秦恬怎好说先生的竹舍有古怪气味，只道，“恐扰了先生清静，故而脚下犹豫了一下。”

这话没法说清楚，难道说她因为涉及嫡兄的秘密，而总是对别人心存戒备吗？　　然而魏云策好像接收了她这个说辞。　　“不打扰，我今日正好备了些茶果，是城中一家新开的铺子出的式样，你来帮我尝尝？”

话都到这了，秦恬再推辞也不合适，只能跟着他又进了竹舍。　　小书童远远瞧见两人来了，偷偷一笑，转身进了耳房准备，不时就端着两盘果点进了书房。　　秦恬只见魏先生所说的新开店铺的点心，一盘红黄相拼的桃状面点，一盘散着浓郁香气的白糯花糕，她眨了眨眼睛。　　这两样点心，恰是李家从前在诸城的点心铺子里，卖的最好的两样。　　“先生是从三月李点心铺里买来的吗？”

魏云策似乎不清楚，看了小书童一眼，小书童连道正是。　　“这两样点心买的最好，小的就让他们包了两盒。”

秦恬捂嘴笑了起来，同魏云策道。　　“先生放心吧，我不用试吃也晓得了，这两样果点是极好的。”

“这话怎么说？你吃过他们家的？明明前天才刚开了业。”

秦恬道，“那三月李的东家二小姐，是我的手帕交，我算是吃他们家的果子长大的了。”

“这么巧？”

魏云策笑了起来，“不知是果点等人，还是人等果点，恰凑在了一起......”　　魏云策顺势便问了两句李家的生意，听闻李家生意做得稳健，又从不贪小便宜，反而多行善事，他连连点头。　　“这李家当真不错，如今定在了青州府城，想来能把生意做得更大。”

说起这些，秦恬不由地便放松了许多。　　不过她更想知道肃正军的事情，而这位魏先生就像是猜到她的心思一样，适时地揭过了方才的话题。　　“章老将军奉命前来讨伐的事情，你应该都听说了吧。”

秦恬连忙点头，她就是为了此事才犹豫要不要上门的。　　“那两方开战了没有？”

“开战了。”

秦恬一听，心下就紧了一紧。　　偏还听魏云策说，“章老将军和肃正军那位银面将领，都上了战场。”

秦恬呼吸都摒住了，“有、有没有人受伤？”

魏云策不动声色地看了她一眼。　　他摇了头。　　“没有。这位章老将军提出与那肃正军的银面将领单枪匹马比试，二人战成平手，就停了下来，因而两军皆毫发无损。”

秦恬思绪简直飞到了战场。　　魏云策又同她说了几桩近来发生的事情，约莫说了一盏茶的工夫，他歇了声，端了茶盅。　　秦恬堪堪回神，“辛苦先生了。”

她见他端了茶中，连忙起身道谢。　　魏云策笑着跟她摆了手，“谈不上辛苦，不过我今日还有些事，无法同你再细说了。后日我还来书院，到时候你再过来，也许还有了新消息。”

若是让秦恬自己琢磨着要不要来，她多半是要退却的，但这次魏云策直接给她定了时间，秦恬也就应了下来。　　入夏的竹舍里清风幽幽，得到最令人安心的答案，秦恬长长地出了口气，快步离开了去。　　只是一块巨大的太湖石后面，在她走后，一片裙摆飘了出来，　　何秋抿着嘴站在太湖石后，远远看着秦恬自魏云策的竹舍离去，手下的帕子被紧紧攥了起来。　　......　　与此同时，小书童重新沏了壶茶，进了竹舍书房之中。　　“这位秦姑娘这次对公子，可又有不同了？”

魏云策见他好奇的紧，笑看了他一眼。　　“你这么着急做什么？”

小书童唤作童安，他说确实着急，“从前公子身边的姑娘，哪个不是公子多看她们一眼，她们就高兴地不得了，这位秦姑娘倒好，木头似得......”　　他说着，小心看了魏云策一眼，嘀咕道。　　“都好些日子了，在公子面前，也只是先生长，先生短，好生无趣。”

魏云策闻言低低笑了一声。　　笑过之后，俊美的脸上笑意仍旧挂着，眸色却淡了几分。　　“是啊，这么多日子了，还只敬我做先生，嗯......是得做些什么了。”

话音落地，男人陷入了沉思之中。　　童安没再出声打扰，轻手轻脚地斟了一杯茶放到公子手边，就退了下去。　　*　　猎风山房。　　平日里秦恬下学，在后山练功的沈潇，也按时离开练武场，返回沈家的别院去。　　她作息与上下书院无甚区别，庞嬷嬷等人一直都没有发现什么，只是觉得自家姑娘近来起色好了不少。　　正因如此，秦恬回家和沈潇离开的时间错开了来，两人平日甚少能见到了。　　但今天刚一回家，就听闻沈潇近身伺候的大丫鬟布雨前来求见。　　秦恬衣裳都没来得及换，就让人把布雨请了进来。　　布雨进了门给秦恬行了礼便道，“奴婢求姑娘，去劝劝我们家姑娘吧！”

“你们家姑娘怎么了？”

布雨着急道，“姑娘不知听了什么消息，今日一直怒气冲冲，下晌练功还把自己伤了，这会更是同木桩子较劲，说今晚不回去了，要练功到深夜。”

练功到深夜，庞嬷嬷该要四处找人了。　　那可就瞒不住了。　　秦恬只能快步跟着布雨去了后山的习武场。　　西面的群山在火红的夕阳落下之时，似传闻中的火焰山，散发着源源不断的热。　　习武场一角，木桩前的人后背衣衫几乎湿透，却仍在不住发力击打着桩子。　　“恬姑娘你看，就是这样......”布雨愁眉苦脸。　　秦恬快步走了过去，自后面叫了沈潇一声。　　“阿潇！”

她一出声，沈潇才回过头来，瞧见了秦恬。　　她训斥了布雨一句。　　“你可真会请人.....”　　话没说完，就被秦恬打断。　　“何苦怪她，她也是担心你。”

她说着上前拉了沈潇的胳膊。　　“天太热了，你这般会中暑，与我到树下说话。”

沈潇还不想走，秦恬干脆大力将她拉了过去。　　“是出了什么事情吗？你又心急了？”

秦恬将她按在长椅上，“你坐下来，先告诉我是怎么回事？”

面对秦恬，沈潇一点脾气都发不出来，闷了半晌，还是告诉了她。　　“......是白叔，他被顶头的朝廷将领压得喘不过气来，如今离开军营，却被四处通缉，只能逃亡！”

她说的白叔，是沈大将军从前帐下五虎之中，最年轻的一位白琛白将军。　　白将军如今也不过三十出头的年纪，十几岁就跟着沈大将军屡立战功，如今到了英壮之年，反而境况落得不如从前。　　先有岳将军被诬陷，白将军彼时也替岳将军说过不少话，眼下也被针对了来。　　沈潇今早得到的消息。　　“白叔一直在营中未曾娶妻，今岁诸多不如意，他与一位歌女走得几近，听闻想为那位歌女赎身，明媒正娶，没想到他顶头的副指挥要横刀夺爱，白叔与他起了冲突，带着歌女欲远走天涯，没想到成了朝廷罪犯，被四处通缉。”

“欲加之罪，何患无辞？！”

秦恬震惊。　　沈潇一拳砸在了椅背上，发出砰的一声。　　“谁说不是？！他们不过是欺负沈家军散了，无人能护佑了！偏还不直说，只道那歌女是朝廷罪犯，白叔携她逃离，便是同犯......”　　沈潇咬牙切齿，“道貌岸然，非要找这样堂而皇之的借口，偏偏无人能管此事，还有个京里来的太监在后坐镇，白叔还不知逃去了何方！”

“京里来的太监？”

秦恬问了一句。　　沈潇点头，“什么姓黄的太监，本也不是什么好人，据说是跟那兴盛侯一起来的，眼下兴盛侯重伤命不保，他倒是还四处张狂。”

大太监黄显。　　秦恬之前听嫡兄提起过这位大太监，他此番出京到此，似乎是另有皇命在身，至于要做什么，就无人晓得了。　　秦恬也不晓得，不过隐隐觉得这件事并不简单。　　“不管怎样，你该先稳住才是，”她看向沈潇，“你是以后要做大将的人，白将军还没有出事，你如何就沉不住气了？若是以后你做了将军，遇见这样的事，是不是也要乱了方寸？”

这话问得沈潇哑口无言。　　半晌她才道，“岳伯、白叔，每一位将领叔伯，甚至沈家军的一兵一卒，我只要听说他们在受苦，就心痛得发慌！”

她说着，揪住了自己的衣襟。　　“还不是我无能！若我也能像肃正军那位孙先生和银面将军一样就好了，重领沈家军，绝不再寄人篱下！”

肃正军，可是反军。　　沈家军，却是从前的朝廷军。　　但秦恬没有反驳沈潇，只是握紧了她的手。　　“你先别急，也不要让庞嬷嬷让令慈担心，白将军的事情，再仔细留意着也就是了。”

秦恬又说了许多话劝慰沈潇，在天黑之前，终是将人劝回了家。　　翌日沈潇已经恢复了正常的情绪，秦恬也就放心去了书院。　　书院里仍旧乱糟糟的消息乱飞，不过再一日就是魏云策让她再去竹舍的时候。　　秦恬让灶上照着李家点心的样式，也准备了一提盒，她实在不好意思空手去了。　　魏云策的临字课恰在最后一堂，下了学，秦恬就在无人处追上了魏先生，把提盒送了出去。　　“是学生的小小心意，先生请收下。”

魏云策笑着道谢，不过提醒了她一句。　　“下了学，你我年岁相差不大，倒也不用先生学生相称。”

不以先生学生相称，那称呼什么呢？　　秦恬有点迷惑，但魏云策也没有多说更多了，反而似忽然想到了什么似得，道。　　“明日书院小休，你可有事要忙？”

秦恬当然没什么事。　　“先生有什么事吩咐吗？”

“不是先生，也不是吩咐，”魏云策笑起来，“我接到了一个本地书社的帖子，都是青州字写得能上台面的人，他们过两日以书会友，我见你近来习字突飞猛进，想问你可要随我前去？虽然没有姑娘，但你届时扮做我的书童也就是了。”

还有这样的事？　　秦恬着实没想到。　　但自己私下里跑去和魏云策去什么书社，好似不妥吧？　　她刚要婉拒，魏云策就道，“这件事若是你应了，我自会同令尊提起，必不能让你跟着我乱跑的。”

这样吗？　　小姑娘略略思量了一下。　　魏云策十分有耐心地，静等着她的回应。　　不想就在此时，魏游寻了过来。　　魏游一眼看到魏大公子魏云策，眉头就微微一皱。　　他略行一礼，在魏云策的目光里，叫了秦恬。　　“姑娘，属下有事要同姑娘回禀，姑娘随我到一旁来。”

秦恬一听，便跟魏云策抱歉暂离。　　两人避到了一旁，秦恬问，“魏将军有什么事？”

魏游压低了声音，“姑娘，公子回来了！就在山房！”

“啊......”　　秦恬一听，连忙捂住了自己张大的嘴。　　“那、那我现在就回去！”

说完才意识到魏云策还在等她答复。　　此时的秦恬，哪里还管得了什么书社以字会友的事情，她转身就婉拒了魏云策。　　“多谢先生好意，只是学生家中还有些事，就不去给先生添麻烦了。”

她说着，行了礼，脚步又轻又快地离开了去。　　魏云策神色一如方才，但看着她离开的方向，微微眯了眯眼睛。　　小书童童安不可思议，小声道。　　“这位姑娘恐怕是榆木疙瘩长成的吧，怎么能拒绝公子......”　　他越说声音越小，到后面完全不敢说话了，小心地觑着魏云策。　　后者神色寡淡，沉默了一下，才极淡地笑了笑。　　“再等等吧。”