宋岱岩等人被关押下狱后，上林郡城的官衙就由他们的人控制，栖迟负责周围的布控与巡守，这会与言韫自不在一处。

　　竹宴看向她手中那堆蜜饯果子之类的吃食，不禁笑道：“那姑娘快去吧。”

　　两人分道而行。

　　素娆寻人问了言韫所在，得知他正在后衙与众官员议事，不便打扰，遂等在了外面的游廊中。

　　约莫过了一个多时辰。

　　里面人影纷纷起身，“下官告辞。”

　　众人鱼贯而出，出来后见到素娆，纷纷拱手作揖，她起身一一还礼，待到沈知白过来，他满面红光，颇为激动。

　　“先前不知姑娘乃素大人之女，多有怠慢，还请姑娘恕罪。”

　　素娆拱手与他还礼，往里面探了眼，心知是言韫挑明了她的身份。

　　“沈大人客气了。”

　　沈知白连忙摆手，“不不不，这可不是客套话，当年铁笔素判的威名大雍朝谁人不知，谁人不晓，我那时年幼，总听家中长辈谈论起素大人的事迹，心中敬仰已久。”

　　他话音顿了下，拱手朝她深深一拜：“素大人的事我已经听说了，死者已矣，还请姑娘节哀。”

　　“谢沈大人关怀。”

　　素娆微微颔首。

　　沈知白站直身子，压下面上的惋惜之色，轻声道：“素姑娘验尸断案之术神乎其技，日后定青出于蓝而胜于蓝，铁笔素判后续有人，素大人九泉之下若能知晓，必然深感欣慰。”

　　“但愿吧。”

　　素娆笑看了他一眼，“瞧沈大人满面红光，可有什么喜事？”

　　“不瞒姑娘，钦使大人年纪虽轻，但看待事情一针见血，针砭时弊，令我等无不叹服，不愧是有‘景星凤凰’之称的言世子。”

　　说起此事，沈知白的双眼蓦地发亮：“言氏家学渊源，底蕴深厚，族中子弟颇享盛誉，世子更是其中翘楚，早已超脱同辈，足以与老一辈人物比肩。”

　　“真是听君一席话，胜读十年书。”

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　　素娆听他滔滔不绝夸了言韫约莫一炷香的功夫，眼看着他有促膝长谈的架势，忙寻了个机会将话打断。

　　“沈大人忙了一日，夜深了，还是早些歇息去吧。”

　　被她这么一说，沈知白方才惊觉失礼，忙拱手致歉，“是在下一时忘形，歇息就罢了，衙门还有一堆事情等着处理，这就告辞了。”

　　“大人慢走。”

　　送别沈知白后，素娆苦笑着提起那些吃食，缓步进了后堂，言韫正拿着公文在看，听了脚步声，头也不抬的道：“我已将你身份及素大人之事告知众人，你可怨我自作主张？”

　　“瞧公子说的，我像是那么不知好歹的人吗？”

　　素娆将东西放在桌上，轻笑道：“他们迟早都是要知道的，我阿爹的冤仇，还有……我的野心。”

　　“野心……”

　　言韫反复咀嚼着这两个字，倏地放下手中的公文，朝她望来，视线直落在满桌的吃食上，“这些东西是？”

　　“这些是我买给公子的人间烟火。”

　　素娆笑眼吟吟的指着吃食一一为他介绍：“这是蜜枣粽，这是桂花糖薯，莲蓉羹，还有各类蜜饯……”

　　说完，屋内没有动静。

　　她疑惑望去，就见言韫眸中幽光流转，怔怔的望着那堆吃食，似是有些心不在焉。

　　“公子？”

　　“嗯？”

　　言韫轻应了一声，耳畔回荡着那人间烟火四个字，再看她美眸盈笑，如数家珍，不知为何，鬼使神差的问道：“都是买给我的？”

　　“当然，我说过要答谢公子。”

　　“为何都是甜食？”

　　言韫敛眸，声音轻渺：“我不喜甜食，以往买回来的那些东西，最后都拿给了竹宴他们。”

　　“是吗？”

　　素娆定定的望着他，“可我瞧着公子分明很喜欢。”

　　“何以见得？”

　　他淡声问道。

　　她笑：“公子每次看着那些蜜饯果子，比看见美女的登徒子还要专注。”

　　以及……渴望。

　　女子的话音低婉缠绵，萦绕着丝丝缕缕的笑意，如山间清泉，月下松风，听着便觉爽利轻松。

　　言韫一时走神。

　　等回过神来，那人已端着莲蓉羹来到他身前，放在桌案上，“公子替我尝尝味道吧，我今夜吃了太多东西，实在是腾不出地方给它了。”

　　“你知道我规矩。”

　　言韫望着她，似有意动：“过时不食。”

　　“公子连最没规矩的事都做了，还怕坏了这规矩？”

　　“什么？”

　　他疑惑蹙眉。

　　素娆伸手指了指自己，“我，大雍朝从无女子为官之先例，公子敢邀我同行，逆悖俗规，可见并非刻板守旧之人。”

　　“为了旁人尚且敢放手一搏，一碗甜羹罢了，怎的公子就不敢试试？”

　　“那不一样。”

　　言韫缓缓摇头，“朝局危殆，急需推陈出新，清除积弊，你有胆色有能力，不该为男女之别而被缚住手脚，使我朝廷痛失良才，此乃大势。”

　　“而这碗甜羹，守的是我自身的规矩。”

　　他话都说到这份上了，再劝说未免显得有些咄咄逼人，素娆轻笑着将东西收起，放到一旁，“那就等到了时候再说吧。”

　　“好。”

　　言韫点点头，“你去见过韩生，他交代什么了？”

　　“公子又知道？”

　　“后衙议事时你就来了，真要是只为送吃食，见此状况，就该将东西交给影卫，然后回去歇息了。”

　　所以他尽快束了这次谈话。

　　素娆听言韫猜的这般准，忍不住笑了，“韩生很警觉，我用尽心思只套出了一个称谓。”

　　“什么？”

　　“二殿下！”

　　闻言，言韫敛眸沉思，神色越发冷凝。

　　其中原因不难考量，旁人开设私矿多为敛财谋利，可这位二殿下……没猜错的话，就是当今圣上的次子。

　　他身为皇子，权势滔天，自有无数的渠道敛财致富，偏挑了采矿这一途，铁矿多用于制造兵器……

　　如此一来，倒不得不叫人多想。

　　“如今的云州牧齐湘属二皇子派系，论关系，他还是宋岱岩的恩师，两人颇为亲厚。”

　　“亲厚？那可未必。”

　　素娆被这一声惊断了思绪，嗤道：“宋岱岩开设私矿此事极为隐秘，他一边利用慕天风掌控矿脉，另一边又通过韩生与盛京勾连，对此上林郡官员尚且不知分毫，更别说云州牧。”