邓德夫妇身穿囚服，被分别关押在两辆马车里，两人都瘦了一圈，眼神暗淡，满脸疲惫之色。虽然精神不佳，但看得两人都没有受到皮肉之苦，邓涛离远看着，一颗紧绷的心终可放松下来，可悲愤之情仍充塞胸臆，几次欲靠近细看都被傻苍拉着。一路上，邓涛夫妇被好生照顾，没受到丝毫为难，邓涛和傻苍不敢太过接近囚车，与众押解的官兵也保持距离，免得露出马脚。押送之路波澜不起，行进速度甚快，不几日已到达湖南路境内，队伍行走在深山密林中，傻苍四处打量，对邓涛道：“涛哥，眼下地处偏僻，不如咱们监守自盗，现在动手把邓伯父邓伯母救了走？”

邓涛道：“这一层我早就想过，可是家里不只我父母，还有弟妹姨娘，五十多名亲戚、朋友、仆人也受牵连，纵使爹娘救了出来，他们仍然身处牢笼；再说我们中途救走爹妈，怎对得起刘伯伯？”

傻苍道：“范总管志在捞钱，伯父伯母既然‘消失’，想他也不会再追究他们的罪责，而刘大人失职之罪所受到的处罚，相比你爹娘的安全与自由，实是不足一提。”

邓涛道：“不行，如果我们动手救人，那爹爹就坐实造反的罪名，邓家子孙将一辈子抬不起头来。”

傻苍点头，道：“好罢，那就送上京城，由大理寺吴大人还你们邓家一个清白。”

广东湖南两路交界的岭南山脉亘长绵延，一行人直走至太阳下山，举目所见依然是山岭林树，押解官兵的头目严寒都头放慢脚步，等上邓涛两人说道：“两位大人，趁着天色未黑，咱们就在这里安营扎寨罢。”

邓涛点头道：“好。”

为了避免交流而至口音露陷，两人极少与他们打交到，非要说话时候，也只片言只语打发过去。严寒下令就地休息，队伍刚停下来，突然有人在十丈开外叫道：“此路为我开，若想从此过，留下买路钱。”

众官兵一听，都不禁哑然失笑，此地有人打劫不可笑，可是打劫打到官兵头上，那可是从来没有听说过的事，更且他们押解的只是犯人而非官粮官银，有什么值得打劫的？严寒却笑不出来，大声道：“前面的朋友，我们是押解犯人上京的官差，不是普通的商人旅客，请给个面子，行行好。”

“管你们是什么人，只要从这里路过，就必须留下一百两银子。”

一百两银子？胃口太小了。傻苍与邓涛对望一眼，拍马上前，对严寒道：“严都头，不要管他们，该干什么就干什么。”

严寒见他神情淡漠，无丝毫害怕，心下当即大定，点点头，下令众官兵就地戒备，前面那人叫道：“喂，你们快过来交出银子，我们放你的过去，前面就是市集，这儿风凉水冷的有什么好？”

“兄弟，别藏着躲着，要银子过来拿啊。”

严寒大声叫道。贼人却是没回应，山林重归死寂，众官渐渐感到惧意，手握兵刃，静静围成一圈守在囚车两侧。突然那声音又叫了起来，只是众官兵不理会，后来待他叫得力竭声嘶，渐渐就没了声息。冬天夜色来得特别快，林子里升起薄雾，山里气温特别低，树树上结出冰棱，那声音沉寂许久，众官兵放松警惕，围在一旁烤火取暖，吃饭喝水。邓涛出发前特意买了两件厚棉袍，稍稍走近，看着爹娘缩身囚车里，脸容凄苦落寞，胸腔中一颗心犹如刀割般痛，招手把严寒唤来，将两件棉衣递给他，下巴指了指邓德夫妇，严寒拿给邓德夫妇，心下奇怪：“这位官爷倒是好心。”

吃完饭，邓涛从后面悄悄兜上山冈，慢慢绕至强人适才喊话的地方，发现数十人埋伏在山道旁的高处，身前堆满大块大块的石头。只听得有人在说话。“操他奶奶的王八羔子，事情偏是这么恰巧，这班家伙只要再往前走几丈，便会落入咱们的口袋阵中，弟兄们前后这么一截，我们从高处扔下巨石，这些该死的家伙还能逃到那里去？”

“他们好像未卜先知，说停就停，可恶，该死。”

“湖南的鬼冬天真他妈的冷啊，三哥，要是他们一晚不动身，难道咱们便在这儿守上一晚，只怕没等天亮，咱们都要被冷死。”

立即便有人附和道：“是啊，三哥，我的双腿已然冻得没有感觉，得要活动一下，不然定要废掉。”

只听一人道：“没得大哥二哥的命令，咱们那里都不能去，便冷死也要守在岗位上，谁他妈的擅离职守，我把他脖子扭断。”

听口音，这群强人似乎来自广东，邓涛心想，莫非是黑云堡的人？这时又一人说道：“三哥，这样守下去不是办法，他们在烤火取暖，我们却在此处挨冻，那一个惨字，不如叫上大哥二哥，冲下去来个混战，乱刀砍死两个囚犯算了。”

三哥道：“马双你小子给我闭嘴，大哥二哥自有分算，那轮到你来说东说西。”

邓涛心中暗暗冷笑：“果然是范摇光派来的，这班家伙，没有半点随机应变之材，我们偏不动身，看看你们能捱到什么时候。”

那马双道：“三哥，现在才酉时，气温愈来愈低，你瞧，天上好像下起雪来，兄弟们临急临忙赶来，身上衣裳单薄得紧，什么时候才能熬到天亮？不如让我去找找大哥，看看那边有什么打算。”

那三哥沉吟片刻，道：“也好罢，快去快回。”

马三道：“是。”

站起身离开。邓涛悄悄跟在马双身后，转过一处山坡，只见密林深处透出一道火光，马双立时气得混身发颤，忍不住低声咒骂：“怪不得没有一丝声息传来，原来你们竟在生火取暖，舒服得紧罢，可怜我们还在忍饥挨冷。”

骂归骂，马双可没敢将怒意写在脸上，离远压低声音叫道：“大哥，大哥。”

火堆那边传来一把声音：“是五弟吗？你那边情况怎么样？快过来烤火暖暖身子。”

马双应道：“是。”

大步走将过去。邓涛没敢行近，伏在草丛深处等候。过得好一会儿，那马双才搓着手从原路返回，口中念念有词。经过身边时，邓涛从后抢上捂住他嘴，长剑横在脖子上，低声道：“不想死的便别动。”

马双出其不意，剑锋寒意逼将过来，只吓得双腿发软，几乎站立不稳，当即连连点头。邓涛将他拉到密林深处，轻轻放开左手，说道：“要活命便乖乖听话，不然等着人头落地。”

马双没敢往后望，点了点头，颤声道：“是……是……”邓涛问：“你们是什么人，属于那个帮派，深夜埋伏在这儿想干什么？”

马双惊魂微定，说道：“英雄饶命，我说，我说，我们一伙人都是英州（今英德）长蛇帮的，深夜异地埋伏，是受人之托，欲劫囚车把犯人救走……”邓涛将剑尖顶在其背门上，喝道：“再不老实，立即给你来个前后对穿。”

马双两腿忍不住又抖起来，道：“是，是，我们受人之托，要把囚车上囚徒劫走杀害。”

邓涛道：“受谁人之托？”

马双道：“我不清楚，我大哥二哥知道。”

邓涛看这马双脚步虚浮，武功平平，心下不禁奇怪，范摇光不是请了黑云堡南门来风帮忙吗，怎地却叫了这一班饭桶？难道是南门来风没有答应，还是范摇光觉得杀鸡不用牛刀？想了一会儿又问：“你大哥有什么打算？”

马双问：“什么什么打算，我不清楚你的意思。”

邓涛禁不住生气，叱道：“快回答，再哆嗦立即宰了你。”

马双心如电转，刹那间明白所问，便道：“我大哥说，按计划行事，等囚车入了包围圈才动手。”

邓涛嗯了一声，道：“这个方法太笨，去把你三哥引来，我来给他出个主意。”

说完塞了一颗泥丸入口，逼着他咕咚一声吞下腹中，说道：“这是穿心丸，一个时辰后发作，你若不想死，就乖乖按我说的去做。”

马双脸色刹时间变苍白，道：“我……我怎么引……引三哥过来，他说没得命令，谁也不能离开岗位。”

邓涛道：“你就说大哥有事叫他过去，他敢不听？”

邓涛押着他慢慢走至原来潜伏之处，离开二丈远停下，马双轻轻呼道：“三哥，三哥，过来，大哥有话要我传给你。”

那三哥不虞有诈，立即起身走将过去，找一会没见马双，便道：“五弟，你在那里？”

马双躲在草丛里回道：“三哥，我在这儿。”

三哥循声拨开草丛，夜色下突见寒光闪动，一柄长剑陡地刺来，顶在胸膛上，有人小声喝道：“不许动！”

跟着胁下一麻，已被人点了穴道。邓涛把那叫邹雪扬的三哥制住，再以同样的手法把埋伏在道路最前面的二哥叶大方制服，与马双一人一个，把二哥三哥带回营地火堆旁，邓涛把傻苍拉到一旁，低头密语。严寒等人只看得目瞪口呆，待邓涛走过来，便问：“黄大人（邓涛化名黄少），他们是谁？”

邓涛眼光射向马双，马双特别醒目，立即说道：“回官老爷，我三人就是在前面准备打劫你们的强盗，被这位大人抓了回来。”

邓涛哑声说道：“严都头，给他们一点食物，三更半夜打劫的，谁也过得不容易。”

严寒应道：“是。”

当即拿来大饼分给他们。叶大方、邹雪扬、马双三人站在火堆旁，手拿大饼，呆呆的一动不动。傻苍道：“三位兄弟，愣着干什么，还不感谢这位黄大人，要是我出手去抓你们，不但没饼吃，没火烤，还要断腿折手什么的。“马双最是精滑，立即跪下磕头，叫道：“多谢各位官老爷不杀之恩，施食之恩，赐火之恩。”

叶大方邹雪扬相互望了一眼，双双跪下道谢。傻苍道：“都起来罢，吃完饼烤暖身子就回去，可不要让那边的兄弟等得心焦。”

马双最是大胆，立即站起来，边烤火边吃饼，说道：“多谢，多谢，一天多没吃饭，肚子已然饿得扁，当真是饥寒交迫啊。”

叶大方与邓雪明站起来，没有吃手中的饼，邓雪明抱拳道：“黄大人，我兄弟仨落在你们手中，要杀要剐悉随尊便，何必假惺惺地玩弄我们？”

傻苍撇撇嘴道：“你这句话应在下跪道谢前说，现在说，是不是迟了点？”

叶大方顿时语塞，邓雪明走上一步道：“你们想干什么，就直接说吧，男子汉大丈夫，何必绕来绕去？”

傻苍道：“看你们都是条好汉子，那就快言快语直说，你们回去跟老大转述我的话，邓德夫妇的命，还轮不到你们长蛇帮来取。”

邹雪扬问：“邓德夫妇？”

转头看向囚车。叶大方脸色明暗不定，拱手道：“好，我回去和郑帮主说，至于如何决定，在下作不了主。”

再次感谢不杀之恩，作揖告辞，拉上马双转身离开，马双叫道：“黄大人，穿心丸解药可以给我了吗？”

邓涛以脚在地下写八个字：“歹心不起，穿心不穿。”

马双虽然不信，却不敢再出声讨要，一步三回头，眼光里全是乞求之意。严寒望着三人背影消失黑暗之中，转身道：“钟大人（傻苍化名钟六），放虎归山，怕是不太好罢。”

傻苍道：“严都头，你们先睡吧，这儿由我和黄大人来守就得。”

严寒不敢再说什么，二十名官兵围着两大堆火，东歪西倒睡去。邓涛在两辆囚车中间生了一堆火，低头坐在火堆旁默默添加柴火，他不敢看向父母，生怕只要看上一眼，便忍不住要相认。傻苍站在道边，抬头望着黑漆漆的天空出了神，禁不住又想起自己身世，我到底是谁，爹娘他们还好吗？思忆数年前，自己被梁木重重一砸，才得从混混沌沌中清醒，伸手摸摸脑门凹陷，心道莫非砸得不够重不够狠，以致没能完全恢复记忆？