一路上，秦夫人都在细细问秦恬，在猎风山房住的习惯不习惯，吃的喝的有无短缺，可受得了山上风大云云，最后还道。　　“你兄长去了东面沿海的几个卫所，一时半会回不来，山房里但凡有不听话的人，你就直接换掉，你兄长总是不在，下面的人办事难免要疏忽怠慢的。”

秦恬含糊着俱都应下。　　她想秦夫人怎么也想不到，兄长都在猎风山房养了小半个月的伤了。　　山房上下哪有一个人敢疏忽怠慢？　　不过兄长用了沈潇带来的沈家军的秘药，伤势恢复的确实快了许多，连秦恬都觉得，约莫再过十日，就能如常了。　　不过这些，秦夫人都不用知道了。　　她生的一副乖巧模样，白净又清秀，秦夫人说什么她都仔细听，说规矩她好生记下，讲青州府各个大户人家之间盘根错节的关系，她不懂就问，秦夫人只看着她哪哪都好，只怪自己之前没好生待她，当下只当亲生女儿一样，下了车就一路牵着秦恬的手往里走。　　秦恬要来，在她来之前只有魏家人知道，但如今，来往宾客全都知道了。　　虽然那是个外室庶出的女儿，但秦夫人膝下没有姑娘，反倒疼爱这个小姑娘。　　之前听了传闻，以为庶女必然引得嫡母憎恶的人，眼下又重新思量起这个秦家的女儿来，甚至问起她的年龄，听说快要及笄了，暗暗算起婚配的事。　　秦恬俱都不论这些，她第一次出席这样的场合，照着兄长的嘱咐，万事都跟在秦夫人身后就好，况且秦夫人身体也才刚恢复，她服侍身边也是常事。　　秦家这场花宴，自外面看不出什么来，只是门外摆了几盆花罢了，但进了院子才见了真章。　　院中各处用度无一不精，名贵春花争奇斗艳，高低错落地造出了十处赏花地，人游园中，似畅游花海，却也不曾晃了眼睛，各处还有打扮得体的丫鬟能讲解几句名花来历。　　秦恬的耳朵听了个饱。　　不过秦夫人对此就无甚兴趣了，有一搭没一搭地和几位贵夫人说话。　　秦恬当先就听到，那位魏家大公子因病情未愈，今日无法前来了。　　这真是让人有些失望。　　但因病都未能参加殿试的人，又怎么能在家出席宴席。倒也可以理解。　　但魏家还有上了年岁的老太君，是魏缈的老祖母，这位老太君一来，连秦夫人都打起了精神来。　　魏缈就跟在她祖母魏老太君身边，瞧见秦恬，亲亲热热地上前跟她行礼，然后就拉了秦恬的手打量她。　　“我就说你平日在书院穿的素了些，这身衣裳更合你。”

这是秦夫人让针线房做给她的几件衣裙之一，另外几件秦恬都觉得太过娇艳，这件萱草黄的蜀锦小袄并米色绣萱草花的十二幅湘裙。　　饶是如此，衣衫亦衬得人如萱草花一样明丽动人。　　众人的目光都聚在秦恬和魏缈身上。秦恬并未同魏缈这般亲近过，但在魏缈毫无芥蒂的行动中，也只能不失礼地陪着。　　这时不知哪位女眷笑着说了一句。　　“瞧着两位小姑娘，真像是一家的姐妹呢！”

有人接了一句。　　“可不是么，这事可说不好呢，说不准两人就是嫡亲的一家人了。”

这话说得众人都笑了起来。　　秦恬更加不自在了，好在魏家老太君说了话，这茬浅浅揭了过去，魏缈也不被她母亲叫到了一旁问话。　　秦夫人多半时候并不亲自出面交际，今日带着秦恬来了魏家的花宴，魏老太君也甚是重视，一坐下便同秦夫人说了好几句。　　其他女眷关于“秦魏一家人”的玩笑话也多了起来。　　而魏家的几位夫人对此都笑着应对，秦恬逐渐看出几分意思来。　　看来魏家是想跟秦家结亲了。　　她不免就想到了在书院的时候，魏缈对自己兄长的特别的关注。　　所以魏家想要把魏缈嫁给她兄长吗？　　虽然她对魏缈亲近不起来，但放眼青州，魏家宗房嫡女的身份确实同秦家大公子相配。　　秦恬安静坐着听各处来的声音，没过多久，魏缈又到了她身前。　　“恬恬与我出去转转吧？我们家这院子据说是祖上当年请了园林大家造的，颇有些趣味，我一一说给你听。”

秦恬做不了主，去看秦夫人的意思，只不过秦夫人还没开口，魏老太君便道。　　“没得让小姑娘家家陪着我们这些人的道理，花一样的年岁，随她们去哪玩。”

她这么说了，厅中不少夫人都遣了自己带来的姑娘们出去赏花，秦夫人自然也同秦恬道，“出去转转吧，让丫鬟跟着你就是。”

如此这般，秦恬只能跟着魏缈到了院中。　　魏缈也确实如她所说，一直跟秦恬说着园林大家造出来的院子。　　这别院确实精巧，尤其春末夏初的时节，春花姹紫嫣红未败，绿树郁郁葱葱如云，园林景致更上一层。　　两人走了一阵，遇上了一个人。　　是魏缈的表妹何秋，有一段时间，魏缈和何秋换了位置，让何秋坐到了秦恬前面的座位上来。　　何秋性子偏沉闷，在秦恬前座坐了好些日子，从来没主动转头和秦恬说过一句话。　　这会魏缈和秦恬自小道上走过来，魏缈看见何秋就叫了她一声。　　“表妹在这儿啊，恬恬也来了。”

谁想她说了这话，何秋竟然似没有听见一般，目光一直往不远处的一片郁郁葱葱的林中看去。　　魏缈没想到她不理会自己，脸色变幻了一下，一面叫着何秋，一面跟秦恬解释。　　“表妹性子闷，姑父去世之后姑母带着她来我们家住，她便总是发呆，恬恬别介意。”

说完又叫了何秋一声，何秋才回过神来。　　她见两人就站在她身后，愣了一下，魏缈上前问了一句，“表妹在看什么”，她就赶紧摇了头，小声说着自己“什么都没看”，然后道去找自己母亲，快步离开了。　　秦恬暗暗瞧了何秋一眼，又顺着她刚才看去的方向也看了看，可那处除了一片葱郁林木，并没什么不寻常。　　魏缈道秦恬不要在意，要带着她继续转去，恰有丫鬟过来找了她。　　“姑娘在这儿，几位姑奶奶念叨您，请您过去说话呢。”

魏缈略有些不耐，但丫鬟又连番说了两句，提了几个名字，魏缈犹豫。　　秦恬便道，“你去吧，我随便转转就好。”

她如此说，魏缈才离了去。　　没有她在旁，秦恬反而自在，带着苏叶走了一会，想找个僻静的地方坐下来休歇一下。　　秦恬没找到地方，却忽的看见一个白绒球从视线里晃了过去。　　“是不是白兔儿？”

秦恬问苏叶瞧见没有。　　苏叶也看见了，指了一个沿着西边的小道，“似是往那处去了。”

或许是家里养了一只呆兔子的缘故，秦恬偏爱兔儿，脚下追着那白兔的身影就走了过去。　　起初视线还能捕捉到兔子的影子，但又走了一阵，就找不到兔儿了。　　“跑没影了。”

秦恬摇头好笑，“比肥肥还胆小。”

苏叶亦笑，劝秦恬莫要走太远，沿着原来的路回去。　　秦恬也是如此作想，但主仆二人试图沿原路返回，可来回走了一圈，竟然又转回到了原地。　　秦恬和苏叶皆惊讶，两人都不是易于迷路的人，怎么会找不到回去的路了？　　“那换一条路走吧。”

秦恬道。　　主仆二人这次寻着不远处有说话人声的方向走了过去，心想寻着人声总能出去，待见了旁人问了路就好了。　　谁想这般又走了一圈，再次走回到了原点。　　秦恬和苏叶面面相觑。　　苏叶有些不安，“这魏家的花园，怎么还有这样奇怪的地方？”

确实奇怪，秦恬四下里看了一遍，她叫了苏叶，“你我不要走散，咱们再换一条路试试。”

这一次，秦恬和苏叶走了一阵，闻到了一阵清香。　　两人顺着香气走了过去，隔着一小片竹林，另一侧有人坐在蒲团上，与膝头架起红木小案焚香。　　能在此处焚香的人，相必十分熟悉这林中道路。　　秦恬走近欲问路，近前才隐隐看到，竹林另一侧的人穿着月白色道袍，竟是个男子。　　秦恬误入此地，又撞上外男，尴尬顿住了脚步。　　脚下踩着的竹叶吱吱响了一声，扰到了对面的人，那人焚香的手微顿。　　秦恬暗道失礼，不想对面的人笑问了一句。　　“可是迷路了？”

他这么一问，秦恬便顾不得许多了，连忙行礼问路。　　“请问阁下，哪条路能走出林子？”

隔着竹林，男子笑声乘风飘了过来。　　他没有急着回答，叫了一声小童。　　“给这位姑娘送个凳子歇歇脚。”

秦恬这才看见他在此焚香，只带了小童在左右，十分有些超脱俗世的文人风姿。　　秦恬道谢。　　她和苏叶两人早就走的脚下发酸，能得凳子歇息，真是再好不过了。　　她这边坐下，正欲再问问出路在何处，便听竹林另一边的男子又开了口。　　他声音潺潺如山间流水一样清澈。　　“这片林子唤作乱林，林中的路皆叫迷路，姑娘让我指条出路，着实令我为难，盖是因为这林中的路只会令人迷路，不能让人出路。”

这话说得秦恬惊讶，忍不住便道，“怎会有这样的林子？”

竹影里的男子似是摇了摇头，笑道。　　“我也不知当年造园的那位园林大家是如何考量，总归我每次来此都会迷路。只不过每次迷路，都能在这林中看到不同的景致，颇有些不可测的缘法在里头，我倒也愿意常来此地了。”

秦恬听他这般说，暗暗猜测此人约莫是魏家人，不然也定是交好的亲朋。　　她问，“那公子又如何出去呢？走些不寻常的路？”

她这么问，男子越发笑了起来。　　“但这林子里所有的路都会迷路，不寻常的路也要唤作迷路的。”

这话令秦恬好生思量了一下，风轻轻吹来，将他案上的一种极其清淡的香气，混合着竹林中的竹叶香吹了过来。　　她开口。　　“所以，若是想要出去，便不能沿着路走吗？”

话音落地，男子似是侧头向她看了过来。　　但也只一下，他又极其守礼地回了头。　　秦恬心下一松，听见他道。　　“是了，只要不沿着路走，便能出这片林。”

不愧是迷路，不亏是乱林。　　秦恬心里竟有些佩服当年造林人的想法，造出这样意趣之地。　　用竹林另一侧的男子的话说，“颇有些不可测的机缘在里头。”

秦恬了悟，但还是又问了一句，“不知约莫走几时能走出去？”

“林子不大，走上一刻钟就能出去了，”他抬手轻轻扇了扇香，又道，“若是一刻钟出不去......”　　秦恬看了过去，她怀疑自己和苏叶一刻钟未必能出去。　　她想知道这个答案，　　他也似是认真思量了一下，以手轻轻支了下巴，竹叶轻摇，男子英俊的侧面若隐若现。　　“若是一刻钟走不出去，那就找块石头歇脚，采些果子饱腹，再走一刻钟好了。”

秦恬一愣，旋即忍不住轻笑出了声。　　这人，可真有趣。