天色很快暗了下来，这一处原本嘈杂的人群大多坐到了对应的席位上，端着托盘的宫人们来来往往，一切都规整有序。云小棠随着冯公公沿着长长的石台阶朝上边走。一路上，她发现所有宫人乃至侍卫都待冯公公毕恭毕敬，像是非常尊敬，又像是不敢招惹。给人的感觉，冯公公不是个下人，而是什么主子一样。对此，云小棠不免好奇：“冯公公，为何这些人见到你都这么害怕……”冯公公闻声回头看她一眼，忙摆手解释道：“他们惧怕的可不是老奴，他们惧怕的是夜王殿下，老奴伺候殿下多年，不过是狐假虎威罢了。”

云小棠若有所思地点头，听到他这句“伺候殿下多年”，忽然想起什么，问道：“对了，那你知道殿下他小的时候是什么样子吗？”

虽然她有听君弈说过一些关于他小时候的经历，但那都是只言片语，她对他的过往，了解得还不是很多。冯公公被她问得一愣，一时间竟不知道这话该如何回答：“这，这如何说起……”夜王殿下年少的时候，也不是什么善茬，干的也尽是些丧心病狂的事。这事要是如实道来，可不就等于是说人坏话？背后说道夜王殿下的不是，那与找死有何分别……斟酌再三，冯公公讪讪道：“殿下小的时候啊，该是吃了很多苦头的，所以导致他有些任性……”望着冯公公用词斟酌，说话艰难的模样，云小棠大概也猜到他根本不敢说。所以也没再为难人，只是点了下头，没再多问。此时他们已经走到石台阶靠上的位置。最上头中央的两个位置空着，看那架势，应该是留给陛下与皇后的。下面的几排坐席倒是零零散散地坐了些人。云小棠一眼便看到了一张熟悉的面孔，眸色一怔。指了指那边，问冯公公道：“我能坐那儿吗？”

冯公公顺着她手所指的方向看去，待看见那女子，有些犹豫：“这……”“倒也不是不可以，只是旁边那位乃是陛下的后妃，且不是个好相与的性子，只怕……”云小棠却道：“没关系，我认识她。”

说完就提着裙子朝着那边而去。彼时上官芷柔正独坐一席，一杯又一杯地酌着酒。要说往年，她是素来不参与这些国宴家宴的，她也不喜欢这些。但这一次，她觉得一个人在福柔宫闷得很，也寂寞得很，便破天荒地来了。紫菀服侍在她身边，见娘娘一直在喝酒，便劝道：“娘娘您别喝了，再喝就醉了……”上官芷柔不悦地挥开她的手：“本宫这不是没醉，一边去。”

紫苑只好讪讪退下，但抬眸之时，神情却怔住了：“娘娘……”上官芷柔不耐烦地抬头：“你能不能……”话未说完，便对上了云小棠的目光。只不过见到这张脸，她倒也并不意外。她说呢，人是夜王殿下去到奉河城后失踪的，怎么想都不难猜到，是夜王殿下带走了人……那么现如今又怎么会带回来个羌国女子当王妃？不过令人意外的是，像夜王殿下那样没有人性且没有感情的人，居然有朝一日真会为一女子动心。云小棠动了动唇，还未说话，上官芷柔便朝她招了下手：“愣着做什么？过来坐吧。”

冯公公见此一幕有些讶异，极为不解地盯着云小棠：“王妃，这……”春华望着那打扮地极为明艳的女子，也有些疑惑，低声问道：“小姐那是谁啊？你认识？”

云小棠说不清自己心里是什么滋味，点了点头：“那位是陛下的后妃，柔妃娘娘。”

冯公公愣是想不通这两个八竿子打不着的人为何会相识。但不等他想明白，云小棠已经抬步走了过去。望着独自酌酒的柔妃娘娘，云小棠其实像当初那会儿一样叫她姐姐。但想起银盏的死，以及对君弈动的感情，她又感到非常的愧疚。所以垂着眼睫沉默半晌，最终还是生疏地唤了声“柔妃娘娘”。上官芷柔绯红着脸色瞥她一眼：“这才不过半年没见，你倒是会与人生疏……”她们坐的这一席位与下面的人隔得远，加之上官芷柔不喜喧闹，所以周围除了紫菀倒也没有别的宫人。云小棠望着她，一时间不知道该说什么，好半天才道：“你还记得我……”“可你为什么一点都不感到惊讶。”

上官芷柔听着这话，悠悠将手中的茶壶放下，偏头道：“有什么好惊讶的，奉河的那边的事情，我都知道了。”

“所以夜王殿下让陛下拟诏书的时候，我想都不用想就知道那人是你……”说到这，上官芷柔又是一笑：“只是我还真没想到，像夜王殿下那样的人，居然会待你不错。”

“往事既往不咎也就罢了，竟还让陛下拟旨，封你为王妃。”

紫菀过来给云小棠倒了杯葡萄酒，云小棠伸手接过，抿了口后垂着眼睫道：“我也没想到。”

片刻的沉默后，云小棠本以为上官芷柔会问她些别的，却不想她什么也没说，什么也没问。最后只是轻描淡写地道了一句：“这样也挺好的，平安就好。”

上官芷柔看了她一眼，又道：“听陛下说，夜王殿下性子变了许多，没有像从前一样嗜杀成性了……”“这样一说，你留在他身边，倒也是善举。”

云小棠捏着杯子的手微微一颤，望着一惯随和的上官芷柔，有些心虚地垂了眼睫。国宴一如往年一样热闹，随后又来了很多人，中央的广场上多了很多表演歌舞的舞女歌姬。没多久，陛下与皇后还有其余后妃也陆续入场。唯一不同的是，云小棠无需像上次来国宴一样，逢人入场就要跪拜了。上官芷柔一边喝着酒，一边和她有一搭没一搭地说着话。虽然二人身份地位悬殊，但因着都是率性坦然的人，因而倒也一见如故。见云小棠一直有礼地唤她柔妃娘娘，上官芷柔不太高兴：“你如今可别这样叫我了……”“若真论规矩，我如今还得尊称你一声夜王妃。”