当年的那场大火，让吴文康背脊遭受重创。整个下半身自那之后，便再无知觉。虽然溪风商会遍访炎洲名医，可得出的结论皆是相同。吴文康背脊伤势严重，今生站立无望。一个锻造师，连站都站不起来，还谈什么打造器具？自此开始，意志消沉的他，整日借酒浇愁。虽然当年虞家的老太爷，十分同情李清风师徒二人的遭遇，并且也承诺，会让他们师徒一生衣食无忧。可当时的吴文康，正是三十不到的年纪，心中那股要强的个性，根本不允许他寄人篱下。没过半年，伤势稍有缓解，他便捧着那让自己抱憾的凌绝黑曜石，彻底离开了溪风商会。虽然离开了商会，但吴文康并未直接离开炎洲。而是在尚明府周边的村镇暂居了下来。本来，这事也就算就此了结，如果不出意外，恐怕吴文康就会从此寂寂无名，在那座小镇上了却余生。可事情过去十年，意外最终还是找上了他。随着虞鸿博坐上虞家家主，当年的几个师兄找到了吴文康，向他索要凌绝黑曜石。虽然这黑曜石本属于溪风商会，可当年虞家老太爷，在他落难后，曾明确表态，将这一枚黑曜石送给吴文康，算是对他聊以慰藉。如今，陈元基三人找上门索要，分明是想强取豪夺。吴文康气不过，去找到虞鸿博理论。可虞鸿博一边倒的态度，却是让他的心，彻底跌入谷底。自那日起，陈元基三人更是变本加厉，不但要吴文康交出黑曜石。还必须把他从师父那学来的手艺，统统告诉他们。可李清风当年并未藏私，他们师兄弟五人所学，并没有任何差别。陈元基三人因自己懈怠，不能领会其精髓，眼下却要吴文康传授技艺。吴文康本就没比他们多学任何手艺，如今又如何能教出新什么花样？陈元基三人以为，吴文康也同李清风一样藏拙，不肯把真本事显露。之后便不断上门骚扰，让吴文康烦不胜烦。最终，为了免受那三人的冷嘲热讽，吴文康决定回归故里。托人走了些门路，在未通知任何人的情况下，只身一人，悄无声息地回到汉洲。听到此处，沈千机叹了口气。想不到，这吴文康还有这么一段经历。想来此事，就连虞玉轩和秦天霞也不曾听说。否则以那母女二人的心性，绝不会让吴文康沦落至此。可转念一想，沈千机不免有些奇怪。“吴师傅，凭您的当初本事，也应该有些家底，又怎会落得今天这步田地？”
“而您又是如何收单祁为徒的？”
吴文康先是给两人把水斟满。随后才开口解释。原本他在溪风商会供职多年，手艺随不及他师父李清风。但也是得了“锤仙”的真传，商会中找他锻造器具的生意，让他也曾有过不菲家资。可为了躲避那三人的纠缠，吴文康逃离炎洲之时，舍弃了近乎全部身家，才能让他做到悄无声息。回到家乡的他，用仅剩的一点小钱，在靠海的一处渔村，租了一间小院，准备找些生计。可一个瘫痪之人，又是落脚在那么偏僻的乡野，哪里会有人愿意雇佣？他带来的钱财本就不多，刨去租房用去的银两，没出几个月，便到了捉襟见肘的地步。正当他走投无路之际，租房那家的男人，看他一个残废实在可怜，又听说他也曾以打铁为生。便让他在自家铁匠铺中，帮他拉拉风箱，以此换些小钱，勉强度日。而那男人就是单祁的父亲。当年他见到单祁，就觉得这孩子资质不错。十岁上下的年纪，就有着不输十四五岁少年人的体格。好奇之下，吴文康找了个机会，亲自对单祁进行了测试。他发现单祁无论是在体格，还是对锻造的领悟，都是一等一的好苗子。自那之后，吴文康便对单祁悉心教导，想要把自己一身手艺，系数传给这个少年。随着单祁跟在吴文康身边，手艺变得愈发纯熟精炼。单家原生意本并不热络的铁匠铺，也逐渐有了起色。单祁父亲在得知自家儿子跟随吴文康学艺后，当时就备下拜师六礼，让单祁投在吴文康门下，学习锻造技法。几年时间，单祁便成了那渔村中有名的少年铁匠。可惜，他吴文康注定时运不济。就在两年前，一个寒冬的夜里，村民因用火不慎，导致村里生了火灾，接近四分之一的人家，都走了水。单家的小院，也被裹挟在其中。当时单家夫妇，为了照顾腿脚残疾的吴文康，特意在铁匠铺附近，给他找了个独门独户的两间房，以便吴文康能来回方便。而当天，单祁因为贪晚，就留在吴文康住处，这才让他们师徒逃过一劫。可单祁的爹娘，却没能逃脱厄运，被活活烧死在自家房中。一场大火过后，单祁家的全部家当，都被大火付之一炬。自此，师徒二人便没了存身之所。他也曾和单祁商议，就在村中找一处别家铁匠铺，打工为生。可因为单祁当时已经名声在外，其余几家铁匠铺，生怕他们师徒赚了钱后重新开张。所以别家都不愿收留他们师徒二人。万般无奈之下，单祁这才拖着吴文康，来这石碣城碰碰运气。后来的事，想必沈千机也都知道了。单祁被寒霜铁坊收留，沈万霜给他们师徒安排了住处，从此单祁就加入了寒霜铁坊。沈千机听到此处，心中也是啧啧称奇。若非他因为无名小镇的耽搁，导致行程变更，他绝不会提前参加溪风商会的亮拍。便不会因此见识到那凌绝黑曜石，更不会因此得知溪风商会当年的旧事。若是单祁家没有遭遇无妄之灾，恐怕吴文康便会在那渔村终老一生。没有先前的种种，他便要和吴文康在此失之交臂。哪怕这当中稍有偏差，他也绝不会和吴文康在此相见。想到此处，沈千机心下感叹。人与人之间的因缘，当真玄妙无比。想到此处，沈千机心里萌生了一个大胆的想法，让他对着吴文康脱口而出。“吴师傅，既然你我在此相见，那说明你我两人有缘。”
“现在我还有一事要问。”
沈千机眼神灼灼地看着吴文康。“您想不想和李清风老爷子见上一面？”