“我儿此番可真是给魏氏一族立了大功了。”

魏成堂笑着同魏云策说了刚得来的消息。　　“秦贯忠将他家那女儿接走了，而我在肃正军里的眼线说，军中来了紧要的人，单独安置在营中一处，孙文敬等人这几日都在那处进出......虽然更细更深的探不到了，但十有八九，肃正军迎来了先太子遗孤，就是秦贯忠养的那女儿。”

魏家本不晓得这件事，还是魏云策此番进京赶考，无意间听到了些风声。　　魏家这样的百年大族，世代簪缨，树大根深，真要探听一些鲜有人知的秘辛，纵然费些工夫，也总能打听到。　　彼时，魏云策就在京中打听到了东宫或有遗孤在世的消息，而且是个姑娘。　　不巧就在这个时候，秦贯忠在外偷养外室之事闹了出来，而那外室名下的女儿竟然十四五六岁的年纪了。　　秦贯忠是什么样的人，魏家就算没能同他相交甚笃，但也一直相互礼让，若说旁人偷养外室，魏家没什么疑虑，但秦贯忠实在不像能偷养外室的样子。　　如果这个女孩不是秦贯忠的外室女，那么她是谁呢？　　什么人值得秦贯忠护在眼皮底下，又瞒着所有人，包括他的妻子罗氏这么多年？　　魏家最初猜测的是秦贯忠曾经的好友叶执臣的女儿，毕竟秦贯忠私下里与东宫旧臣牵扯甚密，连邢兰东都知道，只是苦于抓不到秦贯忠的小辫子而已。　　但当魏云策从京城带回探来的宫中秘密时，魏家对这个突然出现的秦家女的身份，就有了更让人不敢想象的猜测。　　她不是秦家女，也未必是叶执臣的遗孤，而极有可能是自叶执臣之手，托付给秦贯忠秘密养大的先太子遗女，东宫的公主！　　魏家猜到这里，一时间都未敢轻举妄动。　　当然，魏家若是以此报给宫中，宫中派人来核实，若不是，魏家并不吃亏，若是，魏家必能得了皇帝嘉奖，魏家没什么损失。　　但青州魏氏之所以是百年大族，凭的不是一两位帝王的偏爱，不是一两朝的荣光，而是在漫长的皇位更迭甚至改朝换代中，一直一直屹立不倒。　　魏家就像一艘阔大的船，载着阖族人在浪涛中前行，这艘船不会在某一条航道上奋不顾身地走，而是要看这水中的波涛，在波涛翻涌中远远观望，留好后路，及时选择。　　只有这样，不管水有多深，浪有多大，魏家总不会沉默，总是每个朝代每位皇帝治下，不可或缺的鼎盛世家。　　这一次，魏家也做出了最有利于自身的选择。　　首先便是魏云策止步会试，在拿到了会元之后，以病为托，没有继续殿试。　　他没有殿试，不会被当今的皇帝钦点，日后若是皇位易主，魏云策算不得天子门生，不会受到波及，反而能顺顺利利为新皇所用。　　若是皇上能一直稳坐皇位，那么魏云策过三年或者六年再应殿试，照样榜上有名。　　同样的，魏家也选择不向朝廷举发公主可能就是秦家女一事，但也不同那些东宫旧臣一样闹事起事，而是在不暴露自身的情况下，悄然接近公主。　　如果有朝一日，公主有重返皇城，甚至登基之时，必不会忘了魏家。　　魏家做好了准备静观其变，事情却发展得比想象快得多。　　肃正军起事，秦贯忠的嫡子暗中以银面覆面参战，各地陆陆续续开始起义不断，敏锐的魏家嗅到了天下大势的陡转，手段自然也不能停留在之前。　　他们得让公主将魏家记得更深，在这一时上，还是魏云策提出了一计，既不将整个魏家在情形不明朗之时都牵扯进来，又你那个让公主对魏家心存亲近。　　彼时魏云策的计策一出，魏成堂便觉极好。　　眼下这会，事情越发按照魏家当初料想地进展，魏成堂几乎可以确定那就是公主。　　他看了一眼魏云策伤势未愈的腿，“虽则受了些伤，只要能让公主将你记在心上，也算值得了。”

能让公主记在心上的不是受了什么伤，而是第一个倾心于她的人，第一个向她提亲的男人。　　魏家早就料到秦贯忠不会答应这门亲事，公主的亲事秦贯忠何德何能做主？　　但这并不妨碍公主会记住魏云策，这便是魏家以最小的代价，拿到“从龙之功”的伏笔！　　香末静默无声地燃着淡雅的香气，魏云策在父亲的兴高采烈当中，笑意仍旧有些寡淡。　　“魏家所思所行都做了，至于公主会不会记住，倒是无法确定之事。”

这话令魏成堂眉头微皱，“这样还能记不住？”

魏云策并没有回应这话，只是叫了小书童童安过来上茶。　　童安方才听到了最后大老爷问公子的那句话，这会见公子不回答，大老爷越发疑惑地看着公子，虽然目光没有落在自己身上，但没来由地有点害怕。　　这件事情说起来，实在有些曲折，童安也算跟在公子身边不少时候了，甚少见到公子所思所算的事办起来不顺的情形。　　先是自家姑娘和表姑娘，突然跑到那位姑娘脸前，说公子因为一人与家中闹翻，原本定下要娶表姑娘，眼下却完全不在意了。　　若是旁人听见这话，说不定暗自得意不已，但那位姑娘真真是木头，完全不懂男子的情意，反而觉得自己行径不妥，一连避了公子许多天。　　公子并未因此急躁，也没有着急去那位姑娘脸前解释，甚至还自言自语地夸了姑娘一句，“妹妹长大了，本事也见长了，如此以后嫁入了旁人家中，可见不会受欺负，也好。”

一边说着，还一边还替姑娘挑选了几个联姻的家族，用红纸写下来，让他去给大老爷送去，请大老爷参详一番。　　童安那会还替公子着急，心道那位姑娘胆小得不行，天天避着公子，什么时候才能成事？　　而教习姑娘们临字的穆先生身体好了许多，很快就不用公子帮着代课了。　　而公子比他可胸有成竹地多，不动声色地做好了安排，知道最后才告知了他。　　公子告知他，不过就是为了让他帮忙演戏，届时假意走失山中。　　但童安却对公子的计划赞叹不已。　　公子干脆就顺着自家姑娘和表姑娘编的谎话演下去——　　他是一个有了自己心上人的男子，却被家族所不容，更被心爱的女子不解，但在落入深坑之后，仍旧愿意先去成全自己喜欢的姑娘，至于自己的安危，可被完全抛在一旁。　　童安觉得自己若是个女子，一定遭不住公子这样的攻势，说不定要就地与他山盟海誓，非他不嫁，就算嫁不成，心里也会长长久久地记得他。　　毕竟他是为了她，做出舍身牺牲的人。　　但童安万万没想到，那位木头一样的姑娘，竟然能在昏暗的深坑里，扒出来一条粗壮的藤蔓。　　她根本不必公子舍身救她，反而带着公子顺着藤蔓就爬了上去。　　那样的情况，这位姑娘还有心思去找出一根藤蔓来？　　她是没看过话本子，还是看得太多了？　　童安知晓的时候一脸震惊，但之前公子派去打理深坑的人，他再也没见过了......　　这件事，甚少有人知道。　　大老爷不知道，才觉得公子一定是十拿九稳了。　　但公子彼时的计算只行了一半，另一半被这根藤蔓扯没有了。　　所以才有这句并不确定的话。　　童安偷偷看了不明所以的大老爷一眼，手下的茶水险些溢出来杯子，接着就察觉一道淡淡的目光扫了过来。　　童安心下一跳，不敢再胡思乱想。　　他知道，从那日之后，公子心情并不怎么顺畅，就算是笑的时候，也总让人感觉似入了秋一样凉凉的。　　童安倒完了茶水，连忙不敢停留地下去了。　　魏成堂还是没太明白长子的话，疑惑地看着他。　　魏云策只是笑笑，将茶水送到了他父亲的手边，垂着眼眸添了两块熏香，才在悠悠上旋的香气之中，缓缓道了一句，也不知是说给自己，还是说给别人。　　他道：“人心难测罢了。”

一阵秋风吹了过来，翠绿的葡萄藤架上，有叶子飘飞起来，又打着旋儿下落，恰恰落在了魏云策道袍的宽大衣袖上面。　　青年捡起那片叶子，不知不觉，这片一年四季都能被养得翠绿的葡萄藤架上，也有顺应时节落下的黄叶了。　　他拈叶静看，这时他父亲魏成堂又开了口。　　“话是这么说，但那姑娘还真能有什么过人之处？我想她必会记得你的，不必担心了。”

他道，“魏家这条路走得不错，这一时半会可以继续静观其变了，若这公主真有直捣皇城的本事，魏家届时再出手不迟。”

他说完，也不再饮茶，起身离开了。　　魏云策给他行礼送行。　　院中安静了下来，熏香的气息被风吹散了不少，反而令人有些清爽通透之感。　　魏云策又拈起了那片黄叶，静默地看了一阵，秋风将他宽大的道袍吹拂而起，袖中灌满了清冷的风。　　那片黄叶在秋风中簌簌乱晃，魏云策轻轻笑着，仍旧笑意寡淡，他道了一句。　　“真真又假假，假假又真真......”　　*　　肃正军营。　　清晨的薄雾被北下的秋风扫荡得一干二净，空气干冷了起来，隐隐有了几分深秋味道。　　秦慎晚间起身看了几次，她营帐及周遭一切如常。　　天刚亮他就行了，栗修打了水给他净了面，见她营帐中安安静静的，便在她门前站了站，又转去了趟驻军的营地吩咐事宜，这会刚打马回来，终于见她的营帐有了动静，苏叶端着水盆和天冬在营帐前说话。　　“姑娘，不......公主醒了？”

两个丫鬟跟他行礼说是，“公主醒了一阵了，但......”　　话还没说完，就被营帐中传出来的声音打断了。　　“你们不要说。”

秦慎：？　　只听营帐里传出来的声音是没什么的，但有什么事还不能告诉他？　　他不明，朝着营帐门前走了过去。　　但脚步声刚一响起，帐中又急着道了一句。　　“大哥别进来！”

秦慎手都碰到了帘布，又收了回来。　　“这是怎么了？有什么事不能同我讲？”

营帐里传出她的声音，“没、没什么，什么事都没有。”

这话说得，实在不像没事的样子。　　秦慎顿了顿，转头问了两个丫鬟。　　“公主穿好衣裳了吗？”

两个丫鬟赶忙点头，天冬还道，“公主早就穿好以上了，亦洗漱毕梳理好了发髻。”

秦慎一听，转身径直撩开了门帘，大步走了进去。　　秦恬刚说完不让他进来，就见人已进到了帐中。　　她“呀”了一声，急急忙忙扯出一方帕子盖在了脸上。　　“大哥你怎么进来了？不是说不能进来吗？”

秦慎没理会她着急忙慌的抱怨，只是看向她用帕子遮住的脸。　　“脸怎么了？”

他见她把脸遮得严严实实，还以为她因水土不服起了疹子，“若是不妥，该唤大夫过来才是。”

他这么说却见那方帕子来回摇，她说不是。　　“不用唤大夫。”

又不能见人，又不用唤大夫，那是怎么了？　　秦慎一头雾水，走到了她身前，又见她转了身，不禁皱眉问她。　　“到底是怎么了？连我都不能告诉？”

那方帕子又摇头。　　秦慎无奈，见她语气无恙，略一想，道，“你不说，我就叫了天冬苏叶进来说了？”

他真要去叫人来问的样子，小姑娘没办法了，“我、我给大哥看看就是了。但大哥要保证不笑话我才行。”

“我保证就是。”

小姑娘听了这话，才缓缓放下了遮面的帕子。　　秦慎看到她白皙的额头，细长的秀眉毛，接着向下的那双水亮的眼睛，此刻竟然红肿了起来。　　原来是眼睛肿了。　　是昨晚哭肿了眼睛吗？　　秦慎想到了昨晚，怀中抽泣的人，她好似这几日一直都没有哭，却在他怀中止不住地落泪。　　再看那双红肿的眼睛，秦慎嗓音完全柔和了下来。　　“不过是肿了眼睛，我还能笑话你不成？”

她嘟嘴，“那说不好，大哥笑话旁人的时候，也厉害着呢。”

秦慎：“......”　　他在她眼里竟然是这样吗？　　只是他莫名就心下松快了些许，叫了天冬苏叶他们，去煮个鸡子来给她敷眼。　　他这般吩咐，就听她问，“大哥还懂这个？”

从前在家中秦夫人偶尔肿了眼睛就是这般消肿。　　秦慎瞥她一眼，“我难道除了带兵打仗，其他一概不知了？”

“那也不好说，”她一双肿眼睛努力眨了眨，“毕竟出门买河灯，大哥都是不晓得要带着钱的。”

一双红肿的眼睛，没耽误里间闪烁起狡黠的光亮。　　“看来昨晚睡得不错。”

他不禁道，“那我今晚不必守夜了。”

“唉？”

她着急起来，整个帕子都落了下来。　　“大哥要走了？”

那样子，就像是瞪圆了眼睛的兔子。　　秦慎心下软塌塌的。　　他突然觉得，这样也不错，她不再是秦家的女儿了，就成了他所有所作所为要去守护的人。　　他一时没有回应，只是就那么静静地看过来，看得秦恬都有些不自在了。　　她刚要再问他一句，外面天冬禀了一声。　　“孙先生请公主和将军，用过饭后前往议事营。”