一阵水风迎面吹来，萧夕轻轻点头，眼神却难掩伤怀，心里忍不住怀念在狱台城的时光，那时候每个人都是好好的，有说有笑，如今却死的死，走的走，再难相聚。众人见萧夕伤心，都不再言语，吃罢饭便驱赶车舆急急赶路。沿路渐渐行人车舆多起来，风月城乃是一州之都城，规模宏大，居住在城内百姓足有百万之数，尤其是在晴朗春日，人们纷纷外出游玩踏青，大街上、城门口及郊外无不熙攘热闹。思睿学宫在西南城郊，合吾尧臣一路驱车，眼见最后一抹落日斜晖就要被楼台完全遮蔽，鹿蜀马终于在一座古朴清雅的高大楼台前嘶鸣停下，不住喷打着响鼻。萧夕忙跳下车舆，来不及跟合吾尧臣道谢，就忙奔上高高的白石台阶，正好望见两个官役打扮的人正缓缓合上厚重的学宫大门。萧夕忙高声唤道：“等一下”两个官役见有人奔来，还是个女子，不由面面相觑，都扶着门停下来等待。萧夕奔到大门口，正准备跨上走廊，却听见大门里传来一个威严声音：“何人胆敢在思睿宫外喧哗吵闹？”
但见一个神态威仪的女子缓缓走出来，一袭淡红牡丹绣襟衣裙，袖口露出白皙丰润的手臂，腰肢虽细软，却不似寻常女子般娇柔，款款行来倒有如笔直细松。两个官役见女子走出来，忙躬身恭拜。女子站在台阶之上，丹凤眉眼居高临下打量萧夕，见来人是一个年轻女子，看气度并不似寻常百姓，又见其神情难掩焦急，便知多半是报到来迟的女官。萧夕并不躲避女子的打量，反倒与之对视，一阵微冷的晚风吹来，掠起二人垂落鬓发，竟仿佛有种谁都不肯让步的架势。清冷斜晖映照在思睿学宫大门外的宽敞平台上。两个官役躲在大门外，望着门外两个对峙而立的女子，压低声音交谈。“这个女子好生大胆，居然敢冲撞监丞大人，监丞大人肯定不会轻饶她。”
“就是就是，监丞大人最讨厌不守时的人，既然过了时辰，就该乖乖滚回去才对。”
这时只听女子开口道：“本官就是负责学宫事务之监丞，倘若你是来报到参与选官，时辰已过，你不能进去。”
萧夕却道：“既然以日落为期，刚才我来之时，明明太阳还没有完全下山，为什么不让我进去？”
女子眼中露出微微厌烦：“思睿宫自有规矩，你刚才在学宫之外大声喧哗，乃是对先贤不敬，思睿宫乃是承师问道的地方，岂会允许你这种不尊圣贤的人进去？”
这倒是明摆着欺负人，萧夕并不露怯，反倒冷静驳道：“对先贤之敬应在于心，不拘于行，若是只在外表上假装对先贤恭敬，内心却是傲慢无礼，岂非是虚伪无耻之人？”
“你竟敢辱骂本官？”
女子登时恼怒，脸颊涨红。萧夕轻笑道：“我又没指名道姓，大人为何偏偏往自己身上揽？”
女子气得直跺脚，大喊道：“来人——”话未说完，却听得一个浑厚声音传来：“颂怡监丞，还请息怒。”
正在发脾气的女子循声望去，却见合吾尧臣正一步一步走过来，脸上怒容顿时收敛，居然走下台阶迎上去：“原来是尧臣贵公，不知您来思睿宫有什么事情？”
萧夕望着正叙话的二人，不由一怔，这趾高气扬的的监丞居然会对合吾尧臣这么尊敬，他究竟是什么人？就连躲在大门里面偷偷看热闹的两个官役也掉转话锋。“哟，没想到这个姑娘还有尧臣贵公当靠山，难怪会敢对监丞大人出言不逊。”
“那倒是，这风月城中谁敢不给尧臣贵公面子？就连州牧大人也对他礼让三分呢。”
果然，合吾尧臣与颂怡监丞没说几句话，颂怡便瞥了萧夕一眼，仿佛有些不情愿，然而还是颔首答应，接着便走过来对萧夕道：“看在尧臣贵公的情面上，今日就破一次例，跟本官进来吧。”
说着便转身朝学宫里面走去。萧夕感激地望向合吾尧臣，要是没有他的说合，思睿宫的大门还真不容易进去。合吾尧臣只微微颔首道：举手之劳，不必相谢，萧夕姑娘快进去吧。”
萧夕这才跟着颂怡走进学宫，太子白泽则挎着包袱跟在后面。一路向东穿过七重大庭院，迎面是一面清湖，湖水对岸是高低重叠的屋檐楼阁，正值掌灯时分，沿湖亮着灯盏。颂怡止步，吩咐官役提灯引路，又对萧夕道：“对岸总共有一百五十四间厢房，已经住了一百五十三位来报名的待选官，你是最后一个，只能住最南面剩下的最后一间，自会有人带你去，本官还有事，你请自便。”
说着便自顾转身离去。官役提着灯盏领萧夕过了湖上石桥，一路沿着湖岸碎石路朝南而走，沿路亮着灯的厢房里，还不时传出朗朗书声。“这些人还真勤奋。”
萧夕摇头轻叹，自愧弗如。官役在前面领路道：“这位大人有所不知，每年这些待选官里大多数人会提前数月就来到风月城，找个清静好读书的地方住着，日夜苦读书籍，再过三天就是选拔考试的日子，他们就算彻夜不眠也不稀奇。”
萧夕暗暗乍舌，跟这些拼命读书备考的人相比，自己连最起码该读哪些书都不知道，岂非注定要名落孙山？眼看碎石路尽头就是荒僻草丘，官役总算停下来，指着左侧一间漆黑的厢房：“这里就是大人的房间。”
萧夕转头一看，不由苦笑，难怪这间厢房没人肯住，不仅地偏路僻，而且房前屋后茂盛杂乱的老竹遮挡住门窗，简直连风都透不进去。官役道：“大人来得晚，好房间都给人挑走了，这间厢房差是差了点，不过小人已经把里面仔细打扫过，还算干净。”
有住的地方就已经不错了，萧夕倒也不是个挑剔计较之人，于是从钱袋里掏出一枚银贝递给官役，笑道：“烦劳你带路，辛苦了。”