“果然。”

当山中地藏听到叔叔的话后，也忍不住叹了一口气。　　“都说无商不奸，那家伙既然如此大方地把任务等级调高，酬金增多，就说明这件事的背后，一定有某些隐情，值得他花钱请忍者来出力。”

“根据忍者守则，当发现委托人隐瞒任务真实情况时，忍者可以选择中止任务。”

夕日红此时提醒道，“要是这背后真的有什么阴谋，我们完全可以离开。”

然而她的话才刚说完，佐介商会的伙计就“砰”的一声推开了他们的房门，用略带着哭腔的声音喊道。　　“不好啦，几位忍者大人，我们老板他……他死啦！”

“什么？！”

…………　　“这究竟是怎么一回事？”

长街之上，山中地藏等人坐着佐介商社的马车，赶往事发地点的同时，还不忘向赶车的伙计询问道。　　那赶车的伙计也是十分紧张，说话吞吞吐吐，时而还前言不搭后语。　　但一路听下来，他们也还是弄清楚了大致的情况。　　原来今晚佐介小次郎为了债务的问题，特意约那些债主们一起到京都十分有名的秋月楼饮酒商谈。　　然而就在这酒桌上，佐介小次郎喝完一杯酒之后，却是突然口吐鲜血，倒在地上一命呜呼了，连医生都救不过来。　　听完伙计的讲述，山中地藏不由得皱起了眉头。　　果然，这件事情就没有那么简单，他们的任务委托人竟然死了！　　虽然他们的任务并不是保护任务委托人，但这种情况，也像是狠狠地扇了他们一个耳光。　　此时猿飞阿斯玛和夕日红都不知道该如何是好，只能看着老师山中亥一。　　而山中亥一也看向他们，“你们觉得应该怎么做？”

面对老师的提问，猿飞阿斯玛率先开口，“当然是抓住杀害任务委托人的凶手啊！”

夕日红思考了一下后说道：“几天时间之内，佐介商社先是被人放火烧毁了粮仓，然后被人追债，现在连商社负责人也死了，这背后一定隐藏了某个大秘密。”

山中亥一点了点头，又看向山中地藏。　　“秘密肯定是有的，”山中地藏摸了摸下巴，斟酌着说道，“只是那和我们没有关系，我们是忍者，不是查案的侦探，也不是警察，贸然卷入这场漩涡里，并不明智。”

“你是怕了吧，胆小鬼！”

猿飞阿斯玛忍不住讽刺道。　　“没错，我是怕了。”

山中地藏对于阿斯玛的讽刺并未生气。　　“毕竟这里是火之国的王都，大名居住的地方，走在街上，随便扔一块砖头，也能砸死几个官员。　　在这种地方发生了如此复杂的命案，你说这背后没有牵扯到什么人，我是不信的。　　而且我们身为忍者，代表的是木叶，一旦和王国官员方面产生了什么冲突，可就不是个小事。”

地藏老成持重的话语让山中亥一忍不住点了点头，他开始吩咐起夕日红和阿斯玛来。　　“一会儿到了地方，你们不要多说话，先观察一下现场的情况！”

马车晃晃悠悠的前行着，穿过即便是夜晚也依旧拥挤的街道。　　山中地藏几人透过车窗向外张望，发现这里确实和木叶忍村大不一样。　　木叶村里的灯火，全靠街边的屋舍点起，再是密集，到了夜间也不免有些清冷。　　而这京都位于天下中心，百业云集，常有万商来往，汇聚四方财富。　　此时长街之上车马相堵，道路两边庭阁连绵，一齐亮起的灯火璀璨夺目，一时间仿佛银河繁星倒映入人世，蜿蜒而去，一望无垠。　　“哇！”

夕日红看得长大了嘴巴，山中地藏虽然前世见过比这更繁华的景象，也依旧难掩震撼。　　不过这儿可不是他们的目的地，很快，众人乘坐的马车便来到了一条人流稀少，档次却更好的巷子里。　　许多平民百姓路过巷口，甚至宁愿绕一脚，也不愿意从巷子中穿行。　　当马车抵达了巷子的尽头后，一座别致的阁楼就出现在了他们的眼前。　　相比于在大街之上的豪华酒楼，这里并无丝毫胭脂俗粉的风尘气味，反倒是看起来淡雅出尘，像茶楼多过像酒店。　　只不过如今这酒楼安静祥和的气氛，却是被一群穿着黑衣，从门口进进出出的警察给打破了。　　山中地藏等人走到门前，却不想被值守的警察伸手给拦了下来。　　“止步，里面发生了命案，闲杂人等禁止进入！”

好在佐介小次郎的儿子佐介秀二一直焦急地等在门口，此刻见到山中地藏等人的到来，立即走上前解释道。　　“这位警官，是我邀请他们过来帮忙的，我是死者的儿子。”

“谁邀请来的都没用，退后！”

值守的警察似乎并不讲情面。　　正当佐介秀二还要继续争辩的时候，另个一听见动静的黑衣警探，叼着一根烟从屋里走了出来。　　对方的目光先是落在了佐介秀二的身上，然后又越过他的肩头，看向了站在他身后的山中亥一。　　“是木叶村的忍者吗？”

抽着烟的警官嘀咕了一声，挥挥手，让他们进来了。　　“古畑大人，我父亲的案子情况怎么样了？”

一进屋的佐介秀二就对那个警官问道。　　“有点眉目了，”那位古畑警官一口气将烟吸完，然后扔在地上用脚碾了碾，“我们先进去吧。”

山中地藏等人跟着他走了进去，发现院子里面竟然有小桥流水，竹林点缀，是典型的日式枯山水设计，看起来淡雅清秀。　　哪怕数墙之隔外，就是灯火通明的街市，此处依旧有种世外桃源的静谧感。　　也难怪佐介小次郎会在这种地方宴请客人。　　他们沿着长廊继续向前走，很快就来到了一个名为“春花阁”的包厢。　　包厢里面此时已经站满了人，除了之前堵在商社门口要债的那六位债主外，还有一个身穿绯色官袍的火之国官员，正傲然站立在一旁。　　而在这些人的对面，傍晚还和山中地藏他们有说有笑的佐介小次郎，此刻扑倒在地上，口吐着白沫，已经一动不动了。