“王老先生！”

众豪杰见主人家露脸，纷纷抱拳还礼。王洛生目露精光，环顾四周缓缓说道：“老夫本该在此一一迎接诸位入府，只是方才有琐事缠身，这才怠慢了。听下人说，两位英雄在门外争斗起来，确是我顾虑不周，还望众英雄恕罪。”

狄秋见这王洛生声音郎朗，气宇非凡，这偌大家业在身，衣着却不豪奢，心中不由地生起几分仰慕之情。只是王洛生话说出口来却没半分感情，既是赔罪，却连笑也不笑，倒是令他好生疑惑。“诸位豪杰莅临蔽府共谋大事，所以还望大家看在老夫的薄面上，切莫为此再动干戈了。”

王洛生手中的铁胆骨碌碌地转着，一刻也不停歇，言辞虽然谦恭，那张脸却冷如那九尺寒冰一般。孙言重听罢，款款答道：“王老先生言重了，方才是我与这位小兄弟有些误会。但只是有一句话，我却不知该不该提。”

王洛生道：“孙先生但说无妨。”

孙言重见有说话余地，心中暗定，瞥了一眼冰穗后道：“我那小徒弟道中遇见两具尸体，恰好这位芙蓉剑派的少侠在场。虽说，不分细节便拉了他过来，是有些鲁莽。但还望狄少侠当着王老先生的面，将事情原委说个清楚明白。否则……”“原是这事。”

王洛生不等孙言重将话说完，便道，“孙先生有所不知，方才碧云宗的周道长已然在府中与我说起过。他在来的路上，逼死两名土匪。若我没说错的话，那两具尸体皆为口鼻出血，死状与自尽无异对吗？”

“竟有这事？”

关于那死人情况，孙言重倒是未听冰穗言明，连忙用目光询问她的意见。好在，冰穗却还记得当时情况，忙答复道：“王老先生说的是，那两人确实是这般死状。”

“这下倒是清楚了。”

王洛生点头道，“原是令徒凑巧遇上两个贼人的尸首，错当了这位狄少侠为滥杀无辜之流，当真是无巧不成书了。”

王洛生轻松说法，众人之中除了狄秋倒是谁也分不清真假。尤其孙言重，疑这一面之词不足全信，还要问些细节。偏这王洛生又道：“狄贤侄，尊师身体可还康健吗？”

狄秋心头猛地一突，难以置信地看向王洛生。心中暗道：此人何故称我为贤侄？难不成是自己的说辞漏了陷？面对问询，他不敢不答，忙抱拳道：“家师身体还算硬朗，承蒙王老先生问候。”

“哦？”

王洛生那张僵冷的脸，在听完狄秋的回答后，竟露出笑容来，“我与你师父是故交，只是他已经不过问江湖事许多年，我也就没有递上英雄帖。没想到的是竟会派了你前来参加这英雄大会，却也没提前与我知会一声，倒是见外了。”

“唔……”狄秋愣了一愣，有些不明就里。这芙蓉剑派是他随口杜撰所出完全做不得数，这个门派又哪里来的师父呢？莫不是江湖上真有一个芙蓉剑派，是他王洛生熟识的？狄秋心下大喊糟糕，这番无意中冒充了别派的门人，却不知是福是祸。其他人听着两人一问一答，却都是难以置信。疑惑这王洛生身在府中如何知道外头事情，而这芙蓉剑派他们皆是闻所未闻，偏他王洛生却与这姓狄的师父是故交，实在匪夷所思。孙言重本一肚子话要说，但闻情势如此，也连忙言道：“王老先生不愧豪侠之名，普天之下处处都有您的朋友。倒是我这不肖徒儿，险些冤枉了令友的高足，说来实在惭愧。”

“不敢，不敢。”

王洛生摆手道，“老夫年轻时四处走镖，确实结交了不少朋友，但时过境迁，还当我王某人是朋友的，却还有多少呢？”

众人听罢，只当他是谦虚，各自又奉承了几句。虽北极三子与孙言重对狄秋颇有不满，但碍于王洛生这层关系，也只好将方才的不快揭过不提。王洛生将手一引道：“既是这样，那诸位便随老夫入府吧。”

狄秋本是来凑热闹，却莫名被邀进府里参加这英雄大会，自是兴奋莫名，但又惶惑不安。跟在王洛生的身边往里进时，是一句话也不敢说。只没走几步，进得内门，屏风一过，既见假山流水，有莲花立在水里，不妖不艳，生得干净利落，十分雅致。水里更是养着鲤鱼若干，花色俱全，遨游惬意。喷出水泡，刚好浮在茄茎周围，妙趣横生，煞是好看。而四处瓦檐梁柱已无外头豪奢，金碧辉煌于外墙府门，典雅高贵却藏在里头。却是在告诉来人，只见富贵者不登大雅之堂，闻馨芳阳春白雪者，方入方圆之地。王洛生趁狄秋赏观景色之际，凑空问道：“我与你师父多年不见，这番派你来参加英雄大会，确是盛意拳拳，王某很是感激。只是你这装束却是为何呢？”

说到此处，狄秋哑然失色，王洛生这话可是问倒了他。一个门派再不济也不至于门人落得乞丐模样，这又不是丐帮。眼见着就要穿帮，狄秋只觉得额头上冷汗都挂落了下来。却不料王洛生只是拍了拍他的肩膀说道：“哈哈，贤侄莫要慌张，我只是随口一问，你师父性情古怪，行事作风难以捉摸。既然你不愿意说，我自然不追问了。等会儿且去账房领些钱帛，好做平日用度，你可千万不要客气。”

“是……是……那就多谢王老先生了。”

狄秋长出一口气，心道：得亏这芙蓉剑派的掌门人是这样的人，不然这番可不好应付过去了。王洛生只是摆摆手：“都说不要客气了。”

两人并肩进入大厅，在门厅内各豪杰有的已经入座，有的却还站着讲话。见到王洛生和狄秋进来，便都停下瞧了过去。那言北辰见狄秋与王洛生熟络同行，心下暗道侥幸。若方多亏掌门师兄提醒，自己没有与这小子撕破脸皮，那得罪的就不止那云眠霞一人了。只是，尤是奇怪这芙蓉剑派究竟是何方神圣，这王洛生又是如何与之攀上的交情。王洛生一路走到厅堂正中，在主位上坐了，招呼道：“诸位请坐，阿福看茶。”

一众下人随着那在门口接人的下人一并退下了，不多时便有端着茶水回到了正厅。一时间屋内香气绕梁，余韵悠长，单是一嗅便知是上等的茶叶泡制的。狄秋从没见过这样的场面，自己随了王洛生入到厅内却不知该坐还是该站。他瞧向那北极门的北辰三子。却也只有那言厉一人入座，言北辰和言星辰也只是站在身后，而云眠霞一人前来，自是也有座的。狄秋心道：自己既然是代表芙蓉剑派一人前来，那也当入座才是，于是也不客气，找了一处近着王洛生的位置坐了。接着捧着茶水小抿了一口，赞道：“好茶！”

“呸！这都是什么玩意？”

狄秋刚夸完，忽听得一人大骂了一声。狄秋还当是在说自己，吓得险些又站了起来。却见众人的目光没有看他，却是齐刷刷地向说话那人射去，只见赵三林手里捧着茶盏，半片茶叶还在唇上。接着，又是“呸”的一声，将茶叶吐在了地上，行为可谓粗鄙至极。狄秋赞这茶叶确是发自内心，想他家境也算优渥，平日里喝的却也比不上这茶叶。这茶水就算嘴巴再刁的人，也怕是不会说难喝。只瞧着，赵三林双目瞪视，下巴上的肉几乎把脖子都要给挡住了，一把开刃大斧就摆在茶几上，那盏被他放下的茶盏搁在沿上摇摇欲坠。而回头去瞧王洛生，却见其面不改色，眉不稍皱，淡然吩咐道：“来人，再给赵大当家的看一杯茶来。”

“不必了！”

那姓赵回绝道，“我赵三林不要喝这玩意，你们王府这么大，就没有酒吗？”

“酒？我们这是来商议如何对付那贼寇的，又不是来喝酒的，赵三林你也忒不自重！”

一旁的钱金虎见这赵三林如此无礼，早就看不下去了，忍不住出言斥责道，“你说谁不自重了！别以为你们三个人我就怕了你！这茶我喝不惯，你再问一万遍，我也一样说喝不惯！”

赵三林斜眼怒视，接着一掌拍在茶几上，竟教那茶盏直震得跳起，堕在地上摔了个粉碎。一时间，两人剑拔弩张，火气都在上涨。赵三林那只手直接就放在了斧柄上，要是钱金虎敢发难，自己立刻就与他交手。那门外一出，这屋内又是一出，已经弄得王洛生是不耐其烦。但还是压着火气劝道：“两位且别吵了，这美酒佳肴府内早已备下，等大事议毕，就请诸位入席。”

“还是王老先生明事理。”

赵三林哼了一声，“要连酒都喝不了，算什么英雄好汉。”

钱金狮瞥向赵三林，不服输地接嘴道：“你当你海狮帮沿海居住，就一定就有海量吗？待会儿我倒要看看，是我钱金狮能喝，还是你赵海狮能饮。”

“且就放马过来，我赵三林武功不说是一流，但论喝酒，你们三个加起来也比不上我一人。”

赵三林傲然道。众人本还为这两人争吵提着一口气，结果赵三林此话一出，皆是难忍莞尔，纷纷笑出了声来。这在江湖上行走的人，说得好听便是劫富济贫，说得不好听，那就是杀人越货。连那些靠开设镖局、赌坊做营生的门派，也没几处是干净的。人人既在刀口上舔血度日，又哪有人会说自己武艺低微的。就算真的技不如人，也不会在众目睽睽下，就这样坦然说出口来。这赵三林久居海边，靠贩盐为生，平日里借着喝酒结交了一些江湖上的人倒是不少，只是这心性却一点也不老。赵三林见大家笑话，气不打一处来，只当是在笑自己吹牛，便拍案叫道：“你们这是不信我赵三林的酒量不成，王先生你只管上好酒来，瞧我一个个将你们对付了！”

众人这下更是忍不住了，顿时又大笑起来，而王洛生只是摇了摇头道：“赵大当家的话各位英雄自然是信得过的，不过眼下还有要事相商，这比酒的事还是稍后再说如何？”

赵三林见王洛生如此说，只是哼了一声，似有不服，但这话却也没错，这般也就闭口不再说话了。王洛生见赵三林总算是安稳地坐了回去，也就放宽心来。从容地站起身来道：“各位豪杰，近日来江湖上发生了一件祸事，想来大家都有所耳闻。我王洛生不才，斗胆送上这英雄帖，邀各位前来助拳，就是为了这件事。我等习武之人，侠义为怀，那官府鱼肉百姓，朝廷不管，我们却管得。那为富不仁的乡绅，百姓耐他不得，我们却也能管得。”

这些老生常谈的话，大家都听惯了，都只是沉默不语等着客套话说完，只有狄秋一人未曾领教这些，倒是听得津津有味。“王老先生说的不错，我辈习武，一来是不为那朝廷的鹰犬欺侮，二来便是为了路见不平拔刀相助，否则怎配得上这英雄的之名？”

钱金虎抱拳说道。王洛生缓缓点头：“钱兄所言极是，老夫前些日来得知，金门三侠在金门地界遇人强逼百姓卖女入烟花之地，挺身而出把那无良奸贼打得落花流水，实属快哉！当是我辈中的楷模。”

金门三侠脸上有光自然欢喜不自胜，但钱金虎嘴上还是连称：“不敢，不敢。”

“百丈木廖亚先廖老前辈，多日前追寻盗匪三天三夜，在那芙蓉镇外将贼人尽数歼灭，王洛生实感佩服。”

狄秋斜眼看去，只见一枯瘦老者，手中捏着一杆铁质烟斗，吧嗒吧嗒地抽着，眼帘耷拉着仿佛就要睡着了一般，这人倒是狄秋头一回见到。想是自己在来王洛生府邸之前，就已经递了拜帖进来久候了。而廖亚先听到王洛生这样抬举他，却也只是看了王洛生一眼：“王先生消息倒是很灵通啊。只不过我这点微末事迹却比不上肖九拙肖大侠万分之一二。王老先生，何不请肖大侠出来，与大家说说他的辉煌事迹呢？”

“肖大侠也来了？”

“不知道呀，似听王老先生请了。”

“这时还未露面，不应当吧。”

……众人一听肖九拙的名号顿时便兴奋起来。只因他是鹤仙老祖的关门弟子，不仅武功高强，而且仗义疏财，极具威望。乃至在江湖上的影响力，也远胜王洛生，致使无人不想与此等英雄人物亲近结交一番。眼看着廖亚先掀起一个议论的口子，王洛生不得不连忙制止道：“诸位稍安勿躁，肖大侠只是承情收了我的请帖，至于是否到场，便不一定了。”

“王老先生，您是说肖大侠未必会来？那我们这英雄大会还等不等他呢？”

廖亚先因事先打听到消息，知道肖九拙收了请柬，这才多此一言。但见王洛生没个定调，顿时大失所望。可另一边，赵三林一听还要等人，已经又着急忙慌地喊叫起来：“那自然是不等了，他肖九拙不守时，却要我们这么多人一起等他，这算什么事？要再这般磨磨唧唧下去，那酒菜可都要凉了！”

此言一出，便是老道江湖的王洛生脸上也挂不住了。暗道：这赵三林如此不通人情世故，倒是怎么也没有想到。若不是赵三林手中那把破浪斧在沿海使得颇有些名气，自己真不该请他。而正当他打着腹稿，要将话题续下去时。一旁的云眠霞又插话道：“赵大当家说的不错，肖大侠既然未必能来，大家岂有死等的道理，王老先生你说是不是呢？”

“唔……那是自然了。”

王洛生手中铁胆随着云眠霞的话戛然而止，这番却是他没想到，自己偷偷请了肖九拙前来与会的事，会被廖亚先偷偷知晓，还闹出这样尴尬的事来，不禁面色有些难看。但也只好径直回到主位上坐下，对着众人说道：“既然云女侠要商量事情，不如请先说说您的高见吧。这芙蓉镇天临教教堂在教典之日被奸人焚毁，毕竟不是一件小事。所以……”“什……什么？”

狄秋听到芙蓉镇教堂这几个字，心中猛地一突，身子下意识猛跳起来。接着一把抓住王洛生的手臂道：“王老先生，您再说一遍，这次英雄大会，你们为的是天临教教堂被焚毁的事？”