今年颇多雨，京城淅淅沥沥小雨下个不停，而在邯郡则是大雨瓢泼。　　大街上几乎看不到人。　　不过酒楼茶肆里依旧坐着不少客人。　　雨天人更闲，饮酒喝茶听书，伴着说书先生舌灿莲花，茶楼里响起一阵阵叫好声。　　去年叛乱引发的战火痕迹早已经消失不见了，损毁的屋宅都已经修补好了，有能力的自己修补，没能力的官府统一修补，世家大族更捐了慈善堂，遇难的遗孤老弱都有照看，一派安乐。　　但外表的创伤修补遮盖了，内心的创伤还难免残留，大雨空寂的街上忽的传来哭声，伴着妇人的喊叫。　　茶楼酒肆里的人听到了，说笑声一顿，有不少人向外看去，更多的人则司空见惯。　　“姜家嫂又发病了。”

有人摇头，看着桌案的棋局，“怎么也没看着？”

“她家里只有一个病弱老婆婆了，错眼就看不住了吧。”

对面的同伴一脸凝重说，斟酌着走哪一步。　　“我早就说应该送去慈善堂，姜婆婆照看自己都难，还得照看疯妇。”

旁边观棋的人道。　　拎着茶壶来添茶的店伙计插话道：“姜阿婆哪里舍得，就剩儿媳妇一个亲人了，疯了也是亲人啊。”

而在这时，街上的妇人也跑到门外了，大雨中浑身湿透，狼狈不堪，她却毫无察觉，只不停地喊“救命，杀人了——”　　站在门口看的人们大概猜到什么了，问：“她家人是死在逆贼萧珣手里了吧？”

旁边的人点头：“她丈夫和两个儿子，被征去当役夫，结果遇到官兵，官兵说要练兵，让他们当靶子，都被杀了。”

当年叛贼萧珣的兵马多么可恶凶残，逼的本来归顺的世家大族都忍无可忍，带着民众揭竿而起投了朝廷，这些事大家都知道，果然这个妇人是叛军的受害者。　　“可怜。”

大家摇头。　　有人看不过去，冲出去给那疯妇裹上雨布，大声劝：“姜阿嫂，快回去吧，坏人已经被杀了，你放心吧。”

姜阿嫂喃喃“坏人，被杀了？”

那人点头：“是啊，皇后的兵马杀进来了，坏人都被杀了，你丈夫儿子也都报仇了，你快回家去吧。”

姜阿嫂再看向四周：“坏人，真的，被杀了？”

四周站着的人们也纷纷点头“是啊是啊，坏人都被杀了。”

“皇后已经给你报仇了。”

这话也不是哄骗姜阿嫂，是大家都知道的事实。　　但听到四周的声音，姜阿嫂呆呆一刻，反而更发狂了，将雨布扯下来，将劝自己的人一头撞开。　　“坏人，杀人了，杀人了——救命啊，救命啊——”　　她大喊大叫，流泪大哭，在街上狂奔。　　四周的人们看得无奈，又怜悯摇头：“没办法，疯了，什么都不知道，什么都听不懂。”

疯妇在大雨中哭喊而去，街边的人们议论着收回视线，继续饮茶下棋听书。　　直到疯妇浑浑噩噩，没有力气才停下来，还好疯了也知道家，跌跌撞撞摇摇晃晃往家走，暮色降临，大雨中更是视线昏昏，一间矮房前宛如多了一堵黑墙。　　疯妇呆了呆，然后才看到那是几个人，他们穿着乌黑的雨布，头脸几乎都遮挡。　　“姜阿嫂。”

为首的人喊道。　　疯妇不知道自己的名字，也不管前面是人还是墙，跌跌撞撞奔过来，口中喃喃“杀人了，救命——”　　人墙让开路。　　“姜阿嫂。”

为首的人再次道，“是谁杀人了？”

冲过来的姜阿嫂身形踉跄跌倒在地上，泥水溅在她脸上，但没有挡住她的视线，她看到随着这些人的走动，黑雨布下露出几道金灿灿的蟒纹——　　“姜阿嫂。”

声音继续落下来，“是谁杀了你丈夫和儿子？”

是谁？人人都知道，人人都知道，为什么要这样问？姜阿嫂跌跌撞撞爬起来冲进家门。　　身后的人没有追进来，声音追进来。　　“你可看到杀人凶手？”

杀人凶手？杀人凶手？　　姜阿嫂扑进室内，撞在桌子上，湿透的乱发遮住她的脸，乱发下她的双眼没有半点浑浊痴傻，而是如血一般红，泪水涌出，在脸上纵横。　　竟然还有人会听到。　　竟然还有人会来问。　　“救命，杀人啦。”

她嘶哑无声地说。　　......　　......　　深夜的魏宅被人敲响，原本这么晚了，魏氏没有哪个老爷会来见客，但当得知对方身穿蟒纹袍，腰悬长刀，魏家大老爷便亲自出来接见。　　作为带着邯郡民众杀萧珣兵将，投奔皇后的功臣，魏氏跟如今的郡城官员几乎可以平起平坐——就像曾经一样。　　但跟曾经不同的是，郡城多了一个新的衙门，拱卫司。　　拱卫司的威名魏氏早有耳闻，皇后直属独掌，身披御赐蟒纹，有生杀予夺大权。　　邓弈之所以被逼走，就是拱卫司的威力。　　这群虎狼今晚突然来访，魏大老爷觉得有些不妙。　　但这半年多拱卫司在邯郡安静地如同不存在，从不过问邯郡官府行事。　　毕竟邯郡才收复，总不能立刻就搅动的官民不安吧，那皇后的脸面也不好看。　　魏大老爷含笑迎出来，见过为首的官员，虽然拱卫司很安静，但大家也都知道姓名。　　这位坐镇北方归顺之地拱卫司的同知朱咏，亦是声名赫赫，可以说，就是因为他，皇后才成立了拱卫司。　　“朱大人。”

魏大老爷施礼，“不知有何吩咐？”

“魏老爷。”

朱咏道，“有人告你们魏氏虐杀民众，所以本官来问一问。”

外边大雨刷刷，让他的声音有些像说笑，他的脸上也带着笑。　　但这位翰林出身的官员的心肠已经不似外表这么温和了，魏大老爷也跟着笑了：“朱大人，这从何说起？”

“从叛军占据郡城说起。”

朱咏道，“你们魏氏替叛军掌管役夫，那一天，召集了三十名役夫说是去挖壕沟，但当役夫们到来时，你的儿子，魏大公子带着人驱赶这群役夫做狩猎嬉戏，三十人当场被射杀。”

魏大老爷再次笑了，对身边的随从道：“这真是荒唐，怎么可能有这种事——”　　“役夫姜树，以及两子，来之前忘记了带背筐，他的妻子唯恐耽搁工时，急急来送箩筐，恰好看到这一幕——”朱咏道，一双眼幽幽看着他。　　魏大老爷皱了皱眉，姜树？他哪里知道役夫叫什么名字，更不关心他们的妻子——除非是小家碧玉绝世美人。　　“姜阿嫂原本认了命，在叛军手下死了也自认倒霉，还有老婆婆要照看，一家人不能都死绝了，她忍着心痛眼睁睁看着丈夫儿子惨死，躲藏不出声保了性命逃回去，但没想到，你们魏氏转头投了皇后，将死难者说成是叛军所为，摇身一变成了平叛的功臣。”

朱咏道，“姜阿嫂更不敢说这个秘密，只能装疯卖傻满街喊冤，但无人能查——”　　听到这里时，原本皱眉的魏大老爷坐下来，端起茶杯，打断了朱咏的话。　　“或者说，无人敢查。”

他没有质问，斥责，更没有愤怒喊着要对质，而是笑问，“朱大人是不是要这样说？”

朱咏看着他：“这么说，魏大老爷承认了？”

魏大老爷摆摆手：“真真假假，我们暂时不论，我知道如果拱卫司要查，就有千万种办法能查，我一把老骨头也经不住查。”

他看着朱咏。　　“但你们查之前，我要先问一句话。”

“现在这样不好吗？”

这话听起来没头没尾，但朱咏明白他的意思，张口要回答。　　魏大老爷再次打断他，微微一笑，笑得温和，又很倨傲。　　“朱大人，这件事你没资格回答。”

他说，“你要问问皇后。”

......　　......　　拱卫司的密信飞快地送到了京城。　　楚昭坐在窗边，看着晴朗的日光，轻叹一口气。　　“看来人家根本不怕我。”

她说，说着又一笑，“是啊，我有什么好怕的。”