第一才子，身旁尊贵友人无数，何故想与魏某结交？”

魏阶带着点审视的问。“大人这话可就有些明知故问了，你如今可是圣人面前的红人，你一句话有时候就能够决定不少人的命运。这都城也不知道有多少人，希望能与大人结交。晚枫纵然没什么野心，也不求上进，但为了一家安康团圆，还是厚颜能与大人攀上一点交情。”

魏阶何其聪明，只这一段话，就让他听清楚了杜晚枫话中隐含意思。他神色不变，也没就杜晚枫这番话做出回答，却也不见冷落他。借着又一次斟茶的工夫，自然而然换了话题。“据魏某所知，杜公子出任礼科给事中，乃是张首辅和万太保共同举荐。有这两位大人看重公子，公子又有何必要去结交我这么个孑然一身的内阁学士？”

魏阶也开始试探了。所谓孑然一身，不过是说他不像崔行、张慎来，抑或之前的旁敖那般有自己的亲信势力。他虽然受宠，可在朝中势单力孤。没有得用之人，那做什么事总不够方便，也很难成气候。除非他的威名和威望高到各方势力都不敢轻易动他、否则就会引起天下人议论那种程度。显然，如今的魏阶还差得远。“正因为两位大人看重晚枫，晚枫才不好因为一些家里琐事烦扰他们。我那四姐和四姐夫，被贬斥到偏远之地，一呆就是数年。即便如此，我四姐夫也是兢兢业业，将地方治理得有声有色，政绩也是有口皆碑。”

“再加上杜家的事情过去这么久了，圣人也任命我为礼科给事中。我大娘还以为所有风波都过去了，四姐四姐夫这次京察后，凭着出色的表现就要回来了。然而此次京察，他却无人问津，甚至连个该有的说法都没给他。欸！可真是空期待一场啊——”杜晚枫有些惆怅地摇着头。话都已经说得这般明白，魏阶哪里还能不明白他的意思。“范兄在甘泽县的作为我也听说了，确实不错。”

“其实吧，我四姐夫做多大官、在哪里任职，我们都没有意见。不都是为了朝廷做事，给圣人分忧么。只是我大娘年事已高，近来分外想念我四姐和四姐夫。又听说我四姐这些年在甘泽县，因为水土不服时不时就生一场病，她放心不下啊。”

“竟有此事，那着实叫人担忧。”

“大人最近在朝堂广谏贤才的事情我们都听说了，料想大人定不会像某些重臣那般，因为一己私利就打压异己。所以晚枫才有今日这般举动，所求不多，只不过是想给我四姐夫一个公正的对待和评价。纵然最后圣人不予采纳，我们也感激大人仗义执言之情。”

魏阶沉吟许久，方道：“公子，作为内阁辅臣，本就有责任为圣人招纳贤才。你今日所说之事，魏某定然按照相应流程和规章向圣人进言。至于这诗文，魏某是万万不能收的。”

“大人方才不还说愿意以物相换？想必宋离睿先生的诗文在大人心中乃无价珍宝，我四姐和四姐夫在我们心中同样如是。大人只要愿意公正进言，无论结果如何，你已经帮了晚枫大忙了。”

“公子心意，魏某明白。只是这诗文是万万不能收的，不过公子这位朋友，魏某倒是乐于结交。”

两人干了一碗茶，杜晚枫也拿着诗文离开了茶楼。魏阶的随从很是不解。“大人，这个杜晚枫明摆着就是要求你办事的，你如何这般便宜了他？”

魏阶将双手背在身后，笑着下楼。直到上了马车后，才回答了随从的疑问。“你可曾见过一个人求人办事，还那般自信从容的？”

“这哪里是自信从容，分明就是放不下姿态。”

“这你就眼拙了，这位小杜公子绝对不是像别人看见的那样。敢把话说得这般直白，杜府这潭水只怕深着呢。”

而孟葱也回想起了杜晚枫曾说过的话。“当然是先帮他一个忙，让他也欠我们人情。我再诚心相告，魏阶想必也不介意卖点好处给我们。”

“为什么？”

“因为他是个聪明人，他应该能看出我背后并不简单。对于要看看不到底的东西，最好还是不要贸然去碰触。”