第三天一早便骑着骏马，在灵凤骑卫的护送下，一路前往皇城。沿着御道走至尽头，在皇城的入口处，勒马停足。沈千机举目抬头，就瞧见圣元王朝巍峨的皇城。此时距离早朝结束，还有很长的时间。韩灵璐怕沈千机等得心烦，借着讲解王城的布局，以此来排解等待时间的烦闷。按韩灵璐所说，这圣元王朝的皇城，有它自己的名字，谓曰拜圣宫。皇城占地近千公顷，耗费时长二十年。整座皇城位于盛安城正中，处在御道中轴线之上。他们此时所在的位置，是皇城的正南门，也是皇城四座城门中最宽的一座，名叫迎宗门，是进出皇城的主要通道。流淌过迎宗门下的，便是皇城的最后一道屏障，云沙河。云沙河分内外。外河宽约十七丈，开掘地下通路，连通城外的饮马河，以供云沙河常年不干。跨过凹型的迎宗门，就能进入到皇城内部，那里还有一条两丈宽的河流，那便是云沙内河。内河上架有五座白玉石桥，供朝中官员通行。平日里的早朝朝会，便需要在官员们跨过石桥，前往正殿外等候。不过由于迎宗门的视线阻隔，目前还看不到云沙内河。而今天，皇帝接见沈千机的武宗殿，则是在正殿的西侧。那里通常是皇帝聚集小朝会的地方，也是接见一些重要官员的所在。凡是被安排在武宗殿接见之人，都是王朝中的高官，又或者是皇帝看重的臣子。这次安排在武宗殿会面，足见皇帝十分看中沈千机。对于这套说辞，沈千机不置可否。他对自己很有自知之明，凭着自身实力，绝达不到能面见帝王的礼遇。之所以皇帝会亲自接见他，无非是有韩灵璐的引荐。若是没有这位帝王之女，恐怕皇帝根本不会对他产生一丝兴趣。正当韩灵璐对沈千机讲解皇城构造之时，一顶四人抬的轿子，快步来到迎宗门外。在轿子后方，一个身着官服的中年人，胯下骑着骏马，亦步亦趋跟随而来。当几人停下脚步之后，骑马之人率先从马上翻身而下，几步走到轿子前端，伸手拨开蓝呢轿帘。一名年逾六十上下的老者，手持着拐杖，颤巍巍从轿子中走出。明明才不过九月中旬，老人便已是一身冬季厚重着装，将自己捂了个严实。老者跨过轿杆，正瞧见韩灵璐和她的灵凤护卫。当老者目光瞥见沈千机，先是表情一怔。随后目光凶狠地瞪视一眼，转身冷哼一声，拄着拐杖，直奔迎宗门而去。沈千机被那老者的举动，搞得莫名其妙。韩灵璐偏头贴在沈千机耳边，悄声开口说道：“那老者就是陈和通，而那个中年人，是陈瑜亮的大哥——陈茂林。”

沈千机听后顿时了然。难怪那老头会如此表情，原来他们，就是和自己有杀子之仇的陈家。想不到自己和韩灵璐前脚刚到，这父子二人就尾随而至。显然在驿馆内外都有他们的眼线。掐准了皇帝召见的时间，特意赶来。看来对方怨念颇深，对于皇室的调解，心中明显颇为不忿。想到此处，沈千机微微冷笑。若是他们还想不依不饶，自己也绝不会轻易就范。正当沈千机这么想着，迎宗门里走出一名手持拂尘，目光低垂的内侍，快步来到陈和通面前。“朝请大人，皇太子在文苑殿已等候多时，特命小的前来，请您移步文苑殿。”

陈和通连同陈茂林，在内侍的引领下，通过迎宗门，进入皇城之内。在穿过迎宗门前，陈茂林回身看了一眼，依旧在云沙河畔负手而立的沈千机。对与陈瑜亮的死，陈茂林内心没有一丝波澜。虽说他和陈瑜亮名义上是兄弟。可他们二人之间感情，一直寡淡如水。自己是陈家老主母所生，在自己生母去世之后，陈瑜亮的母亲刘氏，才作为续弦，被陈和通迎娶进门。从那刘氏过门之后，足过了四年才诞下一子，那便是陈瑜亮。当时的陈和通，已是四十有七。已经到了知天命的年纪，却仍能让家中添丁进口，这自然让他喜出望外。从陈瑜亮降生开始，家中所有长辈都对他宠溺得不行，这也导致陈瑜亮自小眼高于顶，对于那些身份不及他的别家子弟，从不正眼相看。而对那些比他身份尊贵的高官子弟，却是一副甘愿跪拜的德行。虽然他为人脑子不够灵光，办事总是半途而废，可架不住他行事圆滑，加之能说会道，所以很多高官子弟，平日里也乐得带上他一起，做他们的跟屁虫。后来陈和通压注皇太子一党，听从了皇太子吩咐，安排陈瑜亮加入踏潮书院，跟在轩辕垣身边。皇太子答应陈家，一旦将来轩辕垣成为书院院首，那陈瑜亮也可顺势坐上二品管事，从此陈家便和皇太子彻底绑在一起。对于这套说辞，陈茂林一直颇有微词。原本他就对陈瑜亮跟在那些高官子弟身后，十分不满。同那些纨绔子弟一起，能有多大的出息？人家能和你谈笑风生，可那也不过是把你当做一个跳梁小丑，是他们调笑寻乐的玩具。即便后来去了书院，陈茂林依旧不看好自己这个弟弟，更是对轩辕一家看不上眼。虽说他知道轩辕一家，与皇太子关系密不可分，可在朝中为官的陈茂林，一直对那一家不以为意。一个靠着巴结裙带上位的家族，如何能与自家这根正苗红的朝中权贵相比？别看陈和通不过正四品官员，可陈家早年也是出过封疆大吏，二品大员的强势家族。早晚有一天，他陈茂林必定会再度让陈家走在朝堂的最前沿。原本的计划应该如此的。可陈瑜亮的死，彻底打乱了陈家的步调，以及自己策划的布局。陈和通老年丧子，悲痛之下心性大变，竟是为了陈瑜亮，不惜放弃陈家多年的苦心经营。在得到轩辕垣书信之后，陈和通发了疯般要报丧子之仇。在得知书院院首兰山先生保下沈千机后，他竟然亲自找到皇太子，求皇太子用影卫的资源，为他找寻一名刺客，暗中绕过兰山的眼线。甚至在得知沈千机身旁有皇族之女韩灵璐的情况下，依旧不惜代价，执行了刺杀计划。如此行事，分明已经将陈家推到危险的边缘。而皇太子得知自己的妹妹险些遇害之后，对陈家大发雷霆。严厉警告陈家上下，不得再有危险举动。经此一事，陈茂林算是彻底看透了陈和通的心性，以及皇太子的嘴脸。几十年的顺风顺水，让这个庸碌的陈家家主，不自觉间有了盲目的自信，竟然觉得自己可以凌驾于王室之上。而当今皇太子的做法，更是让陈茂林心生厌恶。明明到了必须依仗群臣的地步，却仍旧觉得自己稳操胜券。不但不为陈家出头，竟然还摆起皇太子的姿态，对他们一家颐指气使。虽然陈茂林对陈瑜亮这个同父异母的弟弟毫无感情。可他也绝不该死在一介贱民手中！更不该因为陈家处决一个贱民，就被皇太子本人指责！此时的陈茂林，目光望着熟悉无比的皇城广场，心中有了新的打算。看来是时候为陈家改换门庭了。