一行人在涂邑被姚馥之药倒是件丑事，被她假扮老妇蒙得团团转也是丑事，说出来少不得自讨没趣。那妖女倒好，如今张腾只远远瞥一眼，竟夸赞她是佳人！王瓒忿忿地踢开脚下的一个石子。心里骂张腾，可不是给军营闷坏了，见到女人就似见了宝，真给京中子弟丢人。马厩的槽枥前，王瓒找到了自己的坐骑青云骢。他走到里面，将青云骢从头到脚仔细看了一遍，叹口气，摸摸它的头。这马也是名驹，自己刚冠礼的时候，在东市花掉多年积蓄买下的。王瓒对这马格外珍惜，在家的时候，他每日都要去马厩查看，饲喂刷洗不敢怠慢，便是出征之后也从无间断。不想自己这趟归来，一别就是十几日，再见之时，青云骢瘦了。王瓒一阵心疼，左右看看，见到地上有一簸箕草料，俯身去取。“哎……阿姊……”刚把草料倒入马槽，忽然，他好像听到了阿四的声音，一怔。“……阿姊！”

声音再度传来，真切了，确是阿四。王瓒狐疑抬头地到处看，未几，只见隔着一排木板的槽枥那边，两人正拉拉扯扯地走来，正是阿四和姚馥之。王瓒摸摸青云骢，下意识地转到它身后。“……无须多说，”只听姚馥之语声严肃，“你出来已多日，如今大疫已过，速速回去。”

王瓒稍稍探头，只见两人已经走到不远处的一匹马前停了下来。“我不回去！”

阿四不情愿地甩着手，满面通红，“阿姊不走我也不走！”

馥之瞪他，“我跟去乃是不得已。大将军不久要去打羯人，步步刀兵，你去做甚！”

王瓒听着，心里明白过来。大疫既已平息，出塞也就是近几日的事了，姚馥之是要打发阿四走呢。“我也去打羯人！”

阿四倔强地说。“胡闹！”

馥之怒起，“你几斤几两？刀也握不稳，去等着被人砍么！”

“去给主簿做个小校便可。”

忽然，一个悠悠的声音传来。馥之和阿四皆愣住，转头望去。只见王瓒从马厩里踱着方步行将出来。馥之又惊又疑，阿四却是一喜。“主簿！”

他满面委屈，像投奔救星一般迎上前去。王瓒摸摸阿四的脑袋，笑笑，看向馥之，不无挖苦，“姚扁鹊亦强人所难耶？”

说完，不看她脸色，却转向阿四，温声道：“我主簿帐下尚缺递书侍奉小校一名，你可愿来？”

阿四立刻鸡啄米般点头，“愿！”

“主簿说笑么？”

馥之盯着王瓒，冷冷地说。“扁鹊何时见过某说笑？”

王瓒莞尔，双眸盈盈生辉，复又看向阿四，道，“从今以后，你便是跟随我，只听我使唤。”

阿四眉开眼笑，“遵令！”

“阿四！”

馥之大怒。阿四缩了一下，望着她，又是歉然又是赔笑，“阿姊，阿四真不想回去……”馥之唇色微微发白，看看王瓒，又看看阿四，双颊浮着微微的激红。好一会，她深吸口气，硬邦邦地撇下一句“随你好了”，转身快步离去。王瓒看着她怒气冲冲的背影，竟有些一雪前耻的快意，唇角浮起胜利的笑。回头，却见阿四望着远去的馥之愣神。“做甚？走了。”

王瓒拍拍他的肩头，扬长而去。主帅营帐中，大将军何恺对着案上地图沉思良久，缓缓坐直身体。他看看一旁的车骑将军吕汜和都督刘矩，又转向左将军顾昀，问：“斥候现下到达何处？”

顾昀道：“已至距雁回山二百里处。”

说完，上前将地图上的一处地点指给他看。何恺看着地图，抚须沉吟，“朝廷出征之事羯人已探得，斥候沿过往征途查探，竟未见半个羯部。”

刘矩颔首，“只怕一月来，羯人早已备战妥当。”

吕汜道：“羯人去年从北鲜卑手中夺了乌延山。”

他指指地图上的一处，道：“东连大漠，西接雁回岭。西单于石坚将部众辎重全数撤到了乌延山以北，我大军欲击王庭，乌延山正好将去路阻断。”

何恺沉吟，众将官亦感到不利。兵贵神速，如今大疫拖延了战机，他们则变得尴尬被动，帐中起了一阵低低的议论之声。“军中粮草多少？”

何恺忽然问道。“禀大将军。”

列席中，司粮官出来答道，“自我军至平阳郡，朝廷粮草每日运抵，已二十万斛，合两千四百余车。”

何恺颔首。瞟一眼下座的顾昀，只见他坐一言未发，目光深深地投过来，似乎正盯着地图的某处。“仍照先前计议，往王庭行进。”

过了会，何恺沉声道，神色坚定，向帐中环视一圈，“明朝卯时开拔，诸将官各司其职，不得有误。”

众将官皆起身，上前站定，向何恺行礼领命“左将军且留下。”

众人散去，顾昀正跟着出帐之时，忽然听何恺道。顾昀止步回头，走在他前面的吕汜和刘矩相视一眼，走了出去。营帐外，吕汜蔑然笑了一声。刘矩看看他，“伯乔怎么了？”

吕汜的眼角往大帐示意，冷笑，“左将军现下必在聆听大将军教诲。”

“伯乔啊。”

刘矩苦笑，吕汜此人勇则用矣，却气盛了些，对今上身边的青年之臣颇不放在眼里。“依我之见，”刘矩说，“左将军曾随大司马破东羯，确是英才。”

“睢阳侯不在，他还有何能耐？”

吕汜不以为然。“大将军。”

帐中，顾昀走到何恺面前，行礼道。何恺看着自己这个英姿堂堂的表外甥，没有说话。心中有些慨然。在本朝的众多列侯之中，顾昀是得封年纪最小的一个。两年前的他随着睢阳侯顾铣一举攻灭了羯人东单于部，肃清了天朝东边羯患。那一役举国欢腾，睢阳侯加封三万户，官至大司马；顾昀则以十八岁未冠之龄封五千户武威侯。何恺心中明白，睢阳侯勇而有谋，用兵奇诡，若非年前击鲜卑时因坐骑失蹄而重伤不起，此番的大将军恐怕也轮不到自己这老朽之躯。“大将军？”

顾昀见何恺盯着自己却不出声，心下诧异，再道一声。何恺颔首，让他上前来，缓缓问道：“如今之事，尔以为如何？”

他看着顾昀，声音和善，目光却矍铄。顾昀望着他，思索片刻，目光落在地图上，道：“末将以为，如今羯人虽已察觉，却倍利于我军，原先计议不必改动。”

“哦？”

何恺看着他，笑了笑，没说下去，少顷，却问，“姚扁鹊可曾提过出塞之后何往？”

顾昀一怔，答道：“未曾。”

何恺颔首，道：“此番出征，姚扁鹊随军医之列同行，余下之事，你不必理会。”

顾昀微讶，随即明白这是何恺在告诉他不必亲自去操心姚馥之。“谢大将军。”

顾昀行下一礼。何恺看着他，目光深沉，还想说些什么，却欲言又止。“去吧。”

少顷，何恺挥挥手道。顾昀告退，大步走出营帐。看着他在帐门外消失的背影，何恺叹口气，不禁苦笑。今上好青年之才，顾昀虽是左将军，却独统两万精骑。他仍然清晰地记得今上与众主将定下行军方略，看着顾昀时，唇边那抹自信的笑。可惜自大长公主再嫁窦氏之后，顾昀便与母亲这边的人生疏起来。论关系，顾昀与自己是表甥舅，但比起睢阳侯顾铣，却总是多出许多隔阂……军令如山，营中将官从主帅帐中出来，便直奔各司，传令收拾准备。一时间，军营上下都奔忙起来。传令官一早将馥之随军医上路的命令传给了馥之，馥之领命，收拾东西转过了医帐。统领军医的医正毛尚是京中太医院来的，他与一众军医馥之都曾见过，半月来多有合作，说不上熟络，却也互相知道名字的。馥之搬来医帐，众人都有些愕然，却只得从命。见面时，介绍之类的繁缛环节免去了，馥之与众人行过礼，毛医正便将一处小药帐临时安排给馥之作歇宿之所。“药帐本就紧缺，竟独独给她占去一处。”

有人不满地小声嘟哝道。“多嘴！”

毛医正横他一眼。军医们的想法，毛医正理解得很，行医多年，却被一个年轻女娃比了下去，心有芥蒂是自然的事。不过姚馥之曾说过她只通药理，依毛医正半月来所观察，这女子虽用药有过人之处，于针砭之术却是一窍不通，他觉得此言似是不虚。药帐中存放着一麻袋一麻袋的药材，塞得挺满，空气中满是浓浓的草药味道。馥之对这味道毫不排斥，找到一处比较空的地方置好铺盖。她知道外面有大将军的人守着，也不再出去，宽下外衣便躺进被褥里去睡了。她的太阳穴有些发胀，也许是被阿四和王瓒气到的结果。想到阿四，馥之就觉得一肚子火。她是要去找叔父的，别处也就罢了，塞外凶险，怎好带他同往？好赖不分的小子！馥之深深地呼吸，试着平复心境。谁也不管了，自己找到叔父才是要紧……正想着，忽然，馥之听到外面响起了说话声，似乎有人想要进来。她心下诧异，披衣坐起。打开帐门，却见是一名军医，后面跟着五六个军士。见到馥之，他一揖，道：“姚扁鹊，医正遣我等来取药。”

馥之一愣，这才想起自己住的是药帐，颔首还礼，“医官入内便是。”

那军医谢过，走入帐中。只见他熟练地东翻翻西看看，将好几十麻袋药材拉出来。军士轮番上前，把那些麻袋负出去。馥之没有说话，在一旁看着。药帐一头堆积的药材很快所剩无几，军医低头看看手中的一张纸，嘴里嘀咕着，又看向另一边堆得高高的麻袋。少顷，走过去，他将纸放在身旁的一个麻袋上，挽起袖子，上前去扒拉。馥之的目光落在那张纸上，脚下稍稍移步。那俨然是一张药方，上面的字迹整齐。馥之的视线在几样药材名字上扫过，看到“雄黄”二字时，停住，心中忽而一动。“医官取这许多药材，可是军中又有了疫病？”

馥之问道。“嗯？”

军医回头看看她，用袖子抹一把额边的汗，复又继续转过去，“不是疫病，这些是要给左将军的。”

“如此。”

馥之微笑。顾昀正收拾着出征的兵器铠甲，侍卫进来禀报，说姚扁鹊来了。他愣了愣，没想到她这时候寻上门来。略一思考，顾昀让侍卫放她进来。未几，馥之纤细的身影出现在帐门处。她仍是巾帼布衣，随侍卫进来之后，眼睛稍稍环视，将帐内陈设打量一圈。帐内光照不甚明朗，点着灯烛。许是将要出发的关系，其中陈设虽简单，却有些凌乱。离馥之两步远的案上，横着一张长弓；帐角的衣架上，头盔和铁衣明光生寒。“扁鹊何事？”

顾昀走过来，身形将她的视线挡住。馥之收回目光，向他一礼，看着他，“馥之来问将军，可还记得涂邑之约？”

果然是为此事。顾昀瞥瞥她，道：“大将军已准扁鹊随医帐出行。”

馥之一笑，“将军何必拿这说辞，大将军之意，自是要将馥之看住。”

顾昀看着她，片刻，道：“你说的是出征之时带你一程，大将军已允你出塞。”

馥之没有接话，却看看四周，道：“将军要出大漠？”

话语出口，顾昀脸色倏而一变。他心中又惊又疑，面上却很快恢复平静，“扁鹊何出此言？”

馥之笑笑，“若非出大漠，将军要雄黄散何用？”

顾昀盯着馥之，心思渐渐深沉复杂。自东羯被顾铣所破，西羯便迅速收东羯拢残部而崛起，虽仍远远不及过去，却也有八万兵力。朝廷恐其继续壮大威胁中原，此番出征，大有毕其功于一役之势。何恺率十万大军出征，其中四万精骑，顾昀独统两万，为的就是出平阳郡后并分两路，何恺引大军直上王庭，顾昀则领部下精骑从大漠迂回，绕过乌延山，直捣羯境。未出征前，此计是保密的，除了今上、大司马府和几名主将，其余人等一概不知。几日前接到斥候回报，说大漠中仍有毒虫，大将军何恺即刻命医帐配制克五毒的雄黄散。大疫之际，雄黄在附近郡县正紧缺，好不容易收来一批，待配好药粉发给将士，却发现还有欠缺，医帐只得火速找来雄黄再配。这事顾昀是知道的，不料竟被馥之窥得其中机要。他也不再绕圈，居高临下地与馥之对视，沉声问：“你到底是何人？”

话语中，锋芒隐隐。馥之料到他会有此问，望着他，声音仍平缓，“将军可是忧我信不过？”

她淡笑，“我不过一介女子，将军若觉可疑，当初又怎敢将大将军性命交与我手？”

顾昀眸中犀利，冷冷地看她。馥之迎着他的目光，面上毫无畏惧。顾昀没有言语，看了馥之一会，却不再理她，转身走向一旁。馥之微讶地望着他，只见他自若地将放在案上的长弓拿起，手握着弓背，试了试那弦。弦音“铮”地轻响，厚实而低沉。顾昀的脸侧着，光线昏暗，却看不清表情。“你欲如何？”

少顷，他忽而缓缓开口道。“欲往氐卢山。”

馥之坦诚答道。听到“氐卢山”三字，顾昀目光微微凝住。氐卢山是横穿大漠的必经之地，四季山顶覆雪，山中树木常青，越过它，往西便是羯境。这女子对此山方位如此了解，恐怕是早已查探过一番的。顾昀回头瞥瞥她，将长弓挂到架上，却不动声色，“寻你叔父？”

馥之愣了愣，他何以得知自己找寻叔父的事？片刻，又觉得否认无益，点头，“正是。”

顾昀脸上忽而浮起一丝冷笑，悠悠地说：“扁鹊莫不是记错了？当初我只答应扁鹊随大军出塞，却未应允要送扁鹊至何处。”

馥之望着他，神色自若，未理睬那言语，却道：“馥之对漠中毒虫物类皆有所习，可助将军一臂之力。”

顾昀回过头去，将架上的长弓摆好，没有说话。外面刮着大风，将营帐的帷幕吹得猎猎作响，和着远处军士操练的呼喝声，帐中愈加显得安静。“漠中毒虫物类无须扁鹊操心。”

过了会，只听顾昀道，他转过来，看着馥之，“扁鹊欲随某往氐卢山，亦非不可，只是扁鹊也须应承一事。”

馥之诧异，问：“何事？”

顾昀目光深深，“我欲见陈勰。”

馥之心中一惊。日光从帐顶透下来，只见顾昀表情平静，方正饱满的额头连着笔挺的鼻梁，在脸上投下淡淡的阴影，细长的双目微微上扬，沉静而明亮。馥之忽然觉得面前之人自己似乎低估了，有些后悔自己提得草率。“扁鹊亦可不应。”

顾昀唇边勾起，“只是扁鹊既知晓了我军策略，恐怕稍后便是出得这帐门，出塞之事也未必能如愿了。”

馥之盯着他，目光似乎要将那双眼穿透。片刻，她冷笑，“将军此言，我从也得从，不从也得从了。”

顾昀瞅着她，没有答话。馥之眉头微微皱起，指甲深深掐入掌心。“将军为何寻陈扁鹊？”

她问。“为家中病人。”

顾昀道。馥之咬咬唇，看着他，“我须先至氐卢。”

顾昀淡笑，“但凭扁鹊主张。”

秋风夹着渐浓的寒意，低低掠过荒原上枯黄的衰草。王瓒骑着青云骢在军营附近的草场中跑了一阵，牵着它走到不远的小溪边，给它饮水刷毛。这小溪乃山中泉水汇集而来，甚为清洁，青云骢低头饮了一口，似乎觉得满意，不住地喝起来。大疫过去，在营中闷了许久的军士们也能够出来走动了。夕阳下，溪水汩汩跃金，不远处一块平整的草地上有人正在蹴鞠，围观军士甚众，喝彩声阵阵传来，此起彼伏。王瓒弯腰站在青云骢身旁，手抚着它侧腹的毛，仔细地看有无泥星草屑。“仲珩！”

忽然，王瓒听到张腾的声音，抬头望去，果然是他。只见张腾骑马过来，穿着一身铠甲，风尘仆仆。王瓒停下手中动作，问他：“何处去了？”

“同斥候往北走了一趟。”

张腾一边下马，一边说。王瓒一愣，明白过来。怪不得那日见面之后，两三天都找不到他人，原来是去做了斥候。“打探得如何？”

他问。“羯人果然盯着。”

张腾道，拍拍坐骑，“我等行了七百余里，遭遇两次斥候。”

王瓒颔首，忽然发现他袖子上有几块血渍，皱眉，“伤了？”

张腾瞥瞥袖子，“未曾，打斗时染的。”

他得意地笑，“斩了两个。一群羯子发现了我等，逞强从山上冲下来。军司马我横刀上前，横劈了一个，回身又捅一个。”

“哦。”

王瓒点头。张腾豪气起来，“也不看张腾张五郎我在京中跟谁练的武，望着我便举刀来砍。爷爷！”

说着，往溪边草地上一坐，将头盔解下，扔在一旁。不就是跟期门军打架练的？王瓒好笑地斜他一眼。“饿了，可有吃食？”

张腾用溪水洗了把脸，朝他伸出手。“无。”

王瓒道，正说话，却见阿四过来了，手里牵着一匹马。“主簿，”阿四笑着说，“我也带阿五来饮水。”

阿五？王瓒愣了愣，这才反应过来他说的是马，不禁觉得可笑，见张腾打量着阿四，对他说：“这是我新添的小校，阿四。”

张腾了然颔首，看着阿四，也笑起来，“你的马便叫阿五？”

“正是。”

阿四得意地说，“我在家中最幼，这马是我接的生，便跟了我，叫阿五。”

张腾见他答得有趣，面容也算得上清秀，心生好奇，问王瓒：“你何处得来这般伶俐的小校？”

“嗯？”

王瓒笑笑，继续给青云骢刷毛，“说来话长。”

听他提起，阿四想到馥之，心中却是一黯。自从那日馥之生气，阿四就越想越觉得愧疚，竟不敢再去见她。听说她去了医帐，也不知现下如何……张腾见王瓒不说话，也不再问，却问阿四说：“你可知我等要去做甚？”

“杀羯人呗。”

阿四不假思索地说。张腾又问：“那你可知羯人最爱吃什么？”

阿四想了想，问：“什么？”

“人。”

“人？”

阿四一愣。张腾点头，看着他，认真地说：“羯人行军从不带糗粮，专去掳女子来，饿了就吃，管这叫双脚羊。”

阿四听着他说，有些悚然，却嗤一声，道：“我又不是女子。”

张腾不以为然，“你以为你不是女子便无事了？羯人只看但有身量不足又长得清秀的，便掳去先吃了再说。”

阿四睁大眼睛，怔怔地半张着嘴。王瓒瞥了张腾一眼。他说的这等暴行以前确曾有过。那是前朝的事，当时天家姓温，国号卫。其衰落之时，中原诸侯并起，一度大乱。西北胡人乘机进犯作乱，其中以羯人最甚，每回进犯，过路乡邑郡县必遭血洗掳掠，二三十年间，中原人口竟因胡患减去大半。当时的王氏先祖最初在陇西为州牧，正是因击胡有功而起，厉兵秣马，声势日壮，十五年之内荡平海内而拒胡人于关外，最终得以立国。至今，王氏历经五世，一百余年，其间胡人虽有来犯，却再无当日之辱。算起来，今年的羯人掠边是几十年来最严重的一次。两年前，车骑将军顾铣率部灭了西羯单于，一直为西羯所制的东羯却得以起势，两年内，迅速收拢西羯余部，击败鲜卑，重新为患。“谁敢吃你，你就杀谁，怕甚！”

王瓒一拍阿四的头，斥道。阿四摸着头，似觉得有理，呵呵地笑了笑，两眉倒立，“谁敢吃我，我就教他们尝尝螟蛉子，不给解药，让他们躺在野地里喂狼！”

王瓒笑笑，片刻，却突然看着他，“你有螟蛉子？”

“有。”

阿四点头，“那时在涂邑外，阿姊用螟蛉子药倒恶人，怕我遇到麻烦，便给了我一些。”

王瓒瞥他，那妖女待这小子却是不赖。“什么螟蛉子？”

张腾在一旁听着不解，问王瓒。王瓒撇撇嘴角，正待答话，突然，阿四看向他们身后，脸上又惊又喜，“阿姊！”