宴席结束，女眷们从内里走出来，宅门前变得热闹，车马仆从仆妇乱乱。　　“让让，让让。”

一辆车冲过来，赶车的是个老仆，看起来老眼昏花，马车也摇摇晃晃，似乎下一刻就撞到其他的人和车，其他车马忙慌乱的回避。　　“怎么回事？”

“谁家的车？”

“挤什么挤。”

“嘘，是楚家的。”

听到这句话嘈杂安静，诸人看着马车摇摇晃晃但又稳稳地停在门前。　　小兔从内先跑出来，轻轻一跳坐在车前。　　“怎么样？”

赶车老仆低声问。　　小兔撇撇嘴：“根本就没有打。”

那婢女跑出来慌慌张张地说小姐喊他，又颤声讲了里面的人在欺负小姐。　　“可能会打起来。”

婢女低声说，“就全靠你了。”

如今楚家闭门谢客，楚棠出门，也只一个老仆赶车，一个小厮递凳子，一个婢女跟随，丝毫没有皇后之家的气派。　　但别人不知道，当晚紧紧跟着楚棠的婢女清楚得很，这一个老仆一个小厮就能抵仆从涌涌，别看一个老一个小，杀起来人如切瓜！　　她都不敢跟他们多说话。　　“你们都是二老爷的人，一定要帮着小姐，护好小姐，和我啊。”

婢女千叮万嘱。　　他哪里是楚二老爷的人，是楚二老爷的仇人还差不多。　　进去后兜头就被问恨不恨楚岺将军，他都差点说出实话。　　还好及时明白了，是陪这女孩儿演一场戏，在楚棠小姐胡编乱造他的身世后，他也跟着表演了一番孤儿多么凄惨——还好金项圈藏在衣服里看不到。　　当时他就看到屋子里的妇人女孩儿们好多都泪光闪闪。　　不过接下来听着女人们的说话——　　“虽然没有打架。”

他点点头，“但也蛮凶的。”

他们说着话，楚棠带着婢女走出来了，与先前女孩儿们簇拥，夫人们相迎不同，身边只有请客的主人夫人，以及两三个女孩儿，更多的人都在后边，跟她们拉开距离。　　“楚小姐，招待不周。”

主家夫人说，神情有些惭愧，“还请见谅。”

楚棠一笑：“夫人客气了，这跟夫人无关的。”

再看身后的女孩儿们，“下次我再跟大家聚会。”

拉开距离的人们听到她的话，神情微微变，还有下次啊？　　下次可不会请她——　　“我会主动去拜访的。”

楚棠又一笑说。　　是啊，不邀请她，但她如果主动上门，谁敢将她拒之门外。　　不管怎么说也是皇后的姐姐。　　她跟她们吵架耀武扬威是她德行有亏，她们将她拒之门外，那就是她们理亏。　　这个楚棠，真是让人头疼，夫人们目送她施施然而去，再看身边的女孩儿们。　　“如今边郡不稳，百姓罹难，你们都在家里不要出门了。”

......　　......　　楚棠坐上马车，立刻就软软伏在靠枕上。　　“小姐。”

婢女惊慌地喊。　　“没事，让我缓缓。”

楚棠说，示意婢女别说话，然后长长地吐口气。　　婢女按着心口，觉得自己也想瘫倒：“小姐，你怎么，怎么变这么胆子大了？”

小姐根本不是这样的人啊，从不跟人争吵，更别提为了楚二老爷和楚昭，真是疯了吧。　　疯了吗？楚棠躺在软垫上，想到楚昭说的话。　　“我坐上了皇后之位，但楚家可不一定就有好日子哦。”

“有大富贵也有危险，当然如果要平安也不是没办法。”

那女孩儿坐在皇后殿内，含笑对她说。　　“你们一家都离开京城，从此寄居书院再不回来。”

“而你和哥哥们找个家世简单的姻缘，最好无官无职，平民白身。”

“如此，就算我将来出事，你们本就什么都没有，也不会牵连到你们。”

这样过一辈子吗？的确是平平安安，但——　　楚昭看着她，又道：“如果你不想平安了事，也可以像我这样，冒险搏一把，我在宫内筹谋，你在宫外经营，我做你的靠山，你做我的手眼，运气好，我们姐妹皆能居高位得荣华，运气不好，我们就——”　　她伸手在脖子划过。　　那时候殿堂华丽，身穿宫装的女孩儿带着闲适靠坐，嘴角却带着笑意，笑得令人头皮发麻，又无比诱人——　　楚棠蹭地又坐起来。　　“先前门外厮杀一片，她把楚园的门打开，我都敢跑过来跟她一起。”

她说，身前的手紧紧握住，“现在不过是些言语讽刺，有什么好怕的。”

婢女被吓了一跳，阿棠小姐，疯了吧！　　下一刻，阿棠小姐又倒回垫子上，长叹一声。　　楚昭啊楚昭你可快点回来吧。　　还有，叔父啊你可千万别获罪啊——　　回家里还是收拾好行李，到时候连夜走也不成问题。　　......　　......　　“公子，有关楚岺将军的非议，一多半是来自中山王手笔。”

蔡伯拿着一叠纸走进来，迎面遇上向外走的谢燕芳，身边还跟着婢女捧着斗篷。　　“这是新查出来的名单，京城里以及京城外中山王的人脉——”　　谢燕芳看也不看：“都除掉，不拘手段。”

停顿一下，“斩草除根。”

这三句话交代清楚了一切，蔡伯不再多问将这几张纸收起来，跟着他向外走，又拿出几张纸：“还有，一半不是中山王的人。”

婢女小声劝：“公子天冷，穿上斗篷吧。”

谢燕芳微微停下，让婢女披斗篷，一面转头问：“是什么人？”

蔡伯看着手里的纸张：“什么人都有，朝官，世家，尤其是武将——”　　婢女在一旁忍不住感叹：“楚将军这么招人恨啊。”

谢燕芳笑了笑：“不是他这个人招人恨，是他这个位置招人恨，楚将军十几年无声无息了，哪有那么多仇人。”

他再看向蔡伯，“我知道了，这些就是想要趁着机会分西北兵权的。”

蔡伯点头：“的确是很好的机会。”

一是楚氏家底薄弱，二来楚岺争议颇多，如今是皇后之父，皇帝年幼，更容易被冠上霸权的名声，三来战事又出了意外。　　“朝中已经有了提议更换云中郡主将的提议。”

谢燕芳说。　　蔡伯犹豫一下，他将先前的话重申一遍：“公子，这的确是好机会。”

他们谢氏现在唯一缺的就是兵权。　　谢燕芳道：“这当然是个好机会，不过——”　　蔡伯一副早就知道的神情：“总之还是要一切以楚小姐为先，不伤害她半点。”

又怅然一声，“真是没想到，我谢氏沦落到照看孩子的地步。”

“蔡伯，我们谢氏的确落到了照看孩子的地步。”

谢燕芳轻叹，“但照看孩子也是最容易得到回报的。”

楚岺将军将死之人，让他看到他们的诚意，那么他的一切自然只会留给他们。　　何必在这个时候做恶人。　　而且，要得到想要的东西，不一定非是落井下石，也可以雪中送暖。　　蔡伯看着手里的纸张：“那这些人怎处置？也是都除掉，不拘手段，斩草除根？”

谢燕芳看了眼，道：“这些都是可以说服的朋友们，不能把他们变成中山王，让七叔母出去转转吧。”

虽然不像楚氏那样闭门谢客，但谢氏长辈在东阳，京城这边也基本没有交游。　　要表达谢氏的意思，还是从权贵世家内最合适，谢氏在内宅为楚岺维护一句，也足矣能影响到外界。　　蔡伯听了笑了：“最近怕是不方便。”

谢燕芳愣了下，不方便是什么意思？　　“当然不是大家不给我们谢氏方便。”

蔡伯笑道，“而是最近京城都不举办宴席，就算七夫人办宴席请人来，也不一定很顺利。”

京城内宅动向他也不怎么在意，谢燕芳好奇问：“这是为什么？按理说，边郡出了事，正是热热闹闹讨伐的时候。”

对于很多人来说，出了事——只要不是自己出事，就是提高声名拉近关系结同盟的好机会。　　蔡伯道：“楚昭小姐的堂姐，天天跑到宴席上跟人争辩楚岺有没有过错，不仅如此，还带着说是边郡来的孤儿寡母之类的仆从讲述悲惨经历，西凉贼多可恨，将士们多不易，吾等要同仇敌忾——搅得宴席开不下去，楚棠小姐顶着皇后之姐的身份，也没人敢将她阻拦在外，再这样下去，就成了楚岺的夸功宴会了，大家只能闭门不出再不交游。”

谢燕芳哈哈大笑，笑容里又几分感叹。　　楚岚一家人什么性情，他自然都知道。　　那夫妇两个且不论，楚棠这个冷漠自私的女孩儿，竟然能为了楚岺冲锋陷阵——　　这是因为什么？他心里很清楚，这是楚家另一位女孩儿厉害啊。　　她离开京城了，但走之前做好了准备。　　她说这一世能结识三公子是上天对她的垂怜。　　但其实她并不依靠他的垂怜。