狄秋心中乐得不行，但是脸上却依旧冷淡。这李清知肯定想不到，他眼前这周青竟是假的。以自己现在的身份无论说什么，这李清知都要打落牙齿和血吞。“李大人，依我看这巨鼠之事，应该与你无关，定是这些人对这疫情不满，想寻个由头出出气罢了。”

狄秋道，“天灾自古有之，若每每都说是我们天临教降下的天谴，岂不是说我们天临教对这百姓，对这信徒太过严苛了吗？”

“周大人说的是，本府也是这样想的。”

听了这话，李清知的脸上才稍微好看了些，口中唯唯道。手下官兵这么一听，不禁心头宽松了许多。毕竟这疫情总有消失的一天，而这天谴却是不把有罪之人都正法，那是不会停歇的。既然连这新上任的传教士都说，这巨鼠只是普通瘟疫，那自然是可靠的。面前的珍儿嫂听着李清知一言二语，却是不知他与狄秋在说什么。口中还不断强调：“你们若敢动我，那来日这天谴就定会降到你们的头上。”

“哼！休要在此废话，全部拿下。”

李清知一声令下，手底下的人蜂拥而上，顿时将这几人全部擒住。这珍儿嫂是狄秋指使的，他自然是不想她们出事，见李清知要逮捕她们，于是忙道：“李大人，我想这几人不过是被这鼠疫吓得神志不清，才犯下如此愚昧无知之事。虽有过错，但却不该受这牢狱之苦。你瞧这几位妇人都上了年纪，恐怕也经不起什么折腾。李大人仁义为怀、爱民如子，想必不会也不会对她们今晚所做的事放在心上吧？”

听狄秋这么一说，李清知可气炸了，这几个婆娘在此搞鬼也不知是她们自己出的主意，还是有人在背后指使。若是那劫囚一行人的安排，自己非要拿进牢里好好拷打逼问一番不可，又怎能轻易放她们回去？可方才自夸在前，自己如何善待百姓云云，若是执意反其道而行，这么多人看在眼里，怕是对自己的名声非常不利。“既然周大人都开口了，那本府自然答应。”

不得已之下，李清知只好硬着头皮道，“你们几个还不快谢谢周大人？”

说着，一摆手让手下放开了珍儿嫂一行。珍儿嫂见眼前这个带着面具的年轻人为自己说情，心中很是奇怪。这李清知口口声声称他是周大人，莫非是新上任的官，来替李清知的？瞧这模样，却是比李清知这厮要好得多了。可心中又难免想起之前的“天临教特使”对自己的嘱托，要是这事没办成，却不知会有个什么后果。一边是那“天临教特使”说的，这巨鼠就是天谴，另一边却是这眼前的年轻人说，这巨鼠只是普通瘟疫，珍儿嫂也不知该信谁好。见珍儿嫂不答话，狄秋心里有些着急，生怕她说出什么蠢话来。却见一边的刘大嫂道：“谢谢李大人，谢谢周大人，我们是被迷惑了，所以才做下这蠢事来，现在我们可以回家了吗？”

这刘大嫂一发话，李大嫂、郑大嫂也纷纷开口求饶起来。这一夜忙活已经搅得她们疲惫不堪，早就想着要回家去休息。珍儿嫂见状，心里头也不再纠结，随着她们的话也这样说道：“是了，是了，我是被那假的天临教特使骗了，所以才做下这蠢事。”

“既然如此，这夜也深了，你们速速回家歇息去吧。”

狄秋忙不迭地催促道。珍儿嫂一行如获大赦，忙道了个万福，连那轿子也不要了，就要回家去。就在这时，却听李清知拦道：“且慢！其他人可以走，你先留步。”

珍儿嫂吓了一跳，以为这李清知又临时改主意不愿放自己，忙向狄秋投去求助的目光。狄秋也是心中猛地一跳，这珍儿嫂是知道事情最多的，这李清知偏留下她来，却不知是为何。“方才那块木牌先交给我。”

只见李清知伸手出来，对着珍儿嫂道。见李清知不是要留自己，而是要那木牌，珍儿嫂这才放下心来。虽然，事前那“天临教特使”说过在事成之后，要归还这块木牌，但眼下李清知既然要，还是老老实实交出来的好。大不了，日后那“特使”来问，自己就说李清知夺了去。总比自己强拗着不给，让他来牢里拿的强。珍儿嫂从怀里取了那木牌，毕恭毕敬地递到李清知的手里，口中道：“李大人，现在我可以走了吗？”

李清知虽心有不甘，但这妇人横竖是这镇上的人，晾她插了翅膀也飞不出自己的手，日后有的是机会再把她抓回来。摆了摆手道：“我问你几个问题，问完了你就可以走了。”

狄秋看着李清知手中的木牌，心道：这李清知看起来也没有想象中那么蠢，只可惜这木牌上无字无纹，他想查出个什么结果，却是痴心妄想了。“李大人，这木牌是什么东西？”

狄秋明知故问道。“也没什么……”李清知口中嚅嗫道，说着又向那珍儿嫂问，“你说说看，这木牌是谁给你的？”

“这……”珍儿嫂愣了一愣，有些不放心地说，“是不是我说了，就能回家去了。”

“让你说你就说！”

李清知看这妇人还要与自己讲条件，心中顿时不满起来。珍儿嫂一介布衣，自然是怕这李清知的官威，于是忙道：“是三个蒙着脸的男人给我的。”

“三个男人？”

李清知皱着眉头心想：蒙着脸倒是可以理解，这人是要掩饰身份。只是怎么会是三个人一道的，就不怕被人发现吗？“那三人是什么身形，年龄几何，打扮怎样？”

李清知又问。珍儿嫂想了一想，不知该不该说，要是说出来没准还会受报复，可不说又过不了眼前李清知这一关。“怎么？你究竟是人指示还是你就是那主谋！”

李清知见珍儿嫂不说话，顿时严厉逼迫起来。“没这回事……”还是不吃这眼前亏吧……珍儿嫂心道，“那三人中，一个身材健壮，听声音大概四十出头，另外两个比较年轻，大概二十多岁，三个人都是一样的黑色衣服。”

“这木牌是那个年长的给你的？”

“那到不是，是其中一个年轻人给我的。”

“咦？”

李清知有些想不明白，又问：“那个年轻人身形如何？可也健壮吗？”

他心想这年长的，定是那伙囚犯中的某位长辈，其余两个，却是不好猜了。“那倒是没有……”珍儿嫂道，“却是不胖不瘦，也不甚强壮，身形倒是与这位大人有些相似。”

说着，便一眼朝着一旁的狄秋看去。