翌日清晨，狄秋早早起来。经过一夜的休息，狄秋发现身体已经恢复得七七八八，只是那真气却是不敢再去刻意凝聚。昨夜他已经想好了对策，如何用这老鼠搅出一番大事来。叫醒了黑目与那父亲狄野后，便一齐出动往镇上去了。三人先一并去摸排了官府的情况，不出狄秋所料，那李清知果然没有再大费周章地派人在镇上四处搜寻。自是，几人行动方便，不一会儿便寻到了那老妇人的住所。狄秋与黑目还有狄野都蒙上了面容，也不客气，一脚便踹门而入。老妇人才刚起床出恭回来，还没来得及生火做早炊，家中却忽然闯入三个蒙面的大汉，吓得瘫倒在地说不出话来。狄秋瞧着这妇人的模样倒是有些于心不忍，但兀自强忍住，口中故作蛮横道：“你们一家可是天临教的信徒？”

老妇人一听，颤巍巍道：“普天之下莫非王土，王土之中莫非天临信徒，我自然是天临教的信徒。”

虽然这也是多此一问，但正所谓做戏要做全套，狄秋又道：“你可知这天临教的教堂被歹人焚毁！”

听到这话，老妇人吓得不轻，以为这天临教的天谴这会儿要降在自己的头上。口中嚅嗫着道：“我们平民老百姓，不知那王盘山是个奸诈小人，竟然背离教义，无视教规，做下如此大逆不道之事。但上天已经惩罚我们芙蓉镇，降下了天谴，请几位大爷宽容，我们家中无儿无女，也无财帛金银，实在是……”话说到这里，狄秋才晓得，原来这老妇人把狄秋三人当成抢匪了。“你把我们看做什么了？”

虽然心里觉得好笑，但表面上狄秋却不得不佯装生气道，“我们乃天临总坛派来调查这芙蓉镇教堂被烧毁之事的特使！”

老妇人听狄秋说自己是总坛来的特使，只是眼睛瞪得浑圆却不太敢相信。心中不禁想着：昨日李清知下令这镇上不许人进出，眼前这所谓的天临教总坛特使又是从哪里冒出来的？狄秋见这老妇人不信，于是又道：“既然你说你是天临教的信徒，那你怎会连天临教的特使都不认得。”

狄秋故意蒙了脸，除了不让别人认出自己以外，更多的是为了给自己增加一层神秘感，这样一说更是让眼前的老妇人觉得惶急。“三位特使，愚妇只是乡野草民，哪里见过什么大世面。小的有眼无珠，还望三位特使恕罪。”

老妇人口舌不伶俐，只晓得求饶。“别怕，别怕。”

狄秋嘿嘿一笑，拉了一张长凳坐下，翘起二郎腿来，“虽然这天临教焚毁是那王盘山狗贼做的好事，本该怪不到你们头上。但这火灾时，你可有去救火吗？”

“我……我却是因为……”“因为什么！”

狄野忽地喝道，“刚才还说是天临教的信徒，怎的教堂失火，你却没有去救火吗？”

妇人支支吾吾道：“我是没去，但是我家老头子去了……这……这也算是……”身后的黑目凌也跟着大摇其头：“你是你，你丈夫是你丈夫。难不成你对天临教的忠诚，能让你丈夫替了？”

狄秋三人不知的是，这老妇人的丈夫因为去救火不幸被烧死在了其中。这一逼再逼之下，老妇人终于哭出了声来：“我也想要去救，只是那天夜里实在太乱，人又太多。我丈夫怕我出什么事情，所以执意不让我去，便把我锁在了屋里。哪知道，他却不幸被那场火……”说到痛处，老妇人忍不住低头饮泣再说不出话来。狄秋不知这其中还有这样的事情，心中也为之动容。便转言安慰道：“既然你有心，那教里自然不会怪罪你了。”

老妇人被勾起伤心事，却也不回答，还是一气地哭着。这些日里，她已经遭足了罪，却还要受狄秋这三人这样咄咄相逼。连日来的苦水，便一股脑地都倒了出来。黑目凌也动了恻隐之心，想起之前那天的夜会，宁俊涛为了得知狄秋到底做了什么打算，悄悄塞给自己的银票还在身上，便抽出了一叠拍在桌上：“我们天临教奖罚分明，既然你是天临教忠实的信奉者，那这笔钱就交给你来渡过难关。”

老妇人一听是钱，便忍不住往桌上看去。那一叠的银票却都是实实在在的放在桌上，她瞧着眼睛都转不过来，只是那眼泪还在流着。这平民老百姓一年的吃穿用度也不过几两银子，黑目凌一下子拿出的这一叠银票恐怕都够她用上大半辈子了。狄秋与狄野也是惊了一跳，狄家虽然富足，但这么多钱却也不是个小数目，也不是说那就能拿得出来的。黑目凌看狄秋与狄野两人诧异，生怕露馅，赶紧补充道：“这些银子却也不是只为了奖励你的，还有其他事情要吩咐你去做，你可答应？”

老妇人眼中放出光来，忙不迭地应道：“特使有命，自当遵从。”

狄秋收回讶异的目光，他倒是身上还有些钱可有给这妇人，但这数目却是远远不及这桌子上的。心想这黑目事先却也不和自己先说一声，害得他差点叫出声来。便干咳了一声道：“你可知道，这镇上的天谴一事是如何的吗？”

老妇人看了看那些银票又看了看狄秋，却是愣住了。黑目凌当她怕了狄秋，于是上去抓起银票一把塞在老妇人的手里：“我们问什么你便答什么！”

老妇人握着那叠银票，赶紧塞到了怀里，仿佛生怕黑目凌反悔似的。口中赶紧回应：“知道是知道，教堂失火以后，镇上就出了许许多多巨大的老鼠，后来鼠疫横行，许多人都丧了命。前一阵其实略有好转，我还当老天已经原谅了我们芙蓉镇。哪里知道，这两天又有许许多多人都病倒了。那棺材铺的席守义，我看着天天都往外运棺材。这镇上的居民更是一个接一个地搬走，现在这芙蓉镇上恐怕已经没剩下几户完璧的家庭了。”

“那你怎么不搬走呢？”

这些话，狄秋倒是事先就知道，便嘿嘿一笑、“我？我孤苦无依，走也没地方走呀。只好……”说着，老妇人又低下了头去。狄秋三人心道：怪不得这老妇人这么畏惧所谓的天谴，这上下无靠，又无钱财傍身，内心自然也只有天临教这唯一的信仰了。“我见你孤苦伶仃，又是个寡人，我们天临教自然要好好照顾你这忠实的信徒。”

狄秋道，“你要知道，这机会却不是人人都有的。”

老妇人自从老伴去世，几乎丧失了活下去的希望，一听狄秋这么说，不禁感激涕零道：“谢谢特使关照，我就说天临教是不会不管我的，不会不管这芙蓉镇的。”

一番话铺垫良久，又是威吓，又是利诱，总算是将这老妇人整治得服服帖帖。现在就算不是十成信任，也有九成九了。“很好。”

狄秋这才放下心来道，“那我现在与你说一件事，是关于这天谴的，你可愿听？”

这老妇人本就愚昧，她都是半只脚踏进坟墓的人了，大半辈子过去，什么时候听过这么重大的事情。要换做别人，肯定是摇手只道不敢听。但她因收了那银子，胆气却有了，心中也是好奇，便试探着问：“我听听，可无妨吗？”

“哈哈……我既然愿意说，那自然是无妨的。”

狄秋笑道，“我们天临教出了王盘山这个叛徒本就是脸上无光的事情，总坛让我们来好好收拾这烂摊子。可这天谴一事闹得沸沸扬扬，很多人都不再信我们天临教。这不，你们芙蓉镇的知府李清知就是其中一个。”

“李……李知府？”

像这老妇一般的人，哪里敢称呼李清知的大名，一听狄秋这样不客气，心中顿时咯噔了一下。狄秋生怕吓傻了她，只好换了副口气道：“没错，就是你们的那位李知府。”

老妇人哪里分得清这些，只是愣愣地问：“这是为什么呢？”

黑目凌哼了一声道：“我们是天临教的特使，我们说的话你难道信不过吗？”

“不……我不是这个意思，只是我想不明白，……”老妇人已经被弄糊涂了。可狄秋巴不得她多糊涂一些，于是赶紧趁着这个当口说道：“你知道为什么李知府昨日要把城门紧闭不让所有人进出了吗？就是因为知道我们上面来的总坛特使来处理这事，他怕自己乌纱帽不保，所以才想到这个馊主意。”

“哎呀，这……这可不得了。”

老妇人几乎要惊得下巴都掉了，她才刚刚收了黑目凌那么多银票，加上平时也没受那李清知什么好处，自然是向着狄秋三人。狄秋略作为难，等了半天才勉强道：“这李清知封了城，城里的鼠疫又一天比一天严重，要是你们再不出去，恐怕……”“特使大人，那可要怎么办呢？你可要救救我们芙蓉镇的百姓呀！”

老妇人哀求道，已然将狄秋他们当成来救自己的活菩萨了。“只怕是有些难，我们这次来只是为了解决这天谴的事情。”

却见狄秋摇着头站起身来，为难道，“那李清知却不是我们考虑的范围。毕竟这个人要信什么教，还是他自己说了算的。”

“呸呸呸！”

老妇人忽地骂道，“那李清知不信天临教就是大逆不道，我们红丸国里哪有不信天临教的！”

老妇人口中也不再称呼李知府，也跟着叫起了李清知的名字。“哦？”

狄秋听了老妇人的话，眉毛一挑，心中大喜：“你这样说确实有道理，我们堂堂天临教，可不是说信就信，说不信那就可以不信的。但要让一个叛教之人知道这叛教的厉害，该如何是好呢？”

狄秋的暗示已经非常明显，就差说出开来。只听得老妇人拍膝道：“那就让天谴降到李清知的头上！”