“大哥？”

月牙从遮掩的云层下露出来一角，洒在地面上的光亮稍稍明亮了一些。　　秦恬一错不错地看着眼前的人，真的是嫡兄。　　他不是在兖州，他怎么回来了？　　她快步上了前，又小跑了起来，没留意身后的魏云策多看了她两眼。　　秦恬一口气到了嫡兄脸前，她看见那位嫡兄仍旧负着手沉默着，但目光也不住在她身上打量，落在她被泥土弄脏，碎石划破的裙摆上，也落在她有些散乱的发髻上，最后落在她身后一同出来的那人身上......　　不知怎么，秦恬下意识就想解释给他。　　“魏先生和我在后山踩空掉下了深洞，幸而有藤蔓能攀爬上来，所以耽搁了些时间。”

她这样解释了，去看嫡兄的回应。　　但秦慎没有开口。　　他只是静静看着她，有些日子不见，她长高了，像抽条的新枝发出了新嫩的绿叶，似有些大姑娘的模样了。　　秦慎目光向她身后扫去，看见那人也跟了过来。　　也是，魏云策怎么会不过来呢？　　他赠她字帖，她临他手书，她送他药墨，他时常使用。　　她每日都会在书院多停留一两刻钟再回家，今日则同他去了后山，只是一不小心掉进了坑洞里。　　他担心她不知被困在了何处，纵马飞驰而来的时候，她自有魏云策护着，不用担惊受怕，只等着找个时机返回就好了。　　就比如现在。　　秦慎的目光自魏云策身上收了回来，掠过她稍稍一停就错开了去，负在背后的手紧了紧。　　只是不知怎么，他不说话，她似乎有些着急，越发走上前仰着头看着他，一双眼睛一眨一眨地，迫切地想要他的回应似得。　　重要吗？他的回应重要吗？　　秦慎抿了抿嘴。　　他仍旧负手站在那里，沉默地像一尊冰雕石像。　　秦恬真的有些慌了。　　大哥是不是在责怪她不小心谨慎，竟然同旁的男子被困在后山，而且，还是他不那么喜欢的人？　　秦恬晓得大哥同他那曾经的同窗魏云策，并不似陆贤昭一样要好，她起初也没有要与这位魏先生过多交集的意思，只是相处着相处着，他们的关系有些许变化。　　但也只是些许而已，没有什么的！　　冷清月色下的嫡兄，面目显得越发冷淡。　　秦恬不知怎么就想再跟嫡兄解释一下，但身后起了一阵风，魏云策在此时走了过来。　　“司谨来了。”

他走上前来，却在秦恬的身侧听了下来，像是与她站在了一起似的。　　小姑娘有些不安，往一侧稍稍避了半步。　　魏云策似一无所觉，开口便同秦慎道歉。　　“你莫要怪恬恬，是我叫她走一走的，她却陪着我为了寻个走失的书童，掉进了深洞里。”

秦慎在这话里，看了一眼魏云策身边的小姑娘。　　原来她是为了陪他找人，才被困了好一阵子的。　　可她方才的话里，却没有提及......　　是为什么？　　怕他因此对魏云策更加不喜？　　秦慎一个字都没说，但秦恬却在他的目光里，越加不安。　　但魏云策的话令她不知从哪里反驳，而他又道了一句。　　“这次是我的不是，我并无推卸之意，会去秦指挥处亲自明说，若是指挥使大人怨怪我，打骂都无妨，只不过请司谨替恬恬说两句，莫要错怪了她。”

这一句明明听起来是为她着想，但秦恬心下的不安又上了一层。　　秋日的月色冷冷清清，洒在他们之间，似冰水交融的河流，横在两岸中央。　　她和魏云策一同站在一边，大哥在河的另一边。　　为何成了这样？　　“大哥......”秦恬觉得自己真的有必要，说些什么了。　　但她的话再一次被魏云策阻在了后面。　　但魏云策接下来的话，却令秦恬瞬间怔在了当场。　　他忽然说自己想明白了。　　“不管怎样我该试一试。”

他说着，低头向她看了过来，轻轻笑了一声。　　“我会向指挥使大人提亲的。”

提亲？　　秦恬脑海瞬间一片空白。　　而魏云策说完了这话，便没有再继续了，他只道了一句“等我”，就离开了去。　　秋风裹挟着北方侵入的冷意，在那条无形的冰水之河上盘旋。　　秦恬听见一直一直都在抿嘴不言的大哥，忽然开了口。　　秦慎的耳边不住地回荡着魏云策走之前说的话——　　提亲。　　原来，魏云策是有资格向秦家提亲的，他可以娶她，可以做她的丈夫，让她做他的妻......　　以后，她也会给他配药囊，会给他刻手链，他们可以一起去河边放灯，在人潮川流的街市上牵手漫步......　　秦慎心中有一股被他忽略许久的感觉在不断涌动，越涌越凶，胀得一颗心似乎要爆了开来。　　他不由地看向那个小姑娘，声音轻得不像话。　　“所以，你要嫁给他了吗？”

“没有！”

秦恬一下就否认了。　　却见嫡兄半垂了眼眸，不知怎么淡笑了一声。　　“没有吗？魏云策是魏家的大公子，是今科榜上头名的会元，他可不必过刀尖嗜血的日子，也不会性情古怪令人难以接近......”　　秦慎说着，闭了闭眼睛。　　他已经不知道自己都在说些什么了。　　他只觉得再停留下去，他会说出让自己都料不到的话。　　而那不清不楚的酸胀感觉，就要从心脏里破开来了。　　“就这样吧。”

秦慎转身叫了魏游。　　“送姑娘回去。”

“那大哥呢？”

她忽然扯住了他的衣摆，一只手攥得发白。　　秦慎心头极快地跳了两下。　　“还有什么事？”

他嗓音紧压着有些发哑。　　可他问了，她却说不出来了。　　小姑娘方才被他那意涵不明的话，说得思绪僵停了下来，眼下他突然要走，她下意识就拉住了他。　　他问她还有什么事，秦恬不知道，只是仰着头看着他。　　“我、我没有要嫁给他，我也知道大哥不喜他，但我......”　　但还是忍不住，喜欢上他了，是吗？　　她很慌乱，或许是不习惯这样的事情被摊开，还在攥着他的衣摆。　　可秦慎没有办法留下来，就像他不可能不许魏云策登门提亲一样......　　“我还有事在身，你回去吧。”

他说完向前走了一步，她还攥着他的衣摆没有松手，他看了过去。　　她抿着的嘴角向下弯曲，眼眸中映着盈盈的月光颤动。　　秦慎心头几乎要胀破了，莫名地，他突然希望她再说点什么。　　可时间一息一息的过去，她缓而慢地，到底松开了手。　　小姑娘退开了去，退到了与他隔着几步之外的地方。　　冰冷的月河再次将他们分割开来。　　冷意自脚下蔓延而上，冰冻到四肢百骸生疼起来。　　秦慎看到她远远地向他行礼，同他道别了。　　“大哥一路顺风。”

马儿不安地低鸣了一声。　　气氛仿佛凝滞。　　周遭安静的好似被黑布围了起来，透不见光也无有风丝流动，四下里静得吓人。　　秦慎在这样的寂静中，忍着心头胀破的酸疼情绪，最后看了她一眼。　　然后他翻身上马，扬鞭打马，飞奔离去。　　*　　猎风山房。　　周叔为着找人山上山下转了半夜，眼看着姑娘终于找到了，一口长气吁了出来。　　只是他亲自上前接姑娘下马车的时候，却见他的姑娘眼睛红肿了起来，整个人像被雨淋湿一样，浑身都是湿淋淋的沉重情绪。　　老管事经不得吓，这一眼看过去，还以为出了什么大事。　　“我的姑娘，到底出了什么事？”

他说着，连忙拉扯魏游，“不是说姑娘无有大碍吗？”

“是无有大碍，但......”魏游隐约有点明白姑娘的情绪，但他说不清楚。　　还是秦恬自己开了口。　　“周叔，我们搬出猎风山房吧。”

“啊？”

老管事一阵错愕，这又是哪来的事？　　“姑娘不是很喜欢猎风山房吗？”

秦恬是喜欢猎风山房，但这到底不是给她的宅院，是嫡兄的。　　如今她明知道嫡兄不喜欢魏云策，还同魏云策交集过多，那位大哥是真的生气了。　　彼时她慌乱地扯住他的衣裳，她看到他的神色，他是真的很想走，他一刻都不想再停留了。　　是因为再也不想多看她一眼了吧。　　她嘶哑着声音叫了周叔。　　“周叔，我们走吧，这几天就搬出去吧。”

老管事虽然闹不清到底出了什么事情，但他看着小姑娘从小长到大，却从没见她神情落寞至此。　　老管事一揪一揪地心疼，哪里还管什么缘由。　　“好，姑娘说走咱们就走，我明日就去让人收拾那宅子，再让人安置些家什进去，三五日就能搬过去了！姑娘看这样行吗？”

秦恬轻轻点了点头。　　“好。”

这样以来，他回来，就不用看到她了。　　......　　接下来的三四日，秦恬过得浑浑噩噩，只上了一日的学，晚间就起了烧，老管事急忙请了郎中过来，说是着了凉，得了风寒。　　老管事便往书院请了假，秦恬迷迷糊糊地醒醒睡睡，一时梦见魏云策和魏家决裂前来找她，一时梦见魏缈跑到书院里来骂她，又梦见何秋突然失踪不知去向，最后梦见了嫡兄。　　嫡兄一下从她手中抽回了衣摆。　　“走开，我不想再见到你。”

......　　苏叶将她抱在怀里，天冬给她喂了些汤药。　　秦恬稍微清醒了一些。　　她正欲问一问两人，这两日有没有发生什么她不知道的事。　　而这时外面有小丫鬟通传。　　“老爷来了。”

父亲来了？　　是因为她生病了，还是因为魏云策他......提亲了？　　秦恬眼皮跳了一下，不安的情绪不住蔓延。