜和胡达坐下，李炎持刀候立一旁。　　胡达身边，先前搀扶的中年人，和几名年轻人也留在了屋内。　　李煜目光在中年男人几人身上停留片刻，对对面老人笑道：“这几位都是胡老族人吧，五官端正，样貌俊雅，很是不凡啊！”

他这番话倒不是故意吹捧，眼前几人的确身材昂藏，样貌俊雅。　　如果将身上布衣换成华服，说是哪家公子相信的人也是大有人在。　　其实不说几个年轻一点的，就算是眼前的胡达虽然已经十分苍老。　　但从五官比例来看，年轻时肯定也是个英俊的美男子。　　“哈哈！李大人缪赞了，他们不过都是中人相貌，当不得大人如此称赞。”

胡达不好意思的笑笑，语速缓慢道：“李大人才是真正的丰神俊朗，俊美无俦，小老儿第一眼看到时，都以为是天上仙神下凡了！”

“哈哈，胡老抬爱了，李某也只是中上样貌而已。”

李煜哈哈一笑，花花轿子人人抬，两人互相吹捧一番，气氛和谐随意了许多。　　一番闲聊过后，李煜神情认真了些，好奇道：“胡老，这天下大变，野外危险无比。你们为何还要住在这里，就没想过搬到沅陵城去？”

胡家村距离沅陵城还有大约七十来里。　　这个距离，是胡达自己说的。　　七十多里看似不近，但成人脚步只要快些一天就能到。　　胡家村如果真愿意搬离，也不是不行。　　“唉！李大人有所不知。”

胡达闻言沉默，旁边站立的中年男人叹息一声，主动开口道。　　“洗耳恭听。”

李煜目光看向对方，做出倾听状。　　中年男人名叫胡先，先拱手行礼，然后才道：“我胡家村世代居住于此，至今已有近二百多年。我们生长于此，要说搬就搬，这心里难受啊。”

“除了故土难离之外，那沅陵城内天老会横行。说是救世圣教，但干的都是些烧杀抢掠，欺压良善的事。”

“咱们都是些普通庄稼人，要是去了沅陵怕是骨头都给人家吃干抹净了！”

胡先说到这里，突然反应过来，李煜是卢安县尉，此次又去沅陵城，怕不是跟天老会是一伙的。　　他眼神突然变得惊恐起来，不敢再说话。　　李煜察觉到对方变化，摆手道：“我是朝廷的官，又不是他天老会的官。如果不是实力不够，哪还……”　　“大人！”

李炎忙在旁边提醒。　　李煜似乎也反应过来，摆手道：“算了，不提了。胡兄你继续说。”

胡先见李煜真情流露，不似作假，心中也松了口气，颇有些同仇敌忾道。　　“野外凶险，妖鬼肆虐，不知道什么时候就会降临。咱们胡家村，也有不少族人因此惨死。”

“但待在村里，还有一线希望存活。如果搬离，才真是有死无生。我们留下来，也是没有办法的办法。”

说完，胡先双拳紧握，眼睛发红。　　旁边其他胡家人也都情况类似，神情悲哀。　　“世道艰难，百姓多苦，果然无论哪里都是如此。”

李煜听完，叹息一声道。　　“唉！不说这些了，大人应该还未吃饭吧。”

胡达瞪了胡先一眼，对李煜客气道：“不如留下一起吧。”

李煜闻言，摇摇头道：“长者邀请，晚辈本不该拒绝。只是晚辈还有些事需要处理，就不叨扰了。”

胡达有些遗憾，理解道：“既然如此，那小老儿就不挽留了。”

李煜从胡达家里离开，在手下的带领下来到住所。　　这是一间小院，有两间屋子，虽然比不上胡达家，但也还算不错。　　草草吃过晚饭，李煜让人守在附近，将铁山、李炎叫到了一起。　　“大人，这个村子很诡异，您不该答应住下来。”

铁山一进门，就脸色凝重道。　　李煜神情镇定，心中并无多少慌乱：“你发现了什么？”

他之前让铁山离开，就是命令其在周围搜索。　　看样子，是发现不得了的东西。　　铁山没有拖拉，直接道：“末将收到您的命令后，就带人在村内借着寻人的理由到处游逛。终于在一处被掩埋的山沟里，发现了许多人的尸骨！”

“其中大多已经腐烂虫蛀，但还有一些尸体比较完整。看样子是最近才死！”

李炎眉头皱起，“新近才死？难道死者是胡家村村民？”

“可如果是村民，怎么没有坟墓，而是埋在山沟里！”

李煜神情思索，继续问道：“还有其它线索吗？”

“嗯。”

铁山点头，“我们在村里还发现，村民家中厨房灶台落了一层灰！不止一家人如此，好几家都是这样！”

李炎也是脸色一惊，“厨房落灰，说明许久未用！这里的人，难道都不吃饭吗？！”

他目光看向李煜，连忙道：“大人这个村子情况实在诡异，属下还请大人离开此地！”

铁山也起身，单膝跪地拱手劝道：“大人此地危险，还是离开为妙。”

“不必。”

李煜坐在木椅上，微微摇头，“从我进来这座村子时，就已经知道这里并不寻常。”

“我之所以选择留下，就是想要弄清这里到底是什么情况。如果就此一走了之，不过是把事情留到以后而已。”

他目光落在两人身上，微笑道：“况且我早有安排，又有你们护持，不必担心我的安危。”

“都下去早点休息，后面还有大战等着你们。”

“是！”

铁山与李炎对视一眼，心中虽然依旧担忧，但见李煜主意已定，只能无奈退下。