第二，是因为单祁当时太过瘦弱了些。”

“你还不知道，那单祁今年才十六岁。”

“别看他如今身强体壮，一年前刚来的时候，却是瘦弱不堪。”

“咱们这可是铁匠铺，一个干瘦的男孩能顶多大用处？”

沈万霜端起酒碗喝了一口，继续说道：“可这小子有一股倔劲，说他们师徒二人之前也是靠这手艺谋生，结果家里遭了难，这才不得不背井离乡，跑来石碣城谋个生路。”

“我见他说的可怜，最后心软把他留了下来。”

“可没成想，这小子真没吹牛，一手锻造的手艺炉火纯青。”

“如今已经成了我这铺子里最重要的一员。”

“加上单祁踏实肯干的性格，深得我喜爱，所以格外看中他。”

沈千机听完，也对单祁心生好感。想不到，一个十六岁的少年，竟然有如此优良品质。看来自家老爹算是捡到宝了。说着话，几人开始边吃边聊。酒过三巡，沈千机忽然想到了什么。“爹，那依你所说，这单祁的手艺是跟他师父学的？”

“您怎么没把他师父也请来？”

“既然单祁手艺不差，想来他师父也不一般，完全可以让他师父前来，帮忙培养店里的伙计。”

沈万霜摇了摇头。“你当爹是老糊涂了？连你都能想到的事，我会不知？”

“可那人脾气有些不好，又整天沉默寡言，除了喝多以后，平日里对外人，几乎一言不发。”

“也只有在单祁面前，那人才肯聊上几句。”

“可说什么都行，就是不能提到铁匠活，一说起这些，那人便会立马翻脸。”

沈千机不由得一奇。“他能培养单祁手艺，怎就不能谈论铁匠活？”

沈万霜晃了晃酒碗。“这咱们就不得而知了，不光如此，那人对自己的身份和来历也是不愿谈及。”

“我还想从单祁口中套话，结果单祁对他师父的来历也不甚了解。”

“最后这事就只能不了了之了。”

沈千机听后，更是对单祁的师父十分好奇。看来有空得去和单祁的师父见上一面，也许还能帮着自己父亲招揽一名手艺高强的铁匠师傅，来帮着店里培养写学徒。沈千机心中暗下决定。随后几人一边喝酒，一边闲聊起了这两年各自的见闻。这一夜，四人都是喝得尽兴。直到月上半空，这才歪歪斜斜地各自回房休息。第二天一早，沈万寒就找到了沈千机。只说是要让沈千重带着他，在石碣城中好好转转。这里虽说不是什么热闹繁华所在，可还是有些新鲜玩应，也许沈千机先前未曾所见，不如趁着闲暇，游览一番。沈千机欣然同意了沈万寒的建议。当天就随着沈千重开始便览石碣城。一上午的游历，沈千机确是见了些从未见过的稀罕。时间很快来到晌午，兄弟二人都感腹内饥饿。于是找了间酒楼，准备吃些午饭。迈进酒楼，刚准备随着伙计登上二楼。就听得“啪”得一声响。沈千机被这突如其来的声响吸引，循着声音方向望去。就见一楼的南侧的角落，一群人正围在一名说书先生身前，聚精会神听对方说书。此时，那说书先生刚刚说完定场诗，刚才那啪的一声，便是说书先生敲响了惊堂木。看到有人说书，兄弟二人也不急着上楼了。让伙计帮忙在楼下，找张空闲的桌面，二人一同坐下，也加入听众之中。此时，就听那名说书先生说道：“诸位，这乾坤大陆近千年，前尘旧梦如云烟，昨日闲花皆落尽，今日春风又新生，若要便闻天下事，老夫袖内藏乾坤。”

随着说书先生定场诗言罢，酒楼内一众听客大声叫好。待到喊好声落下，说书先生才再度开口。“各位一定晓得，最近几十年，那龙衣森林里蚊虫闹得厉害。”

“可你们未必了解，最近汉洲境内接连发生了数宗怪事。”

“咱们远的不提，今天就来说说距离此地十五里外的那座破败寺庙，最近几个月来时常有妖风阵阵。”

“话说那寺庙是五百年前，破岳轩当年的天师亲自督工所建，传说镇压着妖邪异兽，一旦破关而出，必定生灵涂炭！”

“可当年天师曾言，这寺庙也只能保得一时平安，五百年后必定有一场祸事，如今可不正应了天师所言？”

“要说起这祸事，还得从破岳轩讲起。”

说书先生口若悬河，滔滔不绝。听得酒楼内的一众听客目瞪口呆，不时发出惊呼。正当沈千机听得津津有味之时，一旁的沈千重压低声音，贴在沈千机耳边轻声开口。“这件事虽然有些蹊跷，可却并不像他所说这般玄乎。”

沈千机听后来了兴致。“我到是忘了，堂弟你就破岳轩的弟子。”

“那其中是否还有什么隐情？如果不打紧，能否说来给我听听？”

沈千重笑着摇头。“说是隐情也不尽然，因为我便是破岳轩，派去调查此事的其中一人。”