寒冬刺骨，在这处天然温泉的滋润下，江言的身体逐渐暖和起来，只一会儿的功夫，每寸肌肤都要被浸泡软了，肤色白里透红，脸若粉桃。

　　温泉四周有山壁与植被作为屏障遮挡，苍冷的冬日下仍有绿意点缀，空气里流动着湿润潮热的气息，高峰美景使人心旷神怡，催促着人慵懒惬意地休憩一番，好好欣赏此地。

　　无奈江言此刻没有领略景色的心情。

　　腰窝之后滑动试探的蛇尾让他头皮发麻，不久，背后贴来一具结实的身躯。

　　江言对这具身躯再熟悉不过，他推着撒特德的欲要翻搅的手指。

　　蓦然间小腿袭上微凉的触感，蛇尾卷起，腿脚变化着被拉出羞人的角度。

　　浸泡在温泉里不能行动自如，江言的手脚几乎都被撒特德掌控。

　　热气熏蒸得他眼睫濡湿，偌大的温泉，周遭静寂，唯有江言发颤的、破碎的推拒声，以及没成功喊出来的那一句完整的国骂。

　　撒特德的手指浸在温泉里，有别于往日的微凉，变得温烫。

　　江言既苦不堪言，又难于启齿，推动对方的胳膊浮出惊人的桃红，不知是汗还是水珠沿那道秀挺的鼻翼滚滚滴落，皆被撒特德用唇接了去，一一舔干净。

　　比起江言的难言羞愤，撒特德却比过去的每一次都要失态。

　　银灰色的眼瞳交杂着明显的情绪，深邃的，滚烫的，仿佛趁着缝隙涌入江言身体的泉水，烫得他打颤。

　　撒特德轻微松开江言，望着手指出神半息，想打开鳞片用别物将手指代替了去。

　　江言就像泡在温泉里挣扎的鱼，得了间隙，纵使全身无力仍坚持爬上石岸，还未成功返回，又被撒特德用蛇尾拖了过去。

　　……所幸让江言松了口气的是，撒特德依然没得逞。

　　他不敢看扭头去看鳞片中间那两个可怕的东西，头也不回地趴在泉边的石块上，一边淌泪，一边哆嗦，慢慢地，居然开始发起呆来。

　　江言的衣服被撒特德丢出挺远的范围，周身有温暖的温泉水雾缭绕，此刻不冷，干脆趴在石块上，没看撒特德在做什么。

　　直到蛇尾又缠了过来，江言被抵来的身躯抱了回去，跨坐在漆黑的蛇尾上。

　　莹白的脚趾踩着泛出暗光的鳞片，他微微蜷缩双腿，冲击感太强烈了，腰窝很麻。

　　而且撒特德老不死心，江言扶着蛇尾苦不堪言。

　　他垂下眼，目眩头昏地盯着鳞片打开的中间，暗念：这是为了尽早结束眼下承受的煎熬。

　　湿润的唇一咬，将手伸去。

　　撒特德眼里滑过不明暗晦的光，紧盯着江言的手指，将小人儿又往怀里抱得更紧。

　　别说鳞片中间，甚至连每片鳞都在颤动。

　　撒特德不知道江言在做什么，为什么要这么做，可江言的举动在一定程度缓解了他的焦躁。

　　……

　　江言脸色难辨，用泉水把酸麻的手洗干净。

　　这个温泉泡得他头晕，只想离开。

　　他闷着声：“我要回去了。”

　　撒特德延展出长长的蛇尾，轻易勾回落在远处兽褥把他包起来。

　　过程中，撒特德一直紧握江言发红柔软的手指，粗糙的指腹不停摩挲他的手心。

　　江言猛地抽回手：“行了行了，别、别摸了，天都那么亮了，快回去吧。”

　　观望天色，可能又有一场雪将至，但凛冬的风都被天然的地势屏障隔绝了，哪怕下雪，气温在已经江言可以承受的范围之内。

　　而且不知道出于哪种原因，自从醒来，他发现自己好像比从前更耐寒冷了，体质似乎更好了点。

　　*****

　　已至天光大亮，四周景物急速倒退，裹在江言身体的兽褥下摆扬在风里翻飞。

　　他坐在撒特德肩膀上，出于安全考虑，一条胳膊搂着对方脖子，另一只手无处安放。

　　江言仍在为刚才的事别扭，说什么也不想和撒特德贴得太近。

　　虽值冬季，但蛇族部落里并没有江言想象中的安寂沉静。

　　他前些日子都在休息，如今才看到部落白天是一副怎样的景象。

　　部落一眼望去没有房屋，平坦起伏的地势居多。

　　周边树植较多，高矮不一，地面有许多滑行的痕迹，枯落的树叶子被收拾得挺干净，三三两两的成年兽人正在搬木柴去往别处。

　　强壮的蛇族兽人在干活，极少的小兽人沿着周围跑闹。兽人头顶，手臂、身上，或多或少都缠着蛇。

　　撒特德带着江言刚出现，蛇族兽人立刻停止手里的活儿，视线从四面八方聚向江言身上。

　　撒特德的体型在蛇族里属于非常罕见优越的存在，此刻他居高临下的看着同族，肩膀坐着江言。

　　过去几日，江言的存在早就传开了。

　　蛇族兽人都知道撒特德带回一个很弱小的雌兽，他们看见雌兽的全貌，心想：这个雌兽真的太弱小了，怎么可能为撒特德孕育出幼蛇？

　　想是那么想，蛇族兽人的目光却无法从雌兽身上离开。

　　撒特德前行的速度很快，江言裹在身上被风吹起来的兽褥还没来得及整理，下摆凌乱，有一角掀开，露出白/皙笔直的小腿。

　　兽人们的视线不自觉转到雌兽露出的小腿，一下子都看呆了。

　　他们没见过哪个雌兽生得这么白，连腿脚的皮肉看起来都柔嫩异常，与他们完全不同。

　　兽人的目光又忍不住从雌兽的小腿转到那张雪白的脸庞，怔怔的。

　　小雌兽有双漆黑灵动的眼睛，看起来很湿润。鼻子小巧，嘴唇像春日的花瓣，脸颊晕出薄红，好看得让他们连呼吸都放缓了。

　　撒特德只停留了短暂的一瞬，直到带着江言离开，原地出神的蛇族兽人方才回过神。

　　**

　　看小雌兽看到出神的兽人里包括阿尔，他闷声拾起一大捆木柴，跟他并肩而行的兽人说道：“撒特德的雌兽……果然像你说的一样，弱小，又好看！”

　　阿尔低头，没说话。

　　族人道：“可他那么小，能给撒特德生出幼蛇吗？”

　　如果能生出来，以那个雌兽的容貌，很难不让部落里的其他族人心动吧。

　　不仅在蛇族部落，为了能繁衍出更多的后代，大部分部落的雌兽并非只能拥有一个雄性兽人。

　　如果撒特德带回的小雌兽能成功孕育，他长得那么好看，肯定会有许多兽人蠢蠢欲动。哪怕要挑战的人是他们蛇族部落的守护者，会有许多雄性兽人愿意试一试的。

　　***

　　回到山洞，江言可不知道自己成为部落议论的焦点，他把自己卷进兽褥里，半晌，又拢紧身上的兽褥，坐在床上一语不发。

　　撒特德靠近他，江言反射性的挪开距离。

　　“别碰我。”

　　闻声，撒特德皱眉，面孔有一点阴沉。

　　江言想起在温泉里撒特德对自己的做的事，心口堵得很，他拿对方没办法，只能暂时跟自己怄气。

　　撒特德盯着江言的侧脸看了会儿，在江言以为他又要做什么的时候，沉默地转身离开。

　　江言身心俱疲，没多久便倒头休息。

　　*****

　　直至一觉睁眼，洞内空荡荡的，不见撒特德的踪影。

　　天还亮着，隐约能听到底下传来兽人们劳作的动静。

　　洞口出现两道身影。

　　阿尔是来给江言送肉和水的，他把肩上的那捆木柴放下，朝江言点点头，又将肉和水默默放在木桌上面，很快被长老遣离。

　　面对蛇族的这位长者，江言不动声色。

　　莫维道：“我不知道你这个雌兽是从哪个部落来的，劝你回去，别再害了撒特德。”

　　江言心想：要是能离开他早就离开了。

　　而且……为什么对方指责自己害了撒特德？

　　面对江言不解的眼神，莫维怒火一起：“如果不是为了带你回来，撒特德怎么会在蜕变期离开古雅山。”

　　慢慢地，江言从莫维的话里了解到，原来蛇族兽人在两百岁的时候会经历唯一一次蜕变。

　　如果成功，兽人的寿命至少能达到六百年左右，假如失败，只能活到约莫四百岁。

　　而蛇族的蜕变，必须要回到他们的诞生地。

　　撒特德天/赋/异/禀，一旦度过蜕变期，或许能往更厉害的方向变化。

　　这正是令莫维遗憾的原因。

　　莫维陪伴了部落五百多年，再有几十年就离世了，他希望撒特德能活得更久，守护部落，直至族人们将后代延续下去。

　　江言沉默。

　　他在路上萌生过疑惑，不明白为什么撒特德要独自待在那个山洞，为什么明明可以一早就带他走，却在后来才决定带他走。

　　江言看着莫维：“谢谢你告诉我这些。”

　　莫维“哼”了一声，背身离开。

　　江言毕竟是撒特德带回的雌兽，部落里所有兽人都很敬仰撒特德，哪怕生气，莫维并不敢拿江言怎么样。

　　**

　　意外得知真相，江言想跟撒特德道谢，可接下去一连几日，对方没有回来。

　　他睡醒了自己熬点肉汤喝，有了盐水，加上葱蒜，简单的汤都变得美味不少。

　　还想着把食物分享给撒特德，等不到人，江言的心思就也有点淡了。

　　阿尔每日都会来给他送粮食和水，得知江言需要舐水，还特意绕去舐山盛了几罐水带来。

　　江言看着他：“谢谢你。”

　　阿尔挠头：“撒特德离开前特意交待，你要啥都给你带回来。”

　　江言沉默。

　　他问：“阿尔，你知道撒特德去了哪里吗？我已经几天没看见他了。”

　　阿尔为难。

　　江言并不强迫对方回答，反而邀请阿尔坐下喝肉汤。

　　放了葱蒜的肉汤味道鲜咸，阿尔睁大眼，又喝了几口，味道和他们平时喝过似乎一样，但却更好喝。

　　迟疑片刻，阿尔望着江言白皙的脸庞，闷闷开口。

　　“撒特德或许要蜕变了。”

　　江言侧首：“可他……”

　　阿尔道：“他没有回古雅山，我们不知道他在哪里。”

　　江言道：“谢谢。”

　　阿尔摇头：“我们也很担心他。”

　　江言送阿尔离开，本来还想收拾一下山洞，眼下没心情收拾，静静裹着兽褥坐在床上，望着洞口等待。

　　**

　　又过几日，熬了几宿的江言当晚有些撑不住睡下。

　　洞里烧着火，天上飘起细小的雪花，风声微弱，白雪轻轻地垂直落下。

　　江言趴在厚厚的兽褥里沉睡，倏地紧皱眉头，满面冷汗，受惊一般睁开双眼。

　　他似有感应，视线越过火堆，扫向洞口外缓慢出现的影子。

　　雪花被对方带着涌入洞内。

　　江言愕然，望着步行进来的男人，连忙跑下地去接住对方。

　　“撒特德！”

　　撒特德全身冷汗，至少两米的高大身躯压在江言肩膀上，让他险些喘不过气。

　　江言拂开对方散落的墨发，手指触摸那张深邃冷淡的面孔，湿汗淋淋。

　　撒特德似乎还未适应用腿走路，靠在江言肩膀上一时难以挪动，几乎整个身躯都罩着江言。

　　江言费足浑身力气才把撒特德挪回床上放好，他替撒特德擦拭冷汗，腕子一紧，被那双骨节有力的手握牢。

　　迎上撒特德银灰色的眼睛，江言嗓子有点哑。

　　“撒特德，你怎么变成这样了……”

　　撒特德定睛凝视，掌心仍桎梏着江言的腕子，过了片刻，才缓慢地合上双眼。

　　江言伸手试探对方的鼻息，暗暗松了口气。

　　还好……

　　应该是累的睡着了。