第二日天未亮，一队官兵入村，把王宝亮从家中抓走，并且大肆翻找起来。可惜，十几名官兵掘地三尺，也未找到一斤的私盐，更别提同党合谋了。人证物证皆无。公堂上，王宝亮挺过几回酷刑毒打，坚称没有贩卖私盐，受人冤枉，并且表示除非给打死不然要上京城告御状，那县令一听他要告御状，吓得屁滚尿流，立即将他无罪释放。王宝亮伫立街头，放声大哭，而后拖着一付伤躯，回到几近倒塌的家里。养了几日伤，按照约定好的日子，王宝亮穿上一身新郎服，组织迎亲队伍，顾了乐队，抬一顶花轿，欢天喜地接亲去了。镇上李家的小酒馆，小酒馆门前气氛一如既往，那里有丝毫嫁女的喜气装扮，接亲之人见之心下一沉，隐觉不妥。而李小璐一家人听得外头锣鼓喜乐，炮竹不绝，好奇出门见到接亲的队伍，皆是一愣。王宝亮上前喜叫岳父岳母，不出意外李小璐一家悔婚，连连否认还大骂王宝亮异想天开，赖蛤蟆想吃天鹅肉，也不看看自己几斤几两。王宝亮据理力争，把聘书亮了出来，围观的街坊见聘书不假，当即起哄，嘲笑起李家言而无信。李母不堪耻笑，冲上来抢那聘书，王宝亮岂会如她愿，一把将其推倒在地，大声喝骂李家无耻，以嫁女之名骗财，害了无数家庭，更有人因此丢了性命……众街坊哗然，他们本对李家为人处事不待见，得知真相后纷纷指责，还有人提议报官。王宝亮在率众冲入店内，欲把躲进屋的李小璐找出来对质，去那里找得到？李父眼看情形不对，忙让人去叫镇长。不出片刻，镇长兼大户洪屠率人赶至，二十多人手执刀剑，高声喝骂，把迎亲队伍围将起来，那些围观的街坊见此阵仗，那还敢鼓噪，胆子小的已是溜回了家。面对凶神恶煞的洪屠，王宝亮胆怯不敢吭声，洪屠甩了王宝亮几记耳光，又一脚将其踹倒，骂道：“臭小子，你吃了豹子胆竟敢到我的地头生事，谁让你如此嚣张跋扈？”

“谁不知道李老板是我们镇的大善人，量你小子也没这能耐与他为难，幕后指使之人是谁？”

“把聘书交出来！”

王宝亮不敢不依，交出聘书，李母一把夺去，撕得粉碎，大骂他臭不要脸，连连朝他头上吐涎泄愤。正闹得不可开交之际，有人奔近叫道：“镇长不好了，出人命了！”

听完来人慌张混乱叙述，镇长忙带一部分人随其奔至镇郊大池塘一棵榕树下，只见一名女子被吊于树下，下*赤果，流了一地鲜血。待看清女子样貌，李母尖叫一声，晕倒在地，此女不是别人，赫然是其女李小璐，被人先奸后杀吊于树上。由于镇上居民全被李家搞出来的诺大动静吸引过去，谁也不知她什么时候被挂上去的，不过从李小璐在家门口露面至尸体被发现，前后不足半个时辰，凶手就在这短短时间内作的案。有人发现李小璐屁股上贴着一张纸，以血作墨写着五字：“杀人者周苍”。洪屠红着眼撕下，翻过来一看，只见纸背以血画着一人头像，旁边又留四字，“此乃我也”。以头像紧贴女人屁股，那是对周苍多大的侮辱！人头像画得十分形象传神，观者从中可得知凶手周苍长有两只耳朵两只眼睛，一只鼻子一张嘴，极易辨认。又他脑袋是圆的，眼睛是圆的，眉毛是弯的，嘴巴呢，则咧嘴在笑，传递出的信息是凶手爱笑。一个爱笑的人，则必是周苍无疑。“周苍，周苍，王八犊子，我定要将你碎尸万段！”

洪屠咬牙切齿道。“爹爹，爹爹救命！”

忽然池塘对面传来撕心裂肺的叫声，众人一惊转头望去，只见那边塘沿停了一只猪笼，笼里困得有人。洪屠心下一紧，是儿子！他连忙带人奔将过去，却见那猪笼已开始滚动，缓缓没入水里。洪屠爱莫能助，只能眼睁睁看着儿子惊惶呼喊消失在水面之下，还没奔至，双腿已发软摔到地上，痛呼：“儿啊，儿啊，我的儿啊！”

当众人把猪笼从水里打捞出来时，手脚被缚的洪兴已咽了气，肚子胀得鼓鼓的。正议论纷纷之际，大榕树下又传来尖叫哀嚎声，众人转头看去，只见留下来救女的李氏夫妇反被吊于树上，有人正持刀行凶。