第二天一早，单祁便把灵核送到沈千机手中。沈千机拍着单祁肩膀说道：“单祁，好好跟在李老爷子身边用功，今后若是再需要人帮忙锻造兵刃，可就全靠你了。”

单祁腼腆一笑。“少东家放心，我定会认真跟师尊身旁学艺。”

沈千机微微点头。“那就好，照顾好你师父和师尊。”

当天，沈千机就启程前往长洲。送行途中，封子安还是要再劝说一番，可却被沈千机搪塞了过去。这让封子安心中多少有些不安。可事到如今，他也没了办法，只能任由沈千机前往长洲。离开尚明府后，沈千机一路穿过炎洲，进入崇山峻岭的祖洲境内，随后取道转西。经过近十天的跋涉，终于进入封子安的故乡——元洲。沿途打听着长洲的方向，又是数天行进。这才来到元洲临海的定池城。本想在定池城找条行船，送自己前往长洲。可一番问询之下，竟是发现无人愿意送自己一程。虽然沈千机不断提高酬金，可仍是无人肯答应他的请求。有好心的渔民告诫沈千机，现如今敢去长洲的船只，只有每月固定送蔬果去长洲的官船。寻常渔船，根本没人会送他过去。若是他当真想去长洲，便需要在此等候下一个运送日，才有可能借着官船，跨过这迭海。闻听此言，沈千机只得询问那官船何时出发。渔民告诉他，下一个运送日，便是五天之后。无奈之下，沈千机不得不开始寻找住处，暂且留在这定池城中。正当他沿路找寻可以留宿的客栈之时，一伙半大小子，迎面向他跑来。当几人擦肩而过，沈千机敏锐地察觉到，有人触碰他的腰带。那位置，正是自己钱囊的所在，沈千机闪电般出手向后一抓，刚巧捏住一只手腕。可出乎他的意料，那瘦弱手腕十分灵巧，好似滑不留手的游鱼。只一下，就从他的掌握中摆脱。沈千机心中一奇，紧接着再度探手，捏住那人肩膀。当沈千机将看清那人容貌，不由得一愣。眼前的少年，看上去不过十、三四岁的年纪，身上的衣服破破烂烂，干瘦的身材，四肢皮包骨头，两排肋骨清晰可见，显然是常年营养不良。一张脏兮兮的小脸，青鼻涕挂在嘴边，两只明亮的眼睛正与他对视。相比于瘦弱身材，两只宽大的手掌十分突出。那掌中，正攥着沈千机的钱囊。那伙半大小子，瞧见自己同伴失手被擒，连忙做鸟兽散，纷纷躲入两侧的巷子中。沈千机从那少年手中夺过钱囊，随后松开手掌，将那少年推至一旁。这才开口教训道：“下次出手搞清楚对方身份，真若是遇到不讲理的，可就没这么好运了。”

少年揉着被抓疼的肩膀，默不作声地与沈千机对视。正当沈千机准备转身离开时，从一旁的巷子里，窜出几个彪形壮汉，将沈千机围在当中。“小子，你怎么随便抢人财物？”

沈千机目光盯视着对方。“抢劫财物？”

“你们若是眼睛不瞎，就该看得出，这孩子偷盗在先。”

“我不过是取回自己的东西，难道这也能叫抢夺财物？”

其中一人冷笑一声，用手一指沈千机握着的钱囊。“我们可没看到有人偷盗。”

“反倒是瞧见你欺负一个孩子，还从他手中抢走这钱囊。”

“怎么？一个外乡人，跑到我们定池城，还想欺负我们本地人不成？”

看着面前几人面带邪气，显然不是什么善类。沈千机瞬间明白其中缘由。想必刚才那伙逃走的半大小子，眼前同伴失手，回去搬请了救兵。而眼前这几个地痞无赖，就是指使这帮孩子偷盗的头头。看见自己夺回了钱囊，这才准备用言语挤兑自己，想要从自己手中抢夺钱囊。沈千机冷笑一声，随即不再理会眼前这群无赖，迈步就要从他们当中穿过。可刚一抬脚，眼前就被两人阻住了去路。“小子，这事还没说明白，你就想这么走了不成？”

“今天你要是不给我们一个交代，大爷们就要打得你满脸桃花开。”

沈千机目光冰冷和说话之人对视。“我劝你们不要拦我。”

“若是把我惹火了，有你们好看。”

一群壮汉听沈千机如此说，不由得哈哈大笑起来。“这小白脸还敢说要给咱们好看？”

“这外乡佬吓傻了不成？”

“看他穿得人模狗样，原来是个傻子。”

沈千机面色平静地听着对方的讥讽。也难怪这群人对沈千机如此不屑。如今炎洲的轩机药行，在虞玉轩母女的经营下，可以说是日近斗金。这次沈千机出行，虞玉轩给他预备了几身十分华贵的袍服。眼下沈千机一身富家行商的打扮，又兼之他那白净的面庞，怎么看，都不像好勇斗狠之人。再加上他为了骑马方便，并未把凤霞落挂在腰间。这才让这帮混混轻视了他。只觉得一个商贾打扮的小白脸，还敢抗拒他们几个“久经战阵”的老手不成？就见一人带着嬉皮笑脸的表情，伸手在沈千机脸上拍了拍。“小白脸，大爷几个就在这，你能把我们怎样？”

沈千机叹了口气。“怎么总是有人不听劝呢？”

“看来不给你们点教训，你们怕是不知道厉害。”

话音刚落，沈千机对着面前之人，就是闪电般一拳。