黄菱的事情，秦慎让傅温在秦贯忠面前，俱是禀了一遍。　　跟在自己身边十几年的丫鬟，秦贯忠再没想过她会生出旁的心思，她虽没有不忠向外透漏消息，但有害人的邪念，已令人惊诧。　　秦贯忠沉默下来，人似老了些许，连鬓边夹在黑发中的两三白发都异常清晰了些。　　半晌，他才开了口，同秦慎道了一句。　　“你来处置罢，只别告诉净娘便是。”

秦贯忠回了上房去看秦夫人。　　秦慎这才吩咐了傅温，对于那与邢氏有勾结的吴梁，先顺藤摸瓜，看看此人到底还有没有在邢氏的授意下，收拢其他秦氏仆从，又同邢氏有什么途径的联系。　　此人是个关键，不能大意处置。　　至于那小厮，给钱便能作乱，自然是不能留了。　　倒是大丫鬟黄菱，谋害夫人，罪大恶极，但黄菱是秦贯忠捡回来的，在她眼中从来没有旁人，只有这一个主人。　　秦慎顿了顿。　　“勉强算忠于主上，且留她全尸。”

......　　秦慎亦去了上房探望秦夫人。　　外面流传的快要不行了的秦夫人，此刻已能坐起身来，与人说话了。　　秦贯忠亲自给妻子喂了药，秦慎也端了茶水过来给她漱口。　　秦夫人看着丈夫、儿子都在身边，蓦然就想到了朝云轩那个孤零零的小姑娘。　　“我那天，吓着她了吧？”

她那日，只觉得她跟自己记忆里丈夫年轻的相貌甚是相像，再又看到一模一样的晚樱的手书，心里就断定秦恬一定是秦贯忠和晚樱的孩子。　　彼时她就已经脸色不对了，然后又是吵闹又是吐血，再后来小姑娘如何，她都不记得了。　　秦夫人目露愧色，“执臣晚樱若是晓得，他们留下来的唯一的血脉，我都没能好生照料，也不知会不会伤心......”　　秦夫人颇为自责。　　但这话落在秦慎耳中，他亦禁不住又想起那天，女孩脸色发白，摇摇欲坠却又强撑着自己应对的模样。　　秦贯忠并不知他心中所想，同秦夫人道。　　“你总不好，我便让她去鹤鸣书院住了，倒也不碍事。”

秦夫人讶然，“怎么住书院了？她一个小姑娘，怎好自己去住书院？”

秦贯忠瞧了一眼妻子，刚要说什么，却听见秦慎开了口。　　“还是接回府里吧。”

既然已经查清那两桩事，便没有再把人隔在府外的道理，况她是那样的身份......秦慎暗暗思量。　　但秦贯忠却摇了头。　　“先让她在外面住些日子吧，”他跟秦夫人道，“等你病好了再说。”

说着，晓得秦慎已经知道了秦恬的身世，也与他说。　　“这身世尚且不便告诉恬恬，济南那边风声鹤唳，邢兰东为宫中办事，手段毫无顾忌，不少从前与东宫有关系的人家都被严密监视，我们家也是一样，先让恬恬顶着外室女的身份，反而周全。”

他说得有道理，秦恬到底是个还没有及笄的小姑娘，能不掺合到这些事中来，是再好不过了。　　秦夫人长长叹了口气，“终归是我不好。”

秦贯忠瞧了瞧妻子，认真道了一句，“以后你便把恬恬当作自己的亲生女儿，不就好了？”

这话说得秦夫人仔细想了一下，随即抿嘴了笑。　　“正是，我只盼着自己能有个女儿，当年怀司谨的时候，总以为是个闺女......如今看来，倒也有了......”　　秦夫人和秦贯忠又说起了话来，没有外室那些事，两夫妻总算恢复了从前，秦慎听了几句便悄声离开了上房。　　......　　傅温抱剑立于正院门口。　　他可公子身边第一亲卫，一柄剑用的出神入化，人不离剑，剑不离人，走哪儿都带着，震慑宵小自不必说，但也把不会舞刀弄枪的秦府仆从们吓得不敢靠近。　　傅温也知道自己的剑安放在剑鞘里，都透着寒气，最是吓人，于是没事的时候并不太进入院中，都在门外守着。　　这会秦慎字正院出来，他才上前行礼，跟在了秦慎的身后。　　主仆二人往熙风阁去，路上，傅温忽的听见自家主子问了一句。　　“姑娘......可好？”

姑娘？谁？　　傅温脑子打了个哏，才反应过来。　　他略一愣，之前他们提到那位姑娘，都是以朝云轩代指，公子是默认的，也是这般称呼的，如今突然一句“姑娘”，差点给傅温问蒙了。　　他连忙道，“姑娘去了书院，这两日在山下的镇子里，典了个小院暂时落脚。”

他说着，不知公子怎么有问起那位姑娘来了，难道还不放心？　　于是，道：“姑娘没有什么动静，没有和黄菱等人有掺合的迹象，还算规矩。”

他还道，“属下会再派暗卫，密切监视。”

话音未落，公子走在前面的脚步，突然停顿了下来，不耐地看了傅温一眼。　　“你确定，我是这个意思？”

“呃？公子不是这个意思？”

傅温脑袋一懵。　　他家公子已经抬脚走远了。　　......　　熙风阁，大管事连舟听了傅温的话，险些笑出鹅叫声来。　　“你傻了？公子怎么可能，再让你去监视姑娘？！”

傅温更懵了，“那公子为什么突然问朝云轩那位姑娘的事啊？不够搬出去了吗？”

“你呀你呀，脑子都用来查案和练剑了，啧啧。”

连舟一边吩咐着小厮去拿茶点，一边亲自给秦慎沏了壶茶。　　傅温不服气，问他，“你知道公子是什么意思？我看你也猜不出来。”

“我猜不猜的出来，咱们试试不就知道了？”

他说着，将茶盅和茶点都放到了茶托里，回头瞥了一眼傅温，“你可听好，看我能不能猜中。”

傅温不信地跟在他身后，两人都到了书房前。　　连舟跟傅温挤了一下眼就进了书房里，傅温在外听着，听见连舟突然问了一句。　　“公子，鹤鸣书院那边，明日延请了大儒前来讲学，公子明日可要过去？”

门外的傅温微微有些惊讶，他不知道连舟怎么突然问了这个。　　公子确实在鹤鸣书院读了好些年的书，但到底不用走举业的路子，这两年并不太去了。　　就算偶有大儒，若秦府能将大儒请来府里，公子自然会去见一见，但若并不来府中，只在书院讲学，公子怎么会拨冗前去？　　傅温不知道连舟这是个什么问话，不想却听见公子略作思考之后，一声浅浅的回应。　　“嗯。”

嗯？！　　傅温瞬间睁大了眼睛。　　公子这次答应过去，难道是因为......朝云轩那位姑娘？！　　紧接着便瞧见房门打开，连舟笑盈盈地走了出来，朝他扬起了下巴。　　傅温脑袋乱哄哄的，连舟无奈地摇头叹气。　　“你想啊，公子把人家撵走了，还真能一点歉意都没有？还派暗卫监视......你想什么呢？”

连舟说完，吩咐明日出行的事去了。　　傅温脑袋还是有点懵。　　公子也会在意这种事吗？　　*　　鹤鸣书院。　　连着上了好些日的学，秦恬对课业总算熟悉了一些。　　只不过还是没能像周叔期盼的那样，交上些要好的朋友。　　第一日来书院时认识的魏缈，这些日以来，仍与她保持不远不近的距离，魏缈在学堂姑娘里颇为受人追捧，她身边总是不断人，秦恬都不认识，便也无意多交。　　倒是周山长的两个孙女对她颇为照顾，时常在她闹不清的时候，提点她一二。这两位周姑娘的更专心于学业，偏秦恬从前的读书读得零零散散，与两位精于学业的周姑娘，也不太能说到一起去。　　至于其他姑娘，大多都是有姐妹、表姐妹之间亲密常在一处，学里到底大多数都是男学子，什么情形的都有，姑娘们除了结伴而行，也时常与自己在书院读书的兄弟一起吃饭谈天，暗暗就威慑了一些别有心思的人。　　秦恬没有手足在此，好在独身一人的也不只有她一个。　　就坐在她另一边靠墙座位上的深衣姑娘，极少与周围的人说话，常常冷着一张脸，旁人根本不敢近她的身。　　她也只有一人，似话本子里的女侠一样来无影去无踪。　　秦恬对于会功夫的人，本来特别羡慕喜欢，可自从见识了嫡兄的杀伐决意和侍卫傅温的寒光冷剑之后，那点喜欢就成了叶公好龙；秦恬最有自知之明，已下定决心对此类人敬而远之了。　　不过有那位姑娘在她面前打样，她自己一人也不算太过特立独行。　　......　　每天如常上学，第一堂晨课便是众学子一起读书背书。　　但不似男学堂中晨读声音清朗有力，女学堂的姑娘们更加矜持，先生们也不管，众姑娘便只小声念着，反而令人昏昏欲睡。　　秦恬今日就差点睡着了，平日里也不乏有上完晨课，就倒在桌上小憩一会的人。　　但今日晨课上完，堂中竟然热闹了起来，连着两人从外面回来，不知带来了什么消息，半个学堂里的姑娘都兴奋不断往窗外张望。　　秦恬还没从困劲里出来，坐在前面的魏缈忽然叫了她一声。　　“你怎么要睡了呀？”

秦恬揉揉眼，“魏姑娘，有什么事吗？”

魏缈讶然看她一眼，在众人的叽叽喳喳里，问了她一句。　　“你家兄长来了，你不会不知道他今日来吧？”

秦恬听到这话，心跳都不住加快了。　　她去哪能知道他的行程？她也不敢知道。　　可是她看着学堂里纷纷坐不住的各位姑娘，隐约听见她们口中轻轻提到的“大公子”三个字，秦恬很是意外——　　她们竟然期盼见到她那位嫡兄？　　她们......不害怕吗？！　　秦恬不可思议，但已经打定了主意，今日就猫在自己的座位上，说什么都不让那位嫡兄瞧见自己。　　碍眼这种事，秦恬最不想做了。