（一年后）　　又一个寒冬过去，春天来临。　　今年的云中郡雨水格外多，浇灌得大地上绿油油水汪汪一片。　　就连冲阵对阵不断，马蹄来回践踏的边境之地也点缀着青绿，站在山坡上望去，宛如碎裂的绿宝石——　　这是谢燕来的感想。　　钟长荣没这么觉得，他也没见过碎裂的宝石，不过这不妨碍他看得满面笑意。　　“狗贼西凉，这段日子当起了缩头乌龟，草都长出来了。”

他说，“害得我们连捷报都没得报。”

谢燕来道：“没信报就是捷报。”

也的确是这个道理，钟长荣遥望远方，再向前就出了大夏界，也不属于西凉，算是划定的两不管之地。　　“这一次定要让边境重新划定！”

他伸手指点前方，“看到没，前方百里可以建一座城池，是一处绝好的防卫，而且土地肥沃，最适合养牧草，很多年前，楚将军就说过，要拿下这块地，只可惜——”他将余下的话咽下，旋即攥紧了拳头，豪气满满，“这一次，我一定要将军达成心愿。”

扩疆是每个将士的梦想，听到这句话都会豪气附和，可惜钟长荣今天带出来的是谢燕来。　　“心愿能不能达成，轮不到你这个打仗的人做主。”

身旁少年声音懒懒，“得看不打仗的人想不想达成。”

钟长荣豪气顿消，堵心，气得想骂，但又骂不出来。　　其实先前他说那句可惜，并不是可惜楚将军过世了，也不是可惜楚将军被弃用多年，其实在将军得势的时候，也没可能达成心愿。　　他可惜的是，勇武的皇帝沉迷于胜利的喜悦，不想再冒险，在边军气势最盛的时候停下了攻势。　　钟长荣转头瞪了谢燕来一眼，真是烦死这小子了，不说话，或者说句好听话会死吗？　　“今时不同往日了。”

他没好气说，指了指京城的方向，“我家小姐——”　　“你家小姐是皇后，不是皇帝。”

谢燕来打断他，语重心长，“钟大叔，你这主将也做了一年多了，说话做事能不能沉稳一些，你难道也想像我这样被人骂跋扈外戚？”

钟长荣气笑：“你教训谁呢！”

谢燕来挑眉没说话，用眼神回答，当然是教训你。　　“我当然知道这朝廷不是我家小姐说了算。”

钟长荣又哼了声，刺了他一眼，“还有你们谢氏呢。”

他又看向前方。　　“但我家小姐一定也有此等心愿，且一定会为此努力。”

他又转头看谢燕来。　　“还有，扩疆土不是见不得人的事，做这种事，我家小姐引以为傲，不以为耻，更不会畏惧骂名。”

谢燕来嗤声：“恭祝娘娘和钟将军所向披靡，为国为民，流芳百世。”

站在山坡下的兵将们虽然听不太清他们说什么，但算着时间也差不多了——这两人在一起超不过一炷香时间，就要吵闹起来。　　“钟将军——”一个副将便扬声喊。　　钟长荣一腔恼火转头：“喊什么喊！”

那将官将手一伸，指着天：“要下雨了，将军，咱们回营吧。”

钟长荣抬头看去，见原本的晴空一眨眼云翻卷，一场闷雨正在凝聚。　　“回营。”

他高声喝令，也不理会谢燕来，大步而去。　　谢燕来也不理会他，在后慢悠悠而行。　　山坡下兵马齐动。　　一行人疾驰入城的时候，淅淅沥沥的雨变成了瓢泼大雨。　　因为懒得披雨布，短短几步，钟长荣一行人都衣衫湿透。　　兵士们各自散去，钟长荣一头扎入官衙，迎面就有一个兵士一手捧着热茶一手搭着巾帕奔来——　　“大人，您快擦擦——这是姜茶——一看到变天，小的立刻就煮了姜茶——”　　钟长荣心里熨帖，虽然他不屑被人这样伺候，但被这样伺候也很不错，伸手就去接。　　那兵士却越过他，奔到了身后。　　“小爷，我就知道你不会披雨布，咱们军中的雨布做的不好。”

钟长荣脸色如锅底，回头狠狠瞪一眼，谢燕来已经姜茶一饮而尽，兵士捧着巾帕给他擦头擦脸擦身上——　　“——小爷，春雨寒凉，热水也烧好了，洗一洗，换件干净的衣衫——”　　谢燕来对他的殷勤并没有丝毫不悦，坦然受之，喝完姜茶还点评：“太甜了，姜茶你放什么糖。”

兵士神情懊恼：“我怕小爷吃着苦，所以添了一把糖。”

又道，“我这就去重新煮一碗。”

他说做就做抬脚就跑，但下一刻就被人一脚踹开。　　“队率小山！”

钟长荣骂道，“滚一边去。”

队率小山往一边滚了滚，但还想继续向前滚——　　“谢校尉，巡查结束了，你还留在我这里做什么？”

钟长荣便让另一个人滚，“快滚。”

谢燕来冷笑说：“还不是因为你想事情不周全，想起一件事就让人唤我来，我现在走了，你待会儿别唤我啊，我在落城不是闲着无事可做。”

说罢转身大步而去。　　小山在后追了几步：“小爷——”但也知道留不住，“小爷，我给你拿个好雨布——”　　话没说完又被钟长荣在后踹了一脚。　　视线里的谢燕来也看不到了。　　“将军。”

小山塌着肩头转过来，一脸不高兴，“你打我干什么？”

钟长荣哟了一声：“我打你你就给我脸色看？那谢燕来——”他伸手指着已经没了人影的门外，“去年将你都打哭了，你怎么见了他还跟见了亲爹似的？”

说起去年的事，小山的眼圈陡然红了，就好像被打时的惨痛又涌上来。　　“将军你懂什么。”

他鼻音浓浓说，“你们只看到我哭了，没看到谢小爷也哭了，他一边打我一边自己也哭，这说明什么？说明我太让他失望了，他对我寄予厚望，打在我身，疼在他心——我没爹，我爹要是在，大概也就谢小爷待我这般了。”

钟长荣听得愕然，好气又好笑，什么鬼话。　　他并不知道谢燕来和小山怎么回事，好像自己前脚刚走，后脚就有人来报谢燕来把小山打了一顿，把人赶回来。　　他也不当回事啊，谢燕来来了边军后，私下跟人打架也不是一次两次了。　　这狗脾气，天生惹人嫌。　　当然其间也有将军跟他递风凉话，说小山是钟长荣的人，谢氏自然不会用，提醒他谢氏跟他们不是一心，也要防着这个谢燕来。　　这话钟长荣自然也不理会，谢氏跟他的确不是一心，但这个谢燕来么——　　他就是个没心的！　　钟长荣微微走神，小山蹲在地上嘀嘀咕咕：“我伤了小爷的心，我发愤图强一年，希望小爷能看到我——”　　钟长荣抬脚踹他：“你这个没出息的东西，我给你兵给你马，让你当队率，领兵杀敌，你不想着报答我，竟然只想着让谢燕来看到，让他看到有什么好的。”

“将军，跟着谢小爷杀敌可过瘾了。”

小山反驳，说起这个眉飞色舞，“小爷杀敌，那是奇计，速快，手狠，他打的仗，那都是一战让西凉兵一个不剩，凶得很。”

谢燕来这小子打仗是很凶，打起来不要命一样，所以钟长荣每次都忍不住担心。　　“凶，死伤也凶。”

他嘀咕一句。　　“才不是呢。”

小山立刻又反驳，“小爷打最凶的仗，私下训练的凶，战场上护着大家也凶，小爷可不是胡乱拿人命换战功的，他可聪明，会打又能打，他领的很多兄弟都受过他相助，否则早就死在战场了，我虽然没这个荣幸跟小爷一起作战，但小爷那次打我，打得看起来狠，但避开了要害，我屁股肉多，他就只打屁股——”　　钟长荣实在听不下去了，再次踹他：“住口，都回来一年了，还是这副鬼样子。”

小山起身就走。　　“哎哎你干什么去？”

钟长荣又喊，“你那什么姜茶还有吗？热水烧好了，在哪里？我也淋湿了——”　　小山头也不回：“热水烧好了，在锅里，大人你自己去舀着喝两口，喝完了自己在锅里泡一泡，我还有事呢，今日该我们队巡城了。”

钟长荣气得瞪眼，怎么轮到他就随便喝两口热水就行了？　　“你这臭小子，你还知道你巡城呢，竟然还钻到我这里给人献殷勤。”

他骂道。　　要踹也踹不着，这小子一溜烟地跑出去了。　　钟长荣骂骂咧咧地自己去洗漱，刚换下衣衫，有信报送来，一说是京城来的，钟长荣顾不上穿戴整齐就接过，打开看若有所思，在屋子里来回走了几步，最终停下来，似乎做出了艰难的决定。　　“来人。”

他吩咐，“把落城谢校尉唤来。”

.......　　.......　　谢燕来披着一身雨气闯进来。　　“钟将军。”

他喝道，“我先前说过，别随便找我——”　　钟长荣瞪了他一眼：“有个新任务。”

谢燕来站在厅内，抬手抚了抚眉上的雨水，凤眼斜飞：“末将，不遵令。”

钟长荣冷笑一声：“去趟京城。”

谢燕来涌到鼻头的冷笑顿时停下，手指在眉头一凝。　　京城啊。　　遥远的京城里有许久没见的，她啊。