山雨只急了一阵便缓了下来，留下些如丝绸细纱般的雨雾将整个山间笼罩其间，水汽蒸腾融在空气之中，不觉寒冷，反而夹带着大地底层涌出的热气，在房中尤其明显。　　灯火又忽闪了一下。　　秦恬仓皇地别了一下脸，身前的人指尖顿了顿。　　“是疼了吗？”

不是疼，是一种说不清楚的酥麻心虚之感。　　但秦恬下意识没有说出实话，只是含混地“嗯”了一声，“还、还好。”

他没有察觉什么异常，温热的指腹又沾了些药霜。　　“那再擦一些就好了。”

外间的山雨，令和暖的房中渐渐升起些微的湿意。　　他再次靠近了过来，秦恬不敢再那样慌乱别开脸去，可他指腹落在她脸上的力道越加轻微，轻轻摩挲在那伤口之间，不觉疼痛，反而有种被羽毛蹭到的细微痒意。　　秦恬不由地目光往别处看去，可忍不住绷紧又挺直了脊背。　　只是她稍稍挺直脊背，便察觉额间有湿热的气息轻轻扑过来。　　那湿热随着他的呼吸一起一伏，秦恬极快地向他看了一眼，看到他紧抿的薄唇时一顿，又落到了他眼睛里。　　“怎么了？”

他开口，湿热的感觉放大了十二分。　　秦恬那莫名的心虚之感更上一层。　　她觉得自己不能这样下去了。　　急忙寻了个话头开口，“大哥不用替我上药了，我们还是快些走吧。”

虽说现在山庄内外都是肃正军的人马，但也不能排除会发生什么别的状况。　　她这么问，秦慎看她。　　“不睡会了？”

嗓音一如平日，但秦恬今晚却奇怪地从中听到了些令她心跳加速的意味。　　她说不睡了，“我们快走吧。”

既如此，秦慎便也没再多言。　　他道好，转身吩咐了下去，一刻钟后离开山庄。　　他转了身，秦恬便松了口气，又是停又是快的心跳也些微正常了几分。　　山庄闹出了这么大的事情，就算还有三军密谈的下一次，也不会选在此处了。　　秦恬坐上马车离开，转头便看到山庄起了火，在细微的雨幕之中，火光缓慢转盛。　　所有的秘辛与私心都被火舌舔舐殆尽，又在细雨中落为尘埃。　　马车颠簸前行，天就要亮了，苏叶和天冬都劝她闭眼睡些时候，此地距离兖州还远着。　　秦恬也想睡会，但今晚不知触动了哪根心弦，弦声糟乱，令她无法抛却杂乱的心思安睡。　　不想就这般走了没多久，她听见了从后面赶来的声音。　　是秦慎派下去善后的士兵。　　但马上的士兵来的匆忙，秦恬撩开帘子向他看去，见他上前回禀了事情之后，大哥眉头就皱了起来。　　“是出了什么状况吗？”

秦恬主动问了一声。　　秦慎放慢了马速到她窗前。　　“有官兵追过来了。”

他道，“官兵这么快察觉，不排除是那朱汉春有意给官兵通风报信。不过我们离开的快，官兵没那么容易追上。”

就算如此，有人在后紧追，他们也不能再这样不紧不慢地离开。　　秦恬立刻道，“我在车中，马车便不能快跑，不若给我一匹马，我们还能快些。”

马车若是快跑，人在车中要忍受的颠簸还不如骑马。　　秦慎想了想，应了下来，下令人马暂停，让公主下车换马。　　只是秦恬这边下了车，却没有等到给她的马。　　倒是那位大哥牵着他的黝黑油亮的高头大马走了过来。　　“大哥这马？我恐怕骑不了吧？”

这是匹随他征战的高头西域马，秦恬自认以自己的骑乘本事，驾驭不了这样的马。　　但他轻笑了一声，“确实，你自己骑不了这马，就连上马都上不去。”

果然不是给她......　　秦恬尴尬了一下。　　但他这话说得，她就算是个头不如他高，怎么还连马都上不去了......他怎么还笑话她呢？　　秦恬不满地暗暗嘀咕，却没似从前那样同他吵嘴耍玩，她甚至没敢多看他，连眨了几下眼睛转了头，正欲去寻给自己的马在何处，忽觉他走到了她身后。　　阔大的大掌一把握住了她的腰身！　　秦恬还没反应过来，整个人都被高高举了起来，那么高的马儿，她下一息就稳稳落坐在了马上。　　秦恬有些天旋地转，但可能并不是因为突然上了马。　　可他不是说她骑不得这马么？　　怎么还把她抱......不是......举了上来？　　小姑娘心里横七竖八的念头乱飞，然而后背一阵风掠了过来，秦恬向后看去，他已翻身上马坐在了她身后。　　“军中没有多出来的马，我也不放心你自己骑。”

他说到这顿了一下。　　“我护着你，可好？”

小姑娘心里乱飞的念头在这一刻静止了下来，她听见自己逐渐变响的心跳声。　　她一时没有回应，而他已解下了自己的披风径直将她裹了起来，裹成一只粽子就这么圈在了怀里。　　“走了。”

湿热之气再次扑在了她脸庞，小姑娘整条脊背都挺了起来。　　偏他一无所觉，还问她，“有什么不自在的吗？”

从脚指头到头发丝都不自在，算是你说的不自在吗？　　秦恬轻咽了口吐沫。　　“没......”　　“那好，我们走了。”

他落了话音，越过她握着缰绳的手微微一用力，马儿顺从地带着两人跑了起来，颠簸之间，奔向远方。　　......　　肃正军大营。　　孙文敬焦急地来回踱步。　　齐吉给他斟了一杯茶奉过来，“先生莫要着急了，大将军心里有数，公主也不会有事的。”

但孙文敬还是担心，他先前并没觉得此行能有什么大事，但山庄里传来了妻舅何老先生病倒的消息之后，他就觉得不好了，恐要恒生变数。　　他彼时确实想要亲自前去接公主，但没能拦得住大将军策马而去。　　大将军连日奔波这么久，手下兵马也疲累，若是真与广诉军或者南成军起了冲突，可占不着什么优势。　　孙文敬后怕地担心。　　正此时，听见外面有传信的高呼声。　　他与齐吉两人皆快步出了营帐，抬眼就看见大将军的黑马，背上载着两人到了营地中。　　“公主，将军！”

孙文敬见两人平安无事，高兴不已，转眼却没有看到张道长和妻舅老先生。　　他连忙问了一句。　　秦慎吆马停下，“师父和老先生我也让人传了信，应该从另一路过来了。”

不想他这话刚说完，后面就有了马蹄声，张守元和何老先生也在此时到了。　　张守元一眼就看到了秦慎，见他们也安然回来，不免松了口气。　　视线一移，又看到了他怀中的姑娘。　　何老先生恰这时从马车里下来，孙文敬连忙上前来接，“舅父身子好些了吗？”

何老先生朝他摆手，“无事。”

接着就去问公主如何。　　张守元和何老先生离开之后，在名医处看了病，何老先生稍稍稳定便没再多留，刚要离开却听到了秦慎让人前来报信，说密谈山庄不能再去了，令他们直接火速返回肃正军大营。　　内里出了什么状况，两人还没弄清楚。　　但秦慎突然而至，还是让张守元十分惊讶。　　他这会看着秦慎，见他同孙文敬说了两句，又低头同怀里的小姑娘说话。　　他说话时声音很轻，自己站在不远处竟然完全没有听到，接着就看到他翻身下了马来，没有唤旁人来扶，也没有使人递了马凳，竟就直接将裹了他披风的小姑娘，从马背上抱了下来。　　小姑娘似有些不自在，他却并无察觉，又低头柔声同她言语了两句，见她连番摇头，才离了她身侧，过来询问了何老先生的状况。　　何老先生显然更在意密谈山庄里发生了什么事。　　张守元只见秦慎脸色随着何老先生的问话，瞬间沉了下去。　　“那广诉军朱氏父子打起了公主的算盘，扮做山匪袭击山庄，里应外合攻击公主院门，妄图抢走公主。”

这话一出，众人皆大吃一惊。　　何老先生和孙文敬师徒都被广诉军的大胆行径惊到了，倒是张守元来路上猜到了这情况，没有太多惊讶。　　他只问了秦慎一句。　　“将军放了他一马？”

秦慎回应，“怎会是我？是公主放了他一马。”

张守元默了一默，看到秦慎眼中不甘之意一闪而过。　　也就是说，若不是公主，他是不是要直接杀了那朱汉春？　　他默然看着秦慎，没有再出声。　　这件事是个大事，关系到接下来肃正军同广诉军之间如何继续相处。　　这次肃正军拿下徐州，多亏另外两支起事军守望相助，才能如此快速地夺下朝廷的军兵要冲。　　一旦三军失去了信任，不再联合壮大，更糟糕地是相互缠斗，那么朝廷则用不了多费力气，坐山观虎，就能等到他们逐各瓦解。　　众人去往了议事的帐中。　　由着秦恬和魏游被此事的前后叙述了一遍。　　此事虽然没有完全暴露朱汉春，但众人也晓得这是广诉军朱氏父子的阴谋了。　　“抢了公主，他们就能借此号令肃正军，挟天子以令诸侯，正是由此而来。”

齐吉感叹。　　何老先生长叹了口气，“实在没想到朱氏父子能野心至此，幸亏将军及时赶到，不然老夫就成了罪人了。”

听闻此话，秦恬连忙安慰了他。　　“老先生莫要多想，我已无虞，那朱氏父子的心思也已暴露，我们日后就能防了他们。”

何老先生多谢公主的安慰。　　秦慎看了小姑娘一眼。　　她脸上的红痕还没有消退，反而令脸颊微微肿了起来。　　她此时把话说得风轻云淡，彼时被朱汉春内外围了院子的时候，还不晓得是怎样的害怕。　　秦慎突然叫了她。　　“公主一夜未睡，不若先回去歇了吧。”

秦恬微怔，但孙文敬等人都想起此事，也都劝她回去歇息。　　杀敌作战之事，素来都不必秦恬参与，她也只自己帮不上什么忙，便顺着众人的意思回去了。　　她走了，孙文敬也想到了秦慎。　　“大将军更是两三日未歇了吧，此事不着急，大将军歇好再议不迟。”

可秦慎摇了头。　　“朱氏同我们几乎撕破脸，肃正军拿下徐州，势力壮大一倍，广诉军只会心中发颤，认为我们随时可能报复他们。与其被我们报复，不如他们先出手。”

秦慎道，“我们又如何能被动下去？不若伺机杀了朱氏父子，将广诉军直接并到肃正军中来！”

话音落地，营帐之中一片肃杀之意。　　肃正军此番拿下徐州扩了一倍领地，已经令众人欣喜不已。　　造反并不是一瞬而成之事，他们想着如此稳扎稳打地扩大势力，在腐烂的当朝皇帝的治下，逐渐击溃朝廷，冲入皇城，在此过程之中，广诉军也好南成军也罢或者其他起事军，都是肃正军可以联手的力量，吞并他们虽然也不乏可能，但并不急于一时。　　但现在，秦慎就有了火并广诉军的意思。　　众人皆惊，可细思如今情形，却也是不无道理。　　只有孙文敬问了一句，“会否操之过急？毕竟我军尚未占稳徐州。”

连番大举作战，就是最大的隐患。　　秦慎却道无妨，他又重复了一遍。　　“朱氏父子才是最大的危害，断不能留。”

众人皆沉默。　　张守元默然看了他一眼。　　他没有经历过前太子在世时，仁德而治的太平盛势，也不似先太子旧臣一样，打心里就想为横死的殿下讨还公道，更不像如今皇帝祸害的贫苦百姓，盼着拉下皇帝换成明君。　　在很长一段时间里，他都是顺着秦贯忠的意志，顺着天下大势，和百姓呼唤而为。　　张守元知道幼年在山上，他随着自己在与世隔绝的环境中长大，令他的性子虽不是温润柔和，却也并不易急易怒，大多数的时候，他与尘世都有种疏离之感，他只做该做的事，却不投入过多的情绪在其中。　　但今日，张守元看到了他眼中浓烈的属于他个人的情绪。　　他做出的判断没有错，但这种陌生的浓烈情绪着实令他晃了眼。　　是因为什么？　　那个......小姑娘吗？　　张守元抿了抿嘴，静默地看着秦慎，一时竟不晓得，这样是好还是不好......　　不过，那小姑娘应该还没明白吧。　　*　　秦恬营帐。　　小姑娘还没睡下，托着腮，怔怔坐在了床边的茶桌旁。