“咳咳。”

冷清的轩雅苑，不时传出几声压抑的咳嗽声。外间的揽禾，用抹布包着药壶把手，将煎好的药倒入青瓷碗内，便转入了里屋。“大娘，药煎好了，快趁热喝了罢。”

“先放着吧，待会儿喝。”

揽禾站着没动，不一会儿，传来一声叹息。“你这孩子，就是死心眼。把药端过来吧，我喝。”

揽禾一喜，小心将药送到了大娘嘴边。现在天气凉，吹了这么会儿冷风，药正好能入口。大娘皱着眉，就着揽禾的手，将一碗药尽皆喝了下去。喝完后，大娘又接过揽禾递来的湿帕，擦了擦嘴。“晚枫呢，回来没有？”

“公子已经回来了，还带回了五小姐和两位外孙小姐。”

揽禾低垂着眉眼回话。“婉言受委屈了，仅以杜家如今这情况，恐怕也庇护不了她们母女，只会跟着我们吃苦罢了。”

“可怜五小姐对姑爷一片痴心。”

“莫提那没良心的男人，吩咐下去，自即日起各房不可到五小姐那里嚼舌根，也不可怠慢了她们娘儿仨。谁要是在这时候再给我生事，定不轻饶！”

“是，待会儿奴婢就去传话。”

两人正说着话，管家秋伯在外面给大娘行礼了。揽禾将人请了进来，秋伯看见方几上的药碗，忙关切道：“大娘可是病了？”

“小小风寒，不碍事。此事不可跟晚枫提，他连日奔波操劳，莫再让他为了我这点事烦忧。”

管家应下，但一想到此次来意，便踌躇了。“晚枫叫你来有事？”

“这……”“别吞吞吐吐的，有事说事。”

“是。”

管家挥挥手，让揽禾先下去。等屋子里只剩下他和大娘两个，才将杜晚枫先前的话转达了。接着又说道：“大娘既然身体不适，这事还是交给其她几位姨娘去办。”

大娘下了软椅，站在管家面前。微微一昂首，尽显名门贵女的端容和威仪。“我是学士府的女主人，是圣人亲封的一等国夫人。晚枫让我去做这些事，定然是有他的考量。”

“可大娘的身体……”“身体抱恙，效果更佳。”

短短八个字，已看破杜晚枫的用意。而管家也是被大娘这样轻轻一点拨，才陡然明白了些什么。一时间，他心中惊涛骇浪，难以平息。“你去吧，让晚枫放手去做，大娘还有全家上下，定然全力支持他。”

哪怕将她这张老脸放到地上，任由人踩踏，只要能保杜家满门，她也无怨无悔。管家原话转达，杜晚枫听后久久不言。然后对着大娘所住的院落，深深一拜。在前世，当他们对小皇帝饱含期待、乐观的以为杜家肯定不会有事的时候，只有大娘一再提醒他不可小觑了人心险恶。只是那时，没几个人听得进去。当杜家荣光不在，大娘苦苦支撑，最后心力耗竭吐血而亡。他彼时身处大牢，听着这个消息，满心苦涩无处言说。那一刻，他意识到杜家最后一根脊梁倒了。