聚义厅里变得静悄悄的，所有人都认真注视着朱国瑞。造反毕竟是大事。无论是赵德胜这班老弟兄，还是刚拜入他门下的两位寨主都想知道主公的谋划。施耐奄这是要考校自己。朱国瑞用力搓了搓脸，努力让自己保持清醒。整理一下思路，他才缓缓开口道：“当元之季，君宴安于上，臣跋扈于下，国用不经，征敛日促，水旱灾荒，频年不绝。为推翻暴元，还天下黎民一个公道，我准备以‘驱除胡虏，恢复中华。立纲陈纪，救济斯民’这十六个字为纲领发动起义。”

他说的前半段话是朱元璋称帝后说的，后半段则是宋濂在讨元檄文中提出的。“善、大善！”

认真品味完他的这段话，施耐奄双目放光，情不自禁地拍案叫绝。丁德兴和牛破元也听得热血沸腾、摩拳擦掌。施耐奄连忙端正了坐姿，郑重地拱手请教道：“不知将军初期打算如何发展？”

“‘高筑墙、广积粮、缓称王’。不逞一时之勇，不图一时之名；建立巩固的根据地，努力发展民生；作好打持久战的准备，永不屈服于任何势力；先下江南再图北伐！”

朱国瑞朗声答道。朱国瑞的话如洪钟大吕一般让施耐奄感到振聋发聩。他不由得心潮澎湃，激动不已。见老先生面色潮红、身躯微微抖动，朱国瑞暗自得意。隐士朱升的确不是浪得虚名。他送给朱元璋的九字真言足以打动现如今的每一位有识之士。良久，努力平复好心情的施耐奄再次开口请教：“将军打算如何占领江南？”

“先略定远，再下滁、和二州。以太平为跳板夺取金陵。金陵是六朝古都，虎踞龙盘之地，可以其为根本四出征伐。征伐期间，吾等当神武不杀，使人心悦服，应天顺人，以行吊伐，天下不足定也。”

朱国瑞也在逐渐适应主公的身份，故意放缓说话的节奏，尽量引经据典。此人的确是难得的明主。可某和表弟均已接到张士诚的邀请，这可让某如何取舍？施耐奄心中有些犯难，紧紧皱起了眉头。眼下，张士诚已经攻克高邮，正翘首以待地盼望他们二人能够分别出任军师和元帅。尚未拿定主意的施耐奄只能以采风为名暂时躲到定远。沉默片刻，施耐奄面带犹豫地问道：“将军对其他义军如何看待？”

“海内鼎沸，豪杰并争，然其意在子女玉帛，非有拨乱救民安天下之心。比如高邮的张士诚，他就是小富即安的典范。他是私盐贩子出身，虽然颇有钱粮和勇力，对待臣民也算是宽厚，但却没有得天下的格局和眼光。况且，我猜他明年就会在高邮称孤道寡，成为朝廷的眼中钉。”

朱国瑞知道施耐奄的黑历史，故意拿张士诚举例。“将军莫非精通卜算之法？”

听朱国瑞张口道破张士诚的秘密，施耐奄大吃一惊。他眼神迷茫地看着对方，身体不住地颤抖。“俺早说过，老大是神仙。”

赵端得意洋洋地给众人又讲了一遍朱国瑞的神奇事迹。“乖乖！这么说，主公岂不是明王出世？”

丁德兴惊讶不已。施耐奄虽然不信什么鬼神之说，但对朱国瑞也是佩服之至。为了更好地做出取舍，他一口气抛出三个问题。“将军准备如何治军？”

“建立人民军队，严格约束军纪。以开疆拓土、保家卫国为已任，以救助百姓为荣誉……”“将军想如何对待蒙元降人？”

“夷狄入中国，则中国之，中国入夷狄，则夷狄之。归我者永安于中华。如蒙古、色目，虽非华夏族类，然同生天地之间，有能知礼义，愿为臣民者，与中夏之人抚养无异。”

“将军想如何治国？”

“以人为本，重塑纲纪。让士农工商均能居于朝堂，为百姓发声。一切民生决策先咨询民意而后定……”听完他的话，施耐奄双目失神，沉默不语。天下英雄，入吾毂中矣！嘴角逐渐上挑，朱国瑞笑眯眯地等着他做出决断。“也罢！”

反复权衡之后，施耐奄起身拱手道：“听将军一席话，让某茅塞顿开。老夫愿追随将军拯救亿兆生灵。施彦端见过主公！”

他曲膝跪在地上准备大礼参拜。“哈哈……”朱国瑞连忙扶住他的手臂，硬生生把他拉起来。“能得先生相助，我有如猛虎添翼。怎敢再受先生大礼。”

施耐奄固执着摇头道：“君臣之礼岂可随意荒废？老臣虽年长几岁，但依然要为其他臣子作好表率！”

说罢，他又准备下跪行礼。“免了。”

朱国瑞架着他的胳膊不让他跪下去，“不光您不用叩拜，以后我的臣子都不需叩拜。我可听说，前宋的时候可没有大臣见到皇帝就下跪的礼节。”

“主公说得甚是。是老臣被元人的礼节带偏了！”

施耐奄老脸一红，改为汉礼一揖到地。“来，我们今天一醉方休！”

抑制不住心中喜悦，朱国瑞热情地拉着施耐奄重新入席。“咱也有军师了！”

赵德胜大嘴一咧，端着酒碗凑过来给施耐奄敬酒。“敬军师！”

其他兄弟也不不甘落后，一窝蜂似地跑过来敬酒。边喝酒，施耐奄边连连摆手道：“老夫可当不起军师这个称呼。老夫顶多能给主公当个记室或者令史。”

“那先生可有合适的军师人选推荐于我？”

朱国瑞戏谑地看着他。插空干了一碗酒，施耐奄抹抹胡子得意地说：“主公还真问对人了。老臣的确有一个合适的人选。此人跟老臣是同榜进士，他可是知天文、晓地理，精通兵法、腹有良谋之士！”

“先生说的到底是何人？”

朱国瑞一下提起了兴趣。“他是浙江青田人士，今年四十有三。跟老臣一样，都是元统元年中的进士。他曾历任江西高安县丞、江浙儒副提举，因看不惯官场恶行而辞官归乡……”“您说的可是刘基，刘伯温？”

没等他说完，朱国瑞兴奋地抓住他的手。“主公真是天授之人！竟然对天下英雄了如指掌。”

施耐奄被彻底震惊。从不信鬼神的他也开始怀疑主公真是神仙转世了。正当朱国瑞要询问详情的时候，门外跑进一个满头是汗的小喽啰……