第二世的文皇帝起，朝廷感于开国时封下的诸侯日益壮大，便推行削藩之策。东海公也不例外。到武皇帝登基的时候，东海公只得食本郡赋税；而武皇帝在位之时，又颁下诏令，将渔盐冶金收归朝廷。至此，东海公食邑所得已寥寥无几，虽朝廷每年所补粮米钱财亦是不菲，但族中人丁众多，子弟生活日渐困顿起来。后来，一些旁支族人开始自行谋划出路。他们将东海物产贩往内地牟取暴利，虽每年须上缴重税，却也收获颇丰。一来二往，经商在温氏族人之中蔚然成风，名声渐大，甚至皇帝也知道了。一次，东海公到京中述职，昭皇帝召见他时，曾指着腰间玉带上的一颗东珠笑道：“朕闻此珠乃少府在贵子弟手中得来，不知确否？”

东海公闻言赧然。温氏毕竟是前朝皇族，经商之风虽盛，东海公嫡支却从不参与。不过，十五年前，现任东海公家中发生了一件大事。东海公先娶妻刘氏，早死，留下一子；后又娶妻孙氏，又育一子。立嗣之事有长幼之序，按理，当立刘氏子为世子。然而，刘氏母家单薄，而孙氏出身豪族，对此事多有阻挠。后来，刘氏子不堪继母苛待，携妻子离家远走上党，随族中叔伯习经商谋生。东海公虽心疼儿子，却拿孙氏无法，又幸好身体康健，立嗣之事便绝口不提。此事在京中贵胄间早已不是秘闻，顾昀也曾听人提起一二。东海公毕竟是前朝余脉，朝廷多有监视。顾昀为皇帝近臣，曾闻廷尉奏报东海公之子通商西域，故而方才听到温栩自称上党人士，又见他气度不凡，便忽然想起这些事来。不出所料，顾昀提到东海公的时候，便从温栩的脸上看到了答案。那一刻，他也知道温栩必全力以赴。听说东海公去年染疾之后就一病不起，立嗣迫在眉睫。此时获得一份朝廷的封赏，于温栩父亲这一脉而言意味着什么，温栩自然清楚得很。朝阳升上了天空，照在乌延山的秋草上，却让人觉得带上了一层诡异的红。张腾用剑挑开地上一块羯人的残甲，朝正倚在一块大石边上歇息的王瓒走去。“又想京中哪家女子？”

张腾笑着拍拍他的肩，在旁边另挑一处坐了下来。王瓒瞟他一眼，没说话。张腾看看王瓒，只见他一身铠甲，头盔放在一旁，正理着衣袖。半夜混战，他的衣服已经刮破了几处，头上的束起的头发也有些散乱了。不过，这人的脸上倒仍干净，还是一派神清气定的模样。“听说王主簿手刃了五人？”

张腾悠悠地说，“虽不及军司马我，却也算功劳了。”

王瓒“嘁”了声，没有抬眼，却学着他的语气，“军司马莫不记得了，今朝奇袭之计乃王主簿我进言定下的。”

张腾不理会，却也动手解下头盔，继续道：“都督也是，竟让帐下主簿出战。不知根由的还以为都督无将了。”

说着，他从腰上的食囊里拿出一块糗粮，掰开，递给王瓒一半。王瓒摇摇头，笑而不语。大军出征千里，以武功论赏，他王瓒岂是甘愿空耗在一个文职上的碌碌之辈。都督曾受父亲恩惠，知他心意，也并无阻拦。乌延山隘口狭长，无树木荫蔽，山上乱石嶙峋，易守难攻。大军到达后，大将军遣前军稍加试探，果然，羯人已在此处设下了重兵。他立刻命令大军后撤五里扎营，设下拒马，与羯人两相对峙。王瓒仔细观察乌延山地形，发现乌延山虽险，却并非铜墙铁壁。他看到山梁余脉在山前伸出一座小山坡，并无多高，却离隘口甚近，又有巨石为护，正好驻弩兵。众将在帐中商议之时，王瓒出列，向大将军进言。大将军果然采纳，与众将商议，决定遣勇士五百人攻占此山。经过两日准备，一场厮杀在太阳升起前展开。羯人很快发现他们，吹响了号角，却被早已攻上了山顶的弩兵击退，隘口前留下几百尸首。王瓒紧握着刀，身体里是从未有过的亢奋，看到羯人打扮的便上前挥去。他到现在仍清晰地记得自己第一次割断别人的喉咙时，那个羯兵脸上惊恐的神色……王瓒挽好袖子，不再看上面仍隐隐可见的血迹，望向山坡下。军士们已经排着长长的队列，竖起了盾阵，摆好弩机。而对面，羯人亦已集结，不断有冷箭打在头顶的石头和盾牌上。一切尽在预料之中。他唇边扬起一抹浅笑，这般简单的战法，考虑到的当然不止王瓒一人，可在帐中他是最早说出的一个，便是占了先机……“仲珩。”

少顷，张腾忽然叫了他的字。“嗯？”

王瓒转头。只见他吃着糗粮，脸上的玩笑之色已经收起，双眉微蹙，“我觉得大将军在赌。”

王瓒一怔，心绪沉了沉。停留的这两日来，左右翼均发现了羯人，前方就像一个口袋，在等着他们往里面钻去。大将军却是不愠不火，除了今晨的进攻，再无动作。王瓒望向山下秋草茫茫的草原，深吸口气，“确是在赌。”

“等左将军？”

张腾问。王瓒苦笑，“天知道。”

张腾沉吟不语。突然，他叹口气，“可惜没了姚扁鹊。”

王瓒愕然。张腾看着手中发干的糗粮，一脸惋惜，“若姚扁鹊在，军司马我便有蘑菇团子吃了。”

王瓒想起那日溪边的事，白他一眼。妖女。心道。一脉山峦横亘在大地的尽头，顶上白白的，似覆着冰雪。日头晒在顶上，脚下黄沙仍灼热，驻步歇息的军士们望见此景，皆啧啧称奇。营地的一角，十数匹骆驼已经备好，挑选出的二十军士也已经装作平民打扮。顾昀将众人查看一遍，又细细检查驼队中的物品，最后，走向边上的温栩。“备好了？”

他问。温栩收拾过一番，俨然换了个人。他的头发束在冠内，露出年轻周正的相貌，宽袍阔袖，以皮氅加身，竟有一派殷实士人之气。他颔首，看着顾昀，“愿将军勿忘先前所言。”

“必践诺。”

顾昀淡淡一笑，又看向不远处。一头骆驼前，茹茹人正教馥之如何让骆驼听话。馥之一身锦衣新装，头发梳作了妇人样式。往西域的商旅必携满了中原货物，可是温栩的商队已经回程，除了些样式不为西域人所喜的丝帛和衣装，其余的，全是些运回中原贩卖的西域特产。顾昀正为此事思考，晌午歇息的时候，馥之却来找他，说愿意随商队入氐卢。再次被她说中意图，顾昀倒并未露出太多的惊讶。坦白地说，他也正有此意。西域多有中原人杂居之所，现下情形，若扮作嫁娶队伍倒是一条可行之路。两人并无多话，顾昀找来温栩商议，很快便定下了。“扁鹊为何不等事毕再入氐卢？”

那时，顾昀曾问。馥之微笑，答道：“只怕今夜之后，氐卢再无活口。”

一阵欢呼声忽然传来。顾昀望去，只见骆驼在馥之的操纵下，骆驼支起前腿，缓缓地站了起来，茹茹人拍手大笑。馥之双手扳着驼峰，脸上亦露出开心的笑容，双眸清亮。顾昀忽然觉得那日头扎眼，转过脸去。日头渐渐没在了氐卢山高耸的雪顶之后，天边嵌着半红半紫的霞光，瑰丽无匹。馥之骑在骆驼上，大山青黛的颜色渐渐填满视野，与多年前所见别无二致。她回头望去，身后的路上除了他们，再无一人。沙漠仍然被日光照耀，在远处灿灿的亮眼。“扁鹊入氐卢，可有要紧之事？”

旁边，一直沉默的温栩忽然开口问道。馥之看向他，正要说话，后面扮作家仆的余庆却严肃地提醒，“该叫‘夫人’！”

温栩瞥瞥余庆，面上浮起一抹窘色。馥之却不以为意，道：“是有要紧之事。”

温栩颔首，没再说话。心中琢磨，初时，他曾为大军中竟带着这样一个美丽女子而惊奇，到后来听别人称呼才知道，她是随军的扁鹊。他们这些人此去氐卢，可谓前途未卜，命悬一线。何事竟使得她一个女子愿以身涉险……“若事成，某当上表朝廷，彰东海公之门楣。”

温栩想起那时在帐中，商定计议之后，他刚要踏出营帐，忽然，顾昀突然在后面补上这么一句。他脚步一滞，回头。顾昀看着他，脸上平静，双目却光芒隐隐。“多谢将军。”

温栩笑笑，掩饰着心中的惊骇，一礼，昂首走出帐去。只怕自己当时不及防备，破绽落在他眼里，自己的身份已经再无从遮掩了吧……温栩心中长叹。天色愈加沉了，隔着一片胡杨林，已经能望见氐卢城星点一片的灯光。突然，一阵马蹄声疾至，未几，十几把明晃晃的弯刀已经将众人围在中间。一群羯兵将他们团团围住，口里吵吵的，和马蹄声混乱地搅在一起，听不懂在说什么。馥之看着他们，心骤然蹦跳起来。将脸隐在幕离下，手抓着领口。再看四周，众人被他们困在中间，却很快镇定下来，站在原处不动。“中原人？”

一个半生硬的口音响起，众人望去，只见羯兵中出来一个身形彪壮的人，看架势，似是个领头的。温栩目光一转，忙从骆驼上下来，走上前去，向那人一揖，恭声道：“小人温栩，常年在和阗行商。此番返故乡娶亲，路过贵地，还请诸位将官通融一二。”

那人听了，打马上前，将他仔细看了看。“娶亲？”

他问，“何时返的中原？”

温栩仍恭敬地低头，答道：“一月前。”

那人没有接话，又将余庆等人仔细看了看，问：“他们，是何人？”

温栩道：“他们都是小人在中原买下的家仆。”

说着，他低声道：“小人在塞外发家，乡邻皆知，总不能太寒酸。”

那人哼了一声，指指一峰骆驼背上的物品，“既怕寒酸，为何只这点东西？”

温栩赔笑，“将官，那是内人嫁妆。岳丈家道中落，资财无几，只有这几匹绢布陪嫁。”

那人未说话。只听马蹄声缓缓踏在地上，温栩抬眼，却见他已经走向馥之。“你说，这是你新妇？”

“正是。”

温栩道，心却微微提起。馥之低着头，透过幕离的轻纱，一只踩着马镫的脚出现在眼前。突然，一只手伸过来，扯掉她的幕离，将她下巴用力抬起。馥之睁大眼睛，她看到一张满面虬须的脸，两只小眼睛打量着她，满是惊艳。那人将她上下打量，片刻，笑着回头，用羯语向同伴说了些什么。那群羯人一阵哄笑，向馥之投来露骨和猥琐的目光。馥之强忍着怒气，垂眸不看他们，不断地告诉自己要忍耐，一手紧紧攥入袖中。忽然，下巴上一松，那羯人放开她，喝了声羯语。羯兵们呼啸起来，用刀驱赶众人向前走去。“他们要押我等入城，无事。”

温栩快速坐回骆驼背上，双眼望着四周，对馥之低声宽慰道。馥之点头，没有说话，只觉心跳还没有和缓，身上已经出了一层冷汗。氐卢城出现在众人面前的时候，夜色已经将天际染得浓黑，土石城墙上的烛燎耀眼，将氐卢山映得危不可测。城门洞开，馥之将目光朝周围扫去，只见两旁站满了羯兵，目光贪婪地打量着驼队。温栩和余庆众人皆不动声色，默默地跟着走进去，却将双眼观察着城门情形。未几，只听砰的一声，城门阖上，队伍停了下来。方才的羯人头领走过来，对温栩说：“尔等，继续往前。”

又指指馥之，“她，随我等留下。”

温栩一惊，看一眼馥之，脸上慌乱起来，“不可！将官不可啊！”

他忙上前，向那羯人拱手，连声哀求，“小人与内人自幼定亲，如今又千里迎娶，还望将官怜悯，放过小人夫妇！”

羯人头领大怒，扬起手中的鞭子便朝他抽下，“滚开！”

温栩偏过头，却躲避不及，肩上一记辣辣的疼，余庆赶紧把他拉开。只听羯人头领大吼一声，旁边的羯人士兵拿刀上前，逼他们往前走。“放开我！”

一声喊叫传来，温栩抬头，馥之被那羯人扛到了肩上，奋力挣扎着。周围羯人一阵笑谑，有人吹起口哨。众人大惊，余庆正要上前，手臂却被温栩抓住。他回头，温栩盯着那边，脸绷得紧紧的，却透着沉静，声音低低地从薄唇边出来，“勿妄动。”

余庆只觉脊背窜上一股凉意，再看向馥之，只能眼睁睁地看着馥之被那羯人带入远处的巷道之中。月亮渐渐从云中露出脸来，缺成弯刀一般，与氐卢城的灯火辉映。城外的胡杨林中静悄悄的，一只枭站在树杈上，咕咕地鸣叫。忽然，不远的树丛传来一阵窸窣的摩擦声，枭停下，睁着圆圆的眼睛注视着那边。声音越来越近，突然，一声凄鸣，枭猛地扑开双翅飞离了树杈。地上的落叶被脚踏下，发出沙沙脆裂的声响。几百人穿行过树木之间，朝氐卢城迅速走去，月光照在军士的皮甲上，泛着黯哑的光泽。忽然，前面的传来几声夜莺的鸣叫，众人立即驻步，藏匿在树后。顾昀在一丛矮树后隐蔽着身体，透过不算繁茂的树木望去，火燎光中，氐卢的城门已经远远可见。曹让弓身走到顾昀身旁，仔细望向城门。片刻，他取下口中的衔枚，有些疑惑，轻声道：“如何这般平静？”

顾昀的脸隐没在黑暗之中，只有如镌刻般的轮廓隐隐可辨。“子时传信，如今方至亥时。”

他简短地说。曹让颔首，心中仍有些思虑，看看顾昀一动不动的侧脸，却没有出声。顾昀静静地望着城门上的火光，镇定如常。咚的一声，馥之身上撞得发疼，似乎被扔在了铺着薄褥的木板上。她忙伸手探入袖中，摸到药包还在。刚稍稍松口气，突然，一只粗糙的手猛然捏住她的下颚，迫她抬起头来。火光昏暗，羯人头领的脸出现在眼前，看着她，目光在她的面颊和身上游走，唇边笑容猥亵。馥之又羞又怒，挣扎地撇开头，羯人却愈加用力。“中原女人……哼！”

羯人得意地狞笑，猛然把她压在身下。“铁的。竖羯！”

一人踢了踢面前的槛杆，低声骂道。声音回荡在四壁，冷冰冰的。温栩四周看了看，借着月光，只能大约辨清这是一处山洞改作的牢狱。地方并不宽敞，众人挤在一起，显得愈加逼仄，地上散发着骚臭的气味。“羯人无财可劫，想来是要将我等绑去卖做奴隶。”

他叹口气，半开玩笑半认真地说。无人附和。“何时动手？”

少顷，余庆问。温栩沉吟，道：“再等一刻。”

“一刻？”

余庆脸色一变，再按捺不住，“姚扁鹊怎么办？温栩看他一眼，靠着槛边坐下，闭目缓声道：“你现下出去可救得了她？”

余庆瞪着他，没有答话。“勿忘了尔等来此做甚。”

温栩睁开眼，冷冷地说。众人皆不再言语，远处传来隐隐的羯鼓声，笃笃地响，似乎能擂到人的心上。过了会，突然，洞口传来哐当一声门响。温栩一讶，同众人略略交换眼色，从地上站起来。只见牢门打开，两人进来，却是方才押他们来石牢的两名羯兵。他们手中拿着火把，走过来，隔着槛杆看着众人。温栩见他们的眼睛往众人身上打量，先是觉得诧异，后来，发现他们盯着自己身上看，嘴里嘀嘀咕咕，心里突然明白过来。心中主意一转，他脸上扯出笑意，上前向他们奉承地作揖，“二位将官，小人与仆从们都饿了，不知可有充饥之物？”

说着，他做了一个吃的动作。两人停下话语，看着他。见他们似乎明白，温栩笑意更深，伸手解下身上的大氅，道：“此氅乃身毒所产，质料贵重，小人愿以此氅交换。”

说着，隔着槛杆递过一角。两名羯兵将它拿在手里，仔细地看，似品评地交头接耳。温栩笑意盈盈，瞥了余庆一眼。余庆会意，手不着痕迹地探向裤腿处。一名羯兵想把大氅从槛杆间拉出来。温栩忙阻止，拍拍槛杆间的距离，为难地赔笑道：“将官，这大氅贵重，这槛杆……”两人对视，片刻，一人拿出钥匙，将槛门上的铁链打开。温栩双手捧着大氅，定定地站在门口。槛门被拉开，羯兵走到温栩身前，看看他，拿过大氅。正垂目要看，突然，身体一震。他瞪大眼睛，胸口上，一把刀柄直直露在外面。槛门外的羯兵见势不妙，脸色一变，转身便跑。却被早有准备的余庆扑上前去，一刀割断了他的喉咙。事情解决得出乎意料的顺利。温栩看着地上的两具尸首，擦擦额上的汗，长吁一口气。“我等现下便出去！”

余庆兴奋地说。“不忙。”

温栩却道，他指指那两名羯兵，“先将二人装束换上，再出去为剩下的人弄些来。”

余庆一愣。“何须如此？”

旁边一人不解地说，“我等这身衣物，稍加掩饰便可装成氐卢人。”

温栩看看他，冷笑，“尔等来时，可发觉城中屋舍皆无灯火？”

那人一讶，想了想，摇头。“那不就对了。”

温栩蹲下身去，解开羯兵的衣服，淡声道，“氐卢人已被屠尽了，何来氐卢人。”

众人相觑，一时安静下来。片刻，几人纷纷上前，帮忙动手去去羯兵的外衣。馥之头戴羯帽，走在冷清的街道上。身上的羯人衣服透着一股汗膻味，她努力地忽视，不去闻它。一路走来，只见四处皆空无一人，偶尔遇到一两个羯兵，她都装作要进旁边的巷子，侧身躲过了。一种不祥的预感笼上心头，愈加强烈。记得当年她随叔父来的时候，曾经陪他深夜里出去换酒，那时的氐卢城中何尝是死气沉沉？心里想着，她不由加快脚步，沿着街道朝山上走去。叔父若来过氐卢城，必能够在那个地方寻到些痕迹。路过一片高大屋宅的时候，馥之听到羯鼓密集的节奏，夹着男女调笑的嘈杂。她抬头望去，那是城主的房子，石砌的窗壁上，映着些纷乱的人影。馥之忽然想起刚才那个羯人的模样，心中一阵恶心，逃也似的想避开这个地方。没走几步，突然，她看到前方走来了一队羯兵。心微微吊起，她赶紧不动声色地朝旁边一条小巷走去。不料，刚到巷口，她的脖子就被人勒住，口鼻被一只手捂了起来。馥之大惊，用力地挣扎，未几，羯帽掉在了地上。“啊？这不是姚扁鹊！”

只听一声低低的惊叫传来，脖子和口鼻上的手立刻松开。馥之拍着脖子，一边大口地呼吸，一边转头。面前出现一张熟悉的脸，看着她，眼中满是难以置信的惊喜，“姚扁鹊！”

“余庆。”

馥之喘着气，定下心来，微笑道。正说话，他们身后突然过来一人，急急地低斥：“何事拖延……”话未说完，他看到馥之，愣住。馥之细看，那人却是温栩，同他们一样，身上也穿着羯人的装束。“是姚扁鹊。”

余庆对温栩喜道，不待他开口，又转向馥之，急切地将她上下打量，又满是愧疚，“扁鹊……扁鹊方才……”馥之含笑摇头，刚要开口，却听温栩道：“此地不宜久留，我等且往别处。”

二人皆颔首，随温栩往巷内走去。四周静静的，只能借着头顶的月光稍稍看清道路。三人的脚步声显得尤为清晰。“人可都安排妥了？”

走到一个三岔口处，温栩缓下脚步，低声问。“是。”

余庆道。温栩点头，看看头顶，“子时将至，我等即刻往城门。”

余庆转向馥之，“城中危险，扁鹊速寻一处民宅匿起。”

馥之看看面前的道路，正是从城下上山的主道。她说：“尔等但去，我还须往别处。”

余庆讶然，想要问她要去哪里，突然，听到一阵马蹄声疾来。三人面色一凛，即刻噤声，将身形匿入巷中。马蹄声由远及近，未几，一个手持火把的羯兵出现在道口，竟直直朝巷内奔来。火光照亮温栩三人，羯兵勒住缰绳，在他们面前停下，用羯语对他们说了一通。三人皆无动作。羯兵看着他们，似乎觉得奇怪，又说了一遍。夜风透着寒意吹来，馥之只觉心提在胸口。“哦！”

此时，余庆挂上一脸笑容，答应一声走上前去。羯人在马上看着他，面色有些疑惑，上下打量，将火把凑前去照他的脸。余庆笑意盈盈地看着他过来，突然，一把抓住他的手，猛地将他拉下马来。羯人惊叫一声，落地的刹那，寒光划过，他已被温栩一刀割断了喉咙。火把摔在地上，已经灭了。三人相觑，正松口气，倏而，却听到更多的马蹄声传来。他们忙望去，街的那头，火光照着的一队人马已经朝这边奔来。三人睁大了眼睛。温栩心中大呼不妙，这些人定是刚才羯人的那声呼叫引来的，正回头要叫他们快走原路撤回，却突然见馥之跨上了马背。“姚扁鹊！”

余庆大惊地望着她。“快走！”

馥之低喝，说罢，高声一叱，打马朝上山的方向奔去。余庆正着急，却被温栩一扯手臂，“走！”

他再顾不得许多，随他往后避入巷内，奔跑中回头，只见巷口嘈杂地掠过一片火光驰影，片刻，渐渐消失在冷冽的寒气之中。子时，氐卢城中的一处民宅突然烧起了大火。城中的羯人在深夜中被惊起，赶紧前往查看。不料，火势迅猛异常，不到半刻，竟随着夜风一路窜上，连城主的宅院也被殃及。羯人顿时乱起，忙取水灭火，抢运财物。正当上下奔忙之际，氐卢的城门却被人打开了。成百上千的人冲入氐卢城中，如虎狼般，见到羯人就砍。羯人措手不及，待冲去救援，半个城已经被占去。领头的羯将宴乐了一夜，闻知敌军杀至方才酒醒，心头怒起，骑上马便领人朝城下冲去。夜色下火烟漫道，一路尽是在大火中坍塌的民宅，映着嘈杂奔走的人影，直教人心头打鼓。羯将一路大喝开道，纵马狂奔，路人的人忙避到两旁。突然，前方传来一阵擂鼓般的马蹄声，未几，烟雾中突然奔出一骑铁马，上面的人身形伟直，盔甲利刃在火光中映得锃亮。羯将脑中仍有些的酒劲，正铆足了浑身力气，怒吼一声，举刀迎上前去。后面的人看得心惊，只见两马错身而过，刀刃铿锵一声，火花迸发。羯将回身再斗，面前忽然寒光如风骤至，他未及回神已惨呼出声，落马毙命。见主将被杀，剩下的羯人登时方寸大乱。见那铁铠大将领着身后骑兵汹汹冲来，抵挡一阵，即纷纷朝氐卢山上退去。攻来的人乘胜追击，一路掩杀。军士源源不断地涌入城中，占满氐卢的大街小巷，羯人的哀号声响遍全城，伴着熊熊的火光，透彻了半边天。“硫磺散果然了得！”

已经烧毁的城主大宅旁，曹让向顾昀笑道，“此战功劳，温子和余庆一班弟兄须论半。”

顾昀颔首，朝城中放眼望去，只见大火小了许多，却仍然在烧，过目处，十之七八已经毁坏。看看温栩，只见他脸上平静，并无居功的得意。“山上的羯人尚有多少？”

顾昀问。“此番羯人共来了三千余人，全是骑兵。”

温栩道，“领军者乃石坚女婿，方才已被将军手刃。粗略所计，城中已歼敌两千余，剩下几百朝山中逃窜。”

听他答得条理清晰，顾昀不再多问，望向上方黝黑的山中，对曹让沉声道：“加派人马到山中剿杀，不可使一人漏下。”

曹让抱拳应诺，正要转身跨上坐骑，忽然想起一事，问温栩：“先生可见余庆？”

温栩颔首，道：“余军士往山中去了。”

曹让一讶，当初计议时明明教他留在城中的。“去山中做甚？”

未等他询问，顾昀已经开口。“去寻姚扁鹊。”

温栩道。马蹄飞驰过氐卢山的山道上。越往上，路越弯曲难行，初时的胡杨红柳已经被棵棵高耸的云杉所取代。一路上都遇到有正搜寻羯兵的军士，顾昀向他们问话，他们不少人都见到了余庆，却没人看到姚扁鹊。顾昀四周望望，催马继续向前。火把的映照下，林中先得愈加漆黑，他觉得心中竟有些隐隐的急躁。“左将军！”

忽然，余庆的声音从不远处传来。顾昀心神一振，望去，只见他从树丛中出来了，手里牵着马。顾昀忙上前，问：“姚扁鹊何在？”

余庆一脸沮丧，“未找到。”

顾昀的心稍稍沉下，片刻，问：“可有踪迹？”

“大约是这路。”

余庆道，停了停，他补充，“我记得那时羯兵追着扁鹊往山上去了，就一直循着过来，可……”他没说下去，顾昀看着他，也没再问，双眸深暗如漆。过了会，他转过头去，朝四下里看了看，命余庆和跟来的几名军士往分别各个方向找寻。众人应下，余庆见顾昀自己也要往丛林中走去，忙道：“将军，我随你……”“不必。”

顾昀头也不回地说，话音未落，已经骑马朝更高大的一处杉林奔去。氐卢在鲜卑人眼中是不测的神山，如今看来，这并非虚夸。如今深秋时节，杉林中却仍然草木繁茂，顾昀走了一会，身后的路已经被遮去，一不小心便要迷路。不过杉树虽高大，却算不上密，尚可牵马穿行。他抽出刀，一面在路过的树木上砍下标记，一面打着火把仔细查看。光照下，地上的草叶凌乱，旁边的树枝有些被折断的痕迹，顾昀将步子放缓，顺着向前，走了一段，忽然发现路旁有样东西，拾起来看，却是一个羯帽。顾昀心中倏地一动，手握宝剑，小心地上前去看。道路边上，星月如嵌在幕布上闪亮，已是挨着悬崖了。面前却开阔了一些，棵棵合抱粗的云杉高耸入云，地上，入眼便是躺着的两个羯兵。顾昀走过去，看看他们，只见都还活着，睁着眼睛看他，目中满是惊恐。顾昀却没有理会，径自走过去，喊了声，“姚扁鹊！”

声音撞在巨大的杉林间，却无人应答。顾昀再往前，稍稍提高声音，“姚扁鹊！”

仍是无人应答。没走几步，面前却又出现了两名躺下的羯兵。顾昀再看，他们也是被药倒的样子。心中重燃希望，顾昀不禁急切起来。他望向四周漆黑的树林，疾走大吼：“姚馥之！”

洪亮的声音惊得几只憩在巨树上的大鸟“扑”地展翅飞起，远处传来些隐约的回声。过后，又归于一片寂静。顾昀站了会，正要再往前走，却忽而听到头顶上有些动静传来。顾昀警觉止步，稍稍抬起手中火把。只见那是一块丈余高的岩壁，垂满了藤萝，顶部，一棵斜出的老松伸着巨大的枝干遮在上面，形成一个半人高的洞口。顾昀凝神静气，仰头盯着那里，右手稳稳按在剑上。老松下，藤萝的叶子轻动，未几，忽然探出一张脸来，火光的映照下，却正是姚馥之。顾昀的剑拔到一半，猛然定住。“左将军？”

馥之看到顾昀，亦是一怔，片刻，她拨开洞口的藤萝叶子。顾昀看着她，没有说话，举起火把。只见她小心地出来，光照中，头发虽有些松垮，却完好地绾着，羯人衣服穿在身上，显得宽松不少。“如何到了此处？”

片刻，顾昀问。馥之坐在洞口，一边放下脚，一边答道：“寻些物件。”

顾昀没有问下去，目光落在她发间粘着的几片针叶上。馥之坐在洞口上，朝下面张望，似乎在寻地方落脚。顾昀转头撇撇自己的马，片刻，拉上前去。馥之一愣，看看马，又看看顾昀，面色微窘。想了会，她抓住几根粗大的藤萝，从洞口下来，伸脚踏在马鞍上。“我的马受惊吓跑了。”

馥之一边小心地往鞍后坐下，一边说。“嗯。”

馥之刚想再就着马匹下来，却忽然见面前一道身影也跨了上来。“扶稳！”

顾昀低叱，握住缰绳，打马朝来路奔去。馥之只觉马匹倏而跑起，忙将双手抓住顾昀的铠甲，坐稳身体。子夜的风带着山间特有的寒气吹来，馥之两臂的袖子呼呼作响。马跑得极稳当，顾昀挡在前面，她并未觉得寒冷，听着铁甲颠簸出细微的撞击声，鼻间尽是森林清冽的味道。她深深地呼吸一口，却觉得呼吸间透着着某种陌生的气息，分不出是火把的烟味还是别的什么……“将军！”

转过一处路口，前面出现了几点火把，一人朝顾昀飞快奔来。待到近前看清，却是余庆。“姚扁鹊！”

余庆看到馥之，眉间倏而一亮，惊喜万分。馥之微笑，正要答话，却听顾昀在前面道：“后方百丈之内有四个羯人，尔等处置。”

余庆闻言，随即正色答应。他朝馥之一笑，领人骑马朝林子后奔去。氐卢城中，大火已经熄灭，只有城下几处楼宅冒着青烟。低鸣的号角声远远传来，有士吏在大声喝令集结。四处仍有军士匆匆跑过的身影，馥之站在街口上，看着面前的已经化作一片废墟的氐卢城。头顶一片空旷，星辰都隐匿不见了，唯有一弯新月低垂，静静地睥睨着人间。她看向一旁，来时骑的骆驼安然站着，背上驮着她的随身行李。馥之走过去，摸摸它的头。再看手中，一张的草叶鲜绿如翠，叶尖洁白如雪。她想起方才那洞中点起火光的时候，赫然看到石壁上以熟悉的字迹刻着“颍川鹤归处士为友孟贤求药于此”，落款是今年八月初六，她的心安稳地落了下来。银瓣杜若，生于氐卢一带山中，十年以上方得开花，其色若白银。方士好稀缺之物，银瓣杜若便常被冠以“仙药”之名，用来炼制金丹。馥之当年随叔父来氐卢山，也正是为了此物。不过，银瓣杜若到底非同一般，叔父找了好久也未找到，却又幸而识得些物态，最终在那巨松枝下的洞里发现了一株药苗。馥之知道叔父所好，当年离开氐卢山时，他那失望又期待的神色一直记在馥之心中。在太行山的时候，她也曾特地向白石散人问起银瓣杜若。他亦盛赞，说此物有吊命的奇效，倍于人参，随后又一脸喟叹，道可惜多被世间方士毁于丹鼎……今年炼丹之风大盛；若不出意外，那银瓣杜若也刚刚长成，故而，馥之在叔父杳无音信之时立刻就想到了此处。她不知道那“孟贤”是谁，不过叔父既为救人而来采药，必不久留。如今已是十月，叔父必是在羯人到来之前便已离去了……馥之长舒口气，将骆驼背上的行囊取下，打算稍作整理。忽然，身后传来一阵马蹄声。馥之望去，一骑奔了过来，上面的人却是顾昀，“你随温栩回中原？”

刚到近前，他已经开口。馥之笑了笑，“正是。”

顾昀颔首，看看她，“可寻到了你叔父？”

“未曾。”

馥之道。顾昀没出声，看着她，瞳中映着些微的火光。少顷，他转头看看不远处奔过的几骑人马，道：“我在氐卢留千人，战后还回转此处，扁鹊仍可随大军返回。”

馥之一愣，望着他。思索片刻，却摇头，“不必，我已同温子谈好了价钱，随他走也是一样。”

顾昀回过头来看她，眉间微微皱起。“将军可是来问陈扁鹊之事？”

他正要再说，馥之却开口道。顾昀讶然。只见馥之从袖中拿出一个物件，递给他，“将军持此物至颍川姚氏家宅，交与姚虔家中一名叫赵五的老仆，他自会替将军把陈扁鹊请来。”

顾昀接过那物件，却盯着馥之，“你是颍川姚氏之人？”

“姚扁鹊！”

这时，远处传来一人的叫喊，温栩已经领着商队等候在了城下。馥之朝那边应了一声，看向顾昀，只笑笑，“一路承蒙关照，将军保重。”

说完，向他一礼，牵着骆驼朝城下走去。顾昀看着她的身影在夜色中渐去，仍留在原处。手中触感温润，他低头看去，只见那是一块白玉坠，只系着一根青丝绦，无雕无饰，光洁无瑕。号角声再度传来，他回过头去，将白玉塞入怀中，一打马，直奔向城上。光和三年春，西羯犯境。秋，拜何恺为大将军，引军十万出平阳郡。顾昀为左将军，夜引精骑二万出榆塞，越大漠，过氐卢而击西羯，合大将军之兵，杀单于石坚，斩诸王三十七人，执王子、相国，得虏[？？]首五万余级，俘部众男女七万余，畜无数，西羯遂灭。