“世子此话何意？”

　　素娆早猜到他会来，公堂之上，他隐于幕后而不发，放权于顾城，顾城是个武将，上阵杀敌悍勇无匹，刑狱命案却非他所长，言韫这般做，实则是方便了她。

　　这份人情她心领了。

　　“周忠背后之人来自朝廷，身份虽未明，但必是手握重权之人，我知道以你之能假以时日定能查明其身份，但查明之后呢？”

　　言韫凝视着她，分明那瞳仁里清晰的倒映着她的影子，但又空寂清灵，似是恍无一物。

　　冷漠孤傲，君子端正。

　　这是素娆对他最初的印象，经县衙问案后，她再审视此人，看到了那隐在冰霜寒雪之下的别番光景，他是言氏世子，帝王掌珠，生来立于这权势之巅，受万民推崇景仰，性子冷僻骄傲却未存轻薄之心。

　　这是极为难得的！

　　“查明之后……”

　　她长长的睫毛垂落，掩去眼底的情绪，半是玩笑半认真的道：“帝王一怒，伏尸百万，匹夫一怒，血溅三尺，前者难度太大，至于后者，我自认还是办得到的！”

　　她说话总是绵软温柔，带着江南女子特有的婉转腔调，低哝软语之外又多了几分缱绻勾魂之意，然而用这声音说出口的，总叫人意外。

　　“月黑风高夜，杀人越货时。”

　　这是酒馆后院里，她说给赵平的话，言韫听得出来，那时她真是动了杀心的，干脆利落没有一丝犹豫，好像杀人在她眼里是极寻常之事，眼下亦是如此。

　　世家千金，名门贵女。

　　哪个不是娇花脆枝，琉璃易碎，独她命运多舛，养在这偏远荒僻之地，长成了这般坚韧又艳烈的性子，他命人查探过，过往十八年，她经营酒馆鲜少与人起争端，连只鸡都没杀过，更别说杀人了！

　　验看死尸和亲手杀人那是截然不同的两件事。

　　她当真分的清楚吗？

　　言韫眸光微动，未置可否，“那些人背后的牵扯可不是区区刘家父子可比，姑娘这是杀敌一千，自损八百的法子，你如此聪慧，何苦过这独木桥呢。”

　　“世子方才不也说了，他们手握重权，干系极大，我一个无权无势的孤女，要靠着律法惩治刘家父子尚且如此艰难，更遑论那些大人物？”

　　素娆不咸不淡的回了声，抬眼看他，“若是有康庄大道可走，谁又愿意过那独木桥呢？”

　　她将言韫的话丢了回去，满眼无辜。

　　言韫凝神望着她良久，山风自峰顶而下，搅动细流，拂过枝叶，卷起他云团般的衣袂，猎猎而舞，他鬓边的发丝擦过脸颊，映着那双秋水冰眸，更添了几分寒沉。

　　“若我言韫，愿为姑娘铺出一条康庄大道，如何？”

　　素娆想过千百种可能，唯独没料到会是这样的场景，早就打好的腹稿一股脑涌到了嗓子眼，她紧抿着唇瓣没有吱声，须臾，低道：“世子不妨把话说明白些。”

　　“刑狱乃朝纲稳固之根本，如今却成了官员勾连，徇私舞弊，用以铲除异己之工具，素大人若在，我朝刑狱当安，他今已故去，姑娘可愿子承父业，替他走这一遭？”

　　闻言，素娆眼神古怪的打量着他，提醒道：“言世子，你知道自己在说什么吗？”

　　“知道。”

　　“当真知道？”

　　“当真！”

　　言韫迎着她的视线，字句清淡却极为坚定，那样的神情素娆很熟悉，熟悉的像是看到了自己，她很清醒的问了句，“你打算怎么隐瞒我的身份？”

　　“为何要瞒？”

　　言韫眉峰微挑，“世人皆知素大人与谢家小姐孕有一女，这做不得假。”

　　“所以，世子是让我以素娆的名义进刑狱，上朝堂？”

　　“不然呢？”

　　他神色太淡然，淡然的仿佛在说一件无关紧要的事，素娆初闻时拧了拧眉，很快舒展开来，泄了提在心口的气，疑道：“他日我官袍加身，手握权柄，大肆挥动屠刀之际，不论是对是错，必遭世人非议，连带着世子你，也会落得个色令智昏的骂名，辱你清白，污你门庭，你不介意？”

　　“身外虚名罢了，无足轻重。”

　　言韫微微俯身，发丝顺着他肩头垂落，荡在半空中，随着清风掠过素娆的脸颊，酥酥麻麻，轻若鸿羽，她侧首正要避开，就见一只骨节分明的手伸到了眼前，男子声如碎玉，清冷锵然：“姑娘若愿为我大雍黎民百姓披坚执锐，争上一争，吾自当结伴同行。”

　　素娆盯着那只瓷白如玉的手没有作声。

　　“世子容我考虑一下。”

　　对于这答复，言韫也不意外，淡然的收回手背在身后，“干系生死的大事，是该好好考虑，姑娘有三日的时间，三日后辰时，城外十里亭，我等你答案。”

　　皇命在身，按说处理完命案，言韫等人就该动身，这三日光景是特意留给她处理后续事务的，她若去，便是应邀，自此前路刀山血海，明枪暗箭，多不胜防。

　　若不去，他知晓答案，亦会离开。

　　素娆目送着那道身影没入密林深处，逐渐消失，缓缓放松身子跪坐着，脑海中思绪有些杂乱，“阿爹……”

　　她盯着碑上的字，陷入沉思。

　　她原本打算待浣花县里的事情了却，就诈死后改头换面，动身上京，科举的路子是行不通了，乡试、会试、殿试皆是年考，等她一层层考上去黄花菜都凉了。

　　最快的有两个法子。

　　要么想办法入世家，成亲信，走举荐之路，要么从军征战，拿军功换前途。

　　如今大雍四海升平，鲜有战事，从军未必能出头，如此一来就只能选择从世家入手，谁知还没等她着手施行，言韫就递来了橄榄枝！

　　乘风而上，这无疑是最大的捷径！

　　其弊端亦十分明显，她没有时间筹谋准备，从一开始就被摆在了诸多势力的对立面，以女子之身，更会平添许多麻烦，处处遭人掣肘诟病。

　　可一旦功成，她权柄在握，就是大雍断绝古今的第一女官。

　　摆在面前的这两条路，她到底要怎么选？