熙风阁。　　傅温来上了茶。　　穿着新衣的公子今日格外的不同。　　傅温就算再是榆木脑袋，也晓得，公子令他捉摸不清的部分，与这位姑娘息息相关。　　可那到底是什么呢？　　他心里如何想，他家公子并无闲心去猜测。　　倒是秦恬问了嫡兄一句，“大哥是不是用了那块药草香气的墨，我闻到了。”

她说着，还嗅了嗅鼻子。　　嗅鼻子的样子，就像她那只呆兔儿。　　秦慎含笑看她，“是块好墨。”

秦恬道自然，“我让纯珍替我寻的，她必然是去找了她大哥，李大哥办事做稳妥，这块墨错不了。”

又夸李维珍......　　秦慎没有接话，低头喝了口茶。　　秦恬似有察觉他的细微变化，但秦慎在她开口之前，把话题从李维珍身上揭了过去。　　“最近都在练字？可有进益？”

小姑娘近来确实花了不少时间在临字上面，她说是，秦慎便起了身来，走到了书案前。　　“过来，写几个字我瞧瞧。”

听说她最近花在临字上的时间不是一般的多，他昨天还让连舟去翻晒他从前临字的帖子，回头都给她带回去。　　但他叫了她写字，她却摇头了。　　“我不写。”

“为何？”

“我还没练好，眼下写出来的字，大哥肯定笑话。”

秦慎已经在笑了，却道。　　“我不笑你，过来写。”

他抬了手，轻轻朝她招手，秦恬才勉为其难地走了过去。　　他的书案有些高，秦恬不太习惯，但来都来了，就拿起笔来随便写了一句。　　她的字不算歪扭七八，但也因为之前一直疏于练习而走笔不够顺畅，间架结构就像是没有立住根基的房子，飘飘忽忽的。　　如此也就罢了，偏偏写到最后一笔的时候，他这过高的书案令秦恬不习惯了，笔尖一颤，最后一撇，撇了个奇怪的弧度，像是西域男子翘起来的小胡子。　　秦慎没忍住轻笑出了声。　　这种尴尬之事堪比魏云策的第一课上，她滴的那滴墨渍。　　秦恬尴尬地放了笔，看向那位说好了不笑话她的嫡兄。　　“大哥怎么说话不算数？”

她指了这书案，“是大哥的书案太高了，我手臂高也不是，低也不是，这才......”　　秦恬说不下去了，偏嫡兄煞有介事地点了头。　　“原来如此。”

他道，“早知道，该让连舟拿个小凳子来，让恬恬站在上面写。”

他说得一本正经，秦恬愣了一下，才从他眼眸中几乎要溢出来的笑意里，听出了他的弦外之音。　　她急起来，“大哥怎么还拐着弯笑话我？”

再笑下去，小姑娘该生气了，秦慎目光落在她微有些气鼓的脸颊上，心口也跟着鼓胀了几分。　　“好了好了，是我的不是。”

说着，叫了她仍旧回到厅里，让连舟重新换了茶来。　　这才正经同小姑娘道，“练字一事，非是一日之功，闲暇时候勤加练习也就是了。”

他想到她在学堂里临字课的先生，问了一句。　　“是穆先生吧，他之前身体尚好的时候，亦给我上过几堂课。穆先生的字是连山长都夸赞不已的，只不过待学生稍稍严格了些。”

他说到此，想到了什么，看向小姑娘。　　“......可有训斥你？”

秦恬这一笔字，在穆先生处，必然是讨不到什么好果子吃了。　　她没回答，秦慎就知道了，落在她脸上的目光，自己未有察觉地透出两分爱怜。　　不过穆先生并不再给她们上临字课了。　　秦恬道，“穆先生身子不好，在家休养，前些日另换了一位先生来上此课。”

秦慎意外，“如今换了哪位先生？”

秦恬刚要告诉他，现在换的先生，就是那位今科会元魏大公子魏云策。　　然而还没开口，傅温急促的声音在外响了起来。　　“公子，兖州那边有急事！”

兖州反声最大，秦恬当然晓得，她还晓得秦慎手下的私兵，多半都在那处。　　这是紧要事，秦恬起了身来，“大哥有急事，可要我避一下？”

“不必。”

秦恬见他抬手止了她，敛了神色，直接将傅温叫了进来。　　“出了何事？”

傅温脸色青白，秦恬第一次见傅温脸色难看至如此。　　他回禀。　　“昨夜，孙先生的学生齐吉和尹淄，被邢兰东派人抓了去，他们没有证据证明两人造反，就施了重刑拷打两人，那尹淄宁死不屈惹恼了娄春泰，被娄春泰活活打死了！”

话到此处，似乎整座熙风阁都寂静了下来。　　秦恬没有见过齐吉、尹淄，可听到这番话，几乎能想到彼时的场景。　　她止不住浑身发冷，目光向着坐在上首的嫡兄看了过去。　　青年方才脸上的和缓全消失了，他冷着脸薄唇紧抿，一言不发。　　但下一息，他一掌拍在了茶案上！　　震耳的响声下，秦恬看着那厚重的红木茶案，侧面出现了一条裂痕......　　*　　隐林村下着淅淅沥沥仿佛从未有断过的雨。　　众人听到消息的时候，自村口的方向刮来一阵强风，那风里夹带着浓重的泥土的腥气，好似谁的血腥一样令人心颤。　　何氏脑袋空白了一瞬。　　她怔怔望向村口。　　就在几日之前，她还烙了一筐糖饼一筐槐花饼，给两人带着上了路。　　走之前尹淄还有些不好意思，小声地告诉她。　　“我那会实在不懂事，其实师娘给先生做的饭，我偷吃过三次，先生都还不知道。若是先生从前因为这个事情埋怨师娘，都是我的不是，师娘莫要见怪......”　　他那会说着，脸都红透了。　　何氏怎会见怪？　　尹淄家境不好，是寡母拉扯他长大，他个头高壮，他寡母支了个茶水摊赚来的钱，怎么能够他吃好饭？　　何氏跟他摆手，“那你想吃什么，下次都告诉师娘，等回头我都做给你吃。”

尹淄听了就跟她躬身行礼。　　“师娘不生学生的气就好，下次该学生请师娘吃饭了！”

......　　那么鲜活的年轻人，那么腼腆又实诚的年轻人，那么有雄心、只等着一阵风就能展翅高飞的年轻人。　　如今，没了。　　何氏的眼泪唰的一下落了下来。　　她看向丈夫，只见丈夫既不痛哭，也不落泪，整个人沉默如海。　　他一双眼睛直直看向兖州的方向。　　“好，好，好......”　　半晌，他忽的开了口，嗓音沙哑如同被粗砂磨砺。　　“我们这些人，再没有苟且偷生的道理了。”

*　　兖州。　　邢兰东有些不安。　　那尹淄的死说来是个意外。　　这齐吉尹淄两人同孙文敬走的近不是一日了，但这两人一直很是小心，又在本地士林中名声不错，他们就是想要拿人，也没有什么证据。　　但这次孙文敬被捉又被救之后，众人心里都有些急了，尤其近日因为下雨不停，人都涌到了衙门门口来，他们偶得了齐吉尹淄现身的消息，看似更要组织百姓闹事，娄春泰恨得牙痒，直接让人寻了个由头就将两人抓了起来。　　起初只是关关人，顺便敲打一番，看能不能拿到什么紧要的消息。　　毕竟两人消失这些天，十有八九都和孙文敬甚至其他的太子拥趸在一起。　　可没想到这两人根本不露出半点风声，娄春泰心里一急，就让人上了刑，不想反而激得那尹淄怒骂。　　堂堂国舅爷，哪里被旁人这般指着鼻子骂，当即怒从心头直起，叫了人上了酷刑。　　而那尹淄看似身体强健，却没想到一下打中了要害，人一口血吐出去，没了命。　　彼时那一口血正正吐到了娄春泰的脸上，要不是邢兰东死拦，必定连那齐吉一并打死了去。　　饶是如此，娄春泰恨极，一不做二不休，将那尹淄尸首悬在城楼，杀鸡儆猴。　　尸首悬起来的那一时，整座城都寂静了。　　但这样的死寂令人心慌。　　“侯爷怎么说？可应了要将尹淄尸体放下来？”

下面来回话的人摇头。　　“侯爷不肯，说那些百姓若是再闹，全都抓起来打死。”

邢兰东头疼了起来。　　从跟着如今的皇上从潜邸到皇宫，兴盛侯娄春泰就没受过这样的困。　　他以为他来了，万事都能被压下去，可此地的势力错综复杂，更有秦贯忠这样的人在后面暗暗支持，哪里就能一蹴而就？　　但眼下，邢兰东也晓得无法再劝娄春泰了。　　雨还在下，云层阴阴压在头皮之上，不停地浇灌雨水。　　如此也就罢了，听说上游雨水更是不停，邢兰东心悬着，看向书案上的舆图中几处河堤的位置。　　不会真的要决堤了吧？　　*　　兖州，南青村。　　村子因为临着大河，似在北方种不了的江南的稻米，在南青村却可以引水灌溉，年年栽种。　　近来雨水过多，旁处种旱地庄稼的都遭了秧，南青村因为栽种的是水稻，反而无甚大事。　　鹃子这会做好了饭，乘好了放在桌子上，用罩子罩起来，她趁着雨势小了些，出去寻孩子。　　公公带着丈夫和小叔子往城里做工去了，不忙的时候，他们也去做些零碎工，赚点口粮钱。　　婆婆与村中几户人家的妇人们去了河边洗衣裳，把好几家的孩子都交给她看着，鹃子做的饭孩子们都喜欢吃，大人们也都放心把孩子交给她看管。　　鹃子自己的儿子不过四岁的年纪，也跟着大孩子们都跑到了田间地头里耍玩。　　她照着他们平素爱去的地方寻了过去，果真远远就看到了几个爬到了树上的小孩。　　她这正要喊上一声，叫孩子们过来吃饭了。　　不想这一声喊了出去，却和旁的声音混在了一起，孩子们没有听见，反而身后村子里的喊声她听见了。　　“快跑！快跑！”

跑什么？　　鹃子一愣，听见了后面的声音。　　“决堤了！发大水了！快跑啊！”

话音未落，铺天盖地的水气将村子瞬间裹了起来，远处洪水奔腾而下的声音轰隆而至。　　鹃子拔腿就往孩子们耍玩的树下跑去。　　“快上树！快上树！”

她高声大喊。　　几个大孩子身手利落，两下三下就爬到了树上。　　村中的水气越来越重，还有几个年岁小的孩子不会爬树，滞留树下。　　其中，就有她自己的四岁小儿。　　“元宝，快爬树，快爬树！”

然而她这样一喊，小元宝听见了娘亲的声音，反而从树下朝着她的方向跑了过来。　　鹃子目眦尽裂。　　“元宝别过来！别过来......”　　可似万马奔腾而来的洪水声音却将她的声音尽数掩盖了下去。　　下一息，洪水混着泥沙席卷而来。　　“元宝——”　　话音未落，浪头打了过来。　　只一瞬，孩子消失在了水中。