南延巷处于闹市，明面上是个两层的小酒楼，实际上后院另有乾坤。

　　此地招待的客人多是些掏不起价的平民或者有特殊癖好的，这儿的姑娘不比青楼里的值钱，死了便死了，没有人会在意。

　　“姑娘，我们几个进去吧，你就别去了。”

　　这种乌糟地竹宴打心眼里不愿意进去，但没办法，梅晗还在，曹德安不会武功，必须有人跟着。

　　曹德安附和道：“他说的对，这里面鱼龙混杂，糟乱的很，姑娘就在外面等着吧。”

　　“那样也好，你们当心些。”

　　素娆目送他们进了葛家酒楼，将几匹马安置妥当后，就近找了个成衣铺子，再出来时换上了一身长袍。

　　在外面办事，到底是男装更方便些。

　　她在酒楼对面的小摊寻了个位置坐下等人，清闲下来后，突然发现有哪里不对劲。

　　小孩呢？

　　素娆拧紧眉头回想了一番，确认他没跟着出门后方才松了口气，她当时心中想着案情，倒是将他给忘了个干净。

　　粗茶喝过三碗，人总算出来了。

　　她将铜板放在桌上，起身迎了上去，竹宴等人还好奇怎么不见人，乍一看到她一身男袍走来，面上各自浮现些异样的神色。

　　竹宴扫过她绾发用的白玉簪，那不是他家公子的物件吗？

　　看来上次之后她一直随身带着。

　　“情况怎么样？”

　　素娆问。

　　曹德安摇摇头，“暗娼馆送过来的倒是有不少，却没见到芙蓉的影子，接下来，我们恐怕还要再去一趟城北。”

　　“那就走吧。”

　　找到马匹，几人飞身纵跃而上，竹宴很善心的把太守大人拉上马，往廊兴赌坊赶去。

　　这两地相距甚远，策马亦花了半个多时辰。

　　相比葛家酒楼，赌坊的生意更加火爆，人来人往，摩肩接踵，他们将马交给活计，径直走了进去。

　　“买定离手，开！”

　　“我押大，大，大，大……”

　　“你别挤我啊，让开点，买小，老子今天还就不信邪了，这把稳赢！”

　　人们围了好几堆，吆喝声不断，素娆他们穿梭其中，随意的扫视着，突然，一人将他们拦住，狐疑的打量着：“你们鬼鬼祟祟的干什么呢？”

　　赌坊嘈杂，并未引起其他人的注意。

　　拦住他们的人眉心横着一道疤，穿着身利落的短打，视线异常锋利，素娆没出声，竹宴移步挡住她的身影，并用肘子把曹德安想要拿出官印的手撞了回去。

　　“这位大哥。”

　　他笑眯眯的迎了上去，“咱们家老爷过来是想寻些新鲜花样，听闻你们这儿货色上乘，想进去玩玩。”

　　竹宴说着从袖子里掏出些一个银锭子塞到对方手里，半侧着脸，朝着曹德安的方向努了努嘴。

　　那男子将银锭在手里掂了下，眉间戾色散去些，“早说是来找乐子的不就好了，瞎转悠什么。”

　　他们这种地方最忌讳这些不懂规矩的。

　　乍一看还以为是来摸底儿的，白叫他操心一场。

　　竹宴赔着笑道：“这不是第一次来没经验嘛，看什么都新鲜。”

　　“行了，跟我来吧。”

　　男子转身往后面走。

　　竹宴朝他们打了个手势，示意他们跟上，走进后堂，转了七八个弯儿，又过了一道木门，素娆怀疑他们都不在赌坊的后院里，仔细观察了半天终于确认了这个念头。

　　“你刚才拦我干什么？”

　　趁着男子走在前面，拉开了些距离，曹德安凑近竹宴低声问道。

　　竹宴朝他翻了个白眼，“太守大人，你那样草率行事会打草惊蛇。”

　　“打草惊蛇总比你出的馊主意好。”

　　曹德安满怀怨气的瞪着他，这厮进了酒楼说是他要来寻欢作乐，借口将姑娘们叫出来挨个儿看了一遍，确定没有魏红鸾后，又留他在那儿拖延时间，自己和梅晗尿遁去找其他地方。

　　想他堂堂太守，居然沦落到这种地步，想来简直耻辱！

　　这次说什么都不要这样干了。

　　“直接跟他们亮明身份，让她们把所有姑娘叫出来，这样岂不省事？”

　　“哎呦我的太守大人啊，你好好想一想，这儿是暗窑场，众目睽睽，你亮出官府的身份之后呢？”

　　竹宴语重心长的与他分析：“能开暗窑场的背后必然有靠山，你确定说了他就一定会配合？要不配合怎么办？要是大张旗鼓找人，发现人死了又怎么办？你要他们撕破脸？”

　　暗窑与青楼做的都是皮肉生意，二者间是有本质差距的。

　　前者受律法承认，官府一般不会随意插手，可后者不被律法认可，赚得是沾血的银子，背后操纵的势力错综复杂，又都是些要钱不要命的狠角色。

　　动一个就像是捅了马蜂窝。

　　“不能撕破脸。”

　　曹德安脸色难看，“放在平日还有功夫与他们折腾，这会暗娼馆的案子未平，官场动荡不堪，要是民间一道乱了，那汉阳城就真要出大事！”

　　“那不就行了！”

　　竹宴听他总算分清了轻重，无不欣慰的抹了把汗，“咱们就安静的进去，安静的出来，办好今日的差事就好，不要横生枝节。”

　　许是被他说服，曹德安没再吱声，垂着头往前走，面色有些凝重。

　　素娆将两人的对话一字不落的听进耳朵里，抿唇笑了笑，这种时候隼部的司主大人还是很靠谱的。

　　她念头刚落，身侧多了个脑袋。

　　“姑娘。”

　　竹宴故意落后两步，与素娆并肩，笑得灿烂：“您看我方才为了办差掏出了自己辛苦攒的私房钱，这笔银子得算公费支出吧？”

　　“你想怎么样？”

　　素娆笑问，刚夸他靠谱，不出两息，原形毕露！

　　“属下也不贪心，您记着跟公子提一嘴，晚些把银子给我补上就好。”

　　竹宴眉开眼笑，说到银子，两眼都放着绿光。

　　素娆缓步走着，拿余光扫了他一眼，“可我怎么没看到你支出呢？”

　　“不会吧姑娘，那白花花的银子你竟然没看到？”

　　竹宴强忍悲愤。

　　“看是看到了，不过那银子果真是你的？我怎么瞧见是你路过庄家身侧时，顺手从他那儿摸的？”

　　素娆似笑非笑的看他，竹宴闻言，面上肌肉抽搐了下，干笑两声，“呵，呵呵，姑娘眼神真好，属下刚才是开玩笑的，您千万别去找公子说。”

　　他当然不会掏自己的腰包。

　　银子嘛，每一分都要花在刀刃上！

　　素娆摇头失笑，见前面停了下来，忙压低声音道：“别贫嘴，要到了。”