柳氏看了眼屋外阴凉的天儿，眼神有些飘忽：“午膳过后吧，府外一切都快准备好了。”
说完她看向云小棠，收了情绪，勉强地笑了下：“今日他们都在忙，就我清闲，你这会儿还没用午膳吧？不如就再陪母亲用一次午膳吧……”云小棠怔愣愣地看着柳氏，良久，才乖巧地道了声：“好。”
这一日的午膳是柳氏让人送来的，说是让府里最好的厨子精心准备的。彼时，母女二人单独坐于听雨阁的小厅内用膳，仅留了春华和周嬷嬷一旁伺候。其间柳氏一反爱絮叨的常态，几乎没怎么说话，只是一个劲地给云小棠夹菜。云小棠心下疑惑，主动开了口：“母亲早就知道陛下赐婚一事了？”
柳氏夹菜的筷子顿了一下，将一块糖醋排骨放入了她的碗中，垂着眸子点了下头。云小棠见她这幅面色平静的样子，心中的疑惑又深了一分。怎么听到她断了腿哭嚎得那样厉害的母亲，知道她要嫁去夜王府的事情，反倒情绪平静了呢？是已经哭够了所以认了命，还是有什么其他的隐情？老实说，云小棠不觉得柳氏会这么快认命。母亲一直都很在意她的婚事，这场赐婚，对她来说，无疑是极大的打击……而这样大的打击，是不会在短短几日的时间就平静接纳的。云小棠想问，可每当她准备开口，柳氏就以给她夹菜为由而将她的疑问堵了回去。因为生病，她的胃口其实依旧没有太好。只是见柳氏夹菜热情，为不负其好意，便也都吃完了。到最后，吃得有点撑了，云小棠才搁下了筷子，抬手扶了一下脑袋。也不知道是不是因为感冒的原因，她的头又开始疼了……只是这一次，不止疼，还伴随着晕眩，视线逐渐模糊也就罢了，意识好像也开始溃散……站在旁边的春华一直就觉得今日夫人怪怪的，但却也没有多疑多问。毕竟夫人怎么说都是小姐的亲生母亲，这么多年来疼爱小姐比自己的性命还要重要，哪里可能会害小姐。这会儿，她见小姐神情好像有些恍惚，这便走上前关切地问：“小姐你怎么了？可是有哪里不舒服？”
云小棠这会儿是什么都看不清了，视线一片模糊的光影。发不出任何声音，整个人也像是被抽掉了所有的力气，软塌塌的身子，直接就朝凳子旁边栽倒而去。意识弥留之际，她听见春华惊呼的声音：“小姐——”以及柳氏从对面站起，突然哭出来的声音：“棠儿……”再之后，世界就一片漆黑，无声无息。春华扶着已经完全失去意识的小姐，眼神惊恐地看向冲过来的柳氏：“夫人！小姐她怎么了？！这究竟是怎么回事……”柳氏却只是抱过云小棠，泪如雨落：“我的棠儿，你信母亲，母亲不会害你，你只是睡一觉，你睡一觉就好了……”春华瞠目结舌地望着哭得泣不成声的柳氏，眼神惊惧与疑问交织。周嬷嬷这会儿从窗户窥了眼回来，见到傻愣愣的春华，拉她到一边安慰道：“春华姑娘安心，大小姐不会有事的。”
春华看了眼昏迷过去的小姐，仍是神情呆滞：“可这……”周嬷嬷准备解释：“这事说来话长……”柳氏怀里抱着已经昏睡过去的云小棠，这会儿抹了把眼泪，悲伤着神情没有看任何人：“我的棠儿说什么都不能嫁给那夜王做妾。”
说完，她又抬头，认真地看向春华：“春华，你是当年我亲自给棠儿挑选的丫头，从小与棠儿一起长大，我信得过你。”
春华不知道夫人要说什么，只得愣愣地点了下头：“奴婢知道。”
柳氏眼神诚恳：“所以为了棠儿日后能过个安稳日子，接下来的时日，你就陪我演上一场戏吧……”……下午，虞州城驿使馆内。云衡推门而入，云鸿哲搁下茶杯抬眸看他：“如何了？”
云衡关上门，点头：“信送出去了，路过云府时，也见到王管家请了好几位大夫进去，府门外也围了不少好奇的百姓，皆是议论纷纷。”
云鸿哲若有所思地点头：“这便好。”
云衡垂着脑袋犹豫了一下，才将心中的忐忑说出了口：“父亲，此事即便有陛下暗中相助，当也是冒极大风险的吧？”
“毕竟驿站一事那夜王虽未急于报复，但肯定不会忘记……”而眼下妹妹若是突然病逝，任谁也不能保证，那嗜杀成性的夜王殿下会不会因此而迁怒于云府，将这新账旧账一并算。这事云鸿哲又何尝不知，他甚至都有猜测，那夜王殿下未急于报复，就是为了将棠儿娶回去慢慢折磨。所以闻此言，他只是叹了一口气：“姑且赌上一把吧。”
驿站之事，时隔日久，若是夜王殿下这会儿才去禀明于陛下，陛下也不一定会轻信于他……其次，陛下说不定早已知晓此事，只是见夜王殿下未曾掀起什么风浪，也选择睁一只眼闭一只眼罢了。毕竟这黎国上到陛下，下到平民百姓，谁人不知谁人不晓，那夜王他就是个祸害。若不是因着有那么两次战功和尊贵的王室血脉，谁真愿意真心诚意敬他助他？多不过是忌惮恐惧罢了……云衡也明白了：“沈琮将军借的兵马，现已抵达虞州城，若真赌输了，我们倒也不是毫无退路。”
云鸿哲点头：“陛下素来仁义，怎么会真因那夜王殿下的任性妄为，而将我等忠良之臣逼上绝路？”
……君弈一行人骑马出虞州城后，很快便抵达了茶庄镇。茶庄镇仅有一家客栈，他们也没作多考虑，径直往里头走去。因着天晴，客栈里倒也清静，原来的那个老掌柜正在优哉游哉地打着算盘。只是他一个算盘子落下，就觉得眼前的视线暗了下来。抬头一看，惊吓得他眼珠子瞪大，还险些摔下椅子：“你……你们？！”
怎么又是这群凶徒？