服下朝云轩挖来的白茅根后两刻钟，秦夫人就止住了吐血。　　秦慎默默松了口气。　　但秦夫人情形十分不好，昏迷不醒，高烧不断。　　秦贯忠和秦慎父子守了整整一日，待到黄昏时分，高烧才退了下去，渐渐露出平稳之色。　　秦贯忠听到大夫报了平安，心中大石才落了下去。他在军中几十年，大大小小的战事数都数不清，却也没有似今日这般煎熬。　　他露了疲态，踏出房门，转眼看见秦慎亦守在旁，正要同他说一声，让他也去休歇。秦慎却突然叫了他一声。　　“不知母亲醒来，父亲准备与母亲如何言说此事？”

就算秦夫人顺利脱险醒过来，可她一醒来还立时会想起，自己的丈夫与晚樱有了孩子的事情，皆是必然少不了心绪浮动，而之后数日甚至数月，只怕都不能静心休养了。　　秦贯忠如何不知，他飞快地看了儿子一眼。　　“我知道了，你不必操心了，先回去歇着吧。”

这些算来都是秦贯忠的私事。　　他这个父亲虽然自来待秦慎宽和有加，但这世上可没有儿子管父亲私事的道理。　　秦慎没再多言，回了熙风阁。　　傅温派多路人手细查了此时。　　很显然，那本药膳谱突然从朝云轩，出现在秦夫人散步的花园里，便是一个需要细究的事。　　若说此前廖顺的尸体忽然被大雨冲出，进到秦府冲撞了秦夫人，还能勉强算是一个巧合，那么这一次，朝云轩的书恰巧出现，就难以再用巧合解释了。　　秦慎想想秦恬走之前提到的白茅根，那白茅根确实起到了效用。　　他吩咐了傅温一声。　　“朝云轩之外，亦不可掉以轻心。”

让他瞧瞧，到底是谁。　　......　　朝云轩夜间重新空了下来，秦恬说离开便是真的离开了，没有再回来。　　而秦夫人在掌灯时分，幽幽转醒过来。　　大夫双手把脉，连忙同身后的秦贯忠道。　　“夫人能转醒，便暂时脱险了。”

说完想起来什么紧要事，连番跟秦贯忠眼神示意。　　“大人一定要保证夫人心绪平稳，切记切记！”

大夫给秦夫人施了两针就退了下去，药味渗透在墙角地缝里。　　秦夫人掀起半边眼帘，看了一眼丈夫，只从口中吐出一字。　　“滚。”

“净娘......”　　他的声音落在耳中，秦夫人便耐不住，浑身血液翻滚起来，她挣扎起身去推搡秦贯忠。　　“滚出去！你这个畜牲，滚......”　　话音未落，秦贯忠忽的在她耳边说了一句话。　　“恬恬不是我的女儿，是晚樱和执臣的女儿！”

秦夫人恍惚了一下。　　但也只一下，她就禁不住冷笑起来。　　“秦贯忠，你又骗我！”

她颤着手指向了丈夫的脸。　　“那孩子长得与你年轻的时候那么像，你当我瞎了吗？！”

她不可思议地看着丈夫。　　“你怎么还敢有脸提执臣，枉你还年年给他上坟，你有没有告诉过他，你霸占了他的妻子......”　　秦夫人重重咳喘起来。　　她心里发狠，却见这般指责了秦贯忠，秦贯忠脸上没有羞愧，有的却是从逐渐变黄的苍老眼睛里，流露出来的悲伤。　　“是啊，我年年给执臣上坟，他是我同袍战友，在战场救过我的命，我怎么能霸占他的妻子？那我还是人吗？”

他说着，看向自己的妻子。　　“净娘，你就算不信我，还不信晚樱吗？她和执臣生死相依这么多年，会愿意跟我做个没名分的外室十多年吗？”

这话问得秦夫人到底是犹豫了，秦贯忠也好，陆晚樱也罢，都不像是能做出那样事情的人。　　“可那孩子像你，我都看见了。”

秦贯忠摇了摇头。　　“你确定是像我，不是像执臣？我与执臣乃是同乡，素有两分相像，有一年，你还认错过我们两个，你还记得吗？”

秦夫人被他这一提醒，想起了往事。　　那年在京，她某次去大营给丈夫送衣裳的时候，营地里起了雾，她瞧见一个人正是自己丈夫的模样，叫着老爷一路走了过去，结果走近了才瞧见是叶执臣。　　叶执臣因此笑了许久，闹得秦夫人之后很长时间都没好意思再去营地。　　她越发犹豫了起来，再想想秦恬的模样，小姑娘的样子在记忆里丈夫和叶执臣中间摇摆。　　“可若是晚樱和执臣的孩子，你缘何不早点告诉我？”

秦贯忠似是料到了她的问题，“是晚樱不让我说。”

他道，“她说他们夫妻这样被追杀，少一个人知道就少一分危险，若有一天被发现了，在外面也不连累府里。况你身体一直都不好，不想让你担惊受怕。”

秦夫人想想叶执臣和陆晚樱的处境，一时没有说话，可她却皱眉看了一眼丈夫。　　“若是如此，之前他们的事情被发现，你怎么不告诉我实话，又缘何说是外室和庶女？”

秦夫人怎么都不敢相信，丈夫竟然一次又一次地欺瞒自己。　　他们自年少结发，这么多年，她从来都没怀疑过他任何事。　　她盯着他，想看出他还有没有在撒谎。　　但她什么都没瞧出来。　　秦贯忠苦笑。　　“诸城那边是被邢兰东的人发现的，邢兰东盯着我，我怎敢与你实话实说，只能说是外室，让你发怒，他才敢信。不然，窝藏朝廷罪犯，便是我也脱不了罪，不要说还有恬恬......”　　秦夫人哑声了一时，“你真不是又在骗我？你真没有做出那丧尽天良的事？”

秦贯忠直接抬手发了誓。　　“我真没有让晚樱给我做外室，若有半句谎言，命丧沙场！”

他是常年打仗的人，是一条命看看悬在刀剑上的人，一句说话完就可能丧在了沙场。　　秦夫人怔怔看着丈夫，再说不出旁的话来了。　　半晌，她才问了一句。　　“恬恬是他们的孩子，她自己知道吗？”

秦贯忠摇摇头。　　“那、那晚樱呢？她人在何处？”

秦贯忠眼中悲伤之意更重了，嗓音也哽咽起来。　　“执臣被抓，被押往京城凌迟处死，这事我根本瞒不住，晚樱知道之后悲痛欲绝，不到一月人就没了......”　　秦夫人向后倒了下去，被秦贯忠眼疾手快地托住，扶她躺了下来。　　“晚樱、执臣，都没了......”她看向丈夫，“他们就只剩下恬恬一个孩子了？”

“是......恬恬就那么孤零零的，只剩她自己了。”

甚至今天还避嫌地离开了秦家，独自一人带着自己的全部行李，仓促地搬了出去。　　秦贯忠眼眶泛红了一下。　　秦夫人张着口，却说不出话来。　　这事实，竟是她从未曾设想过的可能。　　房中静了下来，一缕苦涩的药味自窗内钻出，挤开窗户飘到了窗外，被风一荡，丝毫无存了。　　庭院里空着，没有房内人的命令，无人敢靠近，但有一人上前，并无旁人驱逐。　　秦慎负手立在窗下，将里间的话都听了清楚。　　他负在背后的手交叠攥了攥。　　原来她......是叶执臣的遗孤。　　正这时，傅温出现了在了院门口，一边行礼一边上前。　　“爷，查到了些猫腻，属下没有打草惊蛇，还需要些时候坐等鱼儿上钩。”

傅温说完，倒也想起了什么，又低声补充了一句。　　“这件事，还有之前廖顺的事，应该都和朝云轩没有关系。”

傅温说完，抬头看了自家公子一眼，却见公子缓缓闭起了眼睛。　　秦慎眼前莫名浮现出那天，外院书房她与他正经见面时的情形。　　那日她穿了什么衣裳，秦慎都想不起来了，因为他们前两次的偶遇实在过于不巧，彼时他并没有将她当作什么妹妹看待，也没有放在心上。　　所以当她从袖中拿出佩囊，怯生生地双手捧到他脸前时，他只看了一眼就作罢了。　　他没有亲手去接。　　那时她微微怔了一下，慌乱地将佩囊放在他手边的茶几上，就退了回去。　　而之后，父亲有意让他们亲近一下，提了一起吃饭的事。　　他并不想直接拒绝父亲，便看了她一眼。　　彼时，他没觉得她真能懂他的意思，但她的心思仿佛清澈幽静的池水，只需轻轻一点，便推开层层叠叠的波澜。　　她替他婉拒了父亲。　　通透得令人惊诧。　　但就是这样，在后面廖顺的事情和这次药膳谱的事后，他还是怀疑了她，甚至为防她再还有后招，将人直接撵出了秦家。　　而她没做任何辩驳，顺从地答应了下来。　　......　　大块的云层缀在夜空边缘，今夜星光不盛，只有一轮弯弯孤月悬于云边，静悄悄的，散着淡黄色的薄光。　　自正院向西走不远，绕过一湾溪水便是朝云轩。　　今夜的朝云轩灯火俱灭，住在此处的姑娘离开了。　　秦慎隔着溪水看了几眼，轻叹了口气。　　*　　鹤鸣书院。　　因为秦恬突然要过来住宿，书院里必然未有准备，秦恬也不想因此麻烦山长先生，或者让旁的学子给她腾地方，便没有拿出秦贯忠的名帖，在路过山脚下的小镇时，让秦周替她在镇上典一间小院暂住。　　这几日在书院读书，秦恬其实都有留意在外地学子住宿的事情，发现有些人家的子弟前来求学，觉得在山上并不方便，就在山下的镇子附近买地置院。　　秦恬是没时间买地置院了，她手里也没有什么钱，只有之前秦贯忠给她的零花银子，但这点银子典一间简单的院子是够了的。　　彼时老管事听了还不愿意，只怕小姑娘吃了苦，本来好端端住在府里却来了这外面，就已经不应该了，如何还能委屈。　　但秦恬执意，劝了老管事半晌，终是在镇子里典到了一间整齐干净的小院。　　下晌下学秦恬看到小院子，便露了笑意。　　秦周还道，“姑娘暂且住几日，待之后，老奴再禀报老爷重新给姑娘置办。”

秦恬不用这么麻烦，她只打量着小院子有整齐的三间房子，院中间铺了石板路，其余皆是泥土地。　　院中还种了一颗石榴树，这时节新叶初生，绿意盎然，想来过不留多久就会有火红榴花，高挂枝头。　　还有这泥土地，比起朝云轩似乎更适合开辟出来，栽种上她的草药。　　秦恬看着这院子，只觉越看越好，禁不住勾起了嘴角，聚起两个浅浅的小酒窝。　　“这儿真好。”

最好的不是房舍树木，而是她终于不必住在别人的家里，打扰到别人了。