“我说怎么几日未见宋娘子，原来是开了家店铺啊！”
“这可太好了，如今有个店铺，也不用担心之后找不到。”
“就是就是，宋娘子日后可要多做些，可不能再让我们空手而归了！”
……宋凝萱笑着一一回应，除了柜台摆着的这些糕点，她在店铺里还放了山药糕，山药泥等半成品，不需半刻钟便能再做一批，供应需求自然是不必说。自打新店落定，生意便一直火爆，罗小莲和罗子煜来到乡镇上学堂前，都要在店里帮忙，下学后，则是帮着宋凝萱一同料理店铺，关门一起回家。这一日，罗子煜拿着一副字回来。宋凝萱一问才知，原来他的夫子也喜欢吃山药糕，罗子煜每日从店铺里拿走的那份山药都是孝敬那位老人家的。也许是吃人嘴短，听说宋凝萱的店铺一直没有牌匾，便主动请缨写了一幅字。宋凝萱看着纸上遒劲有力的字迹，“这可要好好谢谢你们夫子。”
有了文人的墨宝，不愁无人慕名而来。她一开始不过是打着试试看的心态，却没想到她的山药膏竟然如此受欢迎，想来也有一些运气在。毕竟创业成功的凤毛麟角，她能在这里有一番作为已经十分难得了。这日如常在回家的路上，罗小莲则是手舞足蹈地讲着她在女学中的趣事。就当来到村口处时，却见一位年岁约莫有四十的妇人拦住了她的去处。“宋娘子忙得脚不沾地，还真是好久未见啊？”
面前妇人印堂过窄，颧骨微凸，皱纹丛生，主动搭讪时，脸上带着丝谄媚的笑意，说着话便要上前挽住宋凝萱的手臂。宋凝萱直觉面前这位妇人来者不善，将手抽出，后退一步与她拉开距离。更何况，宋凝萱根本不认识这个人。宋凝萱正在欲言又止之际，罗小莲踮起了脚示意她俯身下来，在她耳边悄声地说道，“这个人是村门口包大牛的夫人，姓陈，她可讨厌……”有了莲儿的提醒，宋凝萱适时地换上了一副假笑，“是陈嫂，有什么事吗？”
陈嫂搓了搓双手，有些局促，先是寒暄了几句，这才道明来意，“我就是听说娘子在镇上卖的山药糕十分出名，我家儿子吃了十分欢喜，我便想着来问问做法……”宋凝萱心中了然，想必是她做出的成绩令人眼馋，便有人想着来剽窃，“侄子爱吃虽然是再好不过，乡镇离此处也不过十几里路，若是想吃可以再去买。”
这话二两拨千斤，宋凝萱自然是不会将配方拱手相让，陈嫂面上的笑容一僵，她自然听出了话语中的推脱之意，立刻双手叉腰，微抬下巴，趾高气扬对着宋凝萱，“我之前也算是有恩于你们罗家，不过是问问如何做糕点，何必藏着掖着，令人不快。”
“有恩？”
宋凝萱却不知这恩从何而来。“她曾经来家中照看过我和小妹，只不过照看方式独特，一碗馊饭便了事，这馊饭还是我帮她喂猪才换来的。”
一直旁观的罗子煜突然开口，语气中满是怨恨。这个陈嫂见家中并无大人，拿着父亲给予的酬劳，十分肆无忌惮地苛待他们兄妹两人，小妹之前还因为吃了馊饭闹了肚子。这话倒是激起了宋凝萱一些回忆，按照书中的时间线，罗停应该当时进京赶考不方便照顾，这才将两个孩子托付给陈嫂。陈嫂被这话说得有些底气不足，却仍梗着脖子，“天气炎热，饭食本就易馊，你这孩子闷声不吭哧下，我哪里知道……”“这么说还要多谢陈嫂嫂，如此照顾我这两个孩子……”说起照顾二字时，宋凝萱几乎是咬牙切齿。“陈嫂聪慧，倒不如自己去乡镇买一块山药糕，说不定尝一尝，再仔细琢磨琢磨，便能猜到配方，你省得这般恬不知耻地来我跟前问……”宋凝萱骂人不带脏字，陈嫂被说得恼羞成怒，便指着宋凝萱破口大骂。“你这贱人！我之前不过是可怜你们罗家，如今倒好……”宋凝萱听着污言秽语只觉得叹为观止，手上则是自然地捂住了罗小莲的耳朵，这种话小孩可听不得。只是手刚摸到罗小莲的脑袋，便能感受到早有一双小手先她一步。宋凝萱一低头，和罗子煜面面相觑，两人倒是十分默契地一边捂着罗小莲的耳朵，一边快步离开。陈嫂先是不依不饶地跟上几步，却有些吃力，只能喘着粗气，在身后继续骂。宋凝萱听着后面的声音越来越小，这才放开了手。“娘亲，你没事吧？她就是个坏蛋！你不用在意她说的。”
罗小莲虽然听不懂陈嫂在说什么，但想来不是什么好话，先是主动安慰宋凝萱。“没事。”
“她就是嫉妒。”
罗子煜回头瞪了一眼那个滚圆的身影，不过这倒是给宋凝萱提了一个醒，山药糕受人欢迎，便也会引来旁人艳羡，若是以后有人争相效仿，对于她的生意来说可并不是件好事。一路忧思回去，两个孩子虽然担心，但是仍是有大量的课业要完成，只得先回书房。宋凝萱看着坐在院落阴凉处看书的罗停，“你怎么出来了。”
“总是有人来，我就在院门口候着。”
“啊？”
宋凝萱不明白他话中的意思。“你做的山药糕，村里的人都想知道配方，都被我打发走了。”
罗停看了宋凝萱一眼，还想再说什么时，却止住了话语。“我得修个栅栏。”
宋凝萱将袖袍撩起，“你身子骨弱，哪里应付得了他们？下次就装不在家便好，不用理会他们。”
罗停确实愣了愣，从这一言半语中咂摸出些关怀意味，“你这是在关心我？”
“对啊，这件事情本就因我而起，打扰你看书了。”
宋凝萱坦坦荡荡。院门出一片凌乱，前些时用树枝做的简易篱笆，终是耐不住蹉跎，此刻纷纷倒下，狼藉万分。宋凝萱探查过四处，五里外有一处山林，最好是能砍一些粗壮的树干来，正儿八经地做出篱笆，也不至于让那些阿猫阿狗前来挑衅时出入畅通无碍。