宴会在奇怪的氛围里结束，秦恬堪堪回过神来。　　她正想着这么晚了，不晓得周叔或者常子有没有在等她，忽的听见一旁有人嗓音偏低地问了一句。　　“几时回去？”

愣着眨了下眼睛。　　嫡兄是什么意思？　　她不禁看向了一旁的嫡兄一眼。　　青年身姿高挺，即便坐着也比她高出许多，他通身气派，周身之气如同腰间玉玦一般，有种清冷的气质。　　秦恬一看到这玉玦，就不免想起第一次在诸城的山上遇到他的情形。　　她不知道嫡兄问这话是何意，而她这会确实准备回去了。　　她连忙起身行礼，“兄长费心了，我这会就回去。”

说完，也学着之前傅温的样子，将桌案上零零碎碎的小东西一股脑扫进了袋子里，接着就快步离开了。　　她脚下速度极快，又穿着极不起眼的衣裳，像兔子没入草堆里似得，很快就跑没了影。　　秦慎：“......”　　傅温方才已经到了秦慎身后，当下瞧了一眼姑娘离开的方向，看了一眼公子微顿的身形。　　方才，公子是不是有意送姑娘回去？　　但那位姑娘也......跑得太快了吧！　　但傅温还有些不确定，他以前从没见过公子对小姑娘们有什么耐心，之前总有些想和公子接近的姑娘，公子只是一扫而过没有什么停留。　　傅温这会，他看向自家公子。　　男人仍旧微微转头，看向人群离去的方向，而那个方向，也正是那位姑娘快步消失的地方。　　傅温想要细细看看公子的神色，但秦慎却在下一息站起了身来。　　“回吧。”

傅温急忙收了心思。　　他约莫是想得太多了，朝云轩那位姑娘也没有什么奇特之处，反而胆子小的像芝麻绿豆一般，甚至不敢似旁的姑娘一样接近公子，公子还能对她怎样呢？　　宴请林地的人已散了多半，傅温跟随着秦慎的脚步，大步离开了去。　　只是另一边的魏缈，整个宴请都时不时留意着秦家兄妹的情形，方才秦慎的言语，她也听进了耳中，当下抿了抿嘴，暗自思量了一阵。　　*　　宴请结束的当晚，云层压低的半空淅淅沥沥下起雨来。　　秦恬翌日起身之后，周叔就过来问她，“今日下雨，山路湿滑，姑娘别去书院了吧。”

秦恬看着老管事好笑。　　在老管事眼里，她不用举业，这书闲来就读两日，若是不便就不读了。　　但秦恬是真心想多读点书，多增加点见识的，于是跟老管事摇头。　　“先生都去我不去，岂不太失礼了？况我们就住在山下，怎能不去？”

秦恬怕独独自己没去，多少有些丢人，却没想到她按时到了书院，竟然有一般的女学子都没有来。　　沈潇倒是来了，仍旧趴在桌上睡觉，秦恬不晓得她怎么每天都如此困倦。　　山长家的周氏姐妹当然也是来了的，但过了一阵，雨更急了，秦恬又见一人来了。　　来人竟然是魏缈，她衣裙湿了下摆，皱眉瞧着让丫鬟拿衣裳找地方换，她很快换好了干净衣裙返回学中，娉娉婷婷地走过来，竟又坐回到秦恬前面的位置上，一如从前地转头跟秦恬寒暄了几句，就好像她前几日没有搬走似得。　　秦恬：“......”　　她隐隐有点知道原因，但魏缈并没做什么出格的事情，她也不好多说什么，只是并不怎么想理会。　　她稍显冷淡，魏缈就看出来，随便说了几句，就悻悻转过了身去。　　反倒是一旁的沈潇从头到尾没有什么变化，秦恬莫名对她更多了些亲近。　　*　　这雨一连下了三日还没有停歇的意思，到了后面，学里大多数的姑娘都不再来了，魏缈自然也没再出现。　　秦恬自然是每日坚持来学里的，但人太少，先生们干脆给女学子们放了假，让她们待雨停再来。　　但在书院的这两日，秦恬听了不少事情。　　青州今次的雨来的还要迟一些，不似西面的兖州府以及更往上游的地方，这雨接连下了五六天了。　　上游下雨，下游遭殃，今岁的汛期似乎提前到来，学子们都在说，似哪些地方的官府应该提前加固黄河大堤，一旦决堤，方圆几百里甚至上千里都没有好日子过。　　但修河款不是一笔小数目，地方的官府再厉害，手里的钱财有限，还得靠朝廷拨款才行。　　但涉及到朝廷的事情就不是一方学子能议论的了的事情了，众人只能暗暗期盼朝廷能拨下一笔钱来兴修水利。　　大雨同样影响了秦恬。　　周叔原本给她寻到了临近书院的像样田庄，大手笔地连房带田全买了下来。　　秦恬震惊，但周叔让她不要担心，说这笔钱是老爷给的，也是过了夫人明路的，甚至夫人还问及要不要再换一处更大的。　　秦夫人态度的转变也着实令秦恬想不到，不过因着下雨，田庄的翻修事宜就暂停了下来，秦恬仍旧还是住在这处。　　雨又下了几天，兖州等地没有等来朝廷下拨的修河款，反而听说了宫中要修建温泉行宫的事。　　河水已经涨了老高，堤坝摇摇欲坠，紫禁城的皇帝非但不解民生疾苦，反而估计享乐，民怨骤然沸腾起来。　　连青州各地没有太多决堤之忧的百姓，都私下里抱怨不断，不要说西面兖州各地是何情形了。　　四处乱得像是冒了泡的热水，距离煮沸仿佛只差一根柴火了。　　又两日，雨势间歇的小了许多，秦恬这浅窄的小院子竟来了稀客。　　秦恬当头瞧见夫人身边的刘嬷嬷就愣了一愣，不免就想到了在诸城的时候，刘嬷嬷带着人手“抄”了她的家。　　秦恬敛了神色，却见刘嬷嬷身后又进来一人，正是夫人身边的大丫鬟萧芸。　　两人联袂上前给秦恬行礼。　　秦恬看着两人态度，尤其是刘嬷嬷的态度，简直转了半圈。　　“姑娘安好。”

刘嬷嬷老脸含笑地行礼。　　秦恬：“......”　　还是萧芸正经开了口，“夫人听说姑娘课业歇了，便让奴婢们请姑娘回府去住，到底在外面不甚方便。”

秦夫人态度转变，秦恬已有察觉了，但派了身边得力的人来接她回府，还是令秦恬意外。　　秦恬不想回去，又不知道能不能似跟嫡兄秦慎解释那样，跟秦夫人的人解释。　　她毕竟只是个庶女的身份，当下不由地为难起来。　　她没想到的是，她这边一为难，萧芸便体贴地走上前问她。　　“姑娘可有什么不便？”

秦恬便说自己在此生活的很好，还在继续在书院里读书，若是天放晴了不再下雨了，还是要回去读书的。　　她真的不想回去，还有另一个原因，母亲的忌日就在明日，若是今日回了秦府，明日难以再祭拜亡母了。　　萧芸见状倒也没有强求，反而道，“夫人也有考虑姑娘的不便之处，那待姑娘正经休沐了，再回府小住吧。”

说完，留了一车的东西，又嘱咐秦恬但凡有什么缺少的，只管让人来府里寻自己，然后便和刘嬷嬷一起离开了。　　看着满厅的东西，秦恬怔了一阵。　　秦夫人这般对自己转变了态度，是为什么呢？　　她想不明白，但也没有再继续思量，能与嫡母嫡兄似如今这般守着礼数相处，那再好不过了。　　秦恬让人收拾了秦夫人送来的东西，自己给母亲折了一下晌的金元宝，待到了第二日，期盼着天不要再下雨，哪怕停雨两三个时辰就好。　　到了午间，天公作美果然停了雨。　　秦恬带着纸钱往黄历卜算的方向去了。　　不过各处道路因为下雨泥泞不堪，唯有一条道路沿路撒了碎石尚能前进。　　秦恬沿着碎石的道路走了一阵，现在了一片开阔的山丘。　　母亲增说她前半辈子，大多时间都被困在高墙里，死后希望能自由地飘在风中，去找她想找的人，过她想过的生活。　　每年秦恬祭拜母亲，都寻一处有风的开阔地带，今年也不例外。　　不过今年还把灰肥带出来一起祭拜母亲，顺便给呆兔子放风，为了防止兔子跑没影了，还给它套了见淡黄色的兔衣，腰间系了蝴蝶结。　　秦恬照着本地习俗，在这里用石头围成一个圈来烧纸。　　山丘上，风自林间树梢窸窸窣窣地刮来，打着旋将纸钱吹飞起来。　　呆兔子什么心思都没有，在附近蹦跳着吃草。　　风将忧虑吹散，将思念留住，吹飞到远方。　　山间风稀薄下来，纸钱燃烧殆尽，不知道过了多久，天空中突然传来一阵急啸。　　“呀！”

天冬抬头看去，连忙拉了秦恬，“有鹰！姑娘快去林间避开！”

她推着秦恬快走，秦恬一下想到了灰肥。　　“肥肥！”

她四下里寻过去，却见呆兔子不知何时吃草吃到了山丘边缘。　　秦恬连声喊着，想喊那兔儿躲避却已经来不及了。　　那鹰眼极利，爪下更是毫不留情，双翅变幻俯身向下一冲，一只爪直接抓住了灰肥身体。　　黑影发出一声得手的欢呼，长鸣一声，向林里另一边的山头飞了过去。　　变故发生在一瞬之间。　　待秦恬和天冬回过神来，灰肥影子都没了。　　天冬摸着姑娘凉下来的手，连忙劝慰。　　“姑娘别伤心，姑娘抓这兔儿本身不也是要吃的吗，只是因着兔儿太瘦才养了一年，如今只是进了鹰嘴罢了......”　　天冬从篮子里拿了些剩下的纸钱，“顺便给灰肥也烧了吧，可怜的兔。”

秦恬：“......”　　话是这么说不假，但到底养了一年，秦恬自己都还舍不得吃。　　她止了果真要去烧纸的天冬，看向鹰飞远的方向。　　“这鹰我可能见过。”

“啊？姑娘在哪见得？如何能认的出来？”

秦恬并不确定，只是莫名觉得这通体墨黑的鹰，极其像她之前在秦府遇到的，盘旋在秦府上空的那只。　　秦恬没有多言，只是叫了天冬，“咱们往附近的村庄打听一下。看是不是附近有人养鹰，那鹰不像是饿极了的样子，说不定肥肥还有一命。”

秦恬只能往好处想，沿着碎石路往鹰飞走的方向行了一阵，恰有个村庄，秦恬打听了一下，附近可有人家养鹰，那些村人都向不远处的山间指了过去。　　“那大户人家的别院里，就养着一只黑鹰，你们要找的应该就是那儿了。”

秦恬心下一定，“那是谁家的别院？”

村人都晓得，“是指挥使秦家，秦大公子的别院。”

秦恬一怔，心中那点预感一下子应验了。　　她忽然脚下像灌了铅，有些不敢去了。