任氏昆仲带着秘籍急匆匆离去，孙氏则继续收拾院子。秦霄贤中午不回家，为节省时间，他直接在地头，就着凉水啃干粮。母子俩趁着他不在，很快便统一了说辞。这时代讲究天地君亲师，宗族的利益高于个人。秦霄仁和秦霄贤虽已分家，但他们毕竟是同胞兄弟。而且，秦姓在秦家村是大姓，秦琪未出五服的族亲还有不少，他家的欠债就是从较富裕的族亲那儿借来的。秦霄仁当年霸占了秦老爷子留给两个儿子的绝大多数家产。因为其是长兄，老实巴交的秦霄贤又没有意见，加上秦大郎承诺照顾胞弟，所以族老们对此也无可奈何。同样因为宗族原因，明知亲大伯是小人的秦琪，就算腹诽，表面也得对秦霄仁恭恭敬敬。考量到上述因素，母子俩不谋而合，都决定瞒着秦霄贤。因此，等秦霄贤从地里回来，心里有愧的孙氏便笑盈盈地迎上前，极尽温柔地为其擦去汗。秦霄贤有些受宠若惊，但他还是指着平整的院子，一脸肉疼地问道：“娘子，这是怎么回事？”
孙氏笑嘻嘻道：“二哥，任二郎想做酱油，不但征用了咱家院子，还雇我做工。任二郎答应一个月给咱家3贯钱！”
不算秦霄仁刚转来的地，秦霄贤家那七八亩地，辛辛苦苦耕种一年，收益最多才十一二贯。这还是秦霄贤勤快，种了三四亩蔬菜的缘故，不然只种粮食，收益会更低。加上农闲时秦霄贤卖力气，年景好时秦家一年收益最多十七八贯。在富庶的近郭村秦家村，他家这个收入刚过及格线，处于解决温饱但生活质量难保的状态。直到三四年前，秦琪跟着马太公读书识字后，孙氏起早贪黑进真定城摆摊卖菜，他家年收入才勉强突破了三十贯大关。以当前的物价水平，秦琪不生病时，他家每年都能攒下七八贯钱。即便在近郭之村，这也是了不起的成就。孙氏有多能干由此可见一斑。所以，每月3贯，对秦霄贤而言，不啻于一笔巨款。关键是，自己老婆不用再起早贪黑卖菜了。这个老实憨厚的汉子二话不说，转身便要走。孙氏吓得脸色腊黄，秦二郎真去找任二郎致谢，还不得当场穿帮？她连忙一把拽住秦二郎：“二哥，你去哪儿？”
秦霄贤头也不回：“找任二郎去！他这么照顾咱家，我得去当面致谢。”
孙氏正犯愁如何阻拦，突然听到屋内秦琪喊道：“爹，您莫急。二叔已出了远门，您还是等他回来再致谢吧。”
孙氏暗暗给儿子点了个赞。任昭天当然还没出发，真定城距开封府足有近千里。即便他沿滹沱河至运河乘船南下，顺风顺水昼夜不停，也要走七八天才能赶到。所以，任二郎任昭天需要收拾行李，同时先给汴京城内的达官贵人们修书几封通过官驿寄出，等他到汴京时，正好方便办事。看官们问他要办什么事？前文说过，宋代酒与盐茶都是官营，雄州城和真定城都是禁榷区，不但不能酿酒，而且也不能榷酒曲。在宋朝，私卖酒和卖私盐是同等重罪！所以，手眼通天的任二郎要去找参知政事吕夷简吕相公，求墨宝的同时，求办买扑之事。或许与秦琪穿越过来有关，历史已发生改变。本应于冬天被废的郭皇后，被吕夷简以一手闪击战废掉。因而，不但张士逊和吕夷简同时顺利上位，而且并未波及太多人，只有范仲淹和庞籍这对强项相公同时被贬。言归正传，办妥买扑后，任二郎才能去宜兴县烧制地缸。由于买扑之事至关重要，而任大郎又要前往雄州与州府、辽国商贾洽谈，所以任二郎必须亲自操办。看官可能又要问何为买扑，说白了，就是咱们如今的承包制。以真定城为例，假设官营酒坊一年的纯利是十万贯，那么任家每年便要上缴十万贯买扑钱充作酒税，才能拿下真定城的卖酒生意。拿下经营权后，他是自营还是收酒贩的酒税，都不再受限制。当然，这只是举个栗子，实情咱们要看后文。旅途遥远，药不能停，所以，我们可爱的任二郎还要备上补肾药。嗯哼，汴京酒楼，仅正店便有72家，白矾楼也就是丰乐楼，简称樊楼，和仁和店都是纸醉金迷之地，不带药能行？遑论任二郎在汴京还有个别院。至于那别院中有谁…咳咳，不用多说了吧？樊楼内王公多如狗，朱紫遍楼走，是吕相公每天打卡之地。就在这个月，穿龙袍垂帘听政的刘娥挂了之后，一向与她不对付的吕夷简被赵祯重用。在此之前，政治投资的任二郎，曾以晚辈身份连续多年给吕夷简送钱，如今总算是用上他了。如今的平章事虽为张士逊，但老爷子已年至古稀，而且他明哲保身不愿招惹是非。所以，买扑虽直属三司管辖，但像这等小事，圣眷正隆的吕相公一言可决。秦琪不喜欢吕夷简这个蔫儿坏的糟老头子。他劝任二郎进京后，与隔壁赵州的老乡宋绶多走动走动，甚至不妨将OTC，啊呸，成药这一利民的计划告诉他。历史上宋绶很快便会拜相。而且宋绶品格高洁、才华横溢，人家的道德、文章能甩吕夷简至少三条街。最关键的是，推荐他做参知政事的，正是吕夷简。他俩属同一阵营。此外，宋绶的墨宝那可真是宝！人家那行书颇有王右军之风，黄庭坚对他评价极高。宋绶唯一的缺点就是活得太短！不求他如张士逊老爷子那么能活，至少也得学学人家晏殊吧。因此，任二郎将秦琪的叮嘱都记在了小本本上后，便与任大郎匆匆离去。任大郎已经产生了庄生梦蝶般的梦幻感：莫非小乙真的在梦中见到了老神仙？他怎么什么都知道呢？幸好北宋没彩票，不然这厮一定会问他哪个号码能中头等奖。因此，任大郎才能毫无后顾之忧地跑去雄州。秦霄贤得知任氏昆仲都已出远门后，长长叹了口气：“娘子，小乙，咱们欠任家太多了！”
秦琪趴在窗口，笑道：“爹，您不必唏嘘。大伯不是也请您做工了？您多卖卖力气便是了！”
秦霄贤哑然失笑：“还是我儿看得明白！娘子，你去准备菜米，我在院子里支个炉灶，咱们以后还在院中烧饭。”
孙氏心中大石落了地，家中又有粟面和羊肉，她喜孜孜地准备做饭，秦霄贤则笑眯眯地收拢砖块、和泥搭灶。在金色的夕阳里，秦琪趴在窗口看着这一幕，泪水再次奔涌而出。这，才是简简单单且安安稳稳的幸福。家中的危机陆续解决，自己的命也算保住，明日任二郎会送钱过来，一切的苦难，即将过去。秦琪阳明病虽已大有好转，但他仍不敢吃羊肉。不过这丝毫不妨碍他将小米粥喝得有滋有味。只要家人都安好，小米粥也能品出燕窝味儿。翌日一大早，干劲儿十足的秦二郎便出了门。他险些与任二郎打个照面儿。因为他刚走没一会儿，任二郎便跟着一辆马车跑来了。不赶马车不行，二百贯钱足有两千斤呢（看官们别忘了，咱们设定一贯千钱）。吩咐伙计们将钱搬进屋后，任二郎便打马欲走。秦琪连忙隔着窗口喊住他：“二叔，千万记得给宋大学士那幅《快雪时晴帖》！往后十年，咱们在四京的生意就全倚仗他了！”
恰如后世的得京沪者得天下，在大宋则为得四京者得天下。然而，四京水太深，没有紫袍大佬看顾的话，生意极难开展。秦琪对吕夷简不放心。《快雪时晴帖》是王右军存世不多的真迹，他的模仿小达人宋绶一定无法拒绝这份厚礼。而且，赵州与真定毗邻，看在同乡份上，宋绶也没有理由拒绝这份善意。只要宋绶记得有他这个小神医，那么他一定不会在几年后病死。任二郎回过身啧啧称奇：“小乙，你就这么肯定宋学士能拜相？”
秦琪回答得斩钉截铁：“二叔，不止如此，宋大学士最晚7年后便会得重病！搞不好还会一命呜呼！”
任二郎打了个寒噤：“我懂了！小乙，自古医不叩门，这事儿交给二叔便是！”
他不待伙计们出门，当先打马离去。他前脚刚走，任大郎便匆匆赶到，他未下马便喊道：“小乙，我险些忘了件大事！”